百越，便是今日闽地山坳深处那一片雾瘴盘踞的蛮荒之地。春秋时越国称雄东南，后被楚吞并，残部遁入苍莽群山，聚成隐世小邦。天泽太子与焰灵姬，便生于那藤蔓缠绕、毒瘴弥漫的幽谷之间。
林天指尖轻挑，剑气如刃划开长空，飞剑骤然加速，疾若流星。他袖袍一振，一道淡青罡气浮于周身，将凛冽高风尽数隔开。雪女立在他身侧，衣袂未扬，发丝不乱，连呼吸都稳如深潭。
她已不是初登剑脊时那般手足无措。此刻只静静俯瞰脚下——千峰奔涌如浪，大江蜿蜒似练，天地壮阔得令人屏息。
夕阳正沉，熔金泼洒在远山脊线上。他们御剑西行，剑尖直指那轮燃烧的赤日。
相较山东六国钟鸣鼎食、文化鼎盛，秦地向来被讥为西陲荒壤，粗粝少礼，无人正眼相看。直到铁骑踏碎函谷关的晨雾，六国才猛然惊觉：那被他们嗤笑的“西戎”，早已磨亮了饮血的刀锋。
林天习得御剑术后，渐渐察觉体内真气异动：每次催动剑势，经脉非但未枯，反似春潮涨满河床——气机奔涌更畅，丹田鼓荡愈盛，内力竟如活水循环，吐故纳新，生生不息。这哪是消耗？分明是淬炼！
他心头微震：此术怕不只是杀伐之技，更是一门暗合天道的养气法门。
自己早已凝出“神”之雏形，半步踏进神话之境，唯独内力迟迟未蜕为真元，卡在三处丹田盈满却难破的关口。原想着须待下一界寻得机缘，方能引火化元。谁料几次御风而行，心境澄明如洗，内力竟悄然蜕变——不再如往日般取之不尽却静滞不动，而是汩汩不绝、绵绵不竭，似有破茧之势。
力愈厚，元愈纯；元愈纯，境愈坚。若真迈入混元一体之境，一念可令草木成兵，吐纳间山岳俯首。寻常招式亦将脱胎换骨，抬手即崩云裂石，拂袖便改易乾坤。
想到此处，他唇角微扬，笑意如秋阳温润，无声漫过眉梢。
唯有不断变强，才能护住身边之人。林天攥紧拳头，胸中燃着一团灼热的火——那不是对权势的贪念，而是对力量的渴求，沉甸甸、滚烫烫，像握住了即将出鞘的刀。
忽地，前方高中骤然翻涌起一片铅灰色云海，浓云如墨，层层叠叠压向山脊，云缝里银蛇狂舞，炸雷闷响，震得人耳膜发颤。
林天本已抬脚欲绕行，打算攀上东侧那座嶙峋陡峭的孤峰避雨，却在迈步刹那猛然顿住，眉峰一挑，眸光倏亮。
“呵，熟人来了。”他唇角微扬，低语一声。
雪女正低头理着被风掀乱的衣袖，见他忽而转身折返，不由一怔：“怎么？又往雷窝里钻？”
“怕劈傻了？”她斜睨一眼，语气里带着三分揶揄、七分笃定。
林天朗笑一声：“带你去瞧瞧天上劈下来的光，亮不亮？”
雪女眼皮都没抬：“哄三岁小孩呢？我跟你混这么久，还听不出你话里藏钩子？”她哼了声，袖口一甩，“劈死你，老天爷都算给你减刑。”
林天笑着摆手：“别急——前头密林里，正有人刀剑相撞，血味都飘到这儿了。咱顺路去瞅一眼？”
雪女一愣，话没入耳，心先跳了一拍：万丈高空，风雨遮眼，远隔数里，他竟真听见了打斗声？
她猛地抬头，目光如刃：“你怎么知道？！”
林天指尖轻弹剑鞘，叮一声脆响：“都说我是仙人，仙人耳目，岂是摆设？”
话音未落，他长剑斜指——直刺那片电光撕裂的乌云之下。
山势连绵，大雨如注，正是齐、赵、魏三国交界的莽莽群山。迎风面的雨最狠，砸在树叶上噼啪作响，砸在泥地上溅起浑浊水花。
山腰处一座粗木搭就的小屋歪斜立着，原是猎户与樵夫合建的歇脚点，堆柴火、挂猎具、避急雨，再寻常不过。
可此刻屋檐下，横陈三具尸身。三人皆穿灰麻短褐，肩头还挎着断齿兽夹、磨钝的柴刀，分明是山下常来走动的猎户。雨水冲刷着他们圆睁的双眼，胸口塌陷，皮肉未破，内腑却已震碎——一击毙命，快得连惊呼都来不及。
谁也没料到，一场寻常暴雨，竟成了他们的断命雨。
屋前泥泞中，四人对峙如绷紧的弓弦。一人被围在中央，另三人呈犄角之势，刀锋寒光映着雨幕。秋雨不冻骨，可空气却冷得像浸过冰水，杀气凝成白雾，在湿重的风里缓缓浮动。
“胜七！今日插翅也难飞！”
被围者正是农家悍将胜七。围他的是蚩尤堂田虎，以及烈山堂田猛与哑奴。
田猛长剑斜指，雨水顺剑脊滑落，他盯着那蓑衣斗笠下的魁梧身影，冷笑如刀：“沉塘牢底爬出来的耗子，倒有胆窜到齐国来？神不知鬼不觉？哼——你背上那把巨阙，裹十层黑布，也掩不住它吞天噬地的煞气！我们农家的眼线，可比这山里的藤蔓还密！”
胜七静立雨中，蓑衣湿透，斗笠压得极低，只露出半截棱角分明的下颌。巨阙被一块油污麻布裹得严实，可那沉坠的轮廓、压迫感十足的背影，仍如磐石般扎眼。更别说他周身那股生撕虎豹的蛮劲，筋肉虬结，气息如铁，根本不像个逃亡者，倒像一头被逼入绝境的怒狮。
他始终未吭声，只垂眸扫过地上三具尸首，喉结一滚，低叹一声：“是我连累了他们。”
顿了顿，声音沙哑：“农家从不杀无辜猎户——你们，越界了。”
话音落下，他抬手摘下斗笠。
雨水哗啦淌下，一张饱经风霜的脸露了出来。左颊一道旧疤斜贯而下，像一道凝固的闪电。
而且，血迹犹带温热，分明刚经历过一场恶斗，身上新伤未愈。
田猛却嗤笑一声，语气里满是不屑：“你早被逐出农家门墙，休想再打着农家旗号招摇！真要算账，也是你连累了他们——若非收留了你这背弃祖训的叛徒，他们何至于遭此横祸？”
“叛徒？”胜七喉头一哽，苦笑浮上脸庞，眉宇间尽是风霜刻下的疲惫与悲凉。他竟真成了农家口中那个不容于宗的逆徒。念头一转，怒意骤然翻涌，双眼猛地睁圆，瞳孔深处烧着一团压不住的烈火。
他先死死盯住眼前的田猛，继而目光一扫，掠过左侧的田虎、右侧的哑奴——两人如铁壁合围，将他牢牢锁在中央，活像一头被逼至绝境、随时要撕咬扑杀的孤狼。
“当心！胜七气沉丹田，要硬闯了！”田虎见状，立刻低吼示警。