沈星晚眼中鄙夷更深，冷冷地回敬：“池叙，你现在怎么这么胆小？把我关起来，在街上追着我跑那时候的嚣张劲儿呢？真让人瞧不起你！”
池叙被她骂得一时间还不上嘴。
沈星晚也不再理会这个跳梁小丑，转身就要往宴会厅入口走。
池叙反应过来，猛地上前，一把拽住了沈星晚的手臂，拽得她一个踉跄，拐杖差点脱手飞出去。
趁她站不稳，他更发力将她往外扯，“你往哪走？！给脸不要脸！非逼我把你扔出去！”
沈星晚的腰腹间传来一阵刺痛，刚长好的骨头经不起这样的拉扯。
就在她摇摇欲坠之时，两个工作人员围了上来，紧张地扶住了她。
“是沈小姐吗？您没事吧？需要帮忙吗？”
虽然宴会入场需要核验宾客请柬和身份，但最重要的贵宾信息都是提前和工作人员报备好的。
沈星晚还没拿出请柬，他们就已经认出她了。
她在两人的搀扶下站稳，摇了摇头，脸色有些发白但声音还算镇定：“没事，谢谢，帮我登记入场就好。”
池叙却在一旁不依不饶地叫嚷起来，指着沈星晚对工作人员说：“不能让她进去！这女的是来骚扰我的！她进去肯定要闹事，让她滚出去！”
右边的工作人员上下打量了池叙一眼，暗暗嗤笑了一声，语气带着公事公办的冷漠：“这位先生，您进不去会场只能在外面呆着，沈小姐要是想骚扰您，就不会往会场里进了。您真是多虑了。”
池叙的脸涨得通红，恼羞成怒地指向沈星晚，“她是来找我的！我都进不去，她凭什么能进去？！”
他不服气，更觉得在沈星晚面前丢了最后一点脸面。
工作人员显然已经不耐烦了，彻底懒得再维持表面的客气，直接翻了个白眼，讽刺地说：“麻烦先生你搞搞清楚，沈小姐是我们的贵宾，您哪位啊？”
说完，不再给池叙任何眼神，小心翼翼地扶着沈星晚，将她护送了进去。
留下池叙一个人站在门口，脸色由红转青，在周围宾客若有似无的目光中，像个无地自容的小丑。
沈星晚撑着拐杖，一步一顿地走进喧嚣繁华的宴会厅。
她的出现，果然惹来了注目。
有人先注意到了她手中的拐杖，眼神里带着好奇或怜悯。
有人先看向她身上那条并非出自大牌的普通礼服，却没能掩盖她的明丽娇俏。
更多的人，目光在她的面庞与行走的姿态间流连，惋惜或轻蔑——这样漂亮的姑娘，竟然是个跛子。
霍祁惜站在宴会厅中央，正与几位世家长辈寒暄。
当他再一次看向门口时，眼中掠过了惊艳。
她终于来了。
象牙白小礼服裙长度过膝，裙尾后摆稍长，暗纹刺绣装点着裙边。
黑发盘成清雅秀丽的发髻，簪着几枚珍珠点缀，耳侧留了几缕碎发，随着她行走一颤一颤。
像是一朵娇艳的水仙，在浮华中悄然盛放。
霍祁惜的惊艳并非仅仅为了她精心装扮后的美貌，更是为她此刻独自一人，拄着拐杖，在众人或明或暗的注视下，缓缓前行的步伐。
她一步步走来，每一步都迈得很慢，却又异常地稳。
她不需要任何人的搀扶，正用自己的方式，走向这个曾将她隔绝在外的世界。
他几乎立刻就要拨开人群，迎上前去。
可手臂却被身旁的母亲不动声色地按住。
庒念瑾妆容下的脸有些不悦，“祁惜，她怎么来了？今天这种场合，是她该来的地方吗？”
她往沈星晚的方向扫了一眼，眼神已经有些尖锐，“今天不仅段小姐在，还有这么多世交长辈和你的好友出席，千万别让她闹出什么乱子来，坏了霍家的声誉。”
霍祁惜清楚父母的心思。
离婚，在他们看来是给霍家蒙羞的一笔，是他们恨不得彻底抹去、最好所有人都遗忘的污点。
而沈星晚的存在，正是这道耻辱最鲜活的证据，活生生地杵在这里，时刻提醒着那段“失败”的过往。
庒念瑾见惯了为攀附豪门不择手段的女人，她不了解沈星晚的为人，就算谨慎起见，也得将她归入那类需要警惕的范畴。
霍祁惜压下心头的烦闷，说：“妈，你想多了，星晚是我邀请来的，作为我的朋友出席我的生日宴。”
父亲霍商彦转过头来，带着一贯高高在上的姿态，说：“朋友不要乱交，要看身份。”
霍祁惜只感到一股沉重的疲惫感。
从小到大，他从衣食住行到人际关系，哪一样不是被精心规划好的轨道？
他就像这条轨道上的火车，父母铺好方向，他只需按部就班地执行，不能出现丝毫偏差。
连交朋友都要经过家长们苛刻的筛选，身份不够的、人品不佳的、能力不突出的，通通都要被淘汰出局。
他的意愿，他的喜好，永远排在“应该”和“合适”之后。
庒念瑾立刻顺着丈夫的话，语气转为理所当然的引导：“对啊，要交朋友也该交段小姐那样的。”
她说着，抬眼在人群中张望了一番，不由分说地拉着霍祁惜就往旁边走，“段小姐一家都到了，走，我们过去打个招呼，别怠慢了贵客。”
霍祁惜无奈，被母亲半推半就地拉走。
段家一家果然气度不凡，段小姐本人更是举止优雅，落落大方。
霍祁惜提前警告过母亲，庒念瑾倒也没说什么不该说的话，只是热络地打招呼。
段小姐脸上挂着标准的世家淑女式微笑，礼貌地向霍祁惜问好：“小霍先生，久仰。祝您生日快乐。”
“谢谢段小姐赏光。”霍祁惜面上维持着无可挑剔的礼节，同样礼貌回应。
段小姐随即拿出准备好的生日礼物，微笑着介绍。
霍祁惜听着，心思却早已飞远，目光不受控制地越过人群，投向沈星晚的方向。
那边，沈星晚没有因无人理睬而局促不安，也没有瑟缩在角落。
她竟然主动走向了一位宾客，与对方攀谈起来。