“今天我们全都留下，非要看看这些公差上门究竟是为了何事！”
“姑娘你放宽心，我们不会丢下你一人。”
“没错，大伙一起护着你，绝不让公差碰你一根头发。”
话音刚落，妇人们一拥而上，直接把沈妤围在人群正中间。
沈妤看着眼前景象，心里又暖又好笑。
看来这顿酒肉，是真的收服了这群妇人的心。
真心待人，终究能换来旁人的真心相待，心口一片温热。
沈妤招手唤来雪梅，贴着她耳边低声吩咐：“按我说的去办，快去。”
雪梅一下子反应过来，眼里发亮：“奴婢方才糊涂了，姑娘稍等，我马上回来！”
说完转身快步往后院跑去。
黎二郎听见外头动静，挤过人群走到沈妤身旁：“姐姐，出什么事了？”
沈妤凑近跟他低声说了几句，黎二郎听完当即满脸火气。
“这群存心惹事的混账！”
院外看热闹的村民全都焦躁不安，自家母亲、媳妇还待在院里不肯出来。
一众汉子抻着脖子往院里张望，院里妇人却全都盯着远处不断靠近的火光，压根不在意门外呼喊自己的亲人。
“赶紧出来，家里还有一堆活等着！”
“死老婆子，你到底回不回家？看我回去怎么收拾你！”
“你这是存心要把我气死！”
看着门外汉子们个个怒火冲天，沈妤不想落个挟持众人的闲话。
趁着公差还没走到门口，她轻声跟院里妇人说道：
“多谢各位婶子嫂子今日有心护我，咱们改天再凑一桌吃喝。今天先到此为止，大伙出去吧，别让家里人一直悬着心。”
可妇人们谁都不愿动身。
沈妤清楚，她们喝了不少酒，脑子都有些晕乎乎的。
她无奈一笑，退让一步：“那你们就站在院门口外头看着，总好过全都挤在院里。”
众人这才陆续走出大门，刚踏出门，立刻就被自家汉子拉住往家拖拽。
妇人们使劲挣扎，不肯挪动半步。
“别拽我，我要守在这儿护着姑娘，看谁敢为难她！”
“我也不走，得弄清楚公差上门的缘由，要是找姑娘麻烦，我们绝不答应！”
平日里最怕丈夫公婆的杨家大嫂，此刻倔得像头犟驴，说什么也不肯跟男人回家。
“你敢动手试试？信不信我跟你撕破脸！”
“你尽管动手！之前还是我替你向姑娘求情，她才不跟你计较失礼，如今你反倒要动手打我？本事倒是见长了！”
“我看你是胆子上天，反了不成！”
杨大郎攥起拳头就要上前，边上其他妇人直接伸手狠狠把他推开。
“你想干什么？”
“就是，还敢当众动手打人？”
所有妇人空前齐心，一同瞪着这群挑事的男人。
庄子里其余村民看得目瞪口呆，心里暗自嘀咕：这位新庄主难不成给这群妇人灌了什么迷药？一个个全都胆子大变，像是换了个人。
沈妤也没料到，一顿家常酒饭，就让这群妇人这般偏向自己。
其实她原本也没指望众人拼命护她，只是想拉拢邻里，让她们关键时候站在自己这边。
亲眼见到大伙这般维护自己，她心底满是触动。
转瞬功夫，公差一行人已经走到门前。
公差身后抬着三个人，正是午后被手下打伤、浑身是伤的梁家三兄弟。
队伍末尾还跟着几张陌生面孔，沈妤全都不认得。
她目光扫过去，那些人原本带着恶意的眼神，立马躲闪着不敢和她对视。
沈妤心底冷笑，对方的心思她一清二楚。
带头撺掇闹事的，就是以蒋家为首的那一伙人。
原来那帮人被打之后一下午都没动静，压根不是认怂，而是跑去上京敲鼓告状了。
沈妤微微眯起眼睛，当初她让姚白动手的时候，就料到对方会来这么一出。
所以这会儿她虽有点紧张，心里早就想好应对的办法了。
“谁是这座庄子的新任主人？有人报案，说你仗势欺人、欺压百姓，把庄子里的佃户打成了重伤！”
官兵气势汹汹地喊话，手指着身后躺着哼哼唧唧的梁家三兄弟。
三兄弟立刻配合地哀嚎起来，装出一副伤势惨重、痛苦不堪的模样。
沈妤从容走出门，微微躬身行礼：“各位官爷辛苦，我就是这庄子的新主人。”
官差们见管事的居然是个年轻姑娘，都稍稍愣了一下。
但他们常年办案见多了世面，不会因为对方看着柔弱，就觉得她是好拿捏的普通人。
为首的官差立刻厉声呵斥：“你可知罪？胆子也太大了！光天化日之下，纵容下人殴打无辜百姓！跟我们回衙门走一趟，明日再审！”
这话摆明了是要把她抓去牢里关一夜。
黎二郎立马冲上前，死死拉住沈妤，满眼愤怒地瞪着梁家一行人。
“不准你们抓我姐姐！”
沈妤抬手拦住黎二郎，把他护到自己身后。
她轻轻摇头，示意弟弟别出声，这点场面她完全能搞定。
随后她神色镇定，半点不慌，轻声开口：“各位官爷先别急，听我解释几句。这几个人根本不是我庄子的佃户，在场所有乡亲都能作证，这里面另有隐情。”
梁家的人一听这话，当场急眼，扯着嗓子大声反驳。
可他们的喊声瞬间被围观村民的声音盖了过去。
尤其是村里的妇人，一个个抢着开口，七嘴八舌吵个不停，现场乱得跟集市一样。
“官爷，我们能作证！是他们先挑事欺负姑娘！”
“是啊！这位姑娘心肠特别好，刚来就给我们减半租子，家家户户日子都轻松多了！”
“姑娘真心待我们，怎么会无故打人？都是被这帮恶人逼的！”
“这帮人就是心眼坏，故意算计刁难姑娘，挨打纯属活该！”
“姑娘就是太心软、太老实了！”
嘈杂的人声吵得官差头疼不已。
看着叽叽喳喳的一群妇人，官差忍无可忍怒喝一声：“全都闭嘴！再吵就全部带回衙门！”
就在场面混乱之际，一旁观望的雪梅顺势被人群挤到前面，直接扑到了领头官差怀里。
“官爷恕罪，奴婢不小心冲撞您了！”
话音落下，雪梅飞快把一袋银子塞进官差怀里，接着若无其事地退到了一旁。
混乱之中，官差瞬间领会了她的意思，飞快把银子藏好，悄悄看了主仆二人一眼。
夜色昏暗，除了沈妤和雪梅，在场没人发现这场小动作。
此时一旁的蒋大郎心里还暗自得意，他为了请官差连夜上门抓人，牵头凑了十两银子，是五家人一起分摊的。
其中梁家出力最多，掏了四两银子，几乎掏空了家底。
蒋大郎冷眼看着沈妤，暗自嘲讽，这么多人在场作证，她就算想耍手段行贿，也根本没机会。
他万万想不到，沈妤这边早就办妥了。
雪梅出身名门大户，这种私下打点的事做得干净利落、毫无破绽，隐蔽又自然。
官差掂了掂怀里的银子，足足有二十多两。
他们本来就嫌弃半夜出城办案麻烦，满心都是不情愿。
要不是收了蒋大一行人十两辛苦费，他们根本懒得管这种邻里琐事。
寻常庄主打罚佃户的事比比皆是，极少有人会特意报案找麻烦。
报案的几人怎么也没想到，这个看着娇弱的小姑娘，居然深谙官场门道，懂得私下打点关系。
官差的态度瞬间缓和下来，耐着性子追问沈妤：“你说他们不是你的佃户，具体是什么情况？说来听听。”
官差带人离开后，蒋大和一众闹事的村民僵在原地，彻底傻眼。
耳边还回荡着官差方才对沈妤温和的话语：“这帮刁民不知好歹，要是屡教不改，直接赶走就行，没必要委屈自己。真处理不了就告知我们，我们随时过来帮忙处置。”
沈妤笑着送走众人，心里暗自吐槽：真敢喊你们，多来几次我家底都得掏空。
官差走后，她遣散了所有看热闹的村民。
看着门外一脸呆滞、悔不当初的梁家几人，沈妤摇摇头，让雪梅关上了大门。
“等等！别关门！”
几人慌忙上前想要解释求饶，可大门“砰”的一声紧闭，直接把他们拦在了门外。
门外梁家老两口崩溃大哭：“完了！全完了！姓蒋的！都是你们坑人！”
“是你们说这小姑娘没本事，只要我们告官，她肯定扛不住，被抓去坐牢就会乖乖服软，以后还能任由我们拿捏！”
“把我们的银子还回来！那是我们攒了一辈子的积蓄啊！”
“我们也被你们骗了！赶紧还钱！”
蒋大脸色惨白，慌乱地看向身旁的父亲老蒋，语气慌乱又不敢置信：“怎么会这样？明明一切都计划好了，根本不该是这个结果！”
老蒋脸色阴沉，死死盯着紧闭的院门，咬牙低声道：“这小丫头，手段不简单，藏得太深了！”
“真的离谱！做了几十年街坊，全村人居然全都帮着那个新来的姑娘！”
旁边有人愤愤接话：“她今天专门请全村女人吃饭，就唯独把咱们五家排除在外！”
“她这明显没安好心！”
“就是故意孤立咱们几户！”
“何止孤立，她摆明了要跟我们死磕到底，我们现在已经没有退路了！”
老蒋对着芙蓉阁大门狠狠啐了一口，满脸阴狠：“我白天就发现了，那天动手的壮汉和赵晨，一整天都没露面，今晚肯定不在院里。”
他眯起眼睛，心底冒出一个恶毒的算计。
他要彻底搞臭这姑娘的名声，让她在这庄子彻底待不下去！
不止如此，他要让她颜面扫地，再也抬不起头做人！
其余几人互相看了看，全都被他的狠劲吓得心里发寒。
沈妤心里门儿清，今晚这点胜利根本不算什么。
蒋家人做梦都想不到，她靠着前世的记忆，早就摸清了衙门官差贪财的本性，才敢稳稳应对这场风波。
而且她一早就让雪梅备好了两包银子，专门用来应对突发状况。
她就是防着官差贪心不足，区区二十两，未必能彻底摆平事情。
一旦官差脸色不对，雪梅就会立刻再补上一笔银两。
幸好蒋家几户舍不得花钱，不然最后破财消灾的，还是她自己。
让沈妤很暖心的是，她刚来庄子才一天，出事之后，全村百姓几乎都站在她这边。
尤其是村里的女眷，全都主动为她作证。
今早除了蒋家五户，所有村民都重新签了租契。
换句话说，这五家人早就不算她的佃户了。
也正因被剔除在外，他们恼羞成怒，白天主动上门找茬、当众污蔑她的清白，全村人都看得一清二楚。
当初她被百般刁难，一时生气才让下人动手，还及时制止，没造成重伤。
今晚能顺利解决麻烦，最关键还是靠那二十两银子。
这笔钱数目不小，不然官差根本不会大事化小、快速结案。
门外蒋家五家人个个脸色铁青，憋屈到了极点。
沈妤虽然心里解气，但这么快就和对方彻底闹掰，并不是她原本的计划。
门外谩骂声持续不断，她和雪梅不敢松懈，搬来桌椅死死抵住大门。
姚白和赵晨不知被何事耽搁，迟迟没有归来。
黎二郎贴着门缝听了许久，心里慌慌的：“姐姐，他们是不是在背地里琢磨坏点子？”
沈妤语气平静：“肯定在盘算阴招。”
今晚注定没法安稳睡觉了。
雪梅和黎二郎闻言都愣住了。
雪梅瞬间慌了手脚：“姑娘，这可咋办？他俩到现在都没回来！”
沈妤抬头看了看天色，估摸时辰，两人今晚大概率赶不回庄子了。
黎二郎立刻拉住她的手，坚定道：“姐姐别怕，有我们在，不管来什么事我们都扛得住！”
沈妤欣慰不已，经历这些变故，弟弟愈发懂事沉稳，比慌乱的雪梅冷静多了。
雪梅也察觉自己太过失态，满脸愧疚。
她强压下慌张，声音依旧发颤：“姑娘你们去休息，我守着大门，绝对不让坏人闯进来！”
沈妤直接打断她：“你别傻了，真想搞事的人，根本不会走正门，翻墙就能进来。”
雪梅吓得脸色发白，却依旧硬撑着：“那我守在您房门口寸步不离！”
沈妤连忙安抚她：“没用的，我们就三个人，根本拦不住外人。二郎，你拿被褥来我房间打地铺，雪梅也一起过来，咱们待在一处才安全。我去院墙四周巡查一圈。”
说完她慢悠悠绕着院子走动，神情淡然，丝毫不见慌乱。
雪梅十分不解：“姑娘您居然一点不怕？可惜这里没有弓箭，凭您的身手，根本不怕这些人。”
黎二郎满脸诧异：“姐姐你还会射箭？”
雪梅一脸自豪：“当然！您不知道，姑娘自幼练习骑射，身手比寻常男子都厉害！”
“不光如此，姑娘书法绝佳，曾经还被沈家老太爷夸赞！精通算数，还教我们丫鬟简易的记账方法，待人极其温和！”
雪梅口中全能优秀的姐姐，让黎二郎觉得无比陌生，心底莫名泛起失落。
但他很快调整情绪，笑着开口。
“你不知道吧，姐姐还跟着师伯学过医术和毒术，既能治病救人，也能自保防身！”
雪梅满脸震惊，黎二郎反倒隐隐得意。
这一刻，只有他知道姐姐不为人知的本事，这份独特让他满心骄傲。
他扬起下巴，得意洋洋地走到一旁。
沈妤回到房间，洗漱完毕换上宽松睡衣。
心知今晚无法入眠，便打算做些针线活消磨时间。
雪梅见她拿起针线，满脸意外：“姑娘，您居然会做女红？”
沈妤动作微微一顿。
重活一世，她的刺绣手艺早已练得炉火纯青。
雪梅激动道：“以前您最讨厌针线，说这是困住女子的东西，如今居然愿意动手做了！”
沈妤一时语塞，不知如何解释。
黎二郎一头雾水：“雪梅姐你记错了吧？姐姐刺绣超厉害，以前还给我、娅儿和大哥做过好多衣服呢！”
沈妤赶紧出声打断，终止了这个话题。
沈妤心里一直惦记着娅儿和黎霄云，很担心大田那边的近况。
前世大田爆发的瘟疫肆虐了两个多月，最后连上京都没能幸免。
那段时间人心惶惶，家家户户闭门不出，哪怕她当时住在誉王府后院，也能感受到全城压抑恐慌的氛围。
这一世她暂住上京郊外的庄子，白天从未听说过任何瘟疫的消息。
只是黎霄云远赴大田后，只寄回过一封书信，之后就彻底失联了。她打算等天亮就让赵晨去打探他的消息。
没了做针线的心思，沈妤放下手中活计，看向地上熟睡的黎二郎，低声嘱咐他夜里务必警醒，外面稍有动静就立刻叫醒自己。
黎二郎瞬间清醒，盯着房顶愣了半天，忐忑地问姐姐，那些仇家今晚是不是真的会来闹事。
沈妤神色淡然，直言今晚是对方偷袭的最佳时机。
不来便罢，真敢上门也无需畏惧，让他安心闭目养神。
黎二郎此刻莫名觉得，如今的姐姐太过冷静沉稳。
他想起昔日在无山竹屋遭遇黑衣人夜袭，姐弟三人慌乱无助、险遭不测的场景。
那时候姐姐虽然也拼尽全力护住他们和兄长，难免带着慌乱失措，看着更真切鲜活。
可现在的姐姐遇事从容不迫，一切尽在掌握，沉稳得让他隐隐心生敬畏。
初夏的夜晚蛙鸣蝉噪，格外吵闹。
聒噪的虫鸣反倒催出了黎二郎的困意，他明明知道今夜必须守夜戒备，自己是院里唯一的男子，该替姐姐分担，可眼皮越来越沉，最后还是沉沉睡了过去。
不知过了多久，屋外此起彼伏的惨叫声刺破黑夜，诡异又吓人。
他猛地惊醒起身，只见沈妤早已穿戴整齐，动作从容利落。
一旁的雪梅也收拾妥当，笑着调侃是外头的动静把他吵醒了。
看着两人淡定的模样，黎二郎悬着的心慢慢放下，忍不住猜测姐姐肯定提前布置了防备手段。
惨叫声听着不远，却隔着几层院墙，足以说明那些人还没摸到主院，就已经栽在了姐姐的防备手段上。
黎二郎心里清楚，姐姐师从高人，本事绝非寻常。
当初躲避誉王追杀时，他就亲眼见过师伯用药粉引来周边蛇虫野兽的厉害手段，今晚姐姐定然也是用了类似的方法。
沈妤淡淡开口，自己用的药量远不及师伯，不过用来惩戒夜里图谋不轨的小人，已经绰绰有余，足够引来毒蛇、蝎子、毒蜘蛛。
晚饭过后，她就绕着庄子院墙仔细巡查过，还悄悄从后门出去，沿着外墙每隔数米撒了特制药粉，同时备好两套备选方案，留足了退路。
但凡蒋家那群人执意翻墙闯院害人，被毒虫所伤纯属自作自受。
如果他们心存忌惮不敢前来，次日清晨她就撒出驱毒药剂，赶在村民起床前驱散所有毒虫，不连累无辜旁人。
可惜那群人笃定院里只有妇孺孩童、容易拿捏，早就铁了心夜里上门找麻烦。
雪梅一听到蛇虫毒物，瞬间吓得手脚发软，却依旧愤愤不平，觉得这群恶人自作自受，根本没必要出去理会。
沈妤从容起身，告诉她很快就会有人上门敲门，让她静心等着便是。
她是这处庄子的主人，墙外闹出动静，根本躲不过去。
话音刚落，前院就传来了断断续续的敲门声。
黎二郎立刻起身，急匆匆就要去开门，沈妤只好带着雪梅一同跟上。
穿过二道院子，墙外嘈杂的惊呼声、吵闹声清晰传来。
村民们慌乱叫嚷，院墙边爬满了蛇、蝎子和巨型蜘蛛，众人慌忙驱赶、拖拽受伤的人，点火把、找工具，乱作一团。
有人无奈感慨，端午早已过去，连日雨水冲刷，村里的雄黄粉早就失效了，众人都疑惑为何偏偏芙蓉阁墙外聚集这么多毒虫，实在太过蹊跷。
雪梅心里慌乱，连忙询问沈妤该如何应对村民的追问。
沈妤十分镇定，直言他们占理，完全不用慌张。
三人合力挪开抵门的桌椅，彻底打开院门，门外站着一个满脸慌张、皮肤黝黑的年轻小伙。
少年看到开门的只是两个女子和一个半大少年，当场愣住，支支吾吾说不出完整话。
黎二郎神色冷峻，主动开口追问外头出事的缘由、对方的身份和深夜敲门的目的。
被一连串问话拉回神的少年，连忙拱手行礼自报家门，他叫杨虎，是杨大郎的弟弟。
他解释全村人都听到了墙外的惨叫，家家户户都派人出来查看，发现芙蓉阁外墙遍布毒虫，自己是专程来通知院里的赵晨。
同时他也疑惑，为何院里不见赵晨的身影。
沈妤对这家人略有印象，杨虎的嫂子为人本分，唯独他大哥口舌琐碎，而杨虎本人懂事通透。
白天他外出不在庄中，虽初见自己和雪梅，却仅凭旁人描述就认出了身份。
杨虎朝院内扫视一圈，发现院里没有成年男子，默默低下头，神色越发局促。