窗被人向内推开，棠水猝不及防地抬起头，眼中的泪水落下一滴。
谢雪迟看着，感觉心被那滴眼泪蚀出一个洞。
他没得到她的允许，径直翻身入内。
棠水往后退了两步，与他拉开距离。
他却靠过来，步步紧贴着她，直到再无距离，他单手将她抱离了地，像抱孩子一样将她压向他怀中。
棠水僵着脑袋，不明白发生了什么。
谢雪迟听着她呼吸间夹杂着的几声抽泣，喉头微哽，艰涩道：“对不住，我们去把姻缘牌挂回去好不好，我们做回夫妻，再也不分开。”
棠水闻言，手脚忽然失去力气，只觉自己沉在了一片泥沼之中，还在不断往下陷落。
“你为什么能这样反复无常，一会儿要我像你一样对过去毫无留恋，一会儿又对我说这种话……”
谢雪迟不知该怎么对她说，难道说他之前觉得自己并不喜欢她，所以松手也松得干脆。
已经有了决断的事，就没有再牵连不断的必要。
他白日里还是这样认为的，醒来后只觉错得彻底。
谢雪迟自小熟读道学典籍，与人论道从无滞碍，此刻却无法回答她的问题。
屋中只剩下热水翻滚的声音。
谢雪迟不答，棠水也不催促，她已觉得眼前这一切都是她的幻想。
她总是擅于说些谎，编些美梦安慰自己。
她还在清宁观的时候，就假装自己只是暂住在那，等待谢雪迟出完公差回来接她。
为此，她真情实感地写了一封长信，在信中请他早点回来接她。
那封信如今还在她的匣子里放着。
现实中，谢雪迟早已离开了她，不会再来找她，更不会这样抱着她安慰。
既然知道是自己虚妄的幻想，她不再追问，慢慢收拢手臂抱紧他，抱紧这快要消散的梦。
谢雪迟感受到她的贴近，收紧力道，让她完全靠在自己怀里。
直到满满一锅水都烧干，棠水闻见焦糊味，才如梦初醒。
她将灶火熄灭，看着还没有消失的谢雪迟，渐渐感到荒谬。
他似乎是真的，不是她幻想出来，或是做梦梦见的。
她上上下下地看着眼前人，发现了他右手臂的异常。
虽然掩在宽大的衣袖下，棠水却仍能看出它不自然地垂着，像被折断了一样。
她伸手想去检查，谢雪迟抬起左手，好似不经意地避开她的触碰，手指贴上她的眼皮，道：“你这里有点烫。”
棠水反问：“你的右手怎么了？”
“路上遇到一点意外，并不要紧。”他轻声道。
“那你把右手抬起来给我看看。”
谢雪迟不动，虽仍与她目光相接，却是一副想含糊过去的态度。
棠水明白了，他的手臂确实折了。
折了一条手臂，不赶紧去治，还要单手抱着她那么久。
在这一刻，棠水几乎生出无尽的恨意。
他就是这样，对她好的时候，好到让她忘不了她。
可是离开她的时候，又无情得好像从来没有爱过她。
棠水恨恨地瞪着他，眼泪却又流下来。
谢雪迟看着她的眼睛，宁愿再折一条手臂，也不想她再落泪。
从前她难过的时候总想被人抱着，只要感到安全，她就会慢慢平静下来。
谢雪迟想继续抱着她，让她依靠。
棠水背过身：“走开，不要碰我，骗子，变来变去的骗子，治你的手臂去。”
她猜到所谓的意外，或许是他被俪娘教训了，才从俪娘那里知道她在这里。
否则他不会隔着窗就知道厨房里的人是她，直接叫她的名字。
没有人能伤到谢雪迟，除非他自愿。
所以他是自愿被俪娘打折手臂的，还不告诉她。
她想到这一点，眼泪流得更凶。
她讨厌别人不爱惜自己的身体，她就很爱惜自己。
除了没法控制因为他而伤心，其余时候她都尽可能地善待自己。
谢雪迟身上的清雪香气又从身后覆过来，棠水要躲开。
他干脆揪住她，趁她还没跑掉，捉住她的手腕。
棠水挣了两下，谢雪迟面色苍白道：“手好疼，小棠。”
棠水不动了，眼睛又红又肿地望着他。
谢雪迟继续装下去，把脑袋靠在她颈边，完好的那只手抚上她的背，一下下缓慢地安抚着。
大概是顾忌着他的手臂，她没有再动，渐渐的，他靠得越来越近，两人贴在一处，再没有分开。
————
天际刚透出一丝光亮的时候，姻缘树上新挂上去的一块姻缘牌被风吹得摇摇晃晃。
木牌与红绳都是刚做好的，结实崭新，仿佛还能经得住许多磋磨。
谢雪迟收回手，低头看向棠水，对她微笑。
他们站得很近，只因谢雪迟一路牵她到这里重新挂姻缘牌，她本想帮忙，没想到他一只手也很灵活，一人便能穿绳打结。
棠水无事可做，想走开去看别的牌子上的人名，看看有没有好听的名字。
每到此时，谢雪迟便如背后长了眼睛一般，停下动作，转而握住她手腕，将她往自己身旁带。
重复数次，最后棠水一步都没能离开他。
谢雪迟问她要去睡觉吗？
棠水想了想，点头。
她先前重新做了一份芋头糕给俪娘送去，又陪谢雪迟去邱女医那里治手臂。
邱女医满脸睡意地给谢雪迟包扎好，然后把他们俩赶出了屋。
这么一通下来，棠水确实有些困了。
谢雪迟便带她去了自己住处。
这客房很宽敞，栖缘观专门用来招待留宿的信众。
每位房客离开后，床褥都会有专人拿去清洗打理。
整张床都被收拾得很干净，棠水还能闻见淡而清雅的香气。
谢雪迟脱去她的鞋子，将床帐放下，他自己却没有上床来的意思，只将一只手伸进床帐内，碰着她的手臂，算作陪伴。
棠水侧身，将脸贴向他的掌心。
她听涂黎冬说过，他们出公差时，有时条件受限，住的地方不尽人意，床褥事先没有被洗过。
谢雪迟便怎么都不肯上床睡，宁可坐在圈椅上挺着脊背睡一晚。
涂黎冬对棠水嘀咕，说谢雪迟是讲究的白鹅，伸着个长颈子，好像他多出淤泥而不染似的。
涂黎冬觉得自己的形容太好，她兴致勃勃道：“师兄如果真是只鹅，那他的红掌肯定不敢拨水，要划不划的，嫌水脏。”
棠水听完就想象了一下，笑得不行。
如果谢雪迟真是一只鹅，她就把他带回家去，放在大木盆里，每日给他换最干净的水，让他舒舒服服的。
棠水尊重别人的癖好，一般不会勉强对方做什么，但是谢雪迟坐在椅子上怎么能睡得好。
所以她勾勾他的手指：“你也上来一起躺啊。”
谢雪迟犹豫片刻，还是解开外袍，上来了。
棠水看他微有些僵硬的动作，知道他现在心里挺膈应。
她便和他说些话，转移他的思绪。
她和他说了这些日子以来的经历，说起她每日学的什么，吃的什么，她交的新朋友公孙珊。
棠水说到后来，困得不行，思绪断断续续的，她稀里糊涂地问：“我方才，方才说到哪了？”
谢雪迟托住她快滚下枕头的脑袋：“说到公孙珊投壶，赢了两只小玉兔，和你一人一只。”
棠水：“嗯，我把它挂在床边了，我新家的床边。”
“等雪停了，山路通了，我带你去看我的新屋，我布置得很舒服……”
她嘟囔着，终究是抵不过困意，说着说着便睡过去了。
睡梦中她感觉到一条手臂横抱住她，从腰至胸口，弄得她都不好翻身。
她在梦里没想那么多，本能地伸手伸脚，驱赶那条手臂。
手臂松了点力道，棠水便要脱身滚出去。
她又被抱回来，圈住她的手仍旧不肯撤开，只是松了一些，再松了一些，直到她不再闹着离去。
————
棠水这一觉睡醒，简直是神清气爽。
尤其是一睁开眼，她便看见谢雪迟那张俊美到出奇的脸，更觉得整个世界都明亮起来。
连他身后平平无奇的床帐都变得值钱不少。
棠水洗漱过后去找闻人俪。
一个道姑过来，替闻人俪转达：昨晚闻人俪昨夜睡得晚，没歇够，今日棠水不必上工，明日再做事。
棠水向道姑道谢，而后对跟在身后的谢雪迟扬起笑容。
她有一整日的假可以玩呢。
谢雪迟显然也很高兴，走向她的脚步比送她过来时轻快许多。
两人在山上转悠，在离密林不远的地方，她发现两串并行的动物脚印。
脚印被雪覆盖的程度一致，且步距不大，显然这两只动物是结成伴，不快也不慢地一起前进。
而非是一只狩猎另一只，准备拿对方填饱肚子。
真稀奇。
棠水蹲下查看，确认大一些的是狐狸的脚印，但另一只动物是什么她认不出。
谢雪迟见她好奇，提议顺着脚印跟过去，说不定能亲眼看看另一只活物。
两人便沿着这两串脚印，在雪地上一直走下去。
这段旅途在一截险峻的陡坡前中止，人不比动物灵巧，若滑下去，便很难凭一己之力爬上来。
即便谢雪迟能施展轻功飞过去，对面坡上全是石头，不大好借力。
棠水爱惜性命，也有自知之明，不会往危险的地方走。
她直起身，准备返回。
谢雪迟看出她打退堂鼓的原因，把她的斗篷重新系得更紧之后，在她面前俯身，单膝着地，是一个要背她的姿势。
“小棠，上来。”
棠水只思考了一瞬就做下决定，立刻趴到他背上抱紧。
既然谢雪迟认为没有问题，那她就放心了，因为他绝不会带着她做冒险的事。
谢雪迟问她：“准备好了吗？”
棠水点头，又嗯嗯两声，表示准备好了。
下一刻，谢雪迟便带着她，如一只鸟一般飞掠而起。
棠水短促地尖叫一声，心在胸腔里剧烈地跳动起来。
她只有一点点害怕，更多的是激动和欢喜。
她喜欢飞起来的感觉。
先是一瞬间觉得自己很重，紧接着便感觉所有束缚被风拽走，浑身上下都充满了气力。
棠水看向地面，只见原本高大的树木迅速缩小，小半座山的景致都被囊括入她眼中。
棠水收紧手臂，兴奋道：“上回漪宁要带我飞，我怕累着她，没答应，早知道就答应她了。”
棠漪宁自小习武健体，力气、准头都不行，但轻功学得还不错。
谢雪迟道：“棠漪宁飞得不稳，你让她带着，体会不到什么趣味。”
“没有那么不稳，挺好的。”棠水维护一下小妹的面子。
她想起另一件事，道：“俪娘也带我飞过，当时赶路，她飞得可快了。”
谢雪迟：“闻人俪行事干脆利落，轻功恐怕也是直来直去，你由她带着，多半会头晕，落地会吐的。”
棠水觉得他太挑剔了，他以前除了过分爱干净，其他事上并没有这般吹毛求疵。
这也不行那也不行的。
谢雪迟忽然问：“你眼下犯晕恶心吗？”
“不会呢。”
“觉得稳当吗？”
“稳当啊，怎么了？”棠水有点疑惑地把头搭在他肩膀上。
谢雪迟没说话，棠水等过一阵又一阵的沉默，才等到他开口。
“我比她们好吗？”
棠水：“嗯？”
她愣了一下，终于明白他为什么总挑别人短处。
她趴在谢雪迟背上，笑得整个人都在震动，才说：“以后只让你带着飞，行了吧。”
谢雪迟听着她的笑声，微侧过脸。
风雪弥漫，吹拂过他翘起的嘴角，他道：“行。
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————
他们最后还是没有找到那两只结伴同行的动物。
因为半路上棠水看见一只更可爱的白绒绒的雪兔。
棠水便让谢雪迟改追那只兔子去了。
这样玩了大半日，回去的路上谢雪迟仍背着她。
棠水也很喜欢这样贴近他，便怀着私心，丝毫不提要自己下来走回去。
风吹得她有点犯困，她动了动脑袋，一转眼便看见谢雪迟微微发红的耳尖。
虽说他体魄强健，身上总是很暖和，并不畏寒，但她还是很怕他耳朵被冻坏。
好在她手上戴了夹棉手衣，正好帮他捂一捂。
于是谢雪迟背了她多久，棠水便给他捂了多久。
只有在要跟他说话的时候，棠水才把手打开一只，凑过去对他耳朵嘀嘀咕咕。
说完再把手合回去。
只是她第一次这么对着他耳朵小声说话的时候，他肩背忽然紧绷。
反应之大，好像遭受了什么了不得的袭击。
棠水被吓了一跳，但也不知道他怎么了，只能猜测是这样说话太痒，让他不好受。
她心虚地问：“很痒吗？”
谢雪迟缓慢摇头，又道：“回去我对你也试一试，你便知道了。”
棠水觉得他这一句话说得很温柔，不像生气的样子，于是放下心。
然而一回房，她就发现自己放心得太早了。
她上床掀被子，刚把被子揉成最适合躺着的状态，谢雪迟冷不防在背后对着她耳朵说话。
呼出的气息轻轻慢慢撩着她耳后的那片肌肤，她立刻弹起来，但不知道要弹到哪里去。
棠水知道他是在模仿她，立刻反驳：“我才没有这样，这样，这样勾引人地对你说话。”
她说三个这样不是语塞，是表示他勾引人的强度等级。
“对，你没有，是我说错了。”
谢雪迟受教地点点头，又绕到她身后，对她耳朵轻声言语。
“那这样对吗？”
“这样呢？”
他语气一句比一句轻佻，神色却无比端庄，好像在请教什么学问一般，让人觉得自己才是龌龊的那一个。
棠水被他吹得心里躁躁的，整个人都不对劲了。
她掀起被子，想躺到床里边睡觉，也静一静，却被他一口吻上了颈侧。
他的嘴唇轻轻摩挲着她的肌肤。
“小棠……”
他抚摸她颈边一根血管，几乎是在呢喃：“你呼吸的时候，这里也在动。”
棠水一缩脑袋，她不习惯在有光的时候做这些事。
她躲了躲：“现在还是白天，不合适。”
“你把眼睛闭上，天便黑了。”
谢雪迟伸手覆住她的眼睛，带着她深陷于松软的床榻上。
棠水紧张得想搓手，想说几句应景的调情的话，但满脑子都是天可真黑，你手真大之类的。
她的脑子好像回到刚入京时，还没有受到学识的浸染，呈现出一种野生的状态。
没有一点风花雪月。
棠水决定闭上嘴。
但人越紧张越出错，她不自觉连打三个哈欠。
谢雪迟停下，忽然失笑，盖在她眼睛上的手反过来贴住她面颊。
棠水感觉到那只手轻轻蹭着她，又听他温声道：“累了就睡吧。”
棠水有点尴尬，想背过身去，不面对他，但舍不得，于是往他那边翻了个身，直接就滚进了他怀里。
她抬头问他：“你也睡吗？”
“嗯，我就躺在你身边。”
熟悉的气息将她笼罩，棠水倍感安心，闭上了眼。
她以为这一觉也会睡得很好，却断断续续做了许多不好的梦。
梦中谢雪迟总是毫无预兆地离开，她大哭大闹，用了所有力气去抓住他，却被他轻而易举地推远。
就如同和离后的每一次相见一样。
棠水从梦中惊醒，手胡乱抓了一通。
谢雪迟在她第一下动弹时便睁开眼。
他怕她的手打到床柱上，伤及自身，便握住她的手，将她唤醒。
“小棠小棠，宝儿……”
他叫她小名，棠水恢复了一点理智。
“这是怎么了，魇着了吗？”谢雪迟问。
棠水不说话，伸手抓住他没受伤的那一只手臂，摸了摸，又捏了捏。
他是看得见，摸得着的，他就在她身边。
棠水迟缓地吐出口气。
这一切都是真实的。
那些糟糕的事只是她做的噩梦。
棠水如释重负，趁着黑暗，抹去眼中的泪水，不让他看见。
谢雪迟却看得分明，棠水目力极佳，能在黑暗中视物，他也一样，只是从未告诉她。
因为以前某些时候，她以为他看不见，做出许多表情和动作时便毫无顾忌，有种天然质朴的可爱。
此时她的心事也从这样的动作中泄露了。
棠水状若无事与他闲谈几句，而后重新躺下去。
她将乱七八糟的恐惧和焦虑一口气全压在心底，告诉自己不要杞人忧天。
她不想要谢雪迟反反复复为她的恐惧而保证什么。
那样的日子一定很辛苦，她爱的人不需要吃这种苦。
棠水平复着呼吸，忽然感觉到身后他靠近，又停住。
谢雪迟抚摸她的头发，低声道：“往后我再也不会离开你。”
“再也不惹你伤心。”
“不惹你掉眼泪了。”
他语气很沉，让她听了都觉得沉重。
棠水有点哽咽，其实她没有太难过，但就是忍不住眼泪。
她怕他听出来，把头扎进被子里，这样声音就算闷闷的也情有可原。
她故作轻松地调笑道：“嗯，我记住了，你永远都不惹我难过，不气哭我，还有什么来着……”
谢雪迟抱住她，再次郑重道：“我永远都不离开你，无论如何都不离开。”
像在许下一个永不破灭的誓言。