翌日一早，阿杳连同应七道上一句谢都来不及，去寻却知，天还未亮应七便已启程离开，走得太匆忙，连住在一间屋内的随安都没能够察觉。
阿杳只得作罢。
自打那日关夫人登门拜访过，不少女眷们纷纷找上门来，同阿杳热络说着话，不是夸阿杳的模样好就是道自己同阿杳一见如故，想邀请阿杳到府上吃茶，活似久别重逢的亲姐妹，一个比一个热情。
照常来讲，阿杳是不太会到这样的场合去的，大多时候一个人，已经成为习惯。
多日下来，还是有点不大适应。
不知应胥在做什么，总之闹出一番不小的动静，眼见不甚落下的东西越来越多，推辞的理由千奇百怪，问过应胥如何处置，未曾看过，只一句如若喜欢尽可留下。
送都送了，再还回去不太可能，况且极有可能不会要，房内是堆不下了，只好专门找了个厢房放置。
接二连三的登门，一整日下来，连个空闲的时候都没有，可应胥不在府内，自然为阿杳出面，好在这样的日子持续没四五日，那些夫人们便都不再登门了。
阿杳自然是不会寻去的，与之比起来，还不如安安静静睡个午觉。
幸而说了这么多天话，也不是半分收获全无，那日号称临江镇‘万事通’的全夫人来过，从她嘴中阿杳打听出不少事。
原那黄氏早前是临江镇中有名的经商大户，同称霸坐镇的关氏相比也过之而无不及，近年却不知走了什么霉运，生意一直不大好，自去岁当家的老爷子走后，就此更是一落千丈。万贯金银散去，甚至典卖了不少家奴，剩个庶子虚虚支撑门面，守着余散的家财整日关起门度日。
“做了那缺德的事，生意能好才见怪！”全夫人狠狠呸道，对此目露嫌恶，周遭安静一瞬，抬头这才发现并非自家府邸。
拿起茶杯，捧在手里，垂着眼同阿杳尴尬笑道，“瞧瞧我见到小夫人高兴，一不留神便说多了，小夫人可别嫌弃。”末了轻轻补充。
这句称呼阿杳最近实在听得太多，可这怎么可能呢，就算要娶，应胥也只会迎娶同样身出高门的贵女为妻，绝不可能是她这般身份的女子。
想到这，心中莫名泛起丝丝涩意。
即便有过纠正，不知有无听见，全夫人仍这样唤阿杳。
“啊……”怎么会，想听还来不及，阿杳盼不得全夫人能够多说些才好，将面前的酥饼朝全夫人推去，笑道提议让全夫人也尝尝看。
言罢，便拿起其中一块其中掰开分给春桃。
沉默无言吃完一块酥饼，脸上的燥热退去，全夫人自在不少。
阿杳小口咀嚼着酥饼，是与以往拜访之人完全不同的模样，这份怡然自得也将全夫人感染，又好奇问阿杳，“小夫人怎么对这个感兴趣？”
不待阿杳说什么，便自说自话在临江镇生活多年，见过的稀罕事数不胜数，阿杳如果愿意听，随时来府上找她。
全夫人很是热心肠，在阿杳面前讲了个昏天暗地仍觉意犹未尽，临走轻拍阿杳的手满脸不舍。
日子在平淡中不知不觉溜走，十日光景转瞬即逝。
这一日，阿杳是和应胥一起出门的——赴宴前往关老爷设宴的茶舫。
因坐落于江面，整日来回往返江中，就此得名，因而所卖茶水也要比普通的茶楼贵上许多。
生意却很好，厅堂内坐满了人，下到一楼，即便只隔了一层，合上门，嘈音立刻消失不见。
不知是什么缘故，这里的光线昏暗异常。
刚下了玄梯，就被拦住。
“公子，您这是？”
应胥揽着阿杳，是一种把人圈住环在怀内的姿态，手揽住阿杳的肩，让阿杳从中挑一个，没去回那小二的话。
小二呈在手中的盘子里躺着许多鹅卵石般大小的绿翡翠，形状外表相同，只上面雕刻的花纹不同。
阿杳学着其他人的样子，也从里面随意挑了颗。
一入座，目光四面八方投来落在身上。说不出来哪里不太对，这里的一切都让阿杳感到不同寻常。
直到蒙面的舞娘从身后暗门走出来坐到宾客们身边倒酒那刻，阿杳才后知后觉觉出那些人目光中藏有的疑惑。
扭头看向身旁的应胥。
既然如此，那为什么要带上她。
中途过半，席间忽起躁动，几乎所有人都抬起头不约而同朝着一个方向看去。
席间的吵闹声弱下来，微妙间不可分辨。
应胥也随之起身，抬头对视上那一刻，阿杳很快低下头。
并往旁边退去一步，道：“这里太闷了，我先到外面去等公子。”
——那是一种极为淡漠的神色，扫在身上，没有丝毫温度，带着隐隐的疏离。
阿杳很清楚在这个时候应该做些什么，几乎下意识的做出反应，于是她听见应胥说好。
这趟出门，因为行程特殊的缘故，阿杳身边是没有春桃陪伴的，随安跟着阿杳一起走上玄梯。
“其实姑娘不用担心公子的。”
“嗯？”阿杳回头看去。
“属下瞧得出姑娘是担心公子一个人呢，可这是关老爷的规矩，您瞧。”
朝随安身后看去，一堆人往这个方向走，有人从阿杳身边经过，被随安怒目而视眼疾手快的隔开，猛地往后退去，若非扶手勾住衣角险些摔下楼梯，扶着被撞到的胳膊快步跨上阶梯，如此一来，要往上走的人顿时剩下个七零八落，似乎都是在里面的小厮。
随安小声哼了下，脑袋略微昂起扭头不经意避开那道投来的视线。
阿杳很是捧场，露出惊叹的目光，心中遏制不住想此时此刻或许还缺少一点掌声。
随安抿起唇，很正经的板起脸跟在阿杳身后。
走到厅堂内，阿杳刚抬起头，就听见有人在背后唤她的名字。
“刚才瞧见，我还当认错了，没想到竟真的是你！”站在阿杳对面的女子名唤袁三娘，从前是专门为明镜台缝制裁衣的绣娘，因着一手独特的绣工，当年离开时还被许多夫人们派人前去挽留好一阵。
这些都是后来阿杳才听得的了。
袁三娘比阿杳年长许多，为人爽朗，在苏水城那几年，每当攒了料子便会拿去给阿杳裁一件贺岁的新衣。
从阿杳口中听得有关苏水城的事，惊忽道，“谁干得，杀得好嘛！”，在阿杳小声提醒下，视线扫过四周，重重咳了几下。
“他是……”袁三娘望了眼几步远处的随安，拉着阿杳悄悄问。
阿杳瞧出袁三娘的担心，赶紧解释随安是为了保护自己，又好奇问袁三娘，“姐姐怎么会在这里！”
话间这才知道袁三娘在两年前就到了此地，如今在一家酒肆看管账房，因要对账，便跟着掌柜来到船上。
见到阿杳第一眼袁三娘就有了猜测，不管怎样，一定很不容易，其余的事情，袁三娘并未多问，只是笑着同阿杳道，“也好，反正在哪里都是比那处要好的，既然出来了，就把过去的全都忘了，切记务必要小心一点，谁说的话都不可轻易相信”
哪知话还没说完，就听阿杳急不可耐地问，“姐姐既然在这许久，可曾见过玉烟姐姐？”
阿杳满脸焦切，袁三娘不难看出，“我……”
“姐姐当真见过，那可知玉烟姐姐现在何处？”阿杳已然笃定，双手拉住袁三娘手臂。
袁三娘欲言又止，却在此时听见一道兴奋的声音在一旁响起。
朱姨娘拉起阿杳的手：“我就知道你会在这里，我们走吧，里面已经结束了！”
朱姨娘不知从哪冒了出来，方才在宴席上已经同阿杳打过照面，“可真是羡慕你，要是换作我今日选了那东西，还不知道我们老爷会不会同意呢，你是没见到方才徐公子真是一点犹豫都没有，好吧，其实今日看见你我就应该料到的，我要是能像你一样就好了。”
朱姨娘长长叹了口气，口吻艳羡，话音落罢，才发现阿杳的目光似乎一直落在她身后。
“这位是……”一扭头瞧见旁边的袁三娘，身上饰物并不华贵，面料吗也一般般，顶多就是绣样好看了些，真是奇怪，那阿杳为何要这般瞧。
阿杳心中藏着事，一颗心七上八下，并未注意到朱姨娘的话，似乎并不是询问的好时机。
袁三娘却忽然低下头，对着阿杳屈膝，“姑娘方才问的料子还有，改日就送到府上。”
原来是要做新衣裳啊，难怪呢。</p
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扫了眼袁三娘的衣物，朱姨娘心中有些蠢蠢欲动，她也是时候该添新衣裳了。
忍不住问，“你是哪家铺子里做工的，叫上你们掌柜也去关府一趟，料子吗，喏，就像我身上这件，要鲜亮一些……”
一抬头，却已不见袁三娘身影。
送上门的生意都不要，这年头还有不爱银子的？朱姨娘傻了眼。
可是顾不得这么多，还没忘记出来寻找阿杳的目的，挽上阿杳的胳膊，“走吧走吧，我家老爷还有你家官人已经等着了。”
出了茶舫，还未走到下面，阿杳就瞧见那两条停着的乌篷船。
原来已经到了茶舫该返回的位置，由此再往前，是为关老爷的私邀。
阿杳和应胥同乘一条船，听另一条船上的关老爷指着不远处的山脉，同他们介绍，大致意思是多年前山里起了火，如今仍郁郁葱葱，是因为有龙气笼罩。
端头檐角系了银铃，不时发出叮咚的轻响。
阿杳忍不住想这位关老爷胆子也着实太大了些，世人皆言龙气悬于京都，聚于皇城，他可倒好，开口便给人家搬了位置，似乎怕无人不知晓才好。
关老爷似乎比先前在宴席上更为热情，话说到一半，突然看向阿杳，眨了下眼，喟笑而道，“为博佳人一笑，徐兄当真舍得，今日若非姑娘来，关某怕连徐兄一面都见不上。”
这其中当然有夸大的成分在，只因没想到今日这么特殊的日子应胥还会将阿杳带在身边，他可是叫了无数美人作陪，奈何应胥不收用，关老爷只好把人都揽到自己的船上。
阿杳听不懂这句话是什么意思，想着该当如何回。
“她不懂那些，今日承诺的晚间自会有人一并送到关大人府里。”应胥神色不变，也没有抬头朝关老爷看去，倾身拨弄起炉内的香烟。
“好！徐兄既发话，那我便回去等着了。”关老爷爽朗一笑，逗得怀内的舞女娇笑连连，捻起美人的下巴，“不长眼的蠢东西，还不让你那些人赶紧滚回来。”
舞女面色惨白。
没争抢过这些舞女，朱姨娘气得半死，听着那琵琶声就觉得烦，听到这句话，一下子便回了神，轻唤关老爷，依偎到关老爷怀内。
关老爷的船只很快驶离，随安往船夫怀里塞去一个荷包。
“老人家，麻烦调个头。”应胥忽而开口。
出来这么久，是时候应该回去，阿杳如此想，瞧得出船只行驶的方向却不是来时的路线。
阿杳扭头朝应胥看去。
虽然并不应该问，可眼见越来越偏，阿杳还是忍不住开口，“公子，我们……”
“到了，几位客官出来吧。”
船夫的声音从外面传来。
阿杳起身走出船舱，掀起船帘那刻，目光猛然顿住。
——入目所及，是漫山遍野的火红，漫无边际延绵十里，伴着清冽的铃铛声驻足霜江两侧，风一吹，千千万万的枫叶一同摇晃。
日落西斜，小船从江面悠悠划过，行驶在这片暮色中央。
阿杳知道，这正是朱姨娘口中的枫林，虽然向往，却不想真的会有机会看见。
什么时候提起过，似乎是那日关氏离开。
心头忽而一动。
身后传来动静，抬起眼帘，应胥挡住就要落到阿杳头顶的幕条，阿杳的手被他，随之一同走到舱外。
“你们来的巧了，若再等两日落了雨，这片景色可就没有喽。”
“船家怎知几日后就要落雨。”随安蹲在船头，手伸进水里，同老者聊了一路，话间很是投缘，对这句信誓旦旦的话心生疑惑。
老人家嚯一声，撑着船桨用力一划，呵呵笑道，“你们是第一次过来吧，我在这片江上划了半辈子，从来就没错过。”
漫天秋水一色相融，一切就呈现在她眼前。
阿姐也就要找到，心中止不住雀跃。
为什么忽然到这里，是因为她吗？
阿杳心中止不住这样想，很想要开口问问。
“我……”发出一个字音，便无法再说下去。
应胥听见阿杳轻声唤他，低下头，那双热烈炙热的瞳孔中满是他的倒影，扣在少女腰间的手猝然发紧。