第十六章 乡亲，我苦甚，无钱用，愿借尔头，可领五十
“这就去问。”
老汉犹豫了一下，转身进了庄子。
另一个老汉站在原地，低着头，不看陈景，也不说话。
陈景站在庄门口等着，目光扫过庄子里面那些土坯房。
和几天前相比，赵家庄更破败了。
赵德财死了，家丁散了，佃户们分了一部分粮食，但分完之后呢？
以后地旱还是该旱，该交的租子一样不少，该挨的饿一样要挨。
等了大约一刻钟，老汉回来了。
不是一个人回来的，身后跟着七八个庄稼人，都是三四十岁的年纪，穿着破衣烂衫，脸上带着一种被生活磨出来的麻木。
他们站在庄门口，看着陈景，没有人说话。
“军爷，”老汉指了指身后那些人，“庄上的壮丁差不多都在这儿了，您看看——”
陈景的目光从那些人脸上扫过去。
没有一个年轻人，最小的看上去也快四十了，有几个头发都花白了。
面黄肌瘦，眼神空洞，站在那里像一排被风吹过的稻草，随时都会倒下去。
“年轻的呢？”陈景问。
老汉的嘴唇哆嗦了一下，没说话。
“我问你年轻的呢？”
老汉低下头，声音像是从嗓子眼里挤出来的：“跑了。”
“跑了？跑哪去了？”
“不知道……前几天夜里走的，走了七八个，都是二十出头的小伙子，有的带着媳妇，有的光棍一条，走了就没回来。”
老汉的声音越来越低：“听说……听说是往西边去了，说是那边有人在招人，饭管饱，去了就给发地。”
陈景的眉头拧了起来。
西边，有人在招人。
不是流寇就是乱民。
饭管饱，去了就给发地。
这个条件，他开不出来。
不是不想开，是开不起。
“剩下这些人，”老汉抬起头来，浑浊的眼睛里带着一丝恳求，“军爷要是看得上——”
陈景沉默了片刻。
“我要的是能打仗的兵，不是种地的庄稼人，这些人在庄上种了一辈子地，上了战场能干什么？送死？”
没有人说话。
那些庄稼人低着头，没有人反驳，没有人愤怒，甚至没有人有任何表情。
“唉。”
“走吧。”
陈景翻身上了骡子，头也没回的朝刘大说了一声。
接下来刘家沟、王家峪....等都是如此。
.......
回到镇川堡的时候，日头已经偏西了。
陈景翻身下了骡子，脚刚一落地，膝盖就软了一下。
他扶住骡子的背，稳了稳。
一天跑了七八个庄子，加起来少说也有五六十里地。
骡子走得慢，但颠得厉害，他的大腿内侧被磨得生疼，腰也酸，嗓子更是干得像塞了一把沙子。
他把缰绳扔给旁边迎上来的兵丁，大步走到灶台边上。
灶台上有一口大锅，锅里是早上剩下的粥底子，已经凉了，稀稀的，上面浮着一层薄薄的水皮。
陈景也顾不上找碗，直接从灶台上拿起葫芦瓢，往锅里一舀，舀了半瓢凉粥，举到嘴边，仰起头，咕咚咕咚地灌。
粥是凉的，带着一股子柴火味，还有早上放进去的咸菜疙瘩泡出来的咸味。
陈景一口气灌了半瓢，嗓子眼里的那股干涩总算被压下去了一些，但还是渴，渴得厉害。
他又舀了半瓢，这一次喝得慢了些，一口一口的咽，每一口都像是要把嗓子眼里的沙子冲下去。
刘大跟在后面走过来，走到灶台边上，从陈景手里接过葫芦瓢，也舀了半瓢凉粥，仰起头灌。
他喝得比陈景还猛，咕咚咕咚几口下去，半瓢粥见了底。
他又舀了半瓢，这一次喝得慢了些，喝完之后长长的呼出一口气，用手背擦了擦嘴角，靠着灶台蹲了下来。
“他娘的，”刘大低声骂了一句，“渴死我了。”
陈景没说话，把瓢放回灶台上，也靠着灶台蹲下来。
院子里，那八个新招来的人三三两两地站在墙根下，有的在打量这座破堡子，有的在偷看那些正在训练的兵丁，有的低着头，不知道在想什么。
陈景的目光从那些人身上扫过去，心里说不上是什么滋味。
八个人。
这就是陈景一天成果。
跑了这么多地方，但愿意来当兵的，只有八个。
明末的招兵环境确实很差。
明朝营兵的来源，无非就是两条路，一个世袭军户，一个募兵。
军户呢，到了明末，卫所军户因生活困苦、地位低下而大量逃亡。
募兵呢。
陈景到现在还记得那句话。
乡亲，我苦甚，无钱用，愿借尔头，可领五十两赏格。
民畏兵如畏虎。
更何况陕西还有个高闯王。
大明的有志青年谁还肯投军。
“你说咱们是不是想得太好了？”
随后陈景无语道：“之前我还跟人说，招兵不能随便招，得查，查不清楚底细的不能要，现在倒好，别说查了，连人都招不到。”
闻言，刘大一副颇有感触的样子：“朝廷的兵，军户跑了，募兵跑了，那是因为朝廷不把兵当人，克扣军饷，喝兵血，打仗让兵送死，打完仗连抚恤银子都不给，谁愿意给这样的朝廷卖命？”
他顿了顿，疤脸上的表情没什么变化，但声音里多了些东西：“但咱们不一样，虽然没有饷，但您给弟兄们吃饱，打仗自己冲在前面，打完仗还要亲自给伤兵缠布带，弟兄们跟着您，不是冲着朝廷来的，是冲着您这个人来的。”
陈景沉默了很久。
“所以呢？”他问。
“所以，”刘大看着他，“您别拿朝廷那套来套咱们，朝廷招不到兵，不代表您招不到，朝廷的兵跑了，不代表咱们的兵会跑，您把镇川堡经营好了，让外面的人知道，跟着陈守备有饭吃、有饷拿、上了战场不会被扔下——到时候，不用您去招，人自己就会来。”
陈景没说话，站起身来，走到水缸边上，又舀了一瓢清水，一口气灌下去。
凉丝丝的。
陈景把瓢放回去，转过身，忽然反应过来自己是不是有点傻了。
既然全都去投流寇了。
为什么不去西边截胡呢。
自己带人先把人扣下不就是了。