比赛到来的那天已是八月十五，沈蘅身着素色布衣，头发用簪子绑起，身形利落的站立在冷院中，阳光带着温暖的气息肆意挥洒在墙上。
沈蘅在阳光下眯起眼睛，享受着早上不太剧烈的阳光包裹在身上，她用农产品看板扫了一圈自己准备的食材，新鲜程度刚刚好，除了福安早上送来的鲜肉馅子，其他的都为冷院自产。
系统面板弹出提示：以上食材新鲜度均达标，并无异常添加物。
“小姐你紧张吗？”青苇伸手捋了捋沈蘅的衣衫，试探的开口。
“还行吧......”
“听闻昨日有人在集市上哄抬物价，被人举至顺天府衙，被当场抓获了。”
“还有这事？”沈蘅有些惊讶，转念突然反应过来，“难道......是因为比赛？”
“是。”青苇试探的点点头，“那人招了供，说是齐姓氏族家的私厨指使的。”
“听说陛下震怒，当即夺了那人的比赛资格，还要求那家将人逐出京，以后都不得踏进京门了。”青苇吐吐舌头，唏嘘感叹。
“这么严重。”
“嗯，最近集市上粮价和菜价都高了不少，听说陛下甚是不高兴，还着咱家王爷去查。”
冷院门口已由皇帝亲卫接管，陆陆续续有大臣和参赛者走进来，宫人们红笔朱批核对着人和位置，并由小太监们将人引至正确的位置。
沈蘅二人也紧走几步，跟着排在队伍后等待。
一抹黄色的龙袍骤然出现在众人眼前，明晃晃高坐于轿辇之上，后边便是太后。吾皇万岁的声音一浪高过一浪，前前后后的参赛者和诸位大臣跪倒一片。
“都起来吧。”赵元璟摆摆手，“朕先去帐子里坐着，诸位认真比赛，不得违背比赛规则，朕等待品尝诸位的美食成果。”
“谢陛下。”
候着比赛的队伍往前走的很快，眼看着就拍到沈蘅。
“娘娘咱们这边请，”小海子看人到了赶忙过来领，“顺公公特意交代咱家来带娘娘过去。”
“多谢。”
沈蘅环视周遭，工部搭建了一整个类似回廊的建筑，还贴心的在上方挂上可以遮阳的帘子。
沈蘅所在的位置算是个被单独隔开的半隔间，从帘子所在的位置往外看，正对着评委所在的位置。
隔间的正中央是四张灶台，沈蘅俯身看过去，下方碗碟用具一应俱全，灶台似乎还被人翻新过。
沈蘅站在出口处，正迎上一对好奇的眼睛。
眉如远黛，素若荷花，是个端庄素雅的姐儿，沈蘅心想。
“小姐，是那个北风紧的女掌柜！！！”青苇惊呼出声。
这就是那个新开的北境美食的店掌柜？
两人颔首示意。
“那个是御厨总管。”青苇敛下眉目低声道，“姓于，叫于适德。这次陛下说让他们也来比试比试，也算是检验他们吧。”
“哦。”沈蘅点点头表示知道了，目光扫过去似是看到对方不屑的眼神。
“听说太后娘娘知道这次比赛之后，特意点名了御膳房的白切鸡，当时京城的鸡的价格被炒的颇高。”
“小姐，再往那边是京城有名的仙鹤楼老板。”
“仙鹤楼？”沈蘅在记忆里搜寻着这个关键词汇，哦，她记起来了。
原身好像还订过他家的外送餐食。
是做粤菜的老字号了。
“仙鹤楼的经典菜色是不是叉烧和烧鸭饭来着？”沈蘅偷偷问青苇。“口味还不错？！”
“小姐你记得啊！小姐你好久不让他家送餐食进来了，青苇还以为你吃腻了不爱吃这口了。”
沈蘅有些讪讪的，哪是不爱吃了，分明是忘到脑后。
沈蘅默默观察着，那掌柜留着一撇小胡子，身材干瘦，个子不高，沉稳沉默，一身打扮看的出仙鹤楼确实风光正盛。
身后的厨子低眉顺眼的站着，沈蘅不禁感叹这次比赛的参与者还真是人才济济啊。
前方帐子中央是小皇帝坐着，紧挨着的左右分别是枢密院副使赵崇希，丞相王守正，最外侧左右分别是御史台李朴和将军赵祁，裴寂坐于另一张桌案前。
而小皇帝的身后，挂着一张透色纱帘。
“皇帝，既然诸位都准备好了，就开始宣读比赛规则吧。”太后的声音从纱帘中传出。“既然诸位准备好了比试，就要尽力而为，也让哀家长长见识。”
“定当竭尽全力。”
“比赛规则，请诸位按照前日上交的早膳菜单进行制作，食材和用水已经放置于桌台之上，请自行取用，配料可自行选择。限时，三柱香。”
小太监嗓音洪亮的宣读着比赛内容，香炉旁的小太监已经磨拳擦掌，似乎不少宫人和各王府的家眷都来观战，探头探脑的好奇比赛的动向。
半晌，高亢的声音再次响起，“开始！”
两侧宫人纷纷将帘子放下，比赛也如火如荼的进行起来。
沈蘅也手脚利落的将提前准备好的乌梅汤原料放进砂锅里煮，让青苇帮忙生火，同时找来盆子将淀粉倒入其中。
“青苇，把草鱼拿出来，剃掉皮切些鱼肉茸来。”
“好嘞小姐。”
为了让面皮劲道味美，沈蘅特意采用了鱼肉茸混合淀粉的方式。
隔壁也不知做了什么，羊肉的咸香气息瞬间飘至沈蘅鼻腔，闻着都颇为美味。
很快，沈蘅从所持的菜筐中拿出翠绿的荠菜用水冲洗干净剁碎，然后和鲜猪肉混合调味。
羊肚菌，香菇，木耳等几种菌菇洗干净后被放置在碗中入水浸泡，这可是待会儿的几道菜的重要原料。
沈蘅又用面粉和了些面，在面案上用力揉搓，揉好后放入盆中，用一张打湿的屉布盖好醒面。
“鱼肉茸放进生粉里。”沈蘅看青苇差不多剁好接着说。
“啊？小姐，这是......？”
“鱼皮馄饨。”
青苇瞳孔略放大的对上沈蘅的眼睛，“原来馄饨皮还能这么做？！”
“当然，味道还挺独特嘞。”沈蘅笑道，“待会儿做完给你尝一个。”
沈蘅接着将鱼篓里面的蟹子也递给青苇，青苇迅速将蟹子上蒸笼，并在蒸熟后将不能吃的部分迅速掰掉切开。
“蟹肉和蟹黄剃出来备用。”
沈蘅这么一会儿已经包好了几十个荠菜鲜肉的鱼皮馄饨，个个饱满如元宝，端正的坐在面案上，可爱至极。
“让我来做个记号。”青苇满脸笑意的将其中一个拿起，取了桌上的芝麻粒给鱼皮馄饨做了个‘眼睛’，又用煮的乌梅汁画了张向上弯弯翘起的‘嘴巴’上去。
“还挺有特色。”两人互相看一眼，笑到一处。
沈蘅将青苇挑好的蟹黄蟹肉加剩下的猪肉馅和两勺葱姜水，还有她来之前将川椒磨的粉放进去一点调味，用筷子沿着碗的边缘搅打上劲。
“对了，要先把鸡炖汤，待会儿高汤要用。”沈蘅掀开刚刚小太监们拿来的食材篓子，提着鸡的脖子将其中一只捞出来。
【滴滴——】
系统温馨提示：
三黄鸡，无毒，食
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材鲜嫩程度，三颗星，建议：不要用于制作较需要鲜嫩口感的菜系，可以用于煲汤。
“这......”沈蘅按了按鸡的皮肤。
“小姐，怎么了？有问题？”青苇看沈蘅神情不对赶紧走过来。
“这......这不是咱王府上交的那只鸡？”
沈蘅赶紧将另一只扒拉出来看。
然而系统提供了同样的提示。
“小姐，这怎么办啊。”青苇有些慌张，说话都有点上不来气。
压力瞬间袭来，沈蘅也有些不知所措，如果这样的话，她之后准备制作的椒麻鸡怎么办？
沈蘅深吸一口气告诉自己冷静下来，直到小海子的声音突然在帐子门口响起。
“娘娘，您要的冰来了。”
太好了。
沈蘅将冰块拿进来，找个袋子包住，将打好的蟹馅盆子放入其中冰着。
“如果有什么需要咱家帮忙准备的，可以一并告知。”
小海子在帐子外没走？
沈蘅和青苇迅速交换眼神。
沈蘅试探开口，“海公公，给我们准备的两只鸡都不是早上上交的两只，这两只三黄鸡年份过大，可能不适合我们之后做的菜品。”
“可否麻烦您帮忙找找新鲜些的？”
“咱家知道了，娘娘可能需要等等，咱家这就去办。”
随着小海子的脚步声逐渐远去，沈蘅的脑袋有些乱。
食材都是在门口检查过直接拿过来的，到底是什么时候被换掉的？
为什么他们都没有察觉？
小海子是谁的人？为什么要帮她？
“小姐，还有什么需要准备的吗？”青苇已经冷静下来，在沈蘅眼前摆摆手示意她看过来。
沈蘅闭了闭眼告诉自己冷静。
如今之计，尽人事，听天命。
沈蘅吸气，呼气后睁开眼。
“那就先炖鸡汤。”既然已经给了老的三黄鸡，那就先用来煲汤。
“焯水过后的青蒿需要捣出汁水。”
为了保持青蒿翠绿的颜色，沈蘅掐好时长将青蒿出锅。
沈蘅附身下来，从灶台下翻出一个小型石磨，“这个磨好之后用来炖菌菇。”
“好嘞。”青苇跑到一边拿碗接着青蒿汁水。
“这个就是小姐上次说的那个可以治好疟疾的那个草药？”
“说对了！”沈蘅赞许的说，“这个做菜也是养生的一道好菜。”
沈蘅将手伸进鱼篓中抓出另一只鳜鱼，滑不溜手，差点飞出去。
“小姐我来。”青苇放下手里的青蒿，青苇对于收拾鱼蟹简直是颇为在行。
沈蘅说鱼切菱形片青苇三下五除二便切好。
沈蘅将鱼放置葱姜水黄酒和盐调味腌制，便开始进行菌菇的炒制。
热锅粮油放入姜片的瞬间香气溢满整间屋子，几种菌菇切薄片放入其中炒制，这香气简直让隔壁都愤愤的吸着鼻子。
菌菇在锅中大火翻炒着，微微变软出水，片状的菌菇在锅底起舞，满满边缘微变得焦黄，沈蘅便将炖好的鸡汤倒入锅中没过菌菇，开始炖煮。
小海子离去之后，王嬷嬷稳步走到萧令仪的纱帘后在人耳边不知道耳语了什么，萧太后勾勾唇角微微点头，王嬷嬷转身离去。
而同样的，冷院的阴影里周渡从墙边跳下，一丝声音也没有的穿过菜园后侧。
裴寂手里的扇子突然收起来，站起面向二人俯身作揖。
“陛下，太后娘娘，臣因内急欲告假一个时辰。”