最终那簇阴火被留在原地。
女鬼的影子停在火旁，轮廓比方才清晰了些。
许南星没有再看她，转身去叫醒阿枝等人。
“起来。”
阿枝几乎立刻睁眼。
“出事了？”
“该走了。”
阿枝看了一眼那簇阴火，又看向许南星，没问为什么。
能在矿洞里活到现在的人，最该知道什么时候闭嘴。
众人很快收拾好矿袋。
有人不舍那簇能驱散黑气的火，低声道：“不带火吗？”
许南星道：“带不了。”
那人还想说什么，被阿枝扯了一把。
“走。”
小安走到许南星身边。
“她放我们走？”
“暂时。”
“知道路吗？”
“不知道。”
小安脚步一顿。
许南星看她一眼：“找。”
小安沉默片刻，点头。
小八：“我走前面。”
他们离开那段宽敞甬道时，许南星没有回头。
身后，那簇蓝绿色阴火越来越远，女鬼的身影也被黑暗一点点吞没。
可很快，那带着轻笑的女音又贴着许南星耳边响起：
“你们这个方向是死路。”
许南星没有应声，但脚步顿了顿，选择了反方向的一条窄道。
女鬼笑了：“这条路有黑气。”
许南星下意识回：“哪条没有？”
“答应我，我可以告诉你最近的路。”
“多谢前辈。”
“也可以让黑气不碰你。”
“前辈真厉害。”
“那你还拒绝？”
许南星踩过一截碎骨，认真道：
“我命薄，不太受的起。”
女鬼似乎被她这副油盐不进的样子气笑了，声音终于远了些。
他们继续往前。
没有阴火后，黑骨洞里的冷意立刻重了许多。
那些藏在石缝里的黑气重新游了出来，像嗅到血腥味的虫子，在甬道两侧蠢蠢欲动。
小安走在中间，眼底金光时隐时现。
“看前面，别听声音。”
阿枝拉着身后的人，低声重复：“看前面。”
一个奴隶忽然停下，眼神发直，嘴里喃喃道：“我娘在叫我……”
许南星猛地回头。
那奴隶正要往岔道深处走。
小八比她更快，伸手抓住那人后领，把人拖了回来。
“醒醒。”
那奴隶还在挣扎，眼睛里已经泛起红丝。
许南星指尖一动，阴气从她掌心掠出，勉强压住那人身后那团黑气。
“打晕。”
小八一记手刀落下。
那人软倒，被阿枝和另一个奴隶合力拖住。
许南星呼吸乱了一下。
她已经很累了。
没有阴火，她能压住的黑气更少，时间也更短。
女鬼的声音又响起：“你看，多狼狈。”
许南星没理她，她抬手扶着石壁，顺着阴气流动的方向往前走。
黑骨洞里的阴气虽然混乱，却并非完全没有规律。
越靠近洞口，空气里会有极淡的风。
不是暖风，也谈不上活气。
只是死水里裂开的一点缝。
她要找那点缝。
又走了不知多久，小八忽然低声道：“有光。”
众人同时抬头。
前方岔道尽头，隐约透来一点火把的黄光。
是外面监工用的普通火！
身后有奴隶险些哭出声。
“出口……”
许南星没有放松。
越靠近洞口，她越要像一个被吓坏、走了一夜、侥幸活下来的普通奴隶。她扶住石壁，压下胸口翻涌的阴气。
小安想伸手扶她，被她轻轻避开。
“出去再说。”
小安明白了她的意思，收回手。
小八也放慢脚步，没有再贴她太近。
女鬼最后一次在她耳边开口：
“小姑娘，你会回来的。”
许南星望着前方那点火光，没有回头。
她当然会回来。
只要庞德还要矿，她们就躲不过黑骨洞。
.
一行人终于到了黑骨洞洞口，一步之隔。
缀在最后头的那几个奴隶早已快站不住了。
他们嘴唇冻得发青，接触到洞外岩浆传出的热浪，不由得浑身都颤抖了一下。
还有几人被黑气袭击过，虽没彻底发疯，眼神却一直有些涣散，被旁边的人拖着才勉强出了洞。
许南星也没好到哪里去。
她因为一路过度激活使用阴气能量，这会只觉胸口那道循环不停翻涌着，她废了好大劲才平息下来。
此刻她额前发丝被冷汗打湿，眼神涣散的样子，倒不需要再刻意扮演虚弱了。
洞口外传来监工说话的声音：
“这都什么时候了，还没出来，怕是早死干净了吧。”
“黑骨洞里死了也麻烦，过几日还得叫人进去拖。”
“拖什么拖，烂在里头不正好？那地方晦气得很，我可不进去。”
另一个声音笑了一下。
“庞管事昨儿还说，这批都是最近能挖的，若一个都出不来，倒可惜了。”
“可惜什么？奴隶罢了，再挑就是。”
话音刚落，走在最前面的小八从黑暗里踏了出去。
洞口的几个监工同时愣住。
小八身上全是黑土，衣服被石壁刮破了几道，半边脸也蹭着血污。他那只浅绿色的眼睛在火把下显得格外森冷，看得离洞口最近的监工下意识后退了半步。
紧接着，许南星和小安也走了出来。
再后面，是阿枝和几个绿灵石洞的人。
他们一个接一个从黑骨洞里走出，脸色惨白，脚步虚浮，却都还活着。
监工们半晌没说出话。
直到最后一个奴隶被扶出来，才有人低声骂了一句：“……还真出来了？”
许南星垂着头，没看他们。
像一个在洞里被吓坏、靠运气熬到天亮的小奴隶，连站都站不稳。
旁边的监工终于反应过来，扬声喊道：“庞管事！人出来了！”
不远处传来一阵衣料摩擦声。
庞德很快被人扶着过来。
他身上那件暗金色锦袍仍旧干净，手里捏着珠串，连靴面上的金线都没有沾到泥。走到洞口附近时，他还皱了皱眉，用帕子捂住鼻子。
“吵什么？”
监工低着头，声音里还带着点没缓过来的惊异。
“庞管事，他们……出来了。”
庞德拨珠子的手顿了顿。
他抬起眼，看向洞口这一行人。
目光锁定了最前面的小八。
小八低着头，站在最前，像是习惯了挨打的样子。可他身上有打斗痕迹，手背上全是血口，衣角还沾着黑骨洞深处的骨粉。
庞德的目光在他那只异色眼睛上停了一息。
“小杂种，命还挺硬。”
小八没说话。
许南星能感觉到他手指动了一下。
她没有抬头，只轻轻咳了一声。
小八听见了，肩膀绷着，却没有动。
庞德又看向小安。
小安脸色也白，额间那点红斑却还鲜明。她低着眼，衣服脏乱，呼吸略沉，乍看和旁人一样狼狈。
可庞德的眼睛在她脸上转了半圈。
这小丫头状态太好了些
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至少不像刚从黑骨洞里熬了一夜的人。
最后，他的目光才落到许南星身上。
许南星站在小安旁边，半垂着脑袋，脸色白得几乎和死人没差。她手里攥着矿袋，指尖还在微微发抖，像是走到这一步已经用尽了所有力气。
庞德眯起眼：“你也出来了。”
许南星低着头，声音颤抖：“托庞管事的福。”
这话说得乖顺，连一丝怨气都听不出来。
庞德笑了一声，那颗大金牙在火光里一晃：“托我的福？”
许南星肩膀缩了缩，像是被他笑得更怕：“庞管事让我们去好地方挖矿，我们不敢偷懒。”
旁边一个监工嗤了一声。
“好地方？你倒会说话。”
庞德却没笑。
他盯着许南星看了片刻，忽然伸手：“矿袋拿来。”
许南星立刻把自己的矿袋递过去。
监工接过，倒进木盘里。
两颗墨绿色的阴灵矿滚了出来。
比寻常绿灵石更大，颜色也更深，落在木盘里时发出沉沉的声响。
庞德眼睛微亮。
他没说话，又示意其他人交矿。
小八，两颗。
小安，两颗。
阿枝，两颗。
跟着他们出来的几个绿灵石洞奴隶，除了一个伤得太重，只交出一颗，其余竟也陆续交够了数。
监工的脸色变了又变。
旁边另一个监工忍不住低声道：“庞管事，这批……带出来不少。”
岂止不少。
昨日被赶进黑骨洞的几十个人，除了许南星这一行，外头零零散散只出来了三五个。
那几个人根本没敢往深处走，进去后就在外层岔道徘徊了一夜，脸色青白，手脚发僵，身上连矿袋都瘪着。
只有一个人不知道踩了什么运气，带出一颗阴灵矿。
其余全是空的。
而许南星这一行，不但活着出来，还真带回了矿。
庞德盯着木盘里的阴灵矿，脸上的笑慢慢收了些。
许南星低垂着眼，她能猜到庞德在想什么。
黑骨洞这么难走，阴气这么重，进去的人连外层都不敢多待。他们这一批却过了一夜，还带回了矿。
这可不是几个普通小奴隶能做到的。
但矿是真的，他们要的东西就在木盘里。
只要他们还有用，庞德就不会立刻把她们打死。
庞德拿起一颗阴灵矿，放在掌心里掂了掂。
那矿石冰冷，带着一点幽暗绿光，映得他肥厚的手掌都泛出青色。
他忽然笑了：
“不错。”
监工们顿时松了口气。
庞德把那颗矿丢回木盘里，金戒磕在矿石上，发出清脆一声。
“今日算你们过关。”
几个奴隶腿一软，险些当场跪下。
还没等他们真的松口气，庞德又慢悠悠补了一句：“明日允你们去普通矿洞休息一天，后日继续。”
四周空气像被冻住了。
那个只交了一颗矿的奴隶脸色瞬间惨白，嘴唇抖了半天，却不敢开口。
庞德看见了，像觉得有趣：“怕什么？不是活着出来了吗？”
没人敢回答。
庞德目光重新从许南星、小安、小八身上扫过。那眼神像手，油腻腻地贴着皮肉摸过来。
“你们几个，命好，手也巧。”
他笑了笑：“下次可别叫我失望啊。”
许南星低头应声：“是。”
小安和小八也跟着低头。
庞德这才摆摆手，让人把矿收走。
“带下去。”
监工们押着他们往休息区走。
许南星转身时，感觉到庞德的目光还停在背后。