我现在一年到头拼死拼活，加上夜班，满打满算不到十五万。
"另外，如果你愿意以技术入股，我可以给你百分之十的股份。这家新店我预算投三百万，百分之十就是三十万的份额。你不需要出钱，拿手艺折算。"
"条件是，你必须全职，不能在外面兼职。而且前期筹备阶段会很辛苦，菜单研发、团队搭建、试菜磨合，大概要三到四个月。"
"你考虑一下？"
我张了张嘴。
这种事像是从天上掉下来的。
但我脑子里有一根弦一直绷着，没让自己失态。
"沈总，我有个问题。"
"说。"
"为什么是我？你们集团不缺好厨师，为什么要找一个在小馆子里炒菜的人？"
沈正清笑了。
"因为好厨师不难找。但秦耀祖一辈子就收了三个徒弟，死了一个，跑了一个，就剩你。"
"他那套手艺，传统、扎实、有底蕴，是现在市面上那些网红餐厅做不出来的东西。"
"我要的不是好厨师，我要的是有根的厨师。"
"你就是那个根。"
会客室里安静了几秒。
我听到自己的呼吸声。
窗外是城市的天际线，高楼和天空接在一起。
三十万。股份。新店主厨。
我想起晓棠在折叠桌前穿绳子的样子。
想起念念在医院病床上烧得通红的小脸。
想起我爸说的那句，"你一个颠勺的，也敢跟你哥比？"
"沈总。"
"嗯？"
"我不用考虑。"
"我干。"
沈正清看着我，点了点头。
"好。具体的事下个礼拜谈，合同我让法务准备。"
"先回去过个好年。"
我站起来，跟他握了一下手。
走到门口的时候，沈正清在背后说了一句。
"顾铭。"
"嗯？"
"秦耀祖当年跟我说过一句话，他说他这辈子最得意的不是自己的厨艺，是他教出了一个实心眼的徒弟。"
"他说那个徒弟，只要给他一口锅，就能翻出一片天。"
我站在门口，手搭在门把上。
喉结滚了一下。
"谢谢沈总。"
出了写字楼，天已经黑了。
我走到路边，找了个台阶坐下来。
掏出手机，想给晓棠打电话。
号码按出去了，响了一声，我又挂了。
这种事，不能在电话里说。
得回家，当面跟她说。
我站起来，往公交站走。
走了两步，手机响了。
是一个陌生号码。
接起来。
"请问是顾铭吗？"
"是我。"
"你好，我是瑞阳幼儿园的园长。你的女儿顾念念下学期的入园申请，我们审核后没有通过。"
"为什么？"
"因为你们不在本学区，按照规定不能接收。"
"但我之前打电话咨询过，说可以交借读费……"
"对不起，今年政策调整了，不再接受借读生。建议你们另外找一下别的幼儿园。"
电话挂了。
我站在路边，手里握着手机。
寒风灌进领口。
一分钟前还觉得天亮了。
现在又暗下来了。
念念的幼儿园，被拒了。
新工作还没正式签合同。
房子还是那个三十平的破屋。
我低下头。
路灯把我的影子拉得很长。
手机又响了。
晓棠打来的。
"顾铭，念念的幼儿园打电话来了。"
她的声音很稳，但我听得出里面压着什么。
"说下学期不收借读生了。"
"我知道。他们刚打给我了。"
"那怎么办？"
"我……"
"念念明年三月就满三岁了，不能再拖了。"
"晓棠，你听我说。"
"今天我去见了那个餐饮集团的人，他……"
话说到一半，手机那头传来敲门声。
晓棠的声音突然变了。
"等一下。有人敲门。"
我听到她放下手机的声音。
脚步声。
门打开的声音。
然后，是一个我非常熟悉的声音。
"弟妹在家呢？小铭不在？正好，我有件事想跟你们商量。"
是顾诚。
他怎么来了？
他从来没来过我们家。
我把手机贴紧耳朵。
听到顾诚说了一句话。
那句话让我整个人定在了原地。
"爸让我来跟你们说一声，他打算把老家最后那块宅基地也卖了。这次的钱嘛……"