另一边，一行十四骑在草原上向北疾驰。
李存勖骑在最前面，李星云跟在他右侧，姬如雪在左侧，殇和卫等十一人呈扇形散开。
他们已经离开唐军主力三天了。按照温韬测绘的路线，再有一日路程，就能抵达阴山不远、临近王庭的区域。
天色近午
李星云抬头看了一眼天空，忽然目光一凝。
高空中，一个黑点正在盘旋。
是一只鹰？不，那羽毛在阳光下泛着靓丽光泽，不仔细看根本看不出。它在空中盘旋，一圈，又一圈。
“海东青。”李星云的眉头皱了起来，“漠北人的猎鹰。”
他的手不自觉地按上了剑柄。漠北贵族驯养海东青，用于狩猎和传信，也用于侦查。
一只海东青出现在他们头顶，意味着附近很可能有漠北的骑兵，或者更糟——他们已经暴露了！
李存勖却好像没看到一般，没有举动，他依旧骑在马上，目光直视前方，脸上没有任何表情。
那只海东青在空中又盘旋了两圈，忽然收起翅膀，直直朝众人这里落下。
李星云见状，五指压紧刀柄。
可最后，那海东青竟稳稳落在李存勖的肩上。
它收起翅膀，歪着脑袋，用喙轻轻啄了啄李存勖的耳朵，发出低声、近乎撒娇的鸣叫。
李星云愣住了，他看了看李存勖那张毫无波澜的脸，张了张嘴，最终只挤出两个字：“你的？”
李存勖没有回答。他抬起手，指尖轻轻抚过海东青的背羽。
在李星云的视线里，那只猛禽竟然露出了人性化的舒服表情。
“前面什么情况？”李存勖低声问了一句。
海东青朝北偏东的方向叫了三声，又朝北偏西的方向叫了两声。
李存勖点了点头，抬手一挥。海东青振翅而起，在空中又盘旋了两圈，朝北偏东的方向飞去，很快变成了一个看不见的黑点。
“都散出去。方圆十里，一刻钟。”
殇和卫一共十一人没有丝毫犹豫，同时调转方向，朝四面八方疾驰而去，眨眼间便消失在了草原的各个方向。
“怎么了？”李星云开口。
李存勖的目光从远方收回来，落在李星云脸上。“方圆十里之内，有漠北人。”
李星云的表情严肃了起来，三人移至一处丘陵后，时间一点点地过去。
终于，第一骑回来了。
那是殇中的一人，黑色劲装，面容冷峻，在马上抱拳：“东面十里，无异常。”
第二骑，第三骑，第四骑……陆续返回。南面无异常，西面无异常，北偏西无异常。
最后回来的是殇首领。他策马到李存勖面前，微微低头：
“北偏东方向，约十里处，有一支漠北骑兵，人数约三千。营地扎在一处山谷入口，防守严密。”
李存勖闻言，神色思索。
三千骑兵。防守严密。不在前线，在这荒郊野外。
李星云听到这里，眉头皱了起来。他转头看向李存勖：“三千人，守在这里？”
李存勖没有回答他的问题，反而说了一句不相干的话：“王庭常驻兵力最多二十万，这已经是述里朵打压各部落的极限了。”
“剩下的兵力，分散在各部落手中，需要时间集结。我令大军突然压境，打的就是这个时间差。”
李星云听明白了。述里朵手里现在最多只有二十万王庭军，各部落的援军还在路上。
所以她必须把所有能用的兵力都调到前线去。
可这三千人，没有去前线。
“所以，”李星云的目光落在地平线尽头那个看不见的方向，“那里面是尸祖。”
……
众人策马靠近，临近山谷入口处，隐约可见帐篷。
李存勖勒住缰绳，抬起手。所有人同时停了下来。
“抓两个活的。”他淡淡开口。
殇首领和卫首对视一眼，同时点头。两人翻身下马，无声无息地消失在了灌木丛中。
不到一盏茶的功夫，殇首领和卫首就回来了。
他们一人手里拎着一个漠北骑兵，那两个骑兵的嘴被堵住了，双手被反绑，眼睛瞪得滚圆，满脸惊恐。
两人将手中的骑兵扔在地上。
李存勖居高临下地看着那两个瘫在地上的漠北兵，没有说话。
李星云会意，翻身下马，走到那两个兵面前，蹲下身，扯掉了其中一个人嘴里的破布。
“里面关的是谁？”
那个兵浑身发抖，嘴唇哆嗦着，半天才挤出一句：“我…我不知道……我只是巡逻的……”
李星云的眉头皱了一下。他将手中的银针在那个漠北兵卒眼前晃了晃，针尖在阳光下闪着冷光。
“这针扎进你的穴位，你会叫上三天三夜，不过我再扎上一针，你连叫都叫不出来。”
那兵吓得脸色苍白，连忙开口，“尸祖，是尸祖……”
果然是他们，李星云心中了然。
他站起身，看了李存勖一眼。李存勖点了点头，没有多说。
李星云蹲下身，在那个兵惊恐的目光中，伸手捏住了他的脖子。
“咔嚓”一声轻响，那兵的身体软了下去。另一个兵还没来得及求饶，殇首领已经动手了。
两具尸体被拖进灌木丛中，用枯草盖住。
李存勖翻身下马，走到一处平坦的空地上，蹲下身，用一根树枝在地上画了一个简单的草图。
“山谷入口在这里，”他指着草图上的一条线，“三千骑兵驻扎在谷口两侧，如果不出我所料，营地呈扇形展开。而谷口又狭窄，只能容三四骑并行，易守难攻。”
他抬起头，看着李星云。
“你带殇和卫，正面拖住他们。我进去救人。”
李星云直接开口道：“为什么是我拖住他们，你进去救人？”
话一出口，殇和卫等十一人，齐刷刷地转过头，看着他。
李星云顿时尴尬笑了笑，说道：“开个玩笑……”
“放心。”
李存勖站起身，接着开口道，“两个大天位，剩下的都是中天位巅峰。加上你们，拖住三千人，绰绰有余了。”
很快，不到一盏茶的功夫，十四个人全部换上了漠北人的装束。
皮袍、皮靴、弯刀——都是从之前那两队被杀的漠北兵身上扒下来的。
李存勖将一件深褐色的皮袍裹在身上，将束腰的皮带紧了紧，又将一顶皮帽压低，遮住了大半张脸。
李存勖调整了队伍，拢共十四人分散成两组，假装成巡逻归来的小队。
“走。”李存勖翻身上马，朝山谷入口的方向驰去。
李星云跟在他身后，
前方的山谷入口越来越近，营门口站着十几个守卫，目光警惕。
“口令！”营门口的守卫拔出弯刀，拦住了他们的去路。
李星云直接僵住了，心中暗道：“我靠，怎么还有口令？”
而那漠北人眼看这些人迟迟说不出口令，又觉得李存勖这些人似乎面生得很，已经生了警惕。
可下一瞬，只听李星云大喊：“口令你大爷！”
李存勖也是喝道：“动手！”