阳光穿过林间，洒在泥土路上，明暗交替。陈平与白璃并肩前行，脚步沉稳，踏过枯枝落叶。主道笔直向前，两侧树木高大，枝叶交错成廊。风拂起衣角，也吹动额前碎发。右臂伤口开始发痒，那是愈合的征兆，他没去挠，任由那点刺感存在。
这感觉提醒他还活着，也提醒他不能停下。
走了一段，陈平忽然停步。
他抬头望天。
天空原本湛蓝，此刻却浮现出几道淡金色裂纹，像瓷器上蔓延的细缝，不规则地横贯云层。裂纹边缘微微发亮，随时间推移缓缓扩大。空气随之波动，灵气紊乱，仿佛被无形之手搅动。地面草木无风自动，叶片卷曲，茎秆枯萎三寸，连根部都泛出灰白。
白璃也察觉了异样，眉头微蹙：“天象不对。”
“秘境要闭了。”陈平低声道，右手摸出折扇，轻轻敲了两下掌心，“从进入时的空间扭曲节奏来看，这种裂纹出现后，最多还有两个时辰。”
他说话时语气平静，像是在报一个天气变化，但眼神已变得锐利。刚才一战耗力不小，右臂经脉仍有些滞涩，灵力运转不如平日流畅。若再拖下去，等出口封闭、空间塌缩，别说离开，连自保都难。
白璃盯着天上裂纹，又扫了眼四周地形：“我们现在在哪？”
“往深处走了约莫半个时辰。”陈平环顾，“刚才是竹院，之后走的是主道，过了开阔地，前方应是断崖区。”
他说着，目光落在远处一道隐约可见的岩壁轮廓上。那里地势略高，植被稀疏，岩石裸露，正是探查空间薄弱点的好位置。
“不能再耗了。”他转身对白璃说，“得找出口。”
白璃点头，立刻调整姿态，左手按住腰间玉箫，右手指向西北方向：“那边山脊走势异常，不像自然形成，倒像是人为凿开的通道末端。”
陈平顺着她指的方向看去，果然见山体断裂处有一线狭长豁口，内里黑沉沉的，似有风从中涌出。他眯眼细察，发现空中飘过的几片叶子，在接近那豁口时竟微微偏转轨迹，仿佛受到某种气流牵引。
“有门。”他说。
两人当即改变行进方向，不再沿主道深入，而是转向地势高处移动。途中经过一片碎石坡，脚下打滑，陈平左手撑地借力，右臂刻意避让发力。爬至半坡，他回头看了眼来路——竹院早已看不见，但方才战斗留下的焦痕与断竹，似乎还在记忆里灼烧。
他知道，那一战虽胜，却把人得罪狠了。
尤其是合欢宗。
那些人不会善罢甘休。而眼下秘境将闭，人人急于脱身，正是设局伏击的最佳时机。
他握紧折扇，加快脚步。
半个时辰后，他们抵达一处小谷。谷口狭窄，两侧为断崖石壁，中间洼地铺满碎石与落叶。谷底静得出奇，连虫鸣都没有。陈平走近石壁，伸手触碰岩面，指尖传来细微震颤——不是地脉流动，而是空间残余的波动。
他凝神细察，在石壁某处发现一道几乎不可见的涟漪状痕迹，触碰瞬间，泛起微弱符文残光，随即消散。
“这是传送节点。”他说，“曾经有人从这里进出，但现在被封了。”
白璃凑近查看，银发垂落肩头，紫眸映着残光闪烁了一下：“封印手法粗糙，像是临时加固的。”
“说明出口不止一处。”陈平收回手，从腰间取下那个褪色的渔网纹香囊，打开系绳，倒出些许淡黄色粉末，轻轻洒在地面。
这是渔村老医师教他的辨痕法——用特制药粉感应他人灵力残留与足迹走向。粉末遇气则聚，遇痕则凝，片刻后，落叶下显出数道脚印群，方向一致，指向西北。
“至少五人走过。”他蹲下身，仔细分辨，“脚程急，落地轻，是修士无疑。而且……”他指着其中一道深痕，“这个步伐偏重，左脚拖地，应该是受伤了。”
白璃冷笑一声：“逃命都来不及，还带伤跑，看来也是被人追着出来的。”
陈平站起身，拍去掌心尘土：“不管是谁，他们都往西北去了。既然这里有封印节点，又有脚印汇聚，那边极可能就是当前唯一可用的出口。”
他顿了顿，提高声音朗声道：“诸位听好，秘境将闭，再不寻路恐遭反噬。我已察得西北有异动，愿共享所见，共寻生路。”
声音不大，但在寂静的小谷中传得很远。
不远处树影下，三队弟子正各自歇息。听到喊话，纷纷抬头张望。有人犹豫，有人怀疑，也有人立刻起身。
一名穿青袍的年轻修士走上前来，抱拳问道：“你是陈平？外门那个破了迷踪阵的？”
“是我。”陈平点头。
“你说的可是真的？秘境真要关了？”另一名女修也走过来，神情紧张。
陈平抬手指天：“你们自己看。”
众人仰头，顿时哗然。那淡金裂纹又多了两条，且裂纹之间开始渗出微弱光芒，像是即将崩解的前兆。
“我们本来也在找路。”青袍修士皱眉，“可你怎么证明你不是想引我们去死地？万一你是合欢宗的人呢？”
这话一出，气氛顿时紧绷。
白璃冷哼一声：“你要不信就别跟，反正我们不拦着。”
“我不是这个意思！”青袍修士急忙摆手，“只是……最近纷争太多，谁也不敢全信。”
陈平没生气，反而笑了笑：“你可以不信我，但不能不信你自己眼睛。天象变化摆在眼前，脚印也看得清楚，要不要走，你自己选。”
他说完，不再多言，转身便朝西北方向走去。
白璃紧随其后。
两人刚走出几步，身后传来脚步声。回头一看，竟是那名女修带着两名同伴跟了上来。
“我信你。”女修快走两步，“我在药园见过你帮李元通布阵，你不图回报，也不张扬，不像会害人的人。”
青袍修士站在原地迟疑片刻，最终咬牙道：“等等！我也去！”
剩下两队人互相看了看，终究没人愿意独自留下。陆续有人起身，汇入队伍。不到一炷香工夫，已有十余人同行。
陈平走在最前，步伐稳定，既不快也不慢。他知道，这些人并非真心信他，只是别无选择。秘境闭合之际，孤身一人最危险，抱团才是活路。
但他也不在乎。
只要能走出去，其他都不重要。
一行人翻过一道矮岭，进入山脊道。此处地势陡峭，一侧为深谷，另一侧是嶙峋岩壁。道路仅容三人并行，蜿蜒向上。风比之前更大，吹得衣袍猎猎作响。
走到中途，白璃忽然扯了下陈平衣袖。
他脚步微顿，不动声色地侧目示意。
白璃压低声音：“前面三人不对劲。”
陈平顺着她目光望去，前方约二十步处，确有三人结伴而行。皆穿普通弟子服饰，背影看去并无异常。但白璃说的是步伐僵硬，气息刻意压制。
他细细观察，果然发现端倪。
三人行走节奏过于一致，每一步落地时间几乎分毫不差，不像自然行走，倒像是训练过的协同动作。其中一人腰间挂着玉佩，排列方式却是逆序嵌套——正道弟子讲究玉佩顺排以示礼法，唯有合欢宗低阶弟子才会用此种反制排列，用于传递密令。
“是合欢宗的人。”陈平低声判断，“伪装成散修，赶在我们前头。”
“他们走得急。”白璃眯眼，“明显是要抢位置。”
“出口就在前面。”陈平心中已有推测，“三百步外，应该就是那座石拱门遗址。他们要去那里设伏。”
“那我们怎么办？绕过去？”白璃问。
陈平摇头：“不能打草惊蛇。让他们以为我们没发现，才能掌握主动。”
他当即放缓脚步，对身后众人道：“山路难行，大家小心脚下，保持距离。”
众人应声放慢速度。
陈平与白璃故意落后几步，落在队伍末尾。待前方三人的身影完全消失在弯道尽头，他才低声下令：“让后面的人走南侧密林小道，绕过去。我们俩断后。”
白璃点头，立即转身向后传达指令。
不多时，十余名弟子悄然转入南侧密林，沿着一条隐蔽兽径迂回前进。而陈平与白璃则留在山脊道上，看似缓慢前行，实则每一步都在测算距离与时间。
风更大了。
天上裂纹已扩展至七八道，彼此交织，形成网状结构。空气中灵气越发紊乱，偶尔有细小电弧在岩壁间跳跃。地面震动频率增加，碎石滚落不断。
“时限不多了。”陈平抬头看了一眼，“最多还有一个半时辰。”
白璃走在左侧，左手始终按在玉箫上，警惕扫视四周：“合欢宗的人既然抢先去占出口，肯定不会只派这三个。后面恐怕还有接应。”
“当然。”陈平冷笑，“赵执事吃了这么大亏，怎么可能只靠几个小角色收场？这三人不过是先锋，用来确认出口是否可用，顺便试探有没有人跟踪。”
“那你打算怎么应对？”
“先让他们忙活。”陈平淡淡道，“等他们把阵布好了，咱们再进去——正好看看他们准备了什么‘欢迎礼’。”
白璃嘴角微扬：“你就不怕他们真把出口堵死？”
“堵不死。”陈平目光沉稳，“秘境出口是天地规则形成的临时通道，人为手段只能干扰，无法彻底封锁。他们最多设个陷阱，等着我们触发。”
“所以你是想……将计就计？”
“不是我想。”他看了她一眼，“是他们逼我这么想。”
两人继续前行，脚步平稳，仿佛只是寻常赶路。但每一步落下，陈平都在默记地形：哪块岩石适合藏身，哪段坡道易受伏击，哪处拐角视野受限。
他甚至注意到，山脊道右侧岩壁上有几道浅刻痕迹，像是旧时留下的标记。他故意靠近查看，实则借机确认风向与光线角度——这些细节，将来都可能成为破局的关键。
又走了约百步，前方豁然开朗。
一座残破的石拱门矗立在山脊尽头，高约两丈，宽一丈有余，由青灰色巨石垒成。门框上刻有模糊符文，部分已被风化剥落。门后是一片灰雾弥漫的空间，看不清深浅，唯有微弱光流在雾中流转，显然是尚未完全关闭的传送通道。
而在拱门前的空地上，那三名可疑弟子果然正在忙碌。
一人取出符纸贴于地面四角，另一人从储物袋中倒出黑色砂砾摆成三角阵型，第三人则手持短刃，割破手掌，将鲜血滴入中央凹槽。
血光一闪，砂砾泛起红芒，符纸无风自燃。
“果然是在布阵。”白璃低语。
“困灵阵变种，加了血引机关。”陈平冷静分析，“一旦有人踏入范围，就会触发禁制，轻则困住，重则反噬灵台。”
“他们还真敢动手。”
“秘境将闭，没人会追究事后责任。”陈平冷笑，“这时候下手，最安全。”
他没有立刻行动，也没有召集队友合围。而是拉着白璃退后几步，隐于一块巨岩之后。
“现在怎么办？”白璃问。
“等。”他说，“等他们布完阵，等其他人绕过来，等最佳时机。”
“你就这么确定他们不会发现南边有人？”
“他们会发现。”陈平目光如刀，“但我希望他们发现得晚一点。”
他知道，真正的较量还没开始。
眼前的三人只是棋子，幕后之人尚未现身。而这场争夺出口的博弈，才刚刚拉开序幕。
风卷起沙尘，扑打在脸上。陈平右臂的伤口已经不再发痒，反而有种隐隐的胀痛，像是血液在皮下重新奔涌。他低头看了眼掌心，旧茧与新痕交叠，鱼叉的重量仍在记忆里回荡。
他没有动。
只是静静望着那座石拱门，望着门后流转的微光，望着三个忙碌的身影。
时间一分一秒流逝。
天上的裂纹越来越多，空气中开始飘落细碎光屑，像是雪，却不冷。地面震动加剧，远处传来岩石崩塌的闷响。
秘境，正在死去。
而活着的人，必须赶在它彻底闭合前，找到出路。
陈平终于开口：“差不多了。”
白璃点头，手已按在玉箫上。
他知道，下一步就是冲进那片灰雾，穿过那道门。
但他也知道，门后未必是安全。
门前三人已经收手站定，彼此交换眼神，显然在等待什么信号。
而他们的背后，灰雾深处，似乎有别的动静。
陈平眯起眼。
他看见，雾中有影子晃动。
不止一个。