随着一声锣响，苏清妍又夺得一筹，比分已然拉平。
孔令仪收回视线，偏头瞧向霁月：“苏清妍的功夫如何？跟你比呢？”
霁月微微一愣，有些吃惊地看着她。
“怎么这样看我？很难猜么？你的功夫一定在府里那些侍从之上，不然他怎会放心遣了那么些人，只留你一个？你只要告诉我，你们俩对上，谁输谁赢就是了。”
“我赢。”
“那就行。”
“姑娘说什么？”令仪那句话说的太轻，霁月没听到。
孔令仪没有重复，反而转了话头：“你知道孙管家为何不想叫我进书院么？”
半山腰堵车那会儿，孙管家的话但凡长耳朵的都听得出来。再加上停轿时他对着霁月一番郑重其事的拜托，仿佛孔令仪一进书院，今日便必定要出什么事似的。
霁月是死士出身，一向听令行事。谢竑叫她看牢孔令仪，她便只看住她。至于二爷为何要看着这个女人，这女人什么来历，身上有什么故事——主子不说，她也不会去瞎打听。
死士不该有好奇心。
不该做的事多了去了，可这世上，谁又能真的桩桩件件都循规蹈矩呢？
鼓声敲得又急又密，正是朝华公主与苏清妍缠斗夺球的紧要关头。两人策马并行，球杆相击，谁也不肯退让。
看台上，喝彩声一浪高过一浪，甭管平日里端庄自持的高门贵女、素来潇洒的世家公子，还是那些惯常稳重雍容的诰命夫人们，此刻全都前倾了身子，看得目不转睛——除了她们俩。
“往朝华公主队候补区那边瞧，从左往右数第二个。”
霁月顺着她说的方向看过去。
其实无需那般详述。候补席上，那几位身着相同朱红骑服的少年郎，或兴奋张望，或暗自鼓劲，唯独一人，截然不同——他周身笼罩着一种近乎孤绝的沉静。
“他叫宋沅。”
令仪的语调依旧没什么起伏，唯有那拢在宽大袖袍中的手，几不可察地动了一下——一颗浑圆的小石，已被悄然扣在指间。
“如果没有你主子的话——”
话音未落，她垂在身侧的袖口几无征兆地轻轻一荡。
“嗤！”
极细微的破空声，被鼎沸人声瞬间吞没。
霁月在“如果”二字出口时便已警醒，回手疾扣令仪手腕，动作快得只余残影！
可惜，还是晚了一息。
孔令仪很老实地摊开手，掌心里已然空空如也，她轻声补完了后半句：“——我们早就成亲了。”
话音刚落，场上骤然响起凄厉马嘶。
彼时马球到了朝华杆下，苏清妍自然追过去，挥起球杆，眼见那杆要碰到球杆，朝华□□的枣红马却猛地一昂首，眼珠暴突，前蹄凌空乱蹬，嘶鸣着斜冲出去，完全不理缰绳的束缚。
两匹马本就挨的极近，朝华的马一惊，连带苏清妍的黑马也骤然躁动，惊的连退数步，前蹄打滑，险些要将她颠下马。
可苏清妍到底有功夫在身，她双腿猛然夹紧马腹，腰身一沉，手腕一抖，不过两三个呼吸便将马儿死死控住。
朝华那头，可就没这么顺利了。
那匹枣红马彻底发了性，撒开四蹄，横冲直撞，一路朝场边围栏奔去。
早有侍卫们策马去追，可那马跑得极快，又毫无章法，众人投鼠忌器，怕伤了公主，竟一时近不得身。
观众席上的欢呼声戛然而止，化作一片惊惶的低语：
“马怎么忽然惊了！”
“谁看清了是怎么回事？”
“这还不清楚么？定是那苏家姑娘夺不下球，便起了歹心，用杆子去惊公主的马！”
自然也有为苏清妍说话的，立刻反唇相讥：“苏姑娘方才那一杆分明是冲着球去，收势不及罢了！倒是有些人，自己骑术不精，控不住马，倒来赖别人！”
霁月指节捏得发白。
旁人或许看不清，可霁月是习武之人，目力远胜常人——就在苏清妍挥杆的那一瞬，一颗尖锐的石子精准地打在朝华的枣红马后臀上。
正因为她看得分明，才更衬得方才那一疏忽有多不该。
是她轻敌了。
她以为孔令仪是个肩不能提手不能扛的娇小姐。但凡她的警惕再多一分——
可再多几分，她也想不到，这人竟敢当着自己的面，当着满场文武贵胄的面，堂而皇之地谋害当朝大长公主！
霁月浑身发冷，她完全不知道孔令仪想做什么。
霁月出生入死这么多回，还是头一次这样犹豫不决，谢竑叫她看住孔令仪，言下之意便是半步不能离她的身。
可若此时她去追朝华，孔令仪会乖乖坐在这儿等她吗？可若她不去，朝华真出了事，她们能逃得了干系？
霁月尚未想定该如何是好，孔令仪已从旁扯了一匹马，翻身而上，她纵马跃出的瞬间，只在风中丢下一句话：
“我不逃。在这儿等我。”
霁月怔在原地。
她这才惊觉——自己先前对孔令仪所有的判断，全都错得离谱。
单瞧她挥缰的姿势，便知是个经验老道的骑手。
只见孔令仪催马疾驰，不多时便追上了朝华公主的那匹疯马。两骑的距离越缩越短，眼看便要齐头并进。
不对——
齐头并进的，竟是三匹马。
中间那匹是朝华公主的枣红马，右侧是孔令仪，左侧那个穿红色马球服的，又是谁？
霁月忙往候补区扫了一眼——果然，宋沅的位子空了。
她凝神再看三骑的位置：竟是宋沅先冲出去救人的！
那孔令仪呢？她是因为担心宋沅才跟上去的，还是她原本的计划里，本就打算去救朝华？
霁月猜不透。
场中，朝华公主御马显然也是有一手的。方才不过事发突然，一时慌了神，如今冷静下来，已渐渐能控住马的方向。
令仪朝她喊道：“往东南方向去！”
朝华也是这么想的。
一则东南方未设围栏，二则那处地势低洼，土质松软，植被低矮且茂密，虽有被树枝草叶划伤的风险，可比起断腿断脚，划伤又算得了什么，况且，她脸上本就有道疤，再添几道有何妨？
宋沅控马贴近内圈，不疾不徐地压着速度，始终与疯马保持着半步之距，既不给它冲撞的余地，又稳稳守住了公主身侧的空隙。孔令仪则在外围策应，白马如一道流云，始终与那匹躁动的枣红马并辔而行。
两匹马，
两个人，
一内一外，
分明没有半个眼神交汇，却又那样默契契。
那疯马就这样被两人的操作生生压低了速度。
更为侥幸的是，前几日连绵的雨水在场边洇出一片不小的湿软泥淖。就在那疯马前蹄踏入泥坑、动作不由自主一沉的刹那——
孔令仪骤然探身，手臂一展，稳稳扣住朝华公主腰间。几乎同时，宋沅猛一勒缰，玄马横身一挡，恰好隔开疯马扬起的后蹄。借这一挡之力，孔令仪腕上发力，已将朝华整个人带离马背，稳稳落于自己身前。
疯马失了驾驭，长嘶着向林子更深处去了。
孔令仪缓缓停了马，轻轻推了推朝华，“公主，能听到我讲话吗？”
惊马最容易损伤听力。那石子上的药粉虽加了能护人耳窍的骨补碎，可她又怕那药冲撞了能使马癫狂的药粉，量用得并不多。石子一路疾飞，最后打中的又是马身，能有多少药效护及马上的人，她并无十分把握。
“公主？公主？”
她连唤数声，身前的人却依旧软软靠着她，毫无反应。孔令仪的心直直向下坠去，指尖一片冰凉。
天……
她究竟做了什么？
她竟用这双本该救死扶伤的手，用她苦学来的医术，行此阴私算计、害人之举。只为了挣脱谢竑的掌控，她何时变成了这般不择手段、面目可憎的模样？
若是宋沅知道，今日这场惊马，从头至尾皆是她精心布下的局，连此刻这“挺身相救”，都是算计中的一环……
他会不会，连看都不愿再看她一眼？
忽然，手背上落下一丝凉意。她茫然抬眼，天空明净，万里无云。
可那湿意却接连不断，一滴，两滴，温热地，急促地，洇湿了她手背的肌肤。
她探身望去，朝华脸上已满是泪水，紧闭的双眼不住颤抖，嘴唇死死咬着，倔强地不肯发出一点声音。
马球场上那份飒爽英姿，疯马上那副镇定模样，都让她忘了——朝华也不过是个会恐惧、会委屈、会害怕的年轻姑娘。
孔令仪喉头发紧，一股深重的自厌狠狠攥住了她。她与那为达目的、不择手段的谢竑，如今又有什么分别？
“公主？”孔令仪放柔了声音，轻轻拍了拍她的背，“没事了，你刚刚做的极好，真的。”
话音刚落，朝华像是终于被这句话击溃了最后一丝强撑的壁垒，猛地转过身，整个人扑进她怀里，死死搂住她的脖子，放声大哭起来。
“我……本宫怕死了……”她哭得上气不接下气，死死攥着孔令仪的衣襟，“那马那样快，那样疯……有几次，我当真以为……以为自己活不成了……”
令仪一手稳住缰绳，一手轻轻拍抚朝华的背，低声哄着：“没事了，都过去了，公主，没事了……”
怀中哭声渐弱，变成压抑的抽噎。孔令仪忽地心下一凛——公主此刻鬓发散乱、泪痕满面、失态痛哭的模样，若被外男瞧见……就算公主不追究，那太皇太后呢？
她猛地回头，想示意宋沅先行避开。
身后，哪里还有那傻子的身影？
惊马当前，谁不往外逃
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？偏你，傻乎乎的往里冲，骑术很好吗？哪次赛马不是我的手下败将！
经历了那么多磋磨，怎么就是学不会“随波逐流”，学不会“明哲保身”？
我怎么会……喜欢上这样一个固执到近乎迂腐、不懂变通、甚至有些傻气的人呢？
你到底……有哪里好？
总是一板一眼，说着“规矩不是这样的”、“此非君子所为”，固执得让人气恼。
可是啊……
宋沅。
你若还在我身边，时时用那种不赞同的、却干净得不容玷污的眼神看着我。
我大约……我大约就不会变成今天这般模样了。
令仪想着想着，鼻尖蓦地一酸，滚烫的泪水毫无预兆地涌出眼眶，滑过冰冷的脸颊。
她已记不清有多久，不曾允许自己这样好好地、彻底地哭一场了。
那些被强行封存的旧事，此刻再也关不住，争先恐后地涌到眼前——
阴暗潮湿的诏狱里，她使尽银钱打点才得见他一面。他靠在污秽的墙边，单衣上浸着暗红的血，几乎找不到一块好肉，气息微弱，却仍用那双清亮的眼睛看着她，吃力地摇头：“仪妹妹，别去求人。我清清白白，堂堂正正，朝廷会给我一个公道的，你若去求了……便是不信我。”
孔家正堂里，一家人正围在一起吃饭，衙役们突然闯进来，厉声喝到：“谁是孔宪？带走！”
娘亲惊得打翻了碗盏，滚烫的汤水泼了一身也浑然不觉，只死死攥住她的手，指甲几乎嵌进她的皮肉，声音抖得不成样子：“仪儿……这、这是怎么一回事？快想想办法……救救你爹！快啊！”
杏林堂前，衙役们提着封条，个个凶神恶煞。祖父年迈的身躯在料峭春寒中颤得如同风中枯叶，却死死护着那块“仁心仁术”的匾额：“杏林堂已传了五代，靠的就是‘仁心仁术’四个字！我们从没开过一个害人的方子！既说我们的方子害死了人，那尸体呢？苦主呢？证据何在！”
桩桩件件涌上心头，那压了太久的委屈，此刻如决堤般怎么也流不尽。
朝华愣住了。
这位刚刚还冷静果决、将自己从惊马上救下的姑娘，此刻却浑身颤抖，哭得像个迷了路的孩子。那滚烫的泪水，甚至透过衣料，洇湿了她的前襟。
她自己方才那番死里逃生的恐惧与委屈，在这无声却汹涌的悲恸面前，竟奇异地淡去了些许。
她犹豫了一下，抬起手，生疏地、轻轻拍了拍令仪剧烈起伏的背脊。这动作对金尊玉贵的公主而言，实在有些陌生。
“喂……”她声音还带着哭过的微哑，语调却刻意放得轻松了些，“你别哭了……你看，我都没事了，你方才不是很厉害么？”
见令仪没有反应，哭声反而更压抑，朝华抿了抿唇，想起自己难过时嬷嬷安慰的样子，又试探着开口，声音放得更软：“是不是……吓着了？没事了，真的，马已经制住了，我们都安全了。”
她顿了顿，想起对方是为了救自己才卷入这混乱，心头微软，笨拙地补充道，“你……你救了我，往后我们就是朋友了。你哭得这样伤心，是不是……是不是心里藏着什么难事？”她犹豫了一下，终究是公主的担当占了上风，挺直了背脊，许下承诺，“不要怕。同本宫讲，本宫是当朝大长公主，定能为你做主。”
孔令仪抬起泪眼朦胧的脸，对上了那双清澈得不见一丝阴霾、坦荡得近乎灼人的眼眸。
心，猛地漏跳了一拍，随即狂跳起来，撞得她耳膜嗡嗡作响。
一个清晰无比、带着滚烫热度的念头，如闪电般劈开她所有混乱的思绪——
太皇太后最宠爱的女儿！
当朝的朝华大长公主！！
若朝华肯出面，或许……一切真的能有转机。
父亲不必再扮作彩狮，沦为高门贵女们取乐的玩物，强颜欢笑，受尽屈辱。弟弟也不必困在这所徒有书院之名、实则聚集着一群只知声色犬马、仗势欺人的纨绔子弟的地方，虚掷光阴，荒废年华。压在宋沅头上那桩毁了他前程与清誉的案子，或许也能在公主的过问下，得以彻查，还他一个迟来的清白。
而她，也能彻底摆脱谢竑。
虽然杏林堂没了，孔家几代的心血付之东流，可若能回到永平，回到娘亲身边，守着病榻上的祖父，过回虽清贫却安稳的日子……那便已是她如今，连想都不敢多想的奢求了。
更何况，她今日布下这惊马之局，以身犯险，赌上医者良心，不就是为了能有一个“合情合理”的机会，靠近这位金枝玉叶，博得她一丝垂怜与信任？
此刻，公主亲口许诺，眼神真挚，正是绝佳的时机。
此时不说，更待何时？
“公主……”
她听见自己的声音，嘶哑得厉害，带着未尽的哽咽，却又奇异地掺入了一丝极力压抑的、近乎灼热的光。