第九十六章 兵变
李自成说完，退后一步，垂手站着。
高迎祥沉默了片刻，忽然笑了。
不是大笑，是从鼻子里哼出来的那种笑，带着一股子说不清道不明的嘲讽。
嘴角咧了一下，又收回去，手指在刀柄上慢慢叩了两下。
“巡抚被总兵气死了，总兵带着兵跑了，皇帝在京城被建奴围着，底下的人在忙着贪银子、跑路，上上下下，没一个靠得住。”
他顿了一下，看了一眼案桌上那些散落的公文。
公文上盖着安塞县的大印，红彤彤的，在火把光下格外刺眼。
“崇祯皇帝今年才十九，坐在北京城里，怕是还不知道他手底下这些人都是什么货色。”
他的声音忽然沉了下去，带着一股子压不住的冷意。
李自成站在旁边，没有接话。
高立功站在门口，把刀上的血在门框上蹭了蹭，蹭干净了，收刀入鞘，转过身来，瓮声瓮气地插了一句：“闯王，榆林镇要是真没人管了，咱们是不是可以...”
“现在还不是时候。”
高迎祥打断了他，看了他一眼：“榆林镇再空，也是一座城，城墙高，护城河深，咱们现在手里这点人，连梯子都没有几架，拿什么打？”
而李自成垂着手，面色没什么变化，但开口了。
“榆林镇打不了，不代表别的地方打不了。”
高迎祥看着他，没有说话。
“榆林周边，米脂、甘泉、延长，这几个县城都不大，城墙不高，守军不多。”
“堡寨更多，高家堡、镇川堡、响水堡、波罗堡，散在榆林镇周边，一个堡子几十上百个兵，比县城还好打。”
闻言，高迎祥眼睛眯着。
“抢了县城，有粮有钱。”李自成继续说。
“抢了堡寨，有兵器有甲胄，朝廷现在顾不上咱们，正是时候。”
高立功站在门口，听得眼睛发亮。
高迎祥沉默了片刻。
“可行。”
“米脂最近，咱们明天一早出发。”
“别硬攻，能劝降就劝降，劝降不了再打，打下来了，粮草银子归库，壮丁愿意跟的跟，不愿意跟的不强求。”
李自成抱拳，应了一声。
高立功也在后面抱了抱拳。
高迎祥摆了摆手。
“去吧，早点歇着，明天一早还要赶路。”
........
榆林镇。
神木堡。
神木堡在册兵丁两千五百人，实有一千人。
不是吃空饷，是人都跑光了。
跑了的那些，有的去投了流寇，有的回了老家种地，有的干脆在山里落了草，拦路抢过往的商旅。留下的这一千人，不是不想跑，是没地方去。
老家在河南的、在山西的、在山东的，回去的路太远，沿途到处都是流寇，走不到一半就得死。
留在堡里，好歹有口饭吃。
但饭也不是顿顿都有。
军饷已经断了四个月，一粒米都没发过。
朝廷欠饷，榆林镇也欠饷，欠着欠着就成了惯例，没人觉得不对，也没人觉得该给。
兵丁们自己在堡外的荒地上开了几块田，种些糜子、谷子，收成不好，一亩地打不了几斗，但总比饿着强。
也有人去山里打猎，打几只野兔、山鸡，回来炖一锅汤，大家分着喝，汤里漂着几片菜叶子，连盐都不够。
参将姓马，叫马奎，四十出头，榆林本地人，从爷爷辈就在边军，自己则在边军混了二十多年，从一个小兵爬到参将的位置，靠的不是能打仗，是会钻营。
谁在上头他巴结谁，谁有用他结交谁。
张梦鲸活着的时候，他逢年过节往巡抚衙门送礼。
吴自勉当家的时候，他又往总兵府跑得勤。
如今张梦鲸死了，吴自勉跑了，他像一条被扔上岸的鱼，不知道该往哪游了。
守备姓周，叫周德安，比马奎年轻几岁，也是榆林本地人，是马奎的同乡，也是马奎一手提拔上来的。
这人话不多，办事还算牢靠，对马奎忠心耿耿，马奎说什么他听什么。
这天傍晚，马奎把周德安叫到后堂，关上门，点了盏油灯，两个人对面坐着，沉默了半晌。
“粮饷的事，你听说了没有？”马奎声音压得很低，像是怕隔墙有耳。
周德安点了点头。
“听说榆林镇那边也断粮了，总兵府的库房空了，一粒米都拿不出来。”
“不光是粮饷的事，我刚收到消息，有人要闹事。”
周德安的眉头拧了一下：“谁？”
“底下的兵。”
马奎的声音更低了：“有几个刺头，在底下串联，说什么朝廷不管咱们死活，咱们还替朝廷守什么堡，这话已经传开了，再不压下去，迟早要出事。”
周德安沉默了片刻：“大人打算怎么办？”
“抓，把带头的抓了，杀了，杀一儆百，剩下的就不敢闹了。”
周德安想了想，点了点头。
马奎说的那几个刺头，带头的叫王虎，是个把总，三十出头，陕西延安府人，在边军待了十来年，打仗不怂，对底下的人也好，在兵丁里威望很高。
跟着他的还有几个人，一个叫刘顺，一个叫张铁柱，都是老实巴交的庄户人出身。
马奎派人去抓王虎的时候，王虎正在堡墙上跟几个兵丁说话。
来抓他的人不少，七八个，都是马奎的亲兵，穿着甲，腰里挎着刀，领头的是马奎的一个家丁，姓钱，人高马大，一脸横肉。
他们上了堡墙，二话不说，上去就按住王虎，把刀架在他脖子上，绑了。
刘顺和张铁柱想拦，被那几个亲兵一通拳脚打翻在地，也绑了。
王虎被押到后堂，马奎连审都没审，直接让人把他拖出去砍了。
王虎死的时候没有喊冤，也没有求饶，只是瞪着眼睛看着马奎，那目光像两把刀子，扎得马奎浑身不舒服。
刘顺和张铁柱也没跑掉，跟着王虎一起被砍了头。
三颗人头挂在堡门口，从傍晚挂到第二天早上，风吹日晒，血滴了一地。
第二天天还没亮，整个神木堡的兵丁都知道王虎死了，人头挂在堡门口。
有人去看过，回来的时候脸色煞白，嘴唇哆嗦着说不出话。
灶台边上的锅是冷的。
昨天就没有米下锅了，今天还是没有。
兵丁们蹲在墙根下，把榆树皮剥下来，晒干了嚼，嚼不动，硬咽。
有人在煮野菜，锅里的水是绿的，菜叶子漂在上面，稀稀拉拉的，连盐都没有。
“王总旗死了。”有人低声说了一句。
声音不大，但墙根下蹲着的人都听到了。
“说是要闹事，被参将大人知道了，抓去杀了。”
“闹事？闹什么事？他就是想让朝廷发饷，弟兄们都快饿死了，还不能说句话？”
“说句话就要杀头？那咱们还说什么？都闭嘴吧，等着饿死算了。”
没有人接话。
沉默像一块大石头，压在每个人胸口上。
日头升到半空中，又落下去。
又是一天没吃饭。
夜里，就出事了。
先是有人打开了武库的门。
武库的锁早就锈死了，用石头一砸就开。
里面堆着刀、枪、弓、箭，还有几十副棉甲，落了一层灰。
进去的人把兵器往外搬，一人拿一把刀，一人拿一杆枪，一人穿上一副甲。
然后有人去了马厩，牵出了仅剩的几匹马，骑上去，在院子里来回跑了两圈，马蹄声在夜里格外响，把堡里所有人都吵醒了。
最后，几百个人站在了院子里。
有人喊了一声：“找参将去！”
所有人动了。