晓棠抱着念念看了我几秒。
"去。穿好点。"
"我就那两件衬衫。"
"白色那件我今晚洗，明天早上能干。"
第二天下午，我穿着那件洗了无数次但熨得笔直的白衬衫，站在和鼎集团总部楼下。
二十六层的写字楼，通体玻璃幕墙，正门口一块铜牌：和鼎餐饮集团。
我走进大堂，在前台报了名字。
"您好，我找沈正清沈总。我叫顾铭，约了下午两点。"
前台打了个内线电话，然后对我笑了笑。
"顾先生，请上十八楼，沈总在会客室等您。"
我坐电梯到了十八楼。
走廊很安静，地毯踩上去没声音。
一个助理把我带到会客室。
门推开。
沈正清坐在沙发上，面前的茶几上摆着一套茶具。
他看到我，站起来，打量了我两秒。
"坐。"
我在对面坐下。
"喝茶吗？"
"好。"
他倒了一杯推过来。
"顾铭，我先问你一个问题。"
"您问。"
"上次婚宴上你点评那几道菜，是提前准备过的，还是现场看出来的？"
"现场看的。"
"松鼠鳜鱼的糖醋汁，你怎么判断浓了？"
"入口先甜后酸，说明白糖和醋的比例不对。正常应该是四比三，那道菜做成了五比二。糖多了，醋少了，鱼的鲜味被盖住了。"
"清蒸石斑过了半分钟，你怎么看出来的？"
"筷子一夹，鱼肉从骨头上剥离的阻力大了。正好的时间应该是一夹就脱骨，但肉还保持弹性。那条鱼夹的时候有一点涩，说明蛋白质过度凝固，多蒸了三十秒到一分钟。"
沈正清端起茶杯，喝了一口。
"你跟谁学的？"
"我师父。十八岁进后厨，跟了他三年。"
"你师父叫什么？"
"秦耀祖。"
沈正清放下茶杯的动作顿了一下。
"秦耀祖？红案秦三刀？"
"您认识？"
沈正清没回答我的问题，盯着我看了好一会儿。
然后他拿起桌上的电话，按了一个键。
"小林，把厨房准备一下。"
他挂了电话，转头看着我。
"顾铭，跟我到楼下去。"
"做什么？"
"你给我做一道菜。"
"什么菜？"
"随便你。"
他站起来往外走。
走到门口，停了一下。
"如果你做的菜，能让我满意，我有个事想跟你谈。"
"什么事？"
他没回头。
"一个能改变你现状的事。"
我跟着他走出会客室。
走廊的尽头是一部专用电梯。
电梯门打开。
里面的镜子映出我的脸。
瘦了一圈，胡子没刮干净，眼下有乌青。
但我的手很稳。
十年灶台前练出来的手。
电梯往下走。
门开了。