良久，他才开口，声音低沉而平静：“不用了。苏靖远是我手下的兵，他父母入职的事从头到尾我都在场。”
他顿了顿，目光如刀，一字一句。
“老李让他们填的就是一张普通的人员登记表。没有合同，没有条款，没有违约金。当时老李亲口说了，想来就来，想走就走，按月算钱，互不拖欠。”
赵主任的脸刷地白了。
“当时高勇也在场。”罗阎偏过头，朝门口看了一眼。
高勇不知什么时候已经站在了后厨门口，胸口还缠着绷带，但站得笔直。
“我在。”高勇声音沙哑但清晰，“老李班长亲口说的，就是登记一下，没有合同。如果有需要，我可以作证。”
赵主任的嘴唇开始发抖。
罗阎往前走了一步，居高临下地看着他，那张棱角分明的脸上没有怒意，却比发怒更让人胆寒。
“赵主任，要不这样。”他的声音很轻，轻得只有赵主任能听清。
“你跟苏家老两口说不清楚，那就别说了。咱们另外找个地方，找兵团纪律检查科的人坐下来慢慢说。把你的合同拿出来，再把说苏晚糯父母偷窃的人全叫来。”
他顿了顿，嘴角勾起一个冰冷的弧度。
“我也挺想听听，那天到底是怎么回事。”
赵主任的脸彻底没了血色，嘴巴张了张，一个字都说不出来。
罗阎直起身，目光扫过全场，声音不大却清晰地传到每个人的耳朵里：“我记得苏靖远是为国家任务负伤的兵，他的家属就是军属。第九兵团有规定，军属的权益受部队保护。谁要是仗着自己有点小权，欺负人家老实巴交就想讹诈……”
他顿了一下。
“那我不介意，把这件事从头到尾查个清清楚楚。”
后厨里安静得掉根针都能听见。
王厨子的侄子缩在角落里，恨不得把自己整个人都缩进那件大了两号的白大褂里。
王厨子脸上得意的笑容早就不见了，取而代之的是灰败和惶恐。
当所有人的目光齐刷刷地落在赵主任脸上时，他才知道自己踢到铁板了。
他嘴唇哆嗦了半天，终于挤出一个比哭还难看的笑脸。
“罗营长说得对，说得对……是我记错了，记错了。”
他拿起笔，在笔记本上划去那行字，“苏家老两口是自由的，想走随时可以走。没有违约金，没有合同，什么都没有。”
苏晚糯站在罗阎身后，看着赵主任那张灰败的脸，看着他哆嗦着把笔记本收起来的样子，看着他点头哈腰地往后退的样子，心里那口憋了一早上的气总算是吐了出来。
罗阎转过身，看着苏晚糯。
他的目光在她脸上停了片刻，看到她发红的眼眶和抿得紧紧的嘴唇，看到她攥成拳头的双手还没有松开。
他的喉结滚动了一下，似乎想说什么，最终只是沉声道：“走吧。”
说这话的时候，他正好站在她和赵主任中间，把她严严实实地挡在身后。
像是这个动作完全不需要经过思考，而只是出于本能。
本能的保护。
苏晚糯点点头，伸手扶住母亲。
苏母的眼泪终于掉了下来，抓住女儿的手，身子微微发颤。
苏父在旁边沉默着，拍了拍老伴的肩膀，粗粝的手指蜷起来，指节发白。
一家三口人走出后厨门，走廊里很安静。
高勇跟在后面，罗阎大步走在最前面。
身后的后厨里，传来了赵主任压低了声音交代其他人继续干活的声音，声音里带着说不出的心虚。
苏晚糯走出食堂大门的时候，戈壁滩的太阳已经完全升起来了，金红色的光芒洒在胡杨树上，把每一片叶子都染成了暖橙色。
她站在那棵胡杨树下，抬头看着罗阎。
晨光照在他的侧脸上，勾勒出棱角分明的轮廓。
他没有看她，正皱着眉头扫视着炊事班的牌子，眉头紧皱。
“罗阎。”她轻声喊他。
他偏过头。
“谢谢你。”苏晚糯说着，声音有点哑，“谢谢你每一次都为我撑腰。”
罗阎看着她。
她鼻尖红红的，眼眶还有点湿，但嘴角却是弯着的。
她看着他，眼睛亮晶晶的，像是戈壁滩上那种雨后才出现的泉眼，清澈、透亮，能映出人的影子。
他别过脸去，望向远处的沙丘，耳朵根慢慢红了。
“不是为你。”他说，声音很硬，“苏靖远是我手底下的兵，他爸妈就是我手底下兵属，我管这事天经地义。”
苏晚糯歪着头看着他通红的耳根，忽然笑了。
“哦。”她拖长了尾音，“那罗营长，你耳朵怎么红了？”
罗阎转过头瞪了她一眼。
苏晚糯没忍住，笑出了声。
苏母在旁边看着这一幕，眼泪止住了，眼神在女儿和罗阎之间来回转了转，嘴角不自觉地抿了一下。
苏父也抬起头，看了罗阎一眼，那张常年没什么表情的脸上，难得地露出了一丝复杂的神色。
罗阎清了清嗓子，把话题岔开：“叔，婶儿，食堂那边以后不会再为难你们了。赵主任那边我会盯着，他要是再敢动什么手脚，你们直接来找我。”
苏父沉默了一会儿，走上前去，对着罗阎深深鞠了一躬。
“罗营长，您对我们家的大恩大德，我苏老头记一辈子。”
罗阎伸手扶住他，眉头皱了起来，“叔，别这样。”
苏母也红着眼眶说：“罗营长，等靖远腿好了，我们一家人一定好好报答您。”
“不用报答。”罗阎的声音恢复了平时的冷淡，但语气里却带着一丝温度，“你们把日子过好了，就是最好的报答。”
他松开苏父的手臂，往后退了一步，目光在苏晚糯脸上停了一瞬，然后转身大步流星地走了。
高勇跟在后面，经过苏晚糯身边时压低声音说了句：“苏同志，回头给我留碗麻辣拌，多加辣。”
说完冲她挤了挤眼，小跑着追上罗阎。
苏晚糯站在原地，看着那两个身影一前一后地消失在营区的拐角处，心里暖洋洋的。
她转过身，挽住母亲的手臂：“妈，爸，咱们回去吧。”
一家三口人走在戈壁滩上，脚下的沙地软绵绵的，阳光把三个人的影子拉得又长又细。