灵远心头一紧，本能觉得危险。
这一瞬间，她无比清晰意识到：谢惊棠即使表现得再温和，本质上还是个掌控欲极强的人，在绝对的修为压制和数不清的人情债面前，她根本没有多少讨价还价的余地。
“过来坐好。”谢惊棠淡声道。
灵远抿了抿唇，走到他对面面坐下，谢惊棠暼了她一眼，拍了拍自己身旁的位置。
灵远犹豫了好一会儿，还是慢慢挪了过去，两人挨得极近，他身上的幽兰香气漫过来，将她团团围住。
她只坐了小半张椅面，脊背绷得笔直，像只随时准备逃走的猫，谢惊棠意味不明地笑了笑：“这么紧张做什么？怕我吃了你？”
灵远快速点头，眼神躲闪着不敢看他。
“紧张有用么？”他勾起唇，身子微微前倾，眸光愈发幽深，“小远，你不会以为欠了我的，还能全身而退吧。”
灵远喉咙发紧：“我会尽快把钱还你，我......”话没说完，对上他骤然深沉的目光，她心头一颤，慌忙改口，结结巴巴地解释：“我没有想要全身而退，我只是想试试能不能打败徐无思......对不起，我不是故意受伤的。”
她越说越小声，肩膀微微耷拉下去，谢惊棠看着她的模样，心头的愠怒终究散了大半，低声道：“我看看伤口。”
灵远身子一僵，伤在左肩，得褪开衣襟才能查看，不等她作出反应，谢惊棠的指尖已触上她的衣领，一粒一粒解开外衫的扣子。她下意识想躲，刚一动，他另一只手便按住了没有受伤的肩膀，将她牢牢固定住。
“别乱动。”
衣扣一路解开，衣衫被轻轻拉下，露出白皙的肩背，内里的小衣也露了一角，素净的布料贴着肌肤，勾勒出玲珑的轮廓。
灵远脸颊瞬间烧得通红，长睫不住地轻颤，连呼吸都忘了节奏。谢惊棠只是淡淡扫了一眼，没有多余停留，目光落在她负伤的肩上。
他将缠在肩头的纱布揭开，狰狞的伤口显露出来，深可见骨，贯穿大半个肩膀。他蹙起眉，取出自己带来的伤药为她敷上。灵远疼得直抽冷气，他放柔了声音：“忍一忍，很快就好了。”
敷好药膏，他重新缠好绷带，收尾时打了个漂亮的结，然后捞起她的外衫重新为她穿上。
温热的呼吸若有若无地拂过她面颊，灵远偷偷瞄了他一眼，被他抬眼抓个正着。
“好看么？”他轻声问，唇角微微弯起，看起来已完全不生气了。
灵远垂下眼，感觉伤口从灼痛变得麻痒，他的药见效极快，伤口已经开始愈合。她正想道谢，话音还未出口，一个轻柔的吻就落在了脸边。
她慌乱地眨着眼，另一侧脸颊也被亲了一口。
谢惊棠到底还是被那显露的一角乱了心神，欲望如同暗夜潮水，一波波漫涌上来。“小远......”，他哑声低唤，手缓缓揽向她的腰，灵远浑身一颤，猛地起身退开。
他眸色一暗，灵力几要吐出将她摄回来，又被飞快地敛了回去。像她这样的脾性，镇压并不能使她屈服，只会引发激烈的反抗，得不偿失。
心头掠过一丝遗憾，他藏住某些心思，若无其事地收回手，语气温温柔柔：“过来坐好，别扯到肩上的伤。”
灵远站在原地，迟疑着没动。
“小远。”他又唤了一声，这一声更轻，带着几分无奈的哄劝。
灵远这才慢慢坐了回去，依旧只沾了半张椅子。
谢惊棠弯了弯唇：“你的伤口每日都要换药，你行动不便，我让苗双来照顾你，如何？”
怕她心生抵触，他饶有深意地补充：“你放心，苗双并不是我的人，她是天阙剑阁弟子，我只是雇她来打理赌场。”
灵远假装听不懂他的暗示，点点头，下一瞬，一只手伸来，轻捏了一把她的脸颊
“好了，你安心在这休养，有任何事都给我传讯，听到了吗？”
她低应：“听到了。”
......
谢惊棠离开小院，一路出了山门，剑阁严密的禁制在他眼中形同虚设。
小镇正值午市，街巷人来人往，他走进铺子里，径直走上二楼。
有人轻手轻脚地奉上热茶，一位中年男修走进屋内站定，静静等候。
谢惊棠慢饮两口茶，放下茶盏，望向这位中年修士：“礼叔。”
华礼上前一步，呈上一枚玉简，低声禀告：“少主，仙盟与凤族采购的物资大多是寻常修炼所需，唯有一类比较特别。”
谢惊棠接过查看，密密麻麻的物品清单在识海中展开，他逐样看下去，眉心微微蹙起，千年寒铁、虚空晶石、定界桩、锁灵链......全都是搭建高阶阵法的材料。
华礼在一旁补充：“按清单上的用量估算，这座阵法的规模，比四大仙门的护山大阵加起来还要庞大，而且这批物资的采购时间极为集中，恰好是两界大战结束后。”
大战之后，正是休养生息的时候，为何要采购如此大规模的铸阵材料？
谢惊棠陷入沉吟，片刻后，他忽然问：“九幽呢？九幽是不是也采购过类似的物资？”
华礼一愣，随即翻出另一枚玉简浏览一遍，神色凝重起来：“近几个月来，九幽确实采购过那几种铸阵材料，而且做得极为隐蔽，分散在各家商号。”
“派人去查。”谢惊棠淡淡开口，“花镜尘近段时间去过哪些地方，接触过什么人。”
“是。”华礼躬身低应，却没有立即退下，他迟疑片刻，说道：“少主，还有一事......阁内其他几位公子，近来似乎不太安分，密探传回消息，他们私下接触了好几位分阁管事，还偷偷打探您的行踪。”
谢惊棠没有言语。
他继续道：“此行我们是借巡察分阁的事由，若是在外停留太久，是否......”
谢惊棠缓缓摇头：“礼叔，玄真与苍梧暗
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中布阵，连九幽都牵涉其中，此事非比寻常，主阁那边暂且不必理会，尽快查清魔域的事。”
华礼欲言又止，终还是应道：“是。”
......
次日一早，苗双兴冲冲地去往问道峰，她在外门混了这些年，还是头一回登上主峰。
两侧古木参天，灵气浓郁如潮，连石头缝里长得都是灵草，她边走边看，心里暗暗咋舌。
刚转过一个弯，迎面就是几个巡逻弟子，为首一人拦住她的去路：“站住，你是哪峰弟子？来问道峰做什么？”
苗双赶紧停下，堆起笑脸：“师兄好，我是外门弟子苗双，来看望灵远师姐的。”
那人上下打量她一番，质疑道：“你一个外门弟子，怎么认识问道峰的人？”
“之前在坊市有过几面之缘，灵师姐人很好，还照顾过我的生意......”她说着，掏出弟子牌递过去，“这是我的弟子牌，师兄可以查验。”
那弟子接过仔细看了看，又放出神识扫了扫苗双，练气五层，想也翻不出什么风浪。他挥了挥手：“上去吧，别乱走，天黑之前必须下山。”
“哎，好好好，多谢师兄！”
苗双快步往上走，没走多久，又遇上一波巡逻弟子，这一回盘问得更仔细，连她跟灵远怎么认识的、认识多久了都问了一遍，苗双好说歹说，才终于被放行。
等她抵达灵远的小院，已过了大半个时辰。苗双瘫在椅子上，连灌了好几杯子茶，才稍稍缓过气，抬眼看向对面，灵远一身白衣，眉目清冷，整个人像一尊观音玉象，看着就让人心头一静。
苗双心头感慨：难怪能把人精似的谢老板迷得神魂颠倒。
忽然想起正事，她取出一个巴掌大的木匣：“这是谢掌柜托我交给你的礼物。”
灵远看着匣子，有些犹豫，自从上次开出敛息镯，她都有点不敢接谢惊棠的东西了。
“他送了什么？”苗双心生好奇，“打开看看嘛！”
灵远一顿，掀开盖子，匣里躺着块储物玉佩，玉佩里装着......她探入神识扫了一下，眨眨眼，又收了回来。
苗双见状，好奇心更重了，圆溜溜的眼睛转来转去：“难不成送了什么见不得人的东西？莫非是那种......”
灵远被她的话呛了一下，连忙打断她的的想入非非：“你自己看吧。”
苗双凑近一瞧，顿时瞪圆了眼睛。储物空间有一间屋子那么大，里面摆满了衣裳和首饰，衣裳按颜色叠放，每一件都裁剪精良、面料考究，首饰更是琳琅满目，宝光晃得人眼花。
“这、这......”她咽了咽口水，“这得多少灵石啊......”
灵远也跟着想：这得多少灵石啊。
苗双双眼发直，喃喃：“灵师姐，你这生意，做得可真划算......”
灵远轻咳一声，生硬地转了话题：“多谢你专程来照顾我。”