苏婉将信送出后，回到小厅时，天色已完全暗了下来。宫女们点亮了宫灯，暖黄的光晕填满了每个角落。康怡仍坐在书案前，手中拿着一本《神农本草经》，目光却落在窗外漆黑的夜空。秋风穿过半开的窗户，吹得烛火摇曳，将她的影子投在墙上，晃动如鬼魅。苏婉轻手轻脚地走过去，为她披上一件外袍。康怡没有回头，只是轻声问：“信送出去了？”苏婉点头：“沈先生应该已经收到了。”康怡合上书，指尖抚过封面上烫金的字迹，声音低得几乎听不见：“还有四天。”
四天。
四天后，就是初一祈福日。
***
城南，槐花巷。
这是一条不起眼的小巷，巷子狭窄，两侧是低矮的民房，墙皮斑驳脱落，露出里面黄褐色的土坯。巷子深处有一户人家，门楣上挂着一块不起眼的木牌，上面用隶书写着两个字——“玲珑”。
这是康怡秘密购置的宅院，也是“玲珑阁”的第一个据点。
宅院不大，只有两进。前院种着一棵老槐树，树干粗壮，枝叶繁茂，即便在深秋，仍有几片枯叶挂在枝头，在夜风中簌簌作响。后院有三间厢房，其中一间被改造成了密室。
此刻，密室里点着四盏油灯。
灯芯是新换的，火焰稳定而明亮，将整个房间照得如同白昼。墙壁上贴着厚厚的毡毯，隔绝了声音。房间中央摆着一张榆木方桌，桌上摊开几张纸，纸上密密麻麻写着字。桌旁坐着三个人。
康怡坐在主位。
她换了一身素青色常服，头发简单挽成一个髻，插着一支白玉簪。脸上未施脂粉，在灯光下显得有些苍白，但眼神清明锐利，像淬过火的刀锋。
沈青崖坐在她左侧。
他穿着一身洗得发白的青衫，袖口沾着几点墨渍，显然是刚从书堆里出来。桌上放着一个打开的医箱，里面整齐排列着几十个小瓷瓶，瓶身上贴着标签，写着各种药材的名字。他手里拿着一本泛黄的古籍，书页边缘已经磨损，纸色发暗，散发着一股陈年墨香和霉味混合的气息。
苏婉站在康怡身后，手里捧着一个托盘，托盘上放着一壶刚沏好的茶。茶是上好的龙井，茶叶在热水中舒展，散发出清冽的香气，与屋里的药味形成奇异的对比。
“殿下。”沈青崖放下古籍，抬起头，目光落在康怡脸上，“您猜得没错，‘百日枯’确实有解。”
康怡的指尖在桌面上轻轻敲了一下。
“说。”
“前朝太医令张仲景曾著《毒经》三卷，其中记载了‘百日枯’的配方与解法。”沈青崖从医箱里取出另一本更薄的册子，册子是用羊皮纸装订的，封面已经破损，“这是我从太医院藏书阁的废纸堆里找到的残本，只有半卷，但恰好记录了‘百日枯’。”
他将册子推到康怡面前。
康怡翻开。
羊皮纸很脆，翻动时发出沙沙的声响。纸上的字迹是工整的小楷，但有些地方已经模糊不清。她看到一行字：“百日枯，取鬼箭羽三钱，血见愁二钱，断肠草一钱，以无根水煎之，三沸后滤渣，药汁色如琥珀，味微苦，入水即化，无色无味。”
下面是一行小字注解：“中者初时无异状，三日后始觉乏力，十日后咳血，三十日后骨瘦如柴，百日而亡。脉象初如常，后渐沉细如丝，医者多误诊为痨病。”
再往下，是解方。
“解方：需在中毒三日内服下。取天山雪莲一朵，百年人参一支，灵芝三钱，配以甘草、茯苓、当归等十二味辅药，以晨露煎煮三个时辰，每日一剂，连服七日，可解。”
康怡的目光在“天山雪莲”四个字上停留了片刻。
“天山雪莲……”她轻声重复。
“是。”沈青崖点头，“此物生长于天山绝顶，极为罕见，宫中虽有珍藏，但数量极少，且皆有记录。若我们去取，必会惊动太医院，进而惊动柳贵妃。”
康怡合上册子。
“所以，我们不能用真毒。”
沈青崖的嘴角露出一丝笑意。
“殿下英明。”他从医箱里取出一个小瓷瓶，瓷瓶是普通的白瓷，瓶口用红布塞着，“这是我这几天配制的药粉。主要成分是炒焦的决明子、碾碎的陈皮，再加一点黄连粉。颜色与‘百日枯’药汁干燥后的粉末极为相似，都是暗褐色，细如尘埃。味道也模拟了——微苦，但无毒。”
他将瓷瓶放在桌上。
苏婉凑近看了看，又凑近闻了闻，眉头微皱：“确实很像。但……柳贵妃那边给的肯定是真毒，我们如何替换？”
“这就是第二步。”康怡看向沈青崖，“韩松那边，联系上了吗？”
沈青崖从袖中取出一张字条。
字条很小，只有两指宽，上面用极细的笔写着几行字：“慧明，大相国寺茶寮执事僧，年四十二，原籍汴州。好赌，欠赌坊银三百两。三日前，其母病重，急需银钱。昨日申时，与一青衣太监在城南‘醉仙楼’二楼雅间会面半刻钟，太监离去时，慧明袖中多了一包银锭，约五十两。”
字条末尾，画了一个小小的松枝图案。
那是韩松的标记。
“皇城司的人已经‘偶然’发现了慧明与太监的接触。”沈青崖道，“按照殿下的吩咐，没有打草惊蛇，只是让两个巡街的差役在醉仙楼附近多转了几圈。慧明很警觉，看到差役后立刻从后门溜走，但神色慌张，显然心里有鬼。”
康怡的指尖在桌面上划了一道。
“恐惧的种子已经种下了。”她淡淡道，“现在，该浇水了。”
她看向一直沉默站在门边的萧破军。
萧破军穿着一身黑色劲装，腰佩长刀，像一尊铁塔立在阴影里。灯光照在他脸上，勾勒出硬朗的轮廓。见康怡看来，他躬身抱拳：“殿下。”
“你去见慧明。”康怡道，“今夜子时，大相国寺后山松林。”
“是。”
“记住三点。”康怡的声音很轻，但每个字都清晰无比，“第一，不要暴露身份。穿夜行衣，蒙面，用假声。第二，先威逼，再利诱。把他欠赌债、收太监银子的事点出来，告诉他皇城司已经盯上他了。然后，给他一条生路——配合我们，把真毒换成假药，事后我们给他五百两银子，送他和他母亲离开京城，去江南安家。第三，让他留下‘证据’。”
“证据？”萧破军抬头。
“柳贵妃心腹太监给他的银锭，上面应该有内务府的标记。”康怡道，“让他留一锭在身上，不要花。另外，让他记住那个太监的相貌特征，最好能拿到一件那太监贴身的东西——比如荷包、玉佩，什么都行。”
萧破军眼中闪过一丝了然。
“属下明白。”
“去吧。”康怡摆手，“小心些。”
萧破军躬身退下，身影融入门外的黑暗中，像一滴墨汁滴进水里，悄无声息。
密室里重新安静下来。
只有油灯燃烧时发出的轻微噼啪声，以及窗外风吹过槐树枝叶的沙沙声。
沈青崖重新拿起那本《毒经》残卷，翻到某一页，指着上面的几行字：“殿下，即便我们替换了毒药，但为了逼真，您可能还是要服一点东西。”
康怡看向他。
“这是‘龟息散’。”沈青崖从医箱里取出另一个更小的瓷瓶，瓷瓶是碧绿色的，像一块翡翠，“服下后三个时辰内，脉象会变得微弱迟缓，面色苍白，四肢无力，状若重病。但药效过后，只需休息半日即可恢复，对身体无害。”
他打开瓶塞。
一股淡淡的清香飘出来，有点像薄荷，又有点像兰花。
“我会在初一祈福前一个时辰服下。”康怡接过瓷瓶，握在掌心。瓷瓶很凉，像一块冰，“这样到了寺庙，脉象已经变化，即便太医来查，也只会认为我‘忧思过度，邪风入体’。”
“正是。”沈青崖点头，“如此，柳贵妃才会相信她的毒计得逞。”
苏婉将茶壶里的茶倒入三个茶杯，先递给康怡，再递给沈青崖，最后自己捧着一杯。茶水温热，透过瓷杯传到掌心，驱散了秋夜的寒意。她看着康怡平静的侧脸，忽然问：“殿下，您怕吗？”
康怡端起茶杯，轻轻吹了吹水面。
茶汤清澈，映出她自己的眼睛。
那双眼睛深不见底。
“怕。”她轻声说，“但我更怕的是，重蹈覆辙。”
她抿了一口茶。
茶香在舌尖化开，带着一丝苦涩，一丝回甘。
***
子时。
大相国寺后山。
这是一片松林，树木高大，枝叶遮天蔽日。即便是在白天，林中也光线昏暗，此刻夜深，更是漆黑一片。只有零星的月光透过枝叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光点，像破碎的银子。
松针铺了厚厚一层，踩上去软绵绵的，发出窸窸窣窣的声响。空气中弥漫着松脂的清香，以及泥土和落叶腐烂的微腥气味。
慧明蹲在一棵老松树下。
他穿着一身灰色僧袍，袍子有些破旧，袖口打着补丁。手里攥着一串佛珠，手指因为用力而指节发白。他不停地转动佛珠，嘴唇翕动，念着经文，但眼神慌乱，不停地东张西望。
风吹过松林，发出呜呜的声响，像鬼哭。
他打了个寒颤。
忽然，一个黑影从树后闪出。
黑影穿着夜行衣，蒙着面，只露出一双眼睛。那双眼睛在黑暗中亮得吓人，像狼。
慧明吓得差点叫出声，手里的佛珠掉在地上。
“你、你是谁？”他声音发抖。
黑影没有回答，只是扔过来一个东西。
那是一个钱袋。
沉甸甸的钱袋，落在慧明脚边，发出沉闷的声响。
慧明低头看去。
钱袋是普通的粗布缝制，但鼓鼓囊囊。他颤抖着手捡起来，打开一看——里面是白花花的银子，足足有十锭，每锭五十两。
五百两。
他这辈子都没见过这么多钱。
“这、这是……”他抬头，看向黑影。
黑影终于开口，声音嘶哑低沉，像砂纸磨过木头：“给你的。”
“为、为什么？”
“因为你要做一件事。”黑影走近一步，居高临下地看着他，“初一祈福日，长公主会来寺里饮茶。柳贵妃的人会让你在茶里下毒。毒药，你应该已经拿到了。”
慧明的脸色瞬间惨白。
“我、我不知道你在说什么……”
“醉仙楼，二楼雅间，青衣太监，五十两银子。”黑影一字一句，“需要我说得更清楚吗？需要我把皇城司的差役叫来，跟你聊聊赌债的事吗？还是聊聊你病重的老母亲？”
慧明瘫坐在地上。
冷汗浸湿了他的僧袍，黏糊糊地贴在背上。
“你、你到底想怎样？”他声音里带着哭腔。
“很简单。”黑影蹲下身，与他平视，“把真毒换成假药。”
他从怀里取出一个小瓷瓶，正是沈青崖配制的那瓶假药。
“这是外观、味道都和真毒一模一样的药粉，但无毒。初一那天，你用这个，代替柳贵妃给你的毒药，下在长公主的茶里。事后，这五百两银子是你的，我会安排你和你的母亲离开京城，去江南，给你买一座宅子，十亩良田，让你安度余生。”
慧明看着那个瓷瓶，又看看手里的钱袋。
“可、可是……柳贵妃那边……”
“柳贵妃那边，你不用担心。”黑影的声音冷了几分，“你只需要记住——如果你按我说的做，你和你的母亲都能活，还能过上好日子。如果你敢耍花样，或者向柳贵妃告密……”
他伸手，从腰间拔出一把匕首。
匕首很短，但刀刃在月光下泛着寒光。
“你的赌债记录，你和太监接触的证据，都在我手里。只要我把这些交给皇城司，你立刻就是死罪。而柳贵妃为了灭口，第一个要杀的就是你，还有你的母亲。”
慧明浑身发抖。
他想起那个青衣太监阴冷的眼神，想起那五十两银子上内务府的标记，想起皇城司差役在醉仙楼附近转悠的身影。
前有狼，后有虎。
不，是前有悬崖，后有追兵。
“我、我答应……”他闭上眼睛，眼泪流下来，“我答应你。”
“很好。”黑影将瓷瓶塞进他手里，“记住，初一辰时三刻，茶寮，长公主的茶要用青瓷盏，盏底有一道裂痕——那是记号。把药下在那盏茶里。事后，把柳贵妃给你的银锭留一锭在身上，不要花。另外，想办法拿到那个太监的一件贴身物品，什么都行。”
“我、我尽量……”
“不是尽量，是必须。”黑影站起身，“三天后，还是这个时辰，这个地方，我要看到东西。”
说完，他转身，几个起落便消失在松林深处，像从未出现过。
慧明瘫在地上，大口喘气。
手里的瓷瓶冰凉，钱袋沉重。
他抬起头，透过松枝的缝隙，看到天上那轮残月。
月亮很冷，像一块冰。
***
三天后。
玲珑阁密室。
萧破军将一个小布包放在桌上。
布包是灰色的，很普通。打开，里面是一锭银子，银锭底部刻着小小的“内务府造”四个字。旁边还有一个荷包，荷包是深蓝色的绸缎，上面绣着简单的云纹，已经有些旧了，边角磨损。
“银子是柳贵妃给的，荷包是那个太监的。”萧破军道，“慧明说，那
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太监姓刘，叫刘福，是长春宫的管事太监，左脸颊有一颗黑痣。那天在醉仙楼，刘福不小心把荷包掉在椅子上，慧明偷偷藏起来了。”
康怡拿起荷包。
荷包很轻，里面是空的，但能闻到一股淡淡的汗味和熏香味——那是长期在宫里侍奉的人身上特有的味道。
“做得很好。”她将荷包放下，看向沈青崖，“假药呢？”
“慧明已经收下了。”沈青崖道，“我检查过，他确实把真毒藏在了寺里佛像的底座下面，没有带在身上。看来，他是真的怕了。”
康怡的指尖在桌面上轻轻敲击。
一下，两下，三下。
像倒计时。
“明天就是初一了。”她轻声道。
苏婉将一杯参茶递到她手边：“殿下，您今晚好好休息。明天……要演一场大戏。”
康怡接过茶杯，却没有喝。
她看着杯中自己的倒影，倒影随着茶汤的晃动而扭曲，变形。
“是啊。”她喃喃道，“一场大戏。”
***
初一。
大相国寺。
这是皇家寺庙，位于京城西郊，背靠西山，面朝玉河。寺庙占地极广，殿宇巍峨，金碧辉煌。今日是祈福日，香客络绎不绝，空气中弥漫着浓郁的檀香味。钟声悠远，一声接一声，在群山间回荡。
康怡的马车在辰时抵达寺门。
她今日穿着一身素白色宫装，外罩一件月白色斗篷，斗篷边缘镶着银狐毛，衬得她脸色愈发苍白。苏婉扶着她下车，她的手冰凉，指尖微微颤抖。
“殿下，您……”苏婉低声问。
“无妨。”康怡轻轻摇头，“药效开始了。”
她的声音很轻，带着一丝虚弱。
沈青崖配制的“龟息散”，在一个时辰前服下，此刻药效已经完全发作。她确实感到四肢乏力，心跳缓慢，呼吸有些困难。脉象——她自己搭了搭，微弱如丝，时有时无。
完美。
她抬头，看向寺庙大门。
门楣上挂着御赐的金匾，上书“大相国寺”四个大字，笔力遒劲。门前立着两尊石狮，狮眼圆瞪，威严肃穆。僧人们列队相迎，为首的是寺里的住持，一位须发皆白的老僧。
“阿弥陀佛。”住持合十行礼，“长公主殿下驾临，敝寺蓬荜生辉。”
康怡微微颔首，声音轻柔：“有劳大师。”
她在苏婉的搀扶下，缓步走进寺门。
穿过前殿，绕过钟楼，来到后院的茶寮。
茶寮是一间独立的精舍，建在一片竹林旁，环境清幽。精舍里摆着几张竹桌竹椅，墙上挂着几幅山水画，画的是西山秋色，笔意萧疏。窗边设着一个茶台，台上摆着茶具，一个僧人正在煮水。
那僧人四十多岁，身材微胖，脸色有些发白。
正是慧明。
他见康怡进来，连忙放下手中的茶壶，躬身行礼：“小僧慧明，见过长公主殿下。”
康怡的目光在他脸上停留了一瞬。
很短暂的一瞬。
但慧明却觉得那目光像刀子，刮过他的皮肤。他低下头，不敢对视。
“免礼。”康怡在竹椅上坐下，声音依旧轻柔，“听闻寺里的‘西山云雾’是京城一绝，今日特来品尝。”
“是、是。”慧明连忙道，“小僧这就为殿下沏茶。”
他转身，从茶柜里取出一个青瓷茶盏。
盏身细腻，釉色温润，但盏底确实有一道细微的裂痕，不仔细看根本发现不了。
慧明的手有些抖。
他背对着康怡，从袖中取出那个小瓷瓶——是萧破军给他的假药。他打开瓶塞，将里面的褐色粉末倒进茶盏，然后提起刚烧开的水，冲入盏中。
水声哗啦。
粉末遇水即化，茶汤变成淡淡的琥珀色，散发出微苦的气味。
慧明将茶盏放在托盘上，转身，走到康怡面前，躬身奉上：“殿下，请用茶。”
康怡看着那盏茶。
茶汤清澈，映出她苍白的脸。
她伸出手。
手指纤细，指尖因为药效而微微发青。
她端起茶盏。
盏壁温热，透过指尖传来。
她将茶盏送到唇边。
停顿了一瞬。
只有一瞬。
然后，她仰头，将茶一饮而尽。
茶汤微苦，滑过喉咙，落入胃中。
她放下茶盏，用帕子轻轻擦了擦嘴角，对慧明微微一笑：“好茶。”
慧明低下头，额头上渗出细密的汗珠。
“殿、殿下喜欢就好。”
康怡站起身，在苏婉的搀扶下，缓缓走出茶寮。
阳光透过竹叶洒下来，在她身上投下斑驳的光影。风吹过竹林，发出沙沙的声响，像无数人在低语。
她走到寺门外的马车旁，正要上车，忽然脚下一软，险些摔倒。
苏婉连忙扶住她：“殿下！”
康怡靠在苏婉身上，呼吸有些急促，脸色更白了。
“没事……”她轻声道，“只是有些头晕……回去吧。”
苏婉扶她上了马车。
马车缓缓驶离大相国寺，沿着官道，向京城方向驶去。
***
同一时刻。
大相国寺对面的一座茶楼二楼雅间。
窗户开了一条缝。
一个穿着普通布衣的中年男子站在窗后，透过缝隙，看着康怡的马车远去。他转身，对坐在桌旁的一个青衣太监低声道：“刘公公，长公主已经饮了茶，离开了。”
刘福——柳贵妃的心腹太监，左脸颊有一颗黑痣——端起茶杯，抿了一口，脸上露出满意的笑容。
“她可有什么异样？”
“没有。”男子摇头，“看起来一切正常，只是脸色有些苍白，可能是累了。”
“苍白就对了。”刘福放下茶杯，笑容更深，“‘百日枯’初时就是这样的症状。三天后，她会开始乏力，十天后咳血，三十天后……呵呵。”
他站起身，整理了一下衣襟。
“回去禀报娘娘吧。”他道，“就说——公主已饮下，毫无察觉。”
“是。”
刘福走出雅间，下楼，上了一辆不起眼的青布马车。
马车驶向皇宫方向。
车厢里，刘福靠在软垫上，闭上眼睛，嘴角的笑意怎么也压不住。
娘娘交代的事，办成了。
长公主一死，康王殿下的路就扫清了一大半。
而他，也会因此得到重赏。
说不定，能升任内侍省的副总管。
他想着，忍不住哼起了小曲。
窗外，秋阳正好。