刘季贴近他耳畔，语速极轻，却字字如钉。
“什么？！……白蛇？竟是……？！”韩信瞳孔骤缩，脱口而出，又猛然咬住后半句，喉结一滚，硬生生咽下惊呼。
他定住心神，目光如刀，在刘季脸上细细刮过——眉梢、眼角、唇线，一寸寸扫过，似要从中揪出一丝虚伪的裂痕。
直到看清刘季眼中那抹未褪的震撼与敬畏，他才确信：这不是戏弄，更非圈套。
刘季所言，白蛇乃国师亲斩，而国师那一剑，竟将东海从中劈开！
霎时间，林天在韩信心中的分量，又沉了几分，重得几乎托不住——已非凡人，近乎神明。
在韩信眼里，断海分涛，岂是人力所及？分明是上古仙迹重现人间。
刘季见他失神，反倒朗声一笑，带着几分自嘲：“呵，韩信兄弟，你这才刚听说，我可是在场亲眼所见！那天我腿肚子一软，直接跌坐在地，心口发烫，差点就要跪下去磕头——真像见了活神仙！”
笑罢，他朝韩信虚按一手：“来，坐回来说话。”
韩信缓缓落座，心下已然笃定——单凭“劈开东海”四字，便足以叫人信服。若这是编的，那刘季也太敢想；若这是骗的，那这谎也太过离谱，离谱到荒诞，荒诞到反而真实。
他信了，而且信得踏实。
只因说这话的人，是林天。
韩信重新坐定，刘季才慢悠悠开口：“瞧这架势，韩兄弟果真与国师有过交集？旁的我不多问——国师于我有救命之恩，既是同沐恩泽，自然该照拂兄弟一二。先前那些试探，不过是想验一验，你是否真识得国师。如今既知你我也是一路人，事情就好办多了。”
韩信心头微动，念头一闪，便有了主意。
他略作迟疑，面上浮起一抹诚恳的感激：“国师的确救过我性命。只是农家上下对秦国国师林天讳莫如深，我若稍露痕迹，恐被视作叛徒，万劫不复。年少时流落荒野，饿昏在道旁，是国师亲手喂我汤药，扶我起来——这份恩情，小人一直埋在心里，不敢声张。”
“原来如此！”刘季听罢，竟毫不怀疑，只觉合情合理。
他自己亦受过林天援手，感同身受，自然信得干脆。他望着韩信，神色渐沉，默然片刻，才开口道：
“韩信兄弟，若真想挣些实打实的银钱，我这儿倒有个肥差。”
“哦？”
“替我盯紧各堂动向——除神农堂外，其余六堂，事无巨细，尤其魁隗堂堂主胜七，一举一动，都要报来。”
刘季说完，静静看着韩信，不再多言。
刘季话音刚落，韩信垂眸沉吟片刻，随即起身，双手抱拳，腰背挺得笔直，语气斩钉截铁：“成！情报值多少，就付多少——刘季大哥若信得过我，往后魁隗堂的一举一动，小弟替你盯死，多挣几笔厚利。”
刘季闻言眉梢一扬，笑意顿时漫上眼角，朗声应道：“好！好！好！既认了兄弟，岂有亏待之理？一条实情，五十金，绝不含糊！”
“一言为定，谢过刘季大哥。”韩信嘴角微扬，干脆利落。
两人刚敲定这桩事，韩信便顺势递出一根橄榄枝——既是示诚，也是还礼。此前林天一事，早已将二人悄然捆在一条船上；可人心难测，尤其面对刘季这般眼毒心细的主儿，若此刻不主动亮底牌，日后怕要被疑作藏私、生隙。
他在农家潜伏已久，对刘季的脾性再清楚不过：表面随和，实则步步算计。眼下这层信任，得用真料垫实。
酒过三巡，杯盏交错间，韩信忽然抬眼，目光如刃，直刺对面：“刘季大哥，魁隗堂……怕是要起风浪了。”
“魁隗堂？”刘季脊背一挺，眼神瞬间锐利，耳朵几乎竖了起来，急切追问：“快讲！究竟出了什么变故？”
韩信低笑一声，嗓音压得极轻：“呵，天边乌云压境，哪是刮风下雨的事？这是要改换日头啊。”
“改换日头？！”刘季下意识抚过胡须，眯眼打量韩信，脑中飞转，脱口而出：“莫非……胜七那位置坐不稳了？吴旷要夺他义兄的堂主之位？可不对啊——我听魁隗堂弟子讲，他俩同灶吃饭、共刃赴险，亲得像一个模子刻出来的。”
他越想越觉荒谬，只当韩信话里有诈。
不料韩信却轻轻摇头，神色从容，反倒让刘季心头一跳——这反应太出人意料。
“韩兄弟，”刘季压低声音，“若不是堂主易位，难不成……胜七真能入六长老法眼，登侠魁之位？可眼下连半点风声都摸不着，毫无迹象啊。”
韩信莞尔：“刘大哥思虑太重。所谓‘改换日头’，单指魁隗堂本身——怕不了多久，堂主印信就得另择新主。至于胜七？谁说得准呢。树高招风，他是侠魁亲手点的接班人，各堂眼睛早盯得发烫，哪容他安安稳稳长成参天木？”
刘季一怔：原来不是吴旷上位？那会是谁？
念头电闪，他脑中骤然浮出一张娇艳似火的脸——田蜜。
他猛地盯住韩信，瞳孔微缩，失声低呼：“难道……是她？！”
韩信颔首，声音沉稳：“近来田蜜与田仲、田虎走动频繁，连素来与朱家势不两立的烈山堂堂主田猛，她都搭上了线。一个共工堂主，一个蚩尤堂主，一个烈山堂主……这盘棋，她早就在布了。”
刘季指尖一顿，酒液在杯中微微晃荡。若真如此，胜七一旦倒台，渔翁之利唾手可得；更妙的是，眼睁睁看着侠魁属意的人栽在自家门前——那侠魁宝座，可就真成了无主之物。
他面上憨厚，腹中自有丘壑。若非如此，怎配将来执掌天下？
侠魁之位，谁不想坐？刘季虽未生争雄之心——毕竟他既非堂主，也无根基——可心底那一丝跃动，却真实得烫手。
他抬眼直视韩信，一字一句：“可有凭据？”
韩信默然不语，只从袖中取出一封羊皮信笺，折痕清晰，边缘还泛着微光，显然刚誊写不久。他将信递向刘季，声音低沉却笃定：
“这封信，便是铁证。”
刘季接过手，指尖一触便知分量，当即展开扫了一眼，瞳孔骤然一缩，压着声儿低语：“怪不得……胜七这次怕是插翅难飞！田蜜这一手，哪只是靠她自己本事？分明是把六堂上下所有觊觎侠魁之位的人，全拉上了同一条船——胜七挡了他们的路，他们自然要亲手掀翻这块绊脚石。啧，他怕是到死都想不到，最亲近的枕边人，早把刀子磨得雪亮，专等他转身那一瞬。”