司狱司，刑房。
除却谢清宁、檀逍和孟兆安三人，宋野原也跟了过来。
四人两两站于验尸床两侧，尸前的火盆内正燃着苍术和皂角，蔡春华净手焚香，对着干尸拜上三拜，口中低祝道：“今奉官命验尸，不敢妄断，不敢欺心，愿亡魂安息，冤屈昭雪。”
话落，取半碗白醋泼向炭火，跨烟而过，神情凝重的望向尸床。
虽说刑房的规矩需得噤声，可宋野原心里憋着话，见蔡春华尚未动手，便看向对面的谢清宁：“檀少夫人是如何推测出赵庆晟中了醉鱼草的？”
谢清宁心知他对自己和檀逍有疑，便微抬起眼，表情坦荡道：“我此前已说过，据火场状态，可推断出火势是自上而下蔓延。”
“若人直立屋中，那么头部就应当是烧灼最重的部位。”
“但蔡仵作的勘验结果显示，尸体除却被遮挡的那半张脸，全身烧灼状态皆一致，所以此人应是在起火前就已经倒在了地上。”
她凝眉指向干尸，话音放缓：“可他全身上下并无人为外伤，除了迷香之外，我暂时想不到其他的可能性。”
宋野原听后又看她两眼，倒也没再出声了。
一刻后，已将气道切开的蔡仵作忽的发出声疑，继而抬眼，目光直望向谢清宁：“死者生前的确呼吸未绝，我在他气道处发现了少量的炭末，只不过——”
他注意着分寸，动作轻缓的清理掉表面黑灰，随即笃定道：“死者咽部及上段气道泛红充血，肌体有微肿隆起迹象，而中下段气道渐次干缩，仅见火熏痕迹。”
“由此可知，死者生前气道确实有异，应是先中迷香，再被火灼而亡的。”
结论一下，满堂哗然。
瞧着就连宋野原都对谢清宁起了三分敬意，孟兆安心堵得都要呕血了。
虽说谢清宁的猜想已得到验证，但他还是忿忿不平地横插一句：“蔡仵作，你确实验清楚了？赵庆晟真是被先毒后烧的？”
蔡春华平日不声不响，可没来由的被质疑水平，也冷硬起来：“孟司狱这话从何而来？若你信不着老夫，刀给你，你自己验去！”
孟兆安：……
见这边的事情完了，谢清宁还得赶着去赵家，她颔首致意，好好谢过蔡春华。
蔡春华原本还因孟兆安的无理气的吹胡子瞪眼，然而谢清宁一开口，他面上怒意顿时化为虚无。
不仅态度一百八十度大转弯，还亲自送了二人出去：“檀少、檀少夫人慢行，若有老夫能帮得上忙的地方，尽管叫下人来告知我。”
孟兆安闹了个大红脸，瞥着宋野原还没离开，于是扯扯人家，嘴硬道：“他们两个都不是什么好东西，那女子定是蒙的！”
而宋野原睨他一眼转身便走，连个标点符号都没应他。
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彼时刚至亥初，马车走到集市速度被迫慢了下来，街头小贩的叫卖吆喝掺杂在一处，伴着拥堵的行人，红红火火喧嚣鼎沸。
谢清宁一上车就发现檀逍异常沉默，她正转头想去瞧瞧这人是不是睡着了，却见檀逍撩着帘子往摊子那看。
那是个卖玉石的小摊，麻雀虽小但肝胆俱全，摆出来的玉器倒是件件精美。
谢清宁一眼就注意到最中间的小块红玉，红玉沐浴在月华之下，安静唯美，尤其细看那玉的体表似是还透着氤氲暖白。
谢清宁出神间，檀逍已经转向了她：“阿宁可知那血玉是如何形成的？”
谢清宁兴致更浓：“血玉？”
檀逍放下车帘：“血玉原本只是一块色泽上乘的羊脂白玉，白玉温润，但略显寻常，所以有人便想出了一个以牲畜养玉的点子。”
“他们将牲畜的腿骨割开一道小口，再将玉塞入，跟着缝起伤口等上数日，直到牲畜的鲜血一点点将玉浸透。”
“如此虽模糊了它原本的色彩，但温养之后的血玉却被王公贵族们争相竞购，可谓是百金难求。”
男子说话时神色淡漠，仿若只是再说刚刚用了什么晚膳一样平常。
可谢清宁却听得骇然，一脱口，问道：“用牲畜养玉已是令人难以接受，可如果用的不只是牲畜呢……”
檀逍听懂了她话中之意，但却答非所问：“你说，两者皆是白玉，只是其中一块做了些微的改变，可结果为何就大不相同了呢？”
檀逍不过闲聊，而谢清宁的眸中却蓦然闪过一抹异色。
话刚至此，马车就停在了赵家门前。
阿金听到动静立即出来开门，边将谢清宁和檀逍迎进去，边小声汇报道：“那老仆回来又哭过两回，我弄了些菜粥他勉强吃了点，如今在房里躺着呢，我现在就去叫他。”
“还是我们过去吧。”
谢清宁说着往后院走。
到门前先唤了老仆一声，得到回应，三人才一同进去。
屋子不大，陈设也敷衍，角落挂着盏微弱的鱼油灯，若隐若现的光照在老仆面上，堪堪显出一片灰败。
谢清宁坐到榻边的椅子上，思忖着应该怎样开口。
接连家变着实磨人，尽管老仆只是赵家仆人，但与主家同吃同住这许多年，也早就成了一家人了。
老仆微微喘息，浑浊的眼也肿的厉害，他自然知道谢清宁和檀逍夤夜前来是为何事，索性主动道：“上官们有事便问吧。”
谢清宁轻点下头，也不再犹豫：“您与赵庆晟为何要编造双面新娘之事？”
此前她和檀逍虽讨论过赵庆晟的动机，但从心出发，她觉得这动机根本站不住脚。
即便赵庆晟是为了赵随的死未雨绸缪，可能用的借口很多，为何偏偏要弄得如此复杂？
还不惜为了圆谎，特意趁张踱醉酒说给他听，似乎是极力想将此事推给鬼神。
只是她话刚问出口，老仆却满面犹疑道：“什么……编造？”
谢清宁察觉不对，直言：“赵庆晟的遗书上已经承认了这点，根本就没有什么陌生女子死在榻上。”
可老仆听完，人却更懵：“不是啊，那天早上我明明——”
话音中断，老仆神情浮起骇色，但表情依旧迷茫。
谢清宁与檀逍对望
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，像是也明白了什么。
檀逍视线定格在老仆面上，扯了扯唇：“那不如，您再给我们详细描述一下那日之事？”
老仆木讷点了下头，蔫蔫的说：“那日清早鸡还未鸣，少爷就尖叫着从屋中——”
檀逍开口打断：“老人家，我不得不提醒您，如果想要彻底解开这个谜团，您必须要如实相告。”
他轻笑一声，视线冷凝如刀。
老仆被他看的不自觉颤了下，继而声音也越发微弱：“那天清早，少爷忽然跑过来叫醒了我，他说阿乔小姐不知去向，榻上还多了一具陌生女尸，我跟着他来到前院，本想进去看看，但少爷却拦住了我。”
檀逍：“理由？”
老仆：“少爷说害怕，想先静一静，后来等了大概一刻钟，他才拉着我走了进去。”
“但我只在榻上看到了血，确实未见少爷口中的陌生女子。”
檀逍：“所以你就想当然得认为，是那女尸不翼而飞？”
老仆点点头：“少爷的话我从不怀疑，他既然是这么说的，那就一定是的。”
老仆答后，忽的就轻叹口气：“可我想不通，少爷他为何要骗我啊……”
不过这点，谢清宁倒是能猜想出个大概，老仆年岁大了，赵庆晟也知此事必会惊动官府，若老仆说漏嘴坏了事，还不如连他一块瞒着。
谢清宁：“既然这才是真实的情况，那您之前为何不如实讲呢？”
老仆：“……是少爷交代的，他说怕官家怀疑到他头上。哦对了，若这事是假的，那阿乔小姐呢？她并未被歹人掳走是吗？”
谢清宁默看他一眼，再问：“赵庆晟和阿乔成亲当晚，你可发现鸡笼里的异常了？”
说到此处，老仆的态度积极了许多：“发现了，那天是少爷喂得食，我临睡前还去看过，见养的几只都有点蔫巴，想着可能是生了病，原本还打算第二天去买些药来。”
“发生那事之后，大概晌午，我才注意到除了那只黑色的公鸡，其他的鸡都死了。”
“我去跟少爷说，少爷说那些鸡都病了，眼下家里事多乱的很，没心思管它们，就索性都给杀了。”
谢清宁蹙起眉：“你就没感觉出什么不对劲？”
老仆呼出口气：“新娘子那事还闹不清眉目，我确实没闲心细想其他，可现下天热，死鸡放不了太久，我就只能日日做一些来，怎么说吃了也比糟蹋了强。”
檀逍再旁插了句：“对于阿乔的容貌，为何要说谎？”
老仆一怔，默默垂下头去：“也是少爷交代的，他说此事诡异，也不吉利，恐影响明年的会试便叫我隐瞒下来。”
“老夫人的事本就多惹闲言，新妇出事若他不报官又要惹人怀疑，所以报官是不得已而为之。”
“其实少爷……”
老仆似是把心一横，喟然道：“少爷根本就不想劳动你们去找阿乔小姐，他说这事他会自己来想办法。”
老仆说的倒与谢清宁猜想偏差不大，见他讲完，女子则又开口道：“还有一事，我需知道。”