接下来的三个月，黑骨洞成了许南星最常去的地方。
温如语果然替她看住了藏矿的地儿。
那处废弃窄洞藏在一片塌石后面，洞口低矮，寻常人弯腰也未必挤得进去。温如语又故意使几团黑气在附近游荡，久而久之，监工和奴隶都绕着走。
许南星每次进黑骨洞，都会自己吸收两颗，再往那里藏下几颗阴灵矿。
而温如语的魂体在阴火的滋养下也确实凝实了不少，模糊的五官变得清晰，露出原本清丽的脸庞。
三个月下来，她们之间的关系说不上亲近，信任更谈不上，但到底熟了些。
温如语被困在黑骨洞太久，难得看见一个能同她说话的活人，哪怕嘴上嫌弃，也总忍不住多说几句。
从甬道里哪处黑气有异常，哪个监工最讨厌，今天奴隶又死了几人，到自己过去的修为有多高......
许南星也不多问，只安静地听着，到关键处也会回应几句。
这也正是温如语对许南星颇有好感的地方，这小姑娘懂分寸。
时间长了，许南星也从温如语嘴里听出一两句有用的。
比如黑骨洞往外的路线，比如山体深处那条废旧运矿道，再比如夜里哪里的守卫最少。
温如语说这些时，并未觉得许南星真能逃出去。
在她眼里，许南星不过是个有些古怪的小矿奴，能点阴火，能控几团碎魂，却仍旧被监工一鞭子就能抽趴下。
她说得随意，许南星听得认真。
每一个岔口，每一段废道，每一个换守时辰，她都记了下来。
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阿虎那三个人后来也常被调进黑骨洞。
第一次挖完矿出来，看见许南星也好端端地从另一条甬道出来，阿虎惊得嘴都合不上。
“小个子，你居然没死？”
许南星抱着矿袋，脸色苍白，十分无辜地看他。
“哥哥不是说跟着你们能有活路吗？”
阿虎一噎，他身后两个高个奴隶又笑了半天。
后来再碰上，阿虎仍旧一口一个“小个子”，语气倒比先前亲近了些。
许南星也不反驳，有时还会仰着脸夸他几句：
“阿虎哥哥力气真大。”
“阿虎哥哥挖矿好快。”
“阿虎哥哥昨日带回来的那块矿，比我们几个的加起来都大。”
阿虎被哄得很舒坦。隔几日，竟从他们山腰棚屋那边给她带了半只鸡腿。鸡腿用油纸包着，已经冷了，却是真正的肉。
许南星拿到时，沉默了片刻。
阿虎见她不说话，皱眉：“怎么，不吃？”
许南星抬头，眼睛里恰到好处地露出一点惊喜：“给我的？”
阿虎哼了一声：“上回你不是说没吃过肉吗？拿着吧。别叫监工看见。”
许南星认真点头：“谢谢阿虎哥哥。”
阿虎转身走时，背影都比平时挺了些。
小八在旁边看着，脸上没什么表情。
许南星把鸡腿分成三份，跟小八和小安分着吃。
小八低头看着手里的肉，闷闷地道：“他为什么给你？”
小安咬了一小口鸡腿，淡声道：“因为她嘴甜。”
许南星：“因为阿虎哥哥人好。”
小安看了她一眼。
许南星面不改色地咬了一口肉。
鸡腿冷了，肉也柴。
但这可是许南星穿越来后吃的第一口肉，那油脂的香味在她舌尖跳动，吃得她热泪盈眶。
小八慢吞吞把自己那份吃完，过了一会儿，小声道：“我以后也会给你带肉。”
许南星看了小八一眼，忍不住摸了摸眼前狗狗样男孩的头，温声道：“等出去就不止有肉了。”
小八点头：“嗯。”
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三个月里，小安和小八的变化也越来越明显。
小八的个子抽高了一点，动作比从前更快。黑骨洞里的危险逼得他不得不一次次使用血脉力量，起初他还因此很是紧张，后来在小安幻术遮掩下，渐渐也放松下来，能力逐渐收放自如。
他仍旧厌恶自己手背浮出灰毛的样子，可至少不会再像第一次那样，因为怕被人看见便僵在原地。
小安的幻术也比从前熟练了许多。
她不再只是遮住小八半妖特征，有时还能借幻术扰乱黑气入体之人的视线，让他们错开攻击方向。
她额间那点红斑越发鲜明，偶尔在阴气浓重处，会像被一层暖光护住。
许南星知道小安应该也在持续偷偷吸收蓝灵石。
她自己则积攒了越来越多阴气。
绿灵石洞里的阴灵石，黑骨洞里的阴灵矿，还有那些被她一点点压服的黑气，都在把她往某条没人教过的路上推。
她仍旧看着瘦弱，挨鞭时也照样会流血，可她已经不像初入矿洞时那样只能硬扛。
有时监工的鞭子落下来，她能在皮肉绽开前，用阴气护住骨头，只留下一些用来唬人的皮外伤。
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真正开始出乱子，是在第三个月底。
庞德来过几次矿洞后，规矩一日比一日苛刻。
绿灵石洞原本交五颗，后来变成六颗，蓝灵石洞那边也加了数。
黑骨洞更不用说，能活着出来的人，就要继续进去。今日交了两颗，明日便让你交三颗。
若有人倒在洞里，庞德也只嫌晦气，不许监工进去拖，说让他们烂在里面养矿也好。
监工们也变得越来越暴躁，他们怕庞德，便把这份怕全撒在奴隶身上。
鞭子抽得更狠，口粮少得更快，死的人也多了。
从前矿洞里的奴隶大多麻木，想着只要能活着，忍忍也就罢了。可最近不同了，他们连活着的希望都在被剥夺。
许南星能感觉到，那股死水一样的麻木底下，开始生出一点暗流。
有人夜里压低声音说话：
“再这样下去，迟早都得死。”
“黑骨洞那边昨日又死了三个。”
“听说庞管事还要再加数。”
“我们这么多人，难道真打不过几个监工？”
这话一出，周围便安静，说话的人也很快闭了嘴。
没人真敢动，奴隶们被打得太久，饿得太久，怕得太久。哪怕心底有火，也只敢让它在黑暗里烧一小会儿，等监工脚步声传来，又慌忙踩灭。
许南星听见过几次这样的对话了。
她知道时机要到了。
薪火已有，只欠东风。
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那日从黑骨
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洞回来，温如语难得没有说废话。
她飘在阴火边，看着许南星把两颗阴灵矿藏进窄洞里。
“你最近问路问得有点勤啊。”
许南星没有回头：“我怕迷路嘛。”
温如语笑了声：“你从来不问已经走过的路。”
她靠在塌石旁，黑雾似的袖摆垂下来。
“许南星，你想出去？”
许南星终于抬头：“谁不想？”
“想也没用。”温如语道，“这座山外有禁制，洞口有人守，山腰有巡逻。你带着两个小孩，还想从庞德眼皮底下走？”
许南星眨了眨眼：“前辈不是说有条废旧运矿道吗？”
温如语一怔。
许南星语气无辜：“那不是前辈告诉我的？”
温如语看她许久，忽然笑了：“你还真记住了。”
“前辈说的话我都有认真听的。”
温如语笑意慢慢淡了，她看着许南星，像是第一次认真打量这个瘦得可怜的小姑娘。
过了很久，她道：“那条路塌了一半，不好走，尽头也有人守着。”
“若他们顾不上守呢？”
温如语没有说话。
许南星便也没有再问，只是把阴火火把熄灭，藏好木条，转身离开黑骨洞。
身后，温如语的声音追上来：“你若真死在外头，我可就再等不到第二个能点阴火的人了。”
许南星没有回头，但语气中却带有坚定的笑意：“那前辈记得保佑我。”
温如语冷笑：“我只会看热闹。”
“那前辈就看个大的。”
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流言是从两日后开始的，没有人知道最初是谁说的。
有人说，是伙房那边偷听到监工谈话, 也有人说，是某个被庞德抽了半死的监工喝醉后漏了嘴。
总之，那话像一缕阴气，悄无声息地钻进了各个矿洞。
“听说上头嫌我们这批奴隶挖了太多年，身体都坏了。”
“再留着，也挖不出多少矿。”
“黑骨洞最近不是缺人养矿吗？”
“他们要把我们活埋进去，换一批新人。”
大伙本来还将信将疑，但最近死掉的人越来越多。又有人提起了庞德说过“烂在里头养矿也好”。
这谣言一下子就做实了大半。
恐慌便这样在奴隶之中发了芽。
到了第三夜，矿洞里已经没有多少人睡得着。
许南星蜷在草席上，听着不远处几个奴隶压低声音。
“不能等了。”
“明日他们若真挑人去黑骨洞怎么办？”
“逃？往哪逃？”
“总有人知道路吧？”
“就算不知道，乱起来也比等死强。”
洞里有人哭，有人骂，也有人开始捡起尖锐的石头。
许南星坐起身，对身边两个同伴低声道：“就是今晚了。”
小八的呼吸一紧。
小安面色严肃：“你确定？”
“他们已经怕到要动手了。”许南星道，“今晚不动，明日被监工发现苗头，就动不了了。”
小安沉默片刻：“出去的路怎么办？”
许南星抬眼，看向矿洞深处：“我知道。”