刘德贵的道歉声明在茶馆门口贴了三天。
第三天傍晚，沈虞让阿蘅去撕下来。
阿蘅回来时，手里捏着那张纸。
下巴微扬。嘴角压都压不下去。
那模样，像刚打了胜仗。
沈虞接过来看了一眼，随手压在柜台抽屉最底层。
这东西留着有用。
但不是现在。
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军需处的回复在第四天到了。
赵敬亭亲自登门，带来了修改过的合同。
预付款两成。损耗率百分之三。验收标准按虞记提的抽检方案来。
沈虞逐条看完，签了字。
五千件军装内衬。
三个月。
这是虞记开业以来最大的一笔订单。
大到现在的人手，根本吃不下。
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“春草，把后院工坊的桌子加三张。阿蘅，你去东街口贴招工启事。熟手绣娘，月钱比市价高两成，包吃住。三天内，我要招满十个人。”
春草掰着手指头算：“大小姐，后院最多放六张桌子。再加三张，转不开身了。”
“那就把隔壁的铺子盘下来。”
“隔壁？”春草挠头，“隔壁卖茶叶的，人家不转让啊。”
沈虞翻开账本，抽出一张房契，搁在桌上。
“茶叶铺的租约下个月到期。我跟房东谈过了。”
她顿了顿。
“续租的合同，他没签。签的是虞记。”
春草张着嘴，愣了好一会儿。
她天天跟在大小姐身边，连大小姐什么时候去谈的隔壁铺子都不知道。
沈虞没有解释。
有些事，看到结果就够了。
这几天打烊后，她没直接回沈家。
绕到东街后面那片废弃厂区，转了好几趟。
顺道把隔壁房东约出来，喝了次茶。
那片厂区，才是她真正的目标。
隔壁铺子，只是过渡。
订单量涨得太快，后院工坊装不下了。
得先扩一步。
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“对了大小姐，还有件事。”
春草压低声音。
“这几天，我总觉得有人在咱们铺子附近转悠。不是客人，也不像刘德贵的人。看着挺体面，像在盯梢。”
沈虞写着采购清单，笔尖没停。
“穿灰布短褂，戴鸭舌帽，站街对面电线杆子底下那个？”
“您也看见了？”
“看三天了。”
沈虞放下笔。
“不用管。傅公馆的人。”
春草倒吸一口凉气：“督军派人监视咱们？”
“不是监视。”
沈虞嘴角微微动了一下，说不清是笑还是无奈。
“更像是放了个哨。你见过谁家监视，还顺手帮咱们门口扫地的？”
春草愣住了。
好像确实——
每天早上开门，门口的石阶都比头天干净几分。
沈虞没再说什么。
傅沉渊的逻辑，她只猜了一部分。懒得全猜。
眼下要紧的，不是他。
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虞记扩招的消息，当天下午就传遍了东街。
工钱高两成。包吃住。
消息传开不到半天，东街上靠针线吃饭的姑娘，放下手里的活就往虞记跑。
第三天傍晚，铺子前站了十六个绣娘。
最小的十五。最大的四十。
有熟手，有生手。
还有两个，是从刘德贵铺子里辞了工，直接跑过来的。
沈虞让人在铺子里当场演示。
不看嘴皮子，只看针脚。
最后挑了八个熟手。
加上原来的三个姑娘和一个老师傅，一共十二个人。
三班倒。
工坊从早开到深夜，缝纫机的声音就没停过。
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五千件订单。
三个月。
一件不差地交出去。
这不是生意。
这是虞记的第一块招牌。
做好了，军方订单、商会订单，顺着这条路自己找上门。
做砸了，东街上等着看笑话的人，能从街口排到街尾。
她不会给他们这个机会。
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虞记全面赶工军需订单的消息一传开，东街的风向就变了。
之前等着看笑话的人，这会儿全哑了。
他们看见，那个年轻女掌柜亲自盯在工坊里。
手里捏着一件内衬，对着光，一寸一寸看针脚。
有一处跳线。
她手指一顿，扯下来，扔回去。
“重做。”
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而刘德贵的日子，从那张道歉声明贴出来那天起，就没好过。
先是两个老裁缝师傅，跟他合作了五六年。
一声不吭，辞了工。
带着徒弟，投了虞记。
刘德贵气得摔了茶壶。
一点办法都没有。
信誉是他自己作没的。人家要走，拦不住。
然后是供货商。
原先供绸缎的几家苏州商号，忽然都不续约了。
刘德贵亲自跑到苏州去谈。
对方客客气气请他喝茶。
就是不签合同。
他在苏州待了三天。
一根线都没谈下来。
灰溜溜回了北平。
铺子里，客人越来越少。
熟客不来。生客不进。
货架空了大半，伙计闲得在柜台上打盹。
月底盘账。
账面上的数字让刘德贵后背发凉。
入不敷出。
做了二十年绸缎生意，头一回连租金都凑不够。
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他把自己关在铺子里，灌了一下午闷茶。
沈虞。
他从牙缝里磨出这个名字。
从开业第一天起，她就不守规矩，不给他半分面子。
现在倒好——
抢他的师傅。断他的货源。毁他的名声。
整个东街，都等着看他刘德贵的笑话。
他咽不下这口气。
就在这时候，他收到了一张纸条。
没有署名。
只写了一行字：让她交货交不了，赵敬亭那边自然会收拾她。
下面附了一个仓库地址。
东街后面那片废弃厂区，三号库房。
纸条还夹了一张银票。
数额足够他另外租仓库存放货物。
刘德贵把纸条烧了。
揣好银票。
连夜去找了几个熟识的码头苦力。
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两天后的深夜。
虞记工坊的灯还亮着。
沈虞在核对第一批军需内衬的出货清单。
三千件已经完工。质检全部合格。
码在铺子后院临时腾出来的仓库里，整整齐齐，像一堵白墙。
剩下两千件在赶工。
按现在的进度，三个月绰绰有余。
问题出在仓库。
后院太小，装不下后续的原料和成品。
她在东街后面那片废弃厂区，租了一间临时库房。
位置偏。面积大。租金便宜。
第一批成品已经转移到那边存放。
等交货的时候，统一拉出来。
这件事她没声张。
连春草都只知道“大小姐在外面租了个库房”，不知道具体位置。
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凌晨两点。
春草跑回沈家，敲开了西厢房的门。
“大小姐！不好了！库房那边——着火了！”
沈虞从床上坐起来。
头发没梳。披了件外套就往外走。
春草跟在后面，声音直抖。
“管库房的老陈头刚跑回来报的信。说有人往库房后面泼了油，点完就跑。老陈头发现的时候，火已经蹿上房梁了。”
“货呢。”
“老陈头拼了老命往里冲了两趟，抢出来一小半。剩下的——”
春草咬着嘴唇，不敢往下说。
“报警署。走。”
沈虞只说了三个字。
脚步快得让春草几乎追不上。
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火扑灭时，天已经快亮了。
库房的房顶塌了一半。
焦黑的木梁斜插在废墟里。
空气里弥漫着烧焦布料的刺鼻气味。
消防队和警察署的人，比沈虞晚到一步。
带队的巡官姓王，周署长手下的老人。
他看着满地烧成炭的军需内衬，脸色瞬间铁青。
五千件。军需处的订单。签了合同的。
这个消息不用等天亮。
天亮之前，就会传到军需处赵敬亭的耳朵里。
“沈掌柜，这……”
王巡官不知道怎么开口。
“纵火。”
沈虞从废墟里捡起一片烧焦的布料。
手指捻了捻焦黑的边缘。凑近闻了一下。
“煤油。泼了不止一桶。至少三桶。沿着库房后墙，一整圈。”
她站起来，拍了拍手上的灰。
王巡官看着她。
那语气平静得像在说别人的事。
他后脖颈却一阵发麻。
“起火点在后墙外侧，不是库房内部。排除灯火打翻。库房里没有存放易燃品，排除自燃。昨晚下雨，地面是湿的，自然起火不可能蔓延这么快。”
沈虞看着他。
“王巡官，这是人为纵火。火油、起火点、时间——全部踩在我军需订单交货前一周。”
“沈掌柜放心！一定彻查！”
王巡官说得斩钉截铁。
纵火烧军需物资，这是重罪中的重罪。
查不出来，他这个巡官也别干了。
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沈虞没再说话。
她绕着废墟走了一圈，在后面的泥地蹲下身。
刚下过雨，泥地松软。
一排清晰的脚印留在上面。
脚印很大。纹路粗糙。
是码头苦力常穿的那种，麻绳纳底的布鞋。
她顺着脚印往围墙方向走。
在墙根下，捡到了一个东西。
一枚铜扣子。
上面刻着一个模糊的“德”字。
像某个铺子的标记。
“王巡官。”
沈虞把铜扣子递过去。
“这个收好。另外，天亮之后，帮我查一个人。”
“谁。”
“刘德贵。”
王巡官接过铜扣，凑到眼前。
借着废墟残余的火光，看清了上面的字。
刘德贵。
他深吸一口气。
把铜扣用力攥进手心。
这件事，瞒不住了。
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天刚亮。
林舟敲开了傅沉渊的书房。
军靴上还沾着泥。从库房废墟直接赶过来的。
“督军。虞记出事了。昨晚有人纵火，烧了沈大小姐租的库房。三千件军需内衬成品，烧了一大半。”
傅沉渊站起来。
一个字没说。
林舟跟了他五年。
知道督军越是安静，就越危险。
“火灭了。沈大小姐没事。她第一时间报了警署，在现场找到了脚印和一枚铜扣子。铜扣子上刻了个‘德’字。”
傅沉渊拿起衣架上的军装外套。
动作不紧不慢。
每一个扣子，都扣得利落。
“人呢。”
“纵火的应该是码头苦力，受雇办事。雇他们的人，这会儿应该还在自己铺子里。沈大小姐已经让巡官查人了。”
林舟顿了一下。
“另外——军需处赵敬亭那边，估计已经收到消息了。交货期只剩一周。货烧了，赵敬亭不会轻易松口。”
傅沉渊系好最后一颗扣子。
拿起配枪，别在腰侧。
他看向窗外。天色灰蒙。
他的声音比天色还冷。
“先去库房。她嘴上不说，心里一定在算怎么赔。军需处那边——我亲自去说。”