另一边，苗疆边缘与楚国交界之地。
营帐内，帐帘被掀开，巴也大步走了进来，身后尤川也快步跟了进来。
两人面色沉凝，没有客套，开门见山地把计划说了一遍。
最后，巴也补充道：“我会命手下几百人，打扮成残兵败将的模样，由你统领。”
“到时候，你就说你们绕道苗疆腹地时中了埋伏，死伤惨重，好不容易才杀出一条血路。”
“楚军将领不会全信，但只要你能骗过他们一时，让他们领军出击，将其带入山谷，就是大功！”
石敬瑭早站了起来，闻言沉默良久。
帐内安静得能听见自己的心跳声。
这些话几乎明摆着告诉他，你就是诱饵！
且不说能不能引敌深入，单是山谷狭窄，他要是和楚军一道进去，除非能像当年的玄冥教“鬼王”朱友文一样御空，遁入山林。
不然基本必死！
想到这里，脸上惯来带着温雅笑意的石敬瑭也绷不住了，巴也这几乎就是把他当摔炮了！
巴也自然看清他脸色的难看，却没有理会，正要转身离开，石敬瑭忽然开口：“都统，尤大人且慢。”
巴也停下脚步，转过头看着他，尤川站在一旁。
石敬瑭抬起头，对上巴也的目光，声音难得透着几分坚定：“我要带自己的人去。带多少，我自己挑。”
巴也闻言，眉头微微皱起，担心石敬瑭耍花样，毕竟要是自己的人跟着，只要他有异动，必死无疑。
可要是换成他的人……
石敬瑭看出巴也的心思，将心中的话一五一十说了出来：
“都统，不是我信不过你的人。可派来的人都是生面孔，楚军那边，将领们大多认得我身边的亲卫。”
“若是突然换了一批不认识的人，哪怕打扮得再像残兵，也容易露出马脚。一旦被识破……”
他没有说下去，但意思已经很明白了。一旦被识破，他死，那几百人也死，整个计划功亏一篑。
而实际上，楚军将领根本不认识他的亲卫，可他相信巴也不会赌的！
果然，巴也没有立刻回答，只是盯着他，目光冷冽，像是要从他脸上看出什么。
石敬瑭迎着他的目光，没有躲闪。
“我手下那些人，跟了我多年，令行禁止，不会出岔子。”他声音笃定。
“况且，楚军五千人都在都统手里。我若真有异心，那些人的性命，都统随时可以取走。届时，我便是回了楚国，也难逃一死！”
“好。”巴也终于开口，声音平淡，“人你自己挑。”
说完，他转身便走，可在出帐的前一瞬，他猛得回头，露出那凌厉的侧脸，声音低沉、冷厉道：“但明天一早，必须出发！”
石敬瑭暗暗松了口气，行礼道：“多谢都统。”
巴也没有再说什么，转身走出了帐篷，尤川跟在后面。
掀开帐帘的瞬间，夜风灌进来，吹得烛火晃了几晃。帐帘落下，脚步声渐渐远去。
石敬瑭坐回矮桌前，长长地出了一口气。他的后背已经被冷汗浸透了，他难得想念起了李嗣源，至少李嗣源不会拿他当摔炮！
可事已至此……
“来人。”他沉声道。帐帘掀开，一名亲卫走了进来。“把弟兄们都叫醒，我有话说。”
亲卫领命，快步退出。不多时，帐外响起了窸窸窣窣的脚步声。
三百余名亲卫在空地上列队完毕。
石敬瑭走出帐篷，站在他们面前，目光从那一张张熟悉的面孔上缓缓扫过。
“明日，我们要去做一件事。成了，诸位与我富贵一生。”他顿了顿，声音低沉了几分，“败了，诸位与我同死！”
众人闻言，皆是单膝跪地，高呼：“敢不为大人效死！”
石敬瑭闻言收回目光，转身走回帐篷。身后，队伍无声地散开，各归各位。夜风还在吹，将帐帘吹得猎猎作响。
远处，楚军大营的方向，隐约可见点点星火……
次日清晨，天还没亮透，山谷里雾气弥漫。
几百名兵卒列队在空地上，甲胄残破，衣袍上沾着泥渍和干涸的血迹，兵器东倒西歪。
他们的脸上涂着灰，有的还用布条缠着胳膊，假装受伤。远远看去，活像是刚从死人堆里爬出来的一群溃兵。
石敬瑭站在队伍前面，身上换了一身比他们好不了多少的旧甲，头发散乱，面容枯槁。
他没有说话，目光从那些兵卒脸上缓缓扫过。这天底下，可不只有李嗣源会笼络人心，豢养心腹！
“走！”他沉声开口，翻身上马。
队伍开拔，沿着山道朝楚军大营方向行进。石敬瑭骑在马上，走在最前面。身后的马蹄声杂沓，甲叶哗啦作响
正午时分，队伍走出了山口。前方是一片开阔的河谷，远处隐约可见楚军大营的旗帜在风中飘动。
石敬瑭勒住缰绳，抬起手，示意队伍停下。他回头看了一眼身后的兵卒，几百人都停在了山道上，像一条长长的灰色蚯蚓，在山谷中蜿蜒。
“把旗帜举起来。”他沉声道。
一面破破烂烂的楚军旗帜从队伍中举了起来，旗角在风中无力地垂着，上面染着暗红色的污渍。
石敬瑭深吸一口气，一夹马腹，策马朝楚军大营方向奔去。
身后的队伍零零散散跟了上来，马蹄声在河谷中回荡，像是有人在身后追赶。
楚军大营的哨兵远远看见了这支溃败的队伍，立刻警觉起来。“站住！什么人！”
石敬瑭勒住缰绳，策马上前几步，从怀中取出一块令牌——那是李嗣源给他的楚军令牌。
他将令牌高高举起，声音沙哑、透着一股子劫后余生的悲愤：
“我是石敬瑭！快开营门，让我进去！我们绕道苗疆腹地，中了埋伏，弟兄们死伤惨重，苗疆那些蛮子要追过来了！”
哨兵确认了令牌，连忙打开营门。
石敬瑭带着队伍鱼贯而入，几百名残兵败将涌进楚军大营，有的丢了兵器，有的互相搀扶，绝大多数瘫坐在地，一副死里逃生的模样。
消息很快传到了中军大帐。楚军前锋将领快步走出大帐，远远便看见石敬瑭浑身是血、狼狈不堪的模样，眉头紧皱……