韩松回到槐花巷时，天边已泛起鱼肚白。他推开院门，轻手轻脚走进院子，母亲房间的灯还黑着，应该还在睡。他回到自己房间，从怀里掏出那个油纸包，放在桌上。油纸在晨光中泛着微光，边缘有些磨损。他盯着它看了很久，然后起身，从床底拖出那个旧木箱，将油纸包放了进去，盖上箱盖。箱盖合拢时发出沉闷的声响，在寂静的清晨格外清晰。韩松坐在床边，听着窗外渐渐响起的鸟鸣声，还有远处早市开张的隐约喧闹。新的一天开始了，而他手里，握着两份截然不同的未来。
***
同一时刻，长公主府。
康怡醒得很早。
天光从雕花窗棂的缝隙间透进来，在青砖地面上投下斑驳的光影。她躺在锦帐里，盯着帐顶绣着的百鸟朝凤图案，那些金线在晨光中泛着细碎的光泽。昨夜她睡得并不安稳，梦里反复出现前世冷宫那扇漏风的破窗，还有毒酒入喉时火烧般的灼痛。
她坐起身，锦被滑落，露出月白色寝衣。秋日的清晨带着凉意，空气里有淡淡的桂花香——是苏婉昨日在房里插的那瓶桂花，香气清甜，却压不住心底那股寒意。
“殿下醒了？”
苏婉的声音从外间传来，接着是珠帘被掀开的清脆声响。她端着铜盆走进来，盆里热水蒸腾起白雾，带着皂角的清香。
康怡下床，赤足踩在铺了绒毯的地面上。绒毯柔软厚实，是江南进贡的上品，踩上去无声无息。她走到梳妆台前坐下，铜镜里映出一张略显苍白的脸。眉眼间还残留着前世的疲惫，但眼神已经不同了——那里面藏着冰，藏着火，藏着淬炼过的决绝。
苏婉拧了热毛巾递过来。温热的湿气扑在脸上，康怡闭上眼睛，感受着毛孔舒张的细微触感。
“殿下，长春宫那边……”苏婉低声开口。
“知道了。”康怡打断她，声音平静，“柳贵妃要见我，不会等到午后。你让她们准备吧，按公主规制的常服即可，不必太过隆重。”
“是。”
苏婉退下准备。康怡睁开眼，看着镜中的自己。镜面打磨得光滑，能清晰照出每一根睫毛。她伸手抚过脸颊，指尖触感微凉。这张脸，前世也曾对柳贵妃露出过真心实意的笑容，也曾真心实意地唤过她“母妃”。
多么可笑。
热水洗漱，更衣梳妆。苏婉的手很巧，为她梳了个简单的堕马髻，插上一支白玉簪，簪头雕成含苞的玉兰，素雅清丽。衣裳是藕荷色的宫装，绣着暗银色的缠枝莲纹，走动时流光隐现，既不张扬，也不失公主身份。
一切准备妥当，天已大亮。
康怡坐在正厅用早膳。桌上摆着几样清淡小菜：翡翠虾饺、鸡丝粥、桂花糕，还有一碟腌渍的嫩姜。她慢慢吃着，虾饺皮薄馅鲜，粥熬得绵软，桂花糕入口即化，甜而不腻。但她吃得很少，每样只动了几筷。
沈青崖进来时，她刚放下银箸。
“殿下。”他躬身行礼，“韩松那边，昨夜回去后没有异常动静。今早他照常去皇城司点卯，神色如常。”
康怡点点头，端起茶盏。茶是刚沏的茉莉香片，热气氤氲，花香扑鼻。
“萧破军呢？”
“已按殿下吩咐，派人暗中盯着韩松家周围，也安排了人在皇城司附近。若康王的人再去找他，我们能第一时间知道。”
“好。”康怡抿了口茶，水温正好，“柳贵妃今日召我，必是为了试探玲珑阁。你让玲珑阁那边这几日谨慎些，进出货物、账目往来都要仔细核对，别让人抓住把柄。”
“属下明白。”
正说着，外间传来脚步声。一名侍女匆匆进来，福身道：“殿下，长春宫的刘公公来了，说贵妃娘娘请殿下过去说话。”
康怡放下茶盏，瓷盏底碰在桌面上，发出清脆的声响。
“知道了。”她站起身，“请刘公公稍候，我这就来。”
***
长春宫坐落在皇宫东侧，是除皇后所居的坤宁宫外最气派的宫苑。
康怡的轿辇在宫门前停下。她掀开轿帘，苏婉扶着她下来。秋日的阳光照在长春宫朱红色的宫墙上，墙头琉璃瓦泛着金灿灿的光。宫门两侧立着两尊汉白玉石狮，雕工精细，狮口大张，威严肃穆。
刘公公已在门口等候。这是个四十来岁的太监，面白无须，眉眼精明，穿着深蓝色的太监服，腰间系着玉带。见康怡下轿，他立刻堆起笑容，上前行礼：“奴才给长公主殿下请安。贵妃娘娘一早就念叨着殿下呢，快请进。”
康怡微微颔首，跟着刘公公走进宫门。
长春宫的庭院极大，青石铺地，两侧种满了各色名贵花木。虽是秋日，但园丁精心养护，仍有不少花卉盛开。金菊、丹桂、秋海棠，姹紫嫣红，香气馥郁。假山流水，亭台楼阁，处处透着奢靡与精巧。
康怡走在青石路上，脚步平稳。她能感觉到两侧宫人投来的目光——好奇的、探究的、敬畏的，还有隐藏在恭敬下的审视。这些目光像细密的针，扎在她背上。
前世她也曾无数次走进这座宫苑，那时她真心将柳贵妃视为可以依靠的长辈，每次来都带着欢喜。如今再踏进来，每一步都像踩在刀尖上。
正殿到了。
殿门敞开着，里面传来淡淡的檀香味。刘公公在门口停下，躬身道：“殿下请，娘娘在里面等着呢。”
康怡迈过门槛。
殿内光线明亮，四面的窗都开着，秋风穿堂而过，吹动殿内悬挂的纱幔。地上铺着厚厚的波斯地毯，踩上去软绵绵的，几乎听不见脚步声。正中的紫檀木榻上，柳贵妃斜倚着引枕，手里拿着一卷书。
她看起来不过三十五六岁，保养得极好。皮肤白皙细腻，眉眼精致，梳着高髻，插着赤金点翠步摇，身穿绛紫色宫装，绣着繁复的牡丹花纹。整个人雍容华贵，气度不凡。
见康怡进来，她放下书卷，脸上绽开温柔的笑容。
“怡儿来了。”她声音柔婉，带着亲昵，“快过来让本宫瞧瞧。”
康怡上前几步，依礼福身：“儿臣给贵妃娘娘请安。”
“免礼免礼。”柳贵妃伸手虚扶，目光在她身上打量，“几日不见，怎么又清减了？可是秋猎时受了惊吓，还没缓过来？”
她说着，拍了拍身侧的位置：“来，坐这儿。”
康怡依言在榻边坐下。榻上铺着软垫，垫面是上好的云锦，触感光滑微凉。她能闻到柳贵妃身上传来的香气——是御制的龙涎香，混合着淡淡的脂粉味，甜腻而厚重。
柳贵妃拉过她的手，握在掌心里。她的手温暖柔软，指甲修剪得整齐，涂着鲜红的蔻丹。
“手这么凉。”柳贵妃蹙眉，语气里满是心疼，“秋猎之事，让你受委屈了。本宫已严查宫中，定是那些贱婢捣鬼，才让刺客混了进去。你放心，那些失职的奴才，本宫一个都不会轻饶。”
她说着，拍了拍康怡的手背，动作轻柔。
康怡垂下眼帘，掩去眸中的冷意。前世柳贵妃也是这样，在她遇刺后拉着她的手，温言安慰，说会为她做主。可后来查来查去，只推了几个无关紧要的宫女太监顶罪，真正的幕后黑手——她的好弟弟康王——毫发无损。
“谢娘娘关怀。”康怡轻声说，“儿臣无事，只是受了些惊吓，已经好了。”
“那就好。”柳贵妃松开手，朝旁边侍立的宫女示意，“把本宫给长公主准备的东西拿过来。”
两名宫女应声退下，很快捧来几个锦盒。锦盒打开，里面珠光宝气，晃得人眼花。
一盒是各色宝石首饰：红宝石耳坠、翡翠镯子、珍珠项链，每一件都做工精致，价值不菲。另一盒是上好的衣料：云锦、蜀绣、软烟罗，颜色鲜艳，质地柔软。还有一盒是胭脂水粉，都是宫里御制的上品。
“这些都是本宫特意为你挑的。”柳贵妃笑着说，“你年纪轻，就该打扮得鲜亮些。这些衣料，让尚服局给你做几身新衣裳，胭脂水粉也拿去用。女孩子家，总要好好爱惜自己。”
康怡看着那些珠宝衣料，心里冷笑。
这是赏赐，也是提醒——提醒她的一切都来自宫廷的恩赐，提醒她的身份和处境。
“谢娘娘厚赐。”她依旧垂着眼，声音平静，“只是父皇病重，儿臣实在无心妆扮，这些……”
“哎，话不能这么说。”柳贵妃打断她，语气温和却不容拒绝，“陛下病重，我们做晚辈的心里难过，这是人之常情。但日子总要过，你总不能一直素面朝天。再说了……”
她顿了顿，目光在康怡脸上停留片刻，才继续道：“你年纪也不小了，婚事不能再拖。镇北侯夫人前日入宫，还问起你呢。”
来了。
康怡指尖微微收紧。
“娘娘说笑了。”她抬起眼，脸上露出恰到好处的羞涩与哀伤，“父皇病重，儿臣身为女儿，理当侍疾尽孝，哪有心思考虑婚事。况且……况且母妃去得早，儿臣的婚事，总该等父皇龙体康健后，由父皇做主。”
她说着，眼圈微微泛红，声音也带上了哽咽。
柳贵妃看着她，眼神闪烁。
殿内静了片刻，只有窗外风吹树叶的沙沙声，还有远处隐约传来的鸟鸣。
“你这孩子，就是太懂事了。”柳贵妃叹了口气，伸手替她理了理鬓边的碎发，“本宫知道你对陛下的一片孝心。但孝心归孝心，终身大事也不能耽误。镇北侯府是勋贵之首，世子谢云舟你也见过，一表人才，文武双全。若是能结这门亲事，对你、对皇室，都是好事。”
她顿了顿，压低声音：“陛下如今这样……朝局不稳，你一个公主，总要有个依靠。镇北侯手握兵权，若能成为你的夫家，将来无论谁继位，都不敢轻慢了你。”
话说得情真意切，仿佛处处为她着想。
康怡心里那团冰火却烧得更旺了。前世柳贵妃也是这样劝她，说镇北侯府是良配，说嫁过去就有了依靠。她信了，甚至真心期待过那桩婚事。可后来呢？康王登基后，第一件事就是削了镇北侯的兵权，将她这个“有夫家撑腰”的长公主彻底孤立。而柳贵妃和康王，从头到尾都在利用这桩婚事，既安抚了镇北侯府，又将她牢牢控制在手中。
“娘娘的好意，儿臣心领了。”康怡低下头，声音轻柔却坚定，“只是父皇病重，儿臣实在无心婚事。况且……况且儿臣近来也在想，公主的俸禄虽厚，但总向宫中伸手，终究不是长久之计。”
柳贵妃挑眉：“哦？怡儿有什么打算？”
康怡抬起头，脸上露出几分天真的笑意：“儿臣前些日子出宫，见京中女子也有自己做些小生意的。儿臣便想着，不如也开个铺子，赚些脂粉钱，也好自食其力，不给宫中添负担。”
她说着，从袖中取出一方丝帕，帕角绣着小小的“玲珑”二字。
“儿臣已经让人在朱雀街盘了个铺面，取名‘玲珑阁’，打算做些胭脂水粉、首饰衣料的生意。虽是小打小闹，但总能赚些零花钱。”
柳贵妃接过丝帕，指尖摩挲着上面的绣字。她的笑容依旧温柔，但眼神深处有什么东西沉了下去。
“公主经商……”她缓缓开口，语气里带着恰到好处的担忧，“到底有失体统。传出去，怕是要惹人非议。”
“儿臣知道。”康怡点头，神色诚恳，“所以儿臣只做幕后，铺面交给可靠的掌柜打理。况且儿臣卖的也都是女子用的东西，不算抛头露面。”
柳贵妃看着她，沉默片刻，忽然笑了。
“你这孩子，倒是有些想法。”她将丝帕递还给康怡，语气亲昵，“不过既然要做，就要做好。你一个公主，哪里懂得经营之道？本
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宫倒认识几个可靠的掌柜，在京城经营多年，人脉广，经验足。不如让他们去帮你打理，也省得你操心。”
话说得体贴，意图却赤裸裸——要插手玲珑阁，要掌控她的产业。
康怡心里冷笑，面上却露出感激之色：“谢娘娘关怀。不过儿臣已经找好了合伙人，是江南来的商人，对胭脂水粉的生意很在行。就不劳娘娘费心了。”
“合伙人？”柳贵妃眼神微凝，“什么合伙人？可靠吗？怡儿，你可别被人骗了。”
“娘娘放心。”康怡微笑，“是经过沈先生引荐的，知根知底。况且儿臣也只是投些银子，具体经营都由他们负责，出不了岔子。”
她将沈青崖抬出来，既给了柳贵妃一个台阶，也堵住了她继续追问的路——沈青崖是康怡府上的幕僚，柳贵妃总不能直接说沈青崖引荐的人不可靠。
果然，柳贵妃顿了顿，没再继续这个话题。
她端起手边的茶盏，抿了一口。茶是上好的雨前龙井，茶汤清亮，香气清雅。但她喝得有些急，放下茶盏时，杯底碰在紫檀木小几上，发出轻微的磕碰声。
殿内的气氛微妙地变了。
窗外的阳光斜斜照进来，在地毯上投下窗棂的阴影。风大了些，吹得纱幔飘动，发出簌簌的声响。远处传来宫人扫落叶的沙沙声，一下，又一下，规律而单调。
柳贵妃放下茶盏，脸上的笑容淡了些。
“怡儿。”她开口，声音依旧柔和，但多了几分深意，“你是聪明孩子，有些话，本宫本不该说。但这宫里宫外，人心叵测，你一个姑娘家，总要多个心眼。”
康怡垂首：“儿臣谨记娘娘教诲。”
“记着就好。”柳贵妃看着她，目光如实质般落在她身上，“你是大周的长公主，身份尊贵，但也正因为如此，多少人盯着你，想从你身上捞好处。那些商人，最是精明算计，今日与你合伙，明日就可能将你卖了。你涉世未深，可别被些花言巧语哄了去。”
她顿了顿，一字一句道：“这宫里宫外，终究是一家人最亲。血脉相连，才是真正的依靠。你可明白？”
康怡抬起头，对上柳贵妃的眼睛。
那双眼睛依旧温柔，但深处藏着锐利的光，像淬了毒的针。
“儿臣明白。”她轻声说，“谢娘娘提点。”
柳贵妃看了她片刻，终于点了点头。
“明白就好。”她重新露出笑容，仿佛刚才的对话从未发生，“时辰不早了，本宫也不多留你。那些赏赐，你带回去，该用的用，该穿得穿，别辜负了本宫一片心意。”
“是。”
康怡起身，行礼告退。
她转身走出正殿，脚步平稳，背脊挺直。但只有她自己知道，后背上已经沁出一层冷汗，里衣贴在皮肤上，冰凉黏腻。
走出殿门，秋日的阳光照在身上，却感觉不到暖意。风穿过庭院，卷起地上的落叶，金黄的叶子在空中打着旋，最后落在青石路上，被经过的宫人一脚踩碎，发出细微的碎裂声。
苏婉迎上来，见她脸色有些白，低声问：“殿下？”
康怡摇摇头，没说话。
她沿着来时的路往外走，脚步不疾不徐。两侧的宫人依旧恭敬行礼，但她能感觉到那些目光里的变化——多了审视，多了揣测，多了幸灾乐祸。
走到宫门口时，刘公公又出现了。
“殿下慢走。”他躬身送行，脸上堆着笑，“贵妃娘娘说了，殿下若有什么需要，尽管开口。一家人，不必见外。”
一家人。
康怡心里那团冰火终于炸开，烧得五脏六腑都在疼。但她脸上依旧平静，甚至露出一丝浅笑。
“谢公公，也请代我谢过娘娘关怀。”
她上了轿辇，帘子放下，隔绝了外面的目光。
轿子抬起，平稳地朝宫外行去。轿内空间狭小，光线昏暗，只有帘子缝隙间漏进几缕阳光。康怡靠在轿壁上，闭上眼睛。
手在袖中握紧，指甲深深陷进掌心。
疼。
但这点疼，比起前世的毒酒，算得了什么？
轿子出了宫门，走上朱雀大街。街市喧闹的人声透过轿帘传进来，小贩的叫卖、车马的轱辘、行人的谈笑，交织成一片繁华的声响。
康怡睁开眼，掀开轿帘一角。
外面阳光正好，街市熙攘，百姓们为生计奔波，脸上带着或喜或忧的神情。这是她的大周，是她要守护的江山，也是她要夺回的权柄。
柳贵妃的“关怀”，康王的“亲情”，这些虚伪的温情面纱，今日终于被彻底撕开。
也好。
从此以后，她再不必有任何幻想。
轿子在长公主府门前停下。康怡下轿，走进府门。沈青崖已在正厅等候，见她回来，立刻上前。
“殿下，柳贵妃她……”
“她知道玲珑阁了。”康怡打断他，声音冷静，“她想派人插手，被我婉拒了。但以她的性子，不会就此罢休。”
沈青崖神色凝重：“那……”
“加强玲珑阁的防卫。”康怡说，“所有进出货物、账目往来，都要加倍小心。还有，让萧破军查查，柳贵妃说的那几个‘可靠掌柜’是什么来头，背后站着谁。”
“是。”
康怡走到窗边，推开窗。秋风吹进来，带着街市隐约的烟火气。她看着窗外庭院里那棵老槐树，树叶已经黄了大半，在风中簌簌作响。
“韩松那边有什么动静？”她问。
“还没有。”沈青崖说，“他今日当值，一切如常。康王府的人也没再去找他。”
康怡点点头。
手里的棋子已经布下，但棋盘对面的对手，也比她想象得更警觉、更狡猾。
这场棋，才刚刚开始。