“你是？”
曹莼停下沾了血的手，疑惑看过来：“你是？温……？”
温蒖儿应声回答：“是我！娓娓还活着，就在沙州城里。但她受了重伤，你若还在这里耽误，只怕她命须臾休矣。”
这种失而复得的珍贵喜得曹莼几乎是重新活过来，他踉跄着奔来，拿脏手扳住温蒖儿肩膀，一脸祈求，问：“她在哪！”
温蒖儿摇头，她真不知道曹娓娓在哪，只知道断了腿。
像是刚抓住的救命稻草倐尔断裂，曹莼怎可能相信？毒蛇般血红的眼睛盯住温蒖儿：“你撒谎！姓沈的说她掉进河里淹死了，连她亲娘都心死回了京都！你说，你骗我究竟什么目的？想让我饶了这姓樊的？你知不知道他是李云昭的一条狗，就是那贱人害得我家破人亡！”
温蒖儿想叫他冷静下来，开口要劝，就见那蕃人女子满脸探究踱步下来，盯着温蒖儿，笑问：“姑娘想救你的情郎想想别的办法吧，这已然剩下半条命的死人，何苦骗他？”
温蒖儿的脸立刻冷下来，反驳道：“我与这位将军不仅无情而且有仇，他奉为神祇的当今圣上是我不共戴天的仇人。”
“哦？”
蕃人女子更加来了兴致，凑近了道：“这可好玩了，在场的都是与她有仇的。这么说，姑娘也可成为我的朋友？”
温蒖儿不理，蕃人女子自顾自道：“认识一下，我是大蕃现今最尊贵的王后，我叫赤玛。姑娘姓温，难道是一门双相温家的后人？”
温蒖儿一时辨不清她的意图，干脆不理会，那曹莼却像是想通了，喃喃念着：“活着，娓娓还活着……”
疯疯癫癫拉住温蒖儿便不管不顾要走：“你带我去找她，生要见人死要见尸，丢了娓娓父亲临死都闭不上眼……我得去找她，我得去找她……”
温蒖儿被他拉着走，脑中迅速想应对的办法。以目前的形式判断，曹莼为报父仇引了蕃人来犯，她虽理解却不能苟同。
毕竟沙州肃州几万百姓是无辜的，得想办法拖住他们才行。
“你是王后？”温蒖儿突然想到什么，回头问赤玛，“大蕃近些日子的青盐成色是不是大不如往日？”
赤玛果真挥手命人截住他们，曹莼状若癫狂死活不肯停下，那些蕃人竟二话不说将他踹倒在地拳脚相加，犹如对待一条真正的丧家之犬。
但温蒖儿心里定了定，她知道自己赌对了。只是自己原先怎么都不肯承认的楼氏母族，如今却要拿来救命了，这种感觉还真是不好受。
赤玛很快来到她跟前，盯住她眼睛问：“你怎么知道！”
她本是不知道的，但米怀恩一心将她视为主人，处理商会事务也毫不避讳着她，这是她上次听来的。
“往来大蕃的商队几次遭劫，携带的青盐也不翼而飞，如今只能用蜀地来的井盐，是也不是？”
赤玛眼神瞬间凌厉，一扫先前笑嘻嘻的模样：“你是楼家的人？”
温蒖儿沉一口气，原先视之为耻的身份，第一次自豪地说了出来：“漠北楼氏，乃我外祖。沙州楼夫人，是我姨母。”
赤玛恍然，转头看看樊久又看她：“我说怎么这条狗千方百计阻止你回京都。如是这样，那楼氏的确视你如珍宝。好，我信你了，青盐的事若你能解决，我保你不死。”
这样说来就是能讲价了，温蒖儿稳住心神，轻蔑笑笑继续加价：“王后做得好生意，比我楼家的账房先生算得还精。拿我这区区一条贱命就要换你大蕃几十万百姓生死攸关的青盐路，是不是压价压得太过分了！”
“以你的意思？”赤玛面露不满，手底下几个蕃子已经上前将刀架在温蒖儿脖颈上。
温蒖儿紧张得手心里热汗直冒，可她知道牌桌上最忌泄气，硬梗着脖子一声不吭。
赤玛见她吃软不吃硬，挥手叫人撤了刀，玩味道：“你想救所有人？你岂不是更过分？”
温蒖儿趁热打铁：“百姓的命取不取，于王后您来说毫无影响，可青盐路若自此通畅无阻，何愁贵邦那些咄咄逼人的老臣对您说三道四？网开一面还落下个宽仁良善的美名，您何乐而不为呢？”
理是这个理，赤玛挑挑眉默认了，叫过身后的人安顿了几句，就有蕃人利索牵出两匹马来。
“你说的甚是有理，”赤玛道，“你想救人也容易，杀了这两个人你就可以走，我派人护送你回沙州，怎么样？”
说完，将已经被打的血肉模糊的樊久和吓傻了的许策丢到温蒖儿面前。
这个女人还真是手段毒辣，温蒖儿想手不沾血的全身而退似乎是不可能了。
汗湿的手接过刀柄。
她几乎没握过刀，真正握住才知道这样重，重得需要双手的力气才能举起。
可那些人怎么能那样轻易就对别人挥起屠刀呢？随意对待生命，他们的双手不觉重如千斤吗？
樊久没什么反应，只是喟叹他那些枉死的兄弟，沙哑着喊：“姑娘若杀我能救万千百姓，樊久视死如归。只求姑娘将我与我这些兄弟葬在一起，下辈子我们还要为圣上效力……”
说完便闭上眼睛不再说话。
许策一时不知道该说什么，这半日他所听见的话东拼西凑也理出大概情形了，如今肃州沙州相继陷落，两州百姓危在旦夕，自己一条命能换无辜百姓活，他虽害怕，却也是愿意的。
只是没有樊久那般慷慨陈词罢了，哆哆嗦嗦闭上眼，一副等死的架势。
温蒖儿握刀的手颤抖起来，她不是犹豫的人，可为救万人而杀两个无辜之人，真的是她想要的结果吗？
“阿狼！”
温蒖儿举起刀对准了樊久咽喉，整个人抖得厉害。
赤玛身后帐篷里一个苍老的声音翁然响起，苍老又沉静：“得饶人处且饶人吧。”
手里的刀轰然坠在地上，温蒖儿只觉此刻手臂比千斤更重。
赤玛笑着看着这一切，调皮朝后说道：“我就是试试，谁知道她真敢杀。真不愧流着你们漠北人的血。”
老人咳咳嗽了两声，问温蒖儿道：“你真是则川的丫头？不错不错，我老头子死之后跟那些老不死的有得聊了。你过来，你
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舅舅舅母也在沙州，带我的手信去找他，他会安顿好你的。”
说完又问赤玛：“阿狼，那个姓樊的小子赏给我吧，老头子眼瞎不方便，劳他做付拐杖。至于那个小子，一言不发，也不求人饶了你，难不成是个哑巴？”
他两个说话甚是轻松，像是拉家常，温蒖儿手心的热汗退了些，示意许策开口求他。
许策不是不想活，太多的信息塞得他脑子纷乱，根本理不出头绪，支吾了半天找不出理由，只好说：“老人家，我与诸位非亲非故，我，我想不出理由求活命，如果非要想一个，那就是，就是漠高山石窟里那副维摩诘居士还没画完，我，我想把他画完……”
“哈哈哈……”
老人笑出了声，但声音里苍老隐去，反而多了些赞许。
赤玛也笑，问许策：“你是画匠？”
许策摇头：“不是，我只是个穷读书的，在京都几番求试不中，只好来沙州画画为生。”
老人这才从帐中走出，头发雪白，胡须雪白，连脸色都是白的，唯那一双眼空洞睁着，看不见瞳仁。
“漠高山……”老人双手扶着拐杖，抬头望向天空，姑且算是“望”吧，“阿狼，你与阿如的争斗我不想参与，既要做并世双雄，就让山川河岳为你们做评判吧。书生，回去在漠高山替我凿一间禅窟，老头子我要死在那里了。”
他看上去确实极老了，老得说这些话别人都没有反驳的理由。
温蒖儿知道许策不用死了，暗自松了口气。
赤玛眼圈红红的，盯着他问：“您上次还说要回漠北，躺在羊羔皮子上死呢，这么快就改主意了？”
老头呵呵一笑：“漠北也好，沙州也罢，到时候我都死了，随便你们将我扔在哪吧。就是一把火烧了，我老头子也不知道啊。”
说完朝许策伸出手：“书生，你可想好，这一次回了沙州你想再出来恐怕我老头子就做不了主了。你若想回京都，我这老脸还能替你卖一回。”
许策忙上前接住他，如扶上了一段枯木，整个手掌到手臂都瘦得吓人，但手掌传来的力量却清晰可感，那是警告他不要选错。
“谢谢您了，”许策稳稳扶着，低头答道，“师父们还在寺里等我回去，维摩诘居士也在等我……”
这是一段蜡烛燃尽前最后的微弱光线，或许不救这两个人他能在赤玛手下寿终正寝，如今人情用光，便也留不得了。
示意许策背起樊久，老人转向赤玛的方向：“阿狼，少造些杀孽，就当为肚子里的孩子积德吧。赞普的病我无能为力，或许真是大蕃王族的诅咒也未可知啊。”
赤玛红着眼不说话，老人微微颔首告辞，温蒖儿忙接过他扶着，老人自顾自地笑：“东君见了你，应该会很高兴。走吧，回沙州。”
赤玛还是带了队人马来送，远远地喊：“你是个贼，下辈子偷酒的时候小心些，千万别再被我抓到了！”
老人笑着摆摆手，小声道：“我的业障赎完了。你的才刚刚开始。只盼你明心见性，别被一时的输赢蒙蔽了双眼。”