正月十八，玲珑阁。
晨光透过雕花窗棂，在青石地面上投下斑驳的光影。阁内已布置一新，正厅中央摆着一张紫檀木长案，案上铺着素色锦缎，两侧各设一排黄花梨圈椅。角落里，几盆水仙开得正好，淡雅的香气在空气中若有若无地浮动。
康怡站在二楼的回廊上，俯视着下方。
她今日穿了一身月白色绣银丝缠枝莲纹的宫装，外罩浅青色云纹披风，发髻上只簪了一支白玉步摇，素净得近乎寡淡。但她的脊背挺得很直，目光沉静如水，看着阁门外的街道。
苏婉站在她身侧，手里捧着一本名册，声音压得很低：“殿下，已过巳时三刻了。按帖子上的时辰，该来的……差不多都该到了。”
康怡没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。
阁门外，街道空荡荡的。
只有几个行人匆匆走过，偶尔有马车驶过，却无一在玲珑阁门前停下。风吹过檐角悬挂的铜铃，发出清脆的叮当声，在这片寂静中显得格外突兀。
苏婉翻看着名册，眉头越皱越紧：“英国公夫人称病，安远侯夫人说家中老母身体不适，威远伯夫人……说是昨日受了风寒。还有礼部侍郎夫人、户部郎中夫人……一共十七家，都递了告病的帖子。”
她的声音里带着压抑不住的焦虑。
康怡依然没有动。
她看着空荡荡的街道，看着远处皇城的方向，眼神平静得可怕。
柳贵妃的动作，比她预想的还要快。
不过是两日时间，这位宠冠后宫的贵妃，就能让京城大半有头有脸的勋贵女眷“集体抱恙”。这份影响力，这份对后宅女眷的掌控力，确实不容小觑。
“殿下，”苏婉的声音更低了，“要不要……再派人去请一请？”
“不必。”康怡终于开口，声音很轻，却带着一种不容置疑的决断，“她们不会来的。来了，就是打柳贵妃的脸。”
“可是……”苏婉咬了咬唇，“若是今日雅集无人到场，募捐不成事小，殿下的颜面……”
“颜面？”康怡轻轻笑了笑，那笑意未达眼底，“苏婉，你觉得我现在，还在乎颜面吗？”
苏婉一怔。
康怡转过身，看向她：“从我在朝堂上开口请缨的那一刻起，我就已经不要颜面了。一个公主，插手朝政，在那些人眼里，本就是不知廉耻、牝鸡司晨。她们不来，正好。”
她顿了顿，目光重新投向楼下：“她们不来，来的……才是真正愿意做事的人。”
话音落下，阁门外传来一阵马蹄声。
一辆青幔马车缓缓驶来，在玲珑阁门前停下。车帘掀开，一个穿着靛蓝色锦袍的年轻男子跳下车，转身伸手，扶下一位中年妇人。
那妇人约莫四十许年纪，穿着深紫色绣金线牡丹纹的褙子，头戴赤金点翠头面，面容端庄，眉眼间带着一股将门特有的英气。她下车后，抬头看了看玲珑阁的匾额，目光平静，不喜不怒。
康怡的瞳孔微微一缩。
镇北侯夫人，赵氏。
她身后，那个扶她下车的年轻男子，正是镇北侯世子，谢云舟。
谢云舟今日穿了一身靛蓝色箭袖锦袍，腰束玉带，脚蹬黑靴，身姿挺拔如松。他扶着母亲站定，目光不经意地扫过玲珑阁二楼，正好与康怡的视线对上。
那一瞬间，康怡看见他眼中闪过一丝极淡的笑意。
然后，他收回目光，低声对母亲说了句什么。镇北侯夫人点点头，迈步朝阁内走来。
“殿下！”苏婉的声音里带着惊喜，“是镇北侯夫人！还有谢世子！”
康怡没有说话。
她看着那对母子走进玲珑阁，看着谢云舟扶着母亲踏上楼梯，脚步声由远及近。她的心跳，在那一瞬间，快了一拍。
不是为谢云舟。
是为镇北侯府的态度。
前世，镇北侯府在康王与端王之间摇摆不定，最终在康王发动宫变时选择了沉默。这一世，她从未想过能拉拢这位手握北境兵权的勋贵。可今日，镇北侯夫人亲自来了。
这意味着什么？
康怡来不及细想，脚步声已到了回廊口。
她整了整衣袖，迎了上去。
“夫人大驾光临，康怡有失远迎。”她微微屈膝，行了一个标准的晚辈礼。
镇北侯夫人停下脚步，目光落在康怡脸上，打量了片刻，才伸手虚扶：“长公主殿下客气了。老身听闻殿下为江南灾民举办募捐雅集，特来尽一份心力。”
她的声音不高，却带着一种久居上位的从容。
康怡直起身，微笑道：“夫人有心了。请里面坐。”
她引着镇北侯夫人和谢云舟走进正厅。厅内已备好了茶点，炭盆烧得正旺，暖意融融。镇北侯夫人在主位左侧的圈椅上坐下，谢云舟站在她身侧，目光却落在康怡身上。
“殿下今日这雅集，”镇北侯夫人端起茶盏，轻轻吹了吹茶沫，“似乎……冷清了些。”
康怡在她对面坐下，神色平静：“是有些冷清。不过，做事不在人多，在心诚。”
镇北侯夫人看了她一眼，眼中闪过一丝赞许：“殿下说得是。”
她放下茶盏，从袖中取出一张银票，放在案上：“这是镇北侯府的一点心意，五千两白银，另加粮食一千石。粮食已运至京郊仓库，殿下可随时派人去取。”
五千两白银，一千石粮食。
这个数目，放在平时不算什么，但放在今日这冷清的雅集上，却是一笔重金。
康怡看着那张银票，沉默了片刻，才道：“夫人厚意，康怡代江南灾民谢过。”
“不必谢。”镇北侯夫人摆摆手，“侯爷常说，为将者，守土安民是本分。如今江南百姓遭难，我们这些在京中享福的，出点力是应该的。”
她顿了顿，看向康怡：“倒是殿下，一个女儿家，肯站出来做这件事，不容易。”
康怡垂下眼帘：“康怡只是尽一份心。”
“尽一份心……”镇北侯夫人重复了一遍，忽然笑了笑，“这世道，肯尽心的人，不多了。”
她不再多说，端起茶盏慢慢品茶。
谢云舟站在母亲身侧，目光却一直落在康怡身上。他看着她平静的侧脸，看着她微微低垂的眼睫，看着她放在膝上、指节微微泛白的手。
她在紧张。
这个认知让谢云舟心中一动。
他见过她在秋猎场上的冷静果决，见过她在朝堂上的从容不迫，却从未见过她这般……隐忍的紧张。就像一张绷紧的弓，看似平静，内里却蓄满了力量。
他忽然开口：“殿下。”
康怡抬眸看他。
谢云舟对上她的视线，声音不高，却清晰：“家母来之前说，殿下做的是实事，该支持。”
康怡怔了怔。
镇北侯夫人喝茶的动作微微一顿，却没有说话。
谢云舟继续道：“侯府在北境，见过太多灾荒。百姓流离，易子而食，不是戏文里的词。殿下肯站出来，不管别人怎么说，侯府……认这份心。”
他的话说得很直白，甚至有些莽撞。
但康怡听懂了。
这不是客套，不是场面话。这是一个将门世子，用他最习惯的方式，表达的支持。
她看着谢云舟，看着他那双清澈而坚定的眼睛，心中某个地方，轻轻动了一下。
“谢世子，”她轻声说，“康怡记下了。”
谢云舟点了点头，不再多言。
厅内又恢复了安静。
但这份安静，与之前的死寂不同。有了镇北侯府的五千两银子和一千石粮食打底，这雅集，总算有了底气。
又过了约莫一刻钟，阁门外再次传来马车声。
这一次，来的不是一辆，而是三辆。
为首的是一辆朱轮华盖马车，车帘掀开，一个穿着月白色锦袍的年轻男子走下马车。他面容俊雅，眉眼含笑，手中握着一柄白玉折扇，正是崔琰。
他身后，两辆马车上陆续下来五六个人，有老有少，穿着打扮皆是不凡，一看便是商贾之流。
崔琰抬头看了看玲珑阁的匾额，折扇在掌心轻轻一敲，笑道：“看来崔某来得正是时候。”
他迈步走进阁内，身后那群商人紧随其后。
康怡已起身相迎。
“崔公子。”她微微颔首。
崔琰拱手行礼：“崔琰见过长公主殿下。听闻殿下为江南故土举办募捐雅集，崔某特携江南商会几位同仁前来，略尽绵薄之力。”
他的话说得漂亮，姿态也摆得恰到好处，既不失礼数，又不显谄媚。
康怡微笑道：“崔公子有心了。请坐。”
崔琰却不急着坐，他转身看向身后那群商人，朗声道：“诸位，这位便是大周长公主殿下。殿下心系江南灾民，特举办此雅集，我等身为江南子弟，岂能袖手旁观？”
他话音落下，一个年约五旬、富态十足的老者上前一步，拱手道：“殿下，老朽苏州丝绸商陈万金，愿捐白银三千两，绸缎五百匹，以助赈灾。”
另一个精瘦的中年男子也道：“在下扬州盐商周四海，愿捐白银两千两，食盐一千斤。”
“杭州茶商李富贵，捐白银一千五百两，茶叶三百斤。”
“江宁布商王有财，捐白银一千两，棉布八百匹。”
……
一个个商人报出数目，声音此起彼伏。不过片刻，案上已堆了厚厚一摞银票，旁边还有专人记录着捐赠的物资。
康怡静静听着，心中却掀起波澜。
崔琰带来的这些人，都是江南商会的核心人物。他们捐出的数目，单个看来不算惊人，但加起来，却是一笔巨款。更重要的是，他们代表的，是江南商界的态度。
有了这些商人的支持，江南赈灾的物资渠道，就算打通了一半。
崔琰等众人报完，才上前一步，从袖中取出一张银票，放在案上：“崔某个人，捐白银一万两。”
一万两。
这个数目，让厅内所有人都静了静。
就连镇北侯夫人，也抬眼看了崔琰一眼。
崔琰却神色如常，他收起折扇，对康怡微微一笑：“殿下，江南是崔某的根。殿下为江南百姓奔走，崔某……理当尽力。”
康怡看着他那双含笑的桃花眼，忽然想起前世。
前世，崔琰也曾是江南商界的翘楚，但在康王登基后，江南商会遭到清洗，崔琰不知所踪。有人说他死了，有人说他隐姓埋名远走海外。
这一世，他们以这样的方式重逢。
“崔公子，”康怡轻声说，“江南百姓会记住你的。”
崔琰笑了笑，没有接话，却忽然压低声音，用只有两人能听见的音量道：“‘李小姐’此番，可是真正走到明处了。”
康怡瞳孔一缩。
李小姐。
那是她在江南时，与崔琰交易时用的化名。
他知道。
他一直都知道，那个在江南暗中收购粮食、打通漕运渠道的“李小姐”，就是她。
康怡看着崔琰，看着他眼中那抹意味深长的笑意，忽然明白了。
他今日带来江南商会这些人，不是偶然，不是巧合。他是用这种方式告诉她：他知道她的底细，但他选择站在她这边。
这是一种表态，也是一种……威胁？
不，不是威胁。
康怡从崔琰眼中，看到的是一种复杂的欣赏，一种棋逢对手的兴奋，还有一种……近乎赌徒般的期待。
他在赌。
赌她这条船，不会沉。
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康怡收回目光，神色恢复平静：“崔公子说笑了。康怡只是尽本分。”
崔琰笑了笑，不再多言，转身走到一旁坐下。
有了镇北侯府和江南商会的带头，后续又陆陆续续来了几拨人。有闻风而来的中小商人，有想趁机巴结的官员家眷，也有真心想为灾民出力的普通富户。
到了午时，玲珑阁内已坐满了人。长案上的银票堆成了小山，记录的册子也写满了厚厚一本。
苏婉站在康怡身侧，看着眼前的热闹景象，眼眶微微发红。
“殿下，”她低声说，“成了。”
康怡轻轻“嗯”了一声。
她看着满厅的人，看着案上的银票，看着那些或真诚或算计的面孔，心中却没有太多喜悦。
这只是第一步。
募捐到了钱粮，如何运往江南，如何分发到灾民手中，如何不被层层盘剥……每一步，都是难关。
但至少，她迈出了这一步。
雅集持续到申时方散。
送走最后一位客人，康怡站在空荡荡的正厅里，看着窗外渐渐西斜的日头。
夕阳的余晖透过窗棂，在地面上投下长长的影子。炭盆里的火已经弱了，只余下零星的火星。厅内还残留着茶香、脂粉香，以及一种热闹过后的寂寥。
苏婉指挥着几个丫鬟收拾茶具，清点银票物资。萧破军带着护卫守在阁外，警惕地注视着街上的动静。
一切，似乎都很顺利。
康怡走到长案前，拿起那本记录捐赠的册子，一页页翻看。
镇北侯府，五千两白银，一千石粮食。
崔琰，一万两白银。
江南商会，共计白银一万八千两，各类物资若干。
其他零散捐赠，共计白银三千余两……
总数，超过了三万两白银，外加大量粮食布匹。
这个数目，足够支撑江南三府灾民一个月的口粮。
康怡合上册子，轻轻吐出一口气。
“殿下，”苏婉走过来，脸上带着疲惫的笑意，“今日真是……有惊无险。”
康怡点点头：“辛苦你了。”
“奴婢不辛苦。”苏婉摇头，“倒是殿下，站了一整天，该歇歇了。奴婢已让人备了晚膳，殿下先用些吧。”
“不急。”康怡将册子递给她，“把这些银票和册子，都收到厢房去。明日一早，我进宫向父皇禀报。”
“是。”苏婉接过册子，又指了指案上那摞银票，“这些银票……”
“一并收好。”康怡道，“派专人看守，明日清点后存入钱庄。”
“奴婢明白。”
苏婉抱着册子和银票，转身朝后院的厢房走去。
康怡站在原地，看着她的背影消失在回廊尽头，才转身朝二楼的书房走去。
她需要静一静。
今日发生的一切，需要好好消化。
镇北侯府的态度，崔琰的暗示，柳贵妃的阻挠，还有那些暗中观望的眼睛……每一件，都需要仔细思量。
她走上楼梯，脚步声在空旷的阁内回响。
走到书房门口，她推开门。
书房内没有点灯，只有窗外透进来的暮光，将房间染成一片昏黄。她走到窗边，看着窗外渐渐暗下来的天色，看着远处皇城方向亮起的点点灯火。
忽然，一阵急促的脚步声从楼下传来。
“殿下！殿下！”
是苏婉的声音，带着明显的慌乱。
康怡心中一紧，转身走出书房。
苏婉已冲上二楼，脸色苍白，呼吸急促，手里还抱着那本册子，但装银票的匣子却不见了。
“怎么了？”康怡沉声问。
“殿下……”苏婉的声音在发抖，“厢房……厢房遭窃了！”
康怡瞳孔骤缩：“什么？”
“奴婢刚才去厢房，发现门锁被撬开了！”苏婉急声道，“进去一看，装银票的匣子还在，但……但被人翻动过！还有这本册子，也被人动过！”
康怡一把夺过册子，快速翻看。
册子表面看起来完好无损，但当她翻到记录镇北侯府和江南商会捐赠的那几页时，发现纸张的边缘有细微的折痕，墨迹也有轻微的晕染。
有人翻看过。
而且，翻看得很仔细。
康怡合上册子，看向苏婉：“银票呢？少了没有？”
“奴婢清点过了，一张没少。”苏婉摇头，“但……但账册被翻过，这……”
“人抓到了吗？”康怡打断她。
苏婉脸色更白了：“没……没有。奴婢发现时，厢房里已经没人了。萧统领带人搜了一遍，也没找到可疑的人。”
康怡沉默。
暮色渐浓，书房内的光线越来越暗。她的脸隐在阴影中，看不清表情。
只有那双眼睛，在昏暗中亮得惊人。
“殿下，”苏婉的声音带着哭腔，“是奴婢失职，奴婢……”
“不关你的事。”康怡的声音很平静，平静得可怕，“对方是有备而来。目标不是银票，是账册。”
她顿了顿，缓缓道：“他们想知道，今天谁捐了钱，捐了多少。尤其是……镇北侯府和江南商会。”
苏婉倒吸一口凉气：“那……那怎么办？”
康怡没有回答。
她转身，重新走到窗边，看着窗外彻底暗下来的天色。
皇城的灯火，在夜色中连成一片，璀璨如星河。
但那光，照不进这间屋子。
也照不进，那些隐藏在黑暗中的，冰冷的算计。
“苏婉。”她忽然开口。
“奴婢在。”
“去请沈先生。”康怡的声音很轻，却带着一种斩钉截铁的决断，“告诉他，鱼……已经咬钩了。”