通道内没有任何自然或人工的光源。进入这条通往第九层的下行通道后，视觉感官被彻底剥夺。特种部队配备的强光手电在这里失去了物理效用，光束打出去不到一米，光子就像是被空气中某种高密度的暗物质直接吸收，无法产生任何反射。
队伍依靠着战术靴与地面的触感在绝对的黑暗中行进。
没有人在无线电频道里说话。小北、阿青、石头和老鹰在完成第八层的“等价交换”后，大脑中负责处理复杂情绪的神经元网络被彻底切断。他们失去了恐惧、愧疚和欲望，变成了执行物理步行的仿生机械。薛星野陷入了深度昏迷，被石头像扛着一件装备一样搭在肩膀上，随着步伐发出毫无意识的沉重呼吸。
费尔峰走在队伍的末尾。
他的大脑正处于系统崩溃的边缘。刚才在记忆迷宫中看到的最后一块碎片画面，如同病毒一样在他的逻辑中枢里疯狂复制。
那个站在培育茧外的人影，那个有着与他完全相同的肩宽、战术站姿，甚至连右手食指第二关节的骨质增生都精确到毫米的男人。那句“我会找到你。无论你变成什么。”
费尔峰试图调取自己的过往记忆来反驳这个荒谬的现实。他想起了在西北军区新兵连的第一天，想起了在阿富汗执行非公开任务时的沙尘暴，想起了自己父母的面容。这些记忆极其清晰，带有完整的视觉、听觉和触觉反馈。他是一个活生生的、拥有三十五年现代社会档案的自然人。
但他的身体，正在用极其暴力的物理变化，击碎他的认知。
右臂的异化失控了。
那层半透明的凝胶状软骨组织，原本在越过手肘后处于一种相对缓慢的蔓延状态。但在踏入这条通往第九层的通道后，异化组织突然与周围不可见的空间结构产生了高频的物理共鸣。
通道墙壁内传来极其低沉的脉动声。费尔峰的右臂内部，那些被改写的血管和神经，正在以完全相同的频率进行收缩和舒张。
他的右臂不再属于他。这条手臂变成了这座庞大地下设施的一个物理接收器。他能感觉到前方深渊中散发出的那种极致的混乱与冰冷。他的身体正在以一种惊人的速度，与这个属于“墟”文明的封印系统完成物理接驳。
“停下。”
费尔峰在黑暗中开口。声音干涩，带着无法掩饰的喘息。
走在最前方的宋毅青立刻停止了脚步。他的制动没有任何缓冲，就像是一台被切断了电源的机器。前方的四名特种队员也同时停下，动作整齐划一。
费尔峰快步向前，越过毫无反应的队员，直接走到宋毅青的背后。
“转过来。”费尔峰下达了指令。
宋毅青在黑暗中转过身。他没有借助光源，但那双浅灰色的瞳孔在黑暗中透着一种极其微弱、无机质的冷光。他那片被黑色虚无吞噬的右臂垂在身侧，与费尔峰异化的右臂形成了某种诡异的对称。
“我的身份档案存在逻辑冲突。”费尔峰没有废话，直接切入核心，“在第八层的废弃数据缓存区，最后一块记忆碎片里的那个人，物理特征与我完全一致。但我只有三十五岁。我不可能出现在三千年前的系统录像里。”