第二十六章 己巳之变
“够了，”陈景说：“镇川堡这个破地方，没人稀罕。再说我就去半天，很快回来。”
刘大想了想，点了点头。
“行，那我去安排。”
“不急，”陈景说：“我先去趟榆林镇，回来再带他们走。你先把人看好，别出乱子。”
“是。”
陈景说完，就叫着王破军在堡门等自己，自己则往马厩走。
那匹深棕色的猎马拴在马厩里，正低着头啃草料，听见脚步声抬起头来，打了个响鼻，甩了甩尾巴。
陈景解开缰绳，摸了摸马脖子，翻身上去。
猎马稳稳地站着，没有尥蹶子。
他拉了拉缰绳，马头转向堡门方向。
刚走到门口，身后传来一个声音。
“守备大人。”
陈景勒住马，回头。
高桂英站在灶台旁边，手里端着一碗粥。
她穿着还是那件靛蓝色的粗布衣裳，袖口磨出了毛边，领口打着补丁。
陈景的目光在她脸上停了不到一息，然后移开了。
“什么事？”
高桂英端着粥走过来，步子不快不慢，走到马前，把碗举起来。
“您还没吃早饭。”
沉默片刻后，陈景伸手接过碗。
“多谢。”
他端着碗，就着马背上，呼噜呼噜地把粥喝了，就递了过去。
高桂英接过碗，没走。
她站在马前，仰头看着他，嘴唇动了动，像是想说什么，但最终只是低下头，轻声说了一句：“路上小心。”
陈景看了她一眼，点了点头，一夹马腹，猎马小跑着出了堡门。
高桂英站在原地，端着空碗，看着那匹马朝着堡门跑去。
“别看了，人都走远了。”
高大伯的声音从身后传来，带着一丝促狭。
高桂英的脸一下子红了，红得透透的，从脸颊一直蔓延到耳根。
她转过身，瞪了高大伯一眼：“谁看了？”
“你没看，你没看，是我老眼昏花看错了。”
高大伯笑着摇了摇头，拄着棍子往灶台那边走了。
........
猎马小跑着出了堡门，王破军骑着骡子在后面跟着。
蹄声踏在黄土官道上，扬起一小片尘烟。
陈景单手握着缰绳，身子随着马步微微起伏，脑子里已经开始盘算今天要做的事。
先去榆林镇，见了吴自勉，把兵额的事定下来。
然后回来，带上那三百一十二个壮丁，出堡“拉练”。
拉练是假，升级是真。
他到现在还记得上一次升级时的场景，五十五个残兵败卒，一瞬间变成了全副武装的轻步兵。
伤口愈合，装备补齐，连眼神都不一样了。
三百一十二个壮丁，升级之后会变成什么样？
陈景想象了一下那个画面。
三百一十二个人，穿着簇新的鸳鸯战袄，腰挎新刀，手持长枪，站成一个整整齐齐的方阵。
那阵仗，光是想想就让人热血上头。
但前提得有银子。
他现在够是够了，但升级之后呢？
三百一十二个人要吃饭、要穿衣、要发饷，每个月少说也要两百多两。
加上堡里那五十五个老兵的开销，再加上那些老弱妇孺的口粮，一个月下来，三百两打不住。
得想办法弄钱。
随后陈景忽然想起一件事。
今年是哪一年来着？
崇祯二年。
陈景在脑子里把这个年份翻来覆去地过了几遍。
崇祯二年。
历史上，这一年发生了一件大事。
不是陕西的流寇，那些大大小小的农民起义在这年头已经不算新闻了。。
真正的大事，在北边。
皇太极。
陈景的眉头慢慢拧了起来。
他努力回忆着脑子里那些模糊的历史知识。
皇太极，努尔哈赤的儿子，后金的大汗。
崇祯二年，也就是后金天聪三年，皇太极做了一件让整个大明朝廷都震动的事。
他绕开了重兵把守的宁锦防线。
不是硬攻，不是强打，而是从蒙古借道，突破长城关隘，直扑北京。
喜峰口。
陈景想起来了——喜峰口。
皇太极率数万精兵，从喜峰口破关而入，攻破遵化，兵临北京城下。
大明朝廷乱成了一锅粥。
崇祯皇帝急得团团转，下诏勤王，各地的兵马像蚂蚁一样往北京赶。
袁崇焕。
对，袁崇焕就是在那一次被崇祯抓起来的。
然后被凌迟处死。
陈景的脑子里忽然涌上来一大堆乱七八糟的信息，有的清楚，有的模糊，有的对，有的可能不对。
但他记得一个最基本的事实。
清军入塞，明军大败。
袁崇焕被处死。
北京城差点被攻破。
这是崇祯朝最大的危机之一。
想到这陈景的心跳忽然加快了。
不是因为害怕，是因为机会。
清军入塞，对大明来说是灾难，但对于陈景来说。
是往上爬的天梯。
他是镇川堡守备，正五品，手底下管着三百多号人。
在榆林镇这地方，五品守备算个不大不小的官，但放到整个大明朝廷里看，什么都不是。
一个七品知县都能让他站着回话，一个六品主事都能把他呼来喝去。
但如果他在建奴入塞的时候立了功呢？
不需要多大的功劳，他也做不了多大的事情。
但只要他能抓住一个机会，伏击一支建奴的偏师、截获一批粮草辎重、守住一个关键隘口。
只要做成其中一件，功劳报到朝廷，升官就是板上钉钉的事。
参将。
副将。
甚至总兵。
不是没有可能。
陈景的手不自觉地攥紧了缰绳。
但有一个问题——他不知道具体时间。
建奴入塞是哪一天？
皇太极什么时候从沈阳出发？什么时候突破喜峰口？什么时候兵临北京？
他记不清了。
他只记得大概是秋天，或者冬天。
现在是七月。
也就是说，他最多还有两三个月的时间。
两三个月？
够不够他在建奴入塞的时候抓住机会？
陈景深吸了一口气，把那股焦躁压下去。
急没用。
一步一步来。
先把兵练出来，先把银子凑够，先把镇川堡这个摊子撑起来。
想到这里，陈景忽然又想起一个人。
张梦鲸。
榆林镇巡抚。
赵德财的远亲。
陈景杀了赵德财，抄了赵德财的家，把官银送到了总兵府。
吴自勉收了他的银子，升了他的官，说会替他挡着张巡抚。
但吴自勉能挡多久？
陈景心里没底。
张梦鲸是巡抚，正二品，管着榆林镇的一摊子事。
吴自勉是总兵，也是正二品，但明面上总兵归巡抚管。
吴自勉能替陈景挡一时，挡不了一世。
如果张梦鲸铁了心要查赵德财的死，查到他头上。
陈景的眉头拧了起来。
历史上，张梦鲸是怎么死的？
正当陈景想事情的时候，榆林镇到了。
猎马在官道上小跑着，蹄声清脆。
陈景抬头看了一眼天色。
日头已经升到半空中了，晒得人眼睛发花。
...........
榆林镇。
陈景在总兵府门口勒住马，翻身下来。
门口还是那四个挎刀兵丁，腰杆笔直。
领头的那个认出他来，抱了抱拳：“陈守备，总镇大人正忙着，您稍等，我进去通禀。”
“有劳。”
陈景站在府门外，垂手而立。
等了大约一盏茶的工夫，那人才出来。
“陈守备，总镇大人让您进去。”
陈景整了整甲胄，大步跨进总兵府。
穿过影壁，绕过前厅，进了二道门，穿过那条长长的甬道，到了正堂。
吴自勉还是坐在那张紫檀木的长案后面，穿着一件绯红色的官袍，腰间束着玉带，手里端着一盏茶，正慢悠悠地抿着。
看见陈景进来，他把茶盏放下，靠在椅背上，上下打量了他一眼。
“来了？”
“卑职参见总镇大人。”陈景单膝跪地，抱拳过顶。
“起来起来。”吴自勉摆了摆手。