九头虫趴在烂泥里，九张嘴一齐闭得死紧。
唐三藏蹲在他跟前，笔尖悬着，墨都快滴下来了。等了半晌，对方一个字没吐。
“不说？”唐三藏把笔搁回砚台，站起身，拍了拍膝盖上的泥。“行，本团不逼你。账上的事，本来也不靠你嘴。”
他扭头朝车队那边喊：“悟空，八戒，过来搭把手。”
孙悟空拎着那串灵珠跳过来，猪八戒也从龙宫废墟里钻出来，怀里抱着两块红珊瑚，舍不得放。
“师父，咋了？”八戒喘着气。
“这畜生不认账，想拖。”唐三藏指了指躺在地上的九头虫，“拖不起。本团的车还得往西走，他这条命得在路上慢慢还。”
他从马车底下摸出一卷绳子，又抬头看了眼车顶。
罗真翻了个身，正打算接着睡，被这一眼看得心里发毛。
“干啥啊师父。”小龙警惕地把脑袋缩进毯子。
“起来干活。”唐三藏说，“吐口气。”
“吐气？”罗真不情愿地爬起来，趴在车沿上，“吐哪种？”
“锁人那种。你之前缠六耳猕猴用的那个。”
罗真“哦”了一声，张开嘴，从喉咙里吐出一缕暗金色的气。那气一出来，周围的空气就沉了沉，地上的烂泥停了流动。
孙悟空和六耳猕猴一左一右上前。六耳猕猴这半个月被罚拉车拉怕了，干活倒是麻利，接住那缕气就往九头虫身上缠。
九头虫挣了一下，九条脖子一齐扭动，可那暗金气一沾上他的鳞，他就动不了了。气丝顺着他的身子绕，把他九个头连着身子，一圈一圈捆在最后那架最重的灵石车的车轮上。
“轻点。”八戒在旁边帮着按，“这畜生还有口气呢，别给勒断了，断了就不值钱了。”
“死不了。”孙悟空把最后一道气丝打了个结，“罗真这气邪门，只锁不杀，专治不老实的。”
九头虫被牢钉在车轮上，九张嘴一齐发出闷哼。他想用法力挣，可那暗金气一压，他体内的妖力就散，根本聚不起来。
唐三藏围着车轮转了一圈，看着捆结实了，才点头。
“成了。”他重新摊开账本，翻到新的一页，提笔。
“九头虫，本团跟你算笔总账。”他一边写一边念，“毒水污染三千万，走私连带五百万，加上你这本内账上‘喂养上古凶兽、图谋妖族复辟’的事，这笔最大——按三界谋逆罪的量刑标准，赔付额本团暂记一个亿。”
九头虫的九张嘴齐刷刷瞪大。
“一……一个亿？”最中间那张嘴终于开口了，声音劈得不成样，“你抢钱都没这么抢的！”
“谋逆是要掉脑袋的。”唐三藏头也不抬，“本团没把你送斩妖台，已经是讲人情。这一个亿，算是用钱赎命。你嫌多，本团现在就改主意，把你那本内账连人一块儿打包送天庭，让玉帝处置。”
九头虫的九张嘴一齐闭上了。
旁边跪着的万圣龙王听到“一个亿”，眼前发黑，差点栽进泥里。他这女婿，把整座龙宫都拖下水还不够，如今这账数听着就让人喘不上气。
“大师……”老龙哆嗦着开口，“这数，便是把碧波潭翻过来，也凑不出啊。”
“凑不出现银，老规矩，拿东西抵。”唐三藏放下笔，盯着车轮上的九头虫，“他身上别的没有，本源还有九份。”
“本源？”八戒愣了一下。
“他九个脑袋，每个头都连着一缕本命法理。”唐三藏解释，“两条毒系，几条水系，还有一缕风。这些东西，凡间换不来钱，可对本团有用。”
他冲车顶看了一眼。罗真正趴着发呆，听见这话来了精神。
“有我吃的？”小龙眼睛亮了。
“有。”唐三藏点头，“从今天起，这畜生每天割一个头的本源出来。割下来的，先紧着你吃，吃不完的，本团炼成丹。”
“一天一个？”九头虫吓得九条脖子一齐往后缩，“割本源跟割肉一样疼！你这是要慢折磨死我！”
“折磨谈不上。”唐三藏语气平得很，“你这九个头，本源会自己长。割了过几天又生，生了本团再割。算下来，是笔细水长流的买卖。你死不了，本团也不亏。”
九头虫听明白了。这哪是赔账，这是把他当成了一头能反复挤奶的牲口。
“我不干！”他九张嘴一齐嚎起来，“你们这是剥皮抽筋！我宁可死——”
“悟空。”唐三藏打断他。
孙悟空会意，一个跟头落到车轮边，伸手往九头虫最左边那个头上一抓，五指扣住头顶。
“别——”
孙悟空手上一拧。一缕暗绿色的气从那颗头里被生扯了出来，丝缕，带着腥臭。九头虫整个身子一抽，九张嘴一齐发出杀猪般的惨叫，那叫声尖得刺耳，连潭底的虾兵蟹将都吓得不敢出声。
孙悟空把那缕绿气捏在手里，毒得他火眼金睛都眯了眯。
“师父，毒系的，挺纯。”
“喂罗真。”
孙悟空把绿气往车顶一抛。罗真张嘴接住，囫囵吞下，咂了咂嘴。
“嗯……这个有点冲。”小龙皱着脸，“辣嗓子。不过还行，下饭。”
他刚咽下去，肚子里就咕噜响了一声。一股暗金气息从他鼻孔里飘出来，落在车板上，把那块被毒气熏过的木头染成了金色。
罗真打了个嗝，趴下不动了。可没过几息，他身子底下那块毯子开始拱。
“咋了？”八戒凑过去看。
罗真的肚皮鼓了起来，一鼓的，像是里头有什么东西在长。孙悟空跳上车顶，火眼金睛往里一照，脸色变了。
“师父，他那混沌胚胎又涨了。”
唐三藏抬头：“涨成啥样？”
话音没落，罗真打了个长的嗝，从嘴里喷出一汪水来。那水落在车板的凹陷处，越积越多，竟在车顶汪出一小片湖来。湖水清亮，水面浮着淡淡的金光，还散着一股草木的清香。
更怪的是，先前九头虫那缕毒气熏黑的那块木板，被这湖水一泡，黑色褪了，重新变回原来的木纹。
“这水……”八戒伸手蘸了一点，舔了舔，“甜的！师父，这水能解毒！”
唐三藏走过去，仔细看了那片小湖。湖不大，巴掌见方，可水里的金光一转，方才弥漫在四周的毒水腥气就淡了下去。
“他吃了毒系本源，肚子里那东西就生出了一片净毒的湖。”唐三藏盯着看了一会儿，眼里慢慢有了算计，“毒进金出。喂他毒，他还本团一汪能卖钱的净水。”
“能卖钱？”八戒来了精神。
“这水净毒，三界多少地方水源带毒、瘴气缠身？西凉那边的子母河项目，正缺这种东西配套。”唐三藏已经在心里盘上了，“一汪能解百毒的活水，标价不会低。”
他转头看向车轮上的九头虫，语气换了个味儿。
“你看，你这本源，本团没浪费。割下来喂了它，它给本团生水，水又能卖钱。一条龙下来，环都生利。”
九头虫被剥了一缕本源，瘫在车轮上喘粗气，那颗被孙悟空抓过的头蔫了下去，本来鲜活的鳞色暗了一截。
“你们……你们简直不是东西……”他有气无力地骂。
“本团是讲规矩的东西。”唐三藏不恼，又翻账本，“接着算。一个头的本源，市价本团给你折二十万灵石。你欠一个亿，九个头轮着割，一天一缕，得割多少年，你自己掂量。”
九头虫掰着指头算，越算越绝望。九个头轮一圈是九天，一缕折二十万，九缕一百八十万，要还满一个亿……他算到一半就头晕，那是几十年都还不清的债。
“几十年……”他喃。
“可不止。”孙悟空在旁边添油加醋，“你这本源割了还长，长了又割，越往后利息越滚。我看你这辈子是甭想还清了。”
九头虫的九张嘴一齐垮了下来。
唐三藏看火候差不多，不紧不慢地从怀里又抽出一卷文书。
“当然，本团也不是非要这么割你。”他把文书在车板上摊开，“给你指条活路。”
九头虫斜眼瞄过去。那文书上头几个大字——《碧波潭九头虫劳务及本源供给契约》。
“你签了这个，”唐三藏指着上头的条款，“往后五百年，你给本团车队拉车，顶替六耳猕猴那个位置，拉最重的灵石车。同时，每日供一缕本源做血包，喂罗真也好，炼丹也罢，由本团调度。”
“五百年？！”九头虫差点没背过气。
“五百年一笔勾销。”唐三藏点头，“你想，光割本源，你得割上千年还不一定够。签了这个，又拉车又供本源，活儿是重了点，可有期限。五百年满，债清，本团放你走。”
九头虫趴在车轮上，九张嘴默算这笔账。割本源是无期，签契约是五百年。一个望不到头，一个还能盼个头。
他又看了眼旁边。六耳猕猴正缩在另一架车边歇着，那畜生拉了半个月车，瘦了一圈，看见九头虫要来接班，眼里头都放光了。
“别犹豫了。”孙悟空蹲下来，拍了拍九头虫蔫掉的那颗头，“你看六耳，拉了半月，命还在。你比他皮实，撑五百年没问题。”
“我……”九头虫的九张嘴一齐张合，半天说不出话。
唐三藏把笔递到他面前，笔尖朝下。
“签，还是接着割？本团时间不多，西边还有买卖等着。”
九头虫盯着那支笔，又看了看车顶趴着的罗真。小龙正打着嗝，肚皮上那片金水还在晃。他想起方才那一缕本源被生扯出来的疼，九条脖子一齐打了个寒颤。
那种疼，他不想再来第二回。
“……笔。”他认命地伸出一只爪子。
唐三藏把笔塞进他爪子里。九头虫的爪子抖着，在契约末尾按下了印。九个头，他用最中间那颗头哈了口气在爪垫上，按得格外清楚。
“成交。”唐三藏卷起契约，吹了吹墨，“从今天起，你是本团的拉车工兼本源供给户。六耳猕猴，把你那架车的套绳解下来，换给他。”
六耳猕猴一听，比谁都麻利，三下两下把身上的套绳解开，往九头虫那边一扔。
“给你给你。”六耳猕猴长出一口气，揉着拉酸了的肩膀，“这破车，可算轮到下一个了。”
孙悟空解开车轮上的暗金气，把九头虫从轮子上放下来，又把那套最重的灵石车的绳套给他挂上。九头虫一身的伤，断腿还瘸着，被套上车辕，整条龙身往下一沉。
“拉得动吗？”八戒在旁边问。
“拉不动也得拉。”孙悟空在九头虫屁股上拍了一掌，“契约都签了，赖不掉。”
九头虫咬着牙，九个头一齐使劲，那架堆满灵石的车“吱呀”一声，缓缓动了。
唐三藏满意地收好契约，转身吩咐：“悟空、八戒，把龙宫剩下的家当清完。水眼留着，往后做净水的源头。”
正说着，他眼角扫到一个身影。
那北海特使先前被罗真吸了法力，吐了血瘫在一边，方才趁着众人忙活九头虫，悄悄缓过了一口气。这会儿见唐三藏这边收尾，他撑着身子，一点往潭边挪，想趁乱遁回海里报信。
四海那边还不知道这碧波潭的事。万圣龙王私通北海、暗藏赃物、还养着图谋复辟的凶兽，这桩件，得赶紧报回去，让四海早做打算。
他挪到潭边，刚要往水里钻——
“走什么？”
一卷文书“啪”地拍在他怀里。
特使一个激灵，低头去看。那是唐三藏不知何时递过来的，纸上头印着烫金的字。
“你这位北海的特使，正好。”唐三藏不知何时已站到他身后，语气慢悠的，“替本团跑个腿。”
特使捧着那卷文书，手抖了抖，看清了上头的标题——
《三界水域反垄断听证会传票》。
底下一行小字写着：兹定于下月初一，于碧波潭原址，召开四海水域经营反垄断听证会。东海、南海、西海、北海四位龙王，须按时到场，配合调查四海长期垄断三界水脉、私设香火税、暗通妖族等若干事项。无故缺席者，记入失信名录，移交天庭斩妖台。
特使捧着传票，半个字都说不出来。
“回去告诉你家龙王，”唐三藏拍了拍他的肩，“别躲，躲不掉。本团已经把传票备了案，天庭那边也递了文书。初一不来的，本团就上门去请。”
他顿了顿，添了一句。
“顺道带句话——这碧波潭的水眼、地脉，连同你们北海私下运给九头虫那件‘补元’的宝贝，本团都记上账了。来开会的时候，把账目一并带齐。”
特使捧着传票，腿一软，差点又瘫回泥里。
唐三藏不再看他，转身往马车走，一边走一边翻开账本，在新的一页上落笔。
“悟空，水眼那边清点得怎么样了？”
“快了师父！”潭底传来回声。
罗真趴在车顶，肚皮上那片金水晃啊晃，他打了个嗝，盯着潭底那座还在往下沉的龙宫，又看了眼车辕上苦着九张脸拉车的九头虫，咂嘴。
“师父，”小龙懒洋洋地开口，“那个北海的，他怀里那宝贝，是不是也能吃啊？”
“等开了会再说。”唐三藏头也不抬，笔尖在“四海应收账款”那一栏下头，重画了个圈。