杜深堂全然明白过来：“京城周边没那么冷，走不了那么远的路。所以他们会继续在京城处理库存，所以你才要让刘嬷嬷去他们店里和他们闹僵。闹僵了，他们才会想着赶紧把手里的货出掉，回笼资金，才没空去想王府是不是在别处下了钩子。”
庄云晓颔首。
杜深堂笑问：“所以你选了谁去他们那问价买鞋？”
“咱们府上厨房张婶的儿子。”庄云晓喝了酒，脸颊微红：“他近来风寒刚好，正好四处走走。”
“你就没想过他们万分谨慎，不敢再卖的可能？”
“那他们之前贪下来的银子就白贪了。”庄云晓说这话时语气很淡，像是在说一件再寻常不过的事，“这一笔军靴买卖净赚上万两，商人重利，吃进去的肉，不会轻易吐出来。”
一时沉默。史觉夏左看右看，只见两人对视时眼底具有笑意，更有一份仿若浑然天成，不被外人插足的默契。
她酝酿片刻，举杯笑道：“原是我不知内情。妹妹真是女中诸葛。我敬你。”
“姐姐谬赞。”
两人碰杯，史觉夏一饮而尽，庄云晓喝得急，呛了几声。
史觉夏刚搁下杯，就见杜深堂笑着伸手去拍她后背：“你又不会喝酒，急什么？谁还曾抢你的酒不成？”
“没急。”庄云晓略有些底气不足，嗔了杜深堂一眼，仿佛在怪他点破自己弱点一般。
史觉夏盯着杜深堂那只手，半响硬笑一声：“不过话说回来，这次的事虽然查清楚了王家布庄，但我听闻京城里的谣言还在传。昨日我在茶馆里还听人说起什么‘镇北王府克扣军饷’的话，说得有鼻子有眼的。”
杜深堂手上动作一顿，与庄云晓对视一眼。
史觉夏似乎没注意到他们的反应，自顾自地说下去：“说来也怪，这谣言传了这么久，竟没人知道是谁起的头。我让人去打听了一番，听说最早是从东城那边传出来的，那边外地客商居多，来来往往的，查不清楚。”
杜深堂后知后觉般收回了手。
庄云晓冲他微微一笑，转而向史觉夏道：“姐姐也为此事上心？”
史觉夏笑了笑，飒爽直白：“深堂的事，自然是要上心的。”
杜深堂看着她，半响轻轻一笑。
史觉夏并不看庄云晓，只对着杜深堂关切道：“今日你力破军靴一案真相，陛下对王府的疑心，也可消除大半了吧？那些所谓的王爷拥兵自重，你留下是为人质的传言，也该尽破了。”
正厅里忽然再次安静下来。
庄云晓的指尖停在杯沿上，纹丝不动。
她慢慢抬起眼睛，看向史觉夏，目光里没有惊讶，没有试探，只是安静的注视着。
杜深堂也没有说话。他看着史觉夏，眼神与平时并无不同，但那沉默却让史觉夏后背一寒。
史觉夏被两人看得有些不自在，片刻笑着摆摆手：“自然，这些话本就做不得真。只是这传言蹊跷，还是得早做打算。”
“多谢。”杜深堂终于开口，语气平平淡淡的，“这些子虚乌有的传言，不听也罢。”
此话后，三人不约而同避开此话不提。
窗外的夜色彻底沉了下来，没有月亮，只有零星的几颗星子，黯淡地挂在天幕上。
风大了些，吹得廊下的灯笼摇摇晃晃，光影在纸窗上明明灭灭，像是什么东西正在暗处蛰伏，正等着破土而出。
三月初一，清明已过，春寒未退。
庄云晓换了身半旧的藕荷色褙子，头上只簪了支素银簪，通身上下没有半点世子妃的排场。
青萝替她系好斗篷，左看右看，忍不住嘀咕：“世子妃，您这打扮也太素净了些，倒像是——”
“倒像是从前在庄家的时候？”庄云晓接过话头，对着铜镜整了整领口。
青萝讪讪地闭了嘴。
庄云晓没有在意。她要的就是这个效果——不像世子妃，才能做世子妃做不了的事。
穗儿前日从茶馆回来，说那个北边口音的客人又连着来了三天，每天都是午后到，点一壶最便宜的菊花茶，一坐就是两个时辰。
他不像别的茶客那样天南海北地聊，只拣朝廷的事说，而且专拣镇北王府的事说。前日说的是“拥兵自重”，昨日说的是“克扣军饷”，今日不知又要编排什么。
庄云晓带着青萝从角门出去，没走正街，特意从周观佳铺子的另一头绕了两条巷子到了茶馆。
今日靠得近了，才瞧见檐下有个不大的牌匾写着“香叶茶馆”。走进去门面虽不大，也有两层小楼，底下散座，楼上隔了几个雅间。
庄云晓没上楼，在底楼靠窗的角落里坐下，要了一壶龙井。青萝坐在她对面，紧张得手心冒汗，端着茶杯半天没喝一口。
等了约莫一炷香的工夫，那人来了。
三十来岁的年纪，穿一件石青色直裰，料子不好不坏，头上戴着方巾，打扮得像个寻常的读书人。
但庄云晓一眼就看出不对劲——他的靴筒比京中时兴的高出一截，靴底纳的是粗麻线，不是京中惯用的丝线。
这种靴子耐穿但不美观，京中士人不会穿，只有需要长久奔袭的人才会选择。
那人在离庄云晓只隔了两张桌子的窗边落座。
伙计认得他，问都没问就端上了一壶菊花茶。
他一个人坐着，不看书，不看窗外，眼睛时不时往周围瞟，像是在找人，又像是在等什么人。
庄云晓端起茶杯，慢慢喝了一口，目光从他身上移开，落在窗外的街景上。
她不能让对方察觉到自己在看他，也不能主动搭话——那样的搭话太刻意，太容易引人警觉。她要等，等他身边的人先开口。
果然，不多时旁边桌上便有人当先和他搭话。
是个中年商贾，穿一件酱色绸袍，腰间挂着玉佩，看起来像是做南北货生意的行商。两人隔着桌子聊了几句，从天气聊到行市，从行市聊到朝廷，那北边口音的男人便又开始了。