牢房里。
潘义浑身狼狈地倚在墙上冷眼看着对面的贾彦。
他声音里带着讥讽:
“倒是没想到连你也会背叛本官。”
听到这话，一直瘫在地上没有反应的贾彦终于动了，他捂着伤口艰难地坐起身，一步步挪到牢房门口，死寂的眸子一眨不眨的看着潘义。
干裂的嘴唇嗡动，沙哑低沉的声音从他喉咙里吐出：
“大人是觉得那些账本是我交给摄政王的，是吗？”
潘义冷冷嗤笑，“本官明明让潘卓转告你将那些账本销毁，你呢？”他闭眼，语气冰冷，“你留着那些账不就是为了反咬本官一口吗？”
潘义睁开眼睛，看着贾彦狼狈的模样，语气多了两分快意，“只可惜，你的投名状摄政王好像并不领情，你现在像极了一条丧家犬。”
贾彦张了张嘴，眼底闪过莫名的情绪，半晌他才说出话来。
“大人不必如此，不管您信与不不信下官都没有背叛大人。”他说话的声音一滞，语气慎重，“那账本下官早就给了潘卓，不是下官交出去的，至于为何潘卓没有销毁，下官也不得而知。”
潘义冷眼看着他，“你觉得本官会信吗？人死了当然由你说了算。”
贾彦愣住，心中忍不住泛起苦涩。
他张嘴想说话，喉咙里像是被一块大石头堵住了发不出声。
良久。
他从喉咙里吐出一口浊气，定定地看着潘义。
直到潘义蹙眉，他才挪开视线，虚虚的看向半空，眼神空洞，声音缥缈。
“十年前，那时您在朝堂中已有建树，而下官只是个初入官场的翰林院修撰，被同朝官员刁难，被上峰逼至绝路，下官始终记得是您替下官解围，护下官周全。”
那时他心比天高，以为考上状元入朝为官便会有大好的前程，可他想错了，寒门子弟哪怕考上状元，若背后没有靠山，在那诡谲风云的官场里也会被吃得连骨头都不剩。
他以为他的命运会同那些在翰林院修撰的其他历届状元一样，被排斥，成为那些高官追名逐利的垫脚石。
偏偏他遇见了潘义，他永远都记得在翰林院中因为自己没钱孝敬上峰，被故意污蔑问罪的时候，是潘义两句话，便救他于水深火热中。
“自那时起下官便下定决心要报答您。”
贾彦说得情真意切，在潘义眼里却是惺惺作态，直到贾彦从怀里掏出一个沾有泥尘的糙米窝头，潘义的神情才有所变化。
贾彦看着手中的窝头，颤抖着手擦拭上面沾染的脏东西，这是他趁狱卒将潘卓的尸体抬出去时偷偷藏起来的。
他双眼泛红，声音里带着些许哽咽，却被他强压下去，“我知道这一路上的刺客都是大人派来的。”
贾彦掰下一块窝头塞进嘴里，窝头冷得发硬，硌得他牙槽发疼，他却恍若未觉，含糊不清地接着开口：
“我知道大人想要我死，没能办好大人交代的事情，甚至将大人拖累到如此境地，是我该死。”
说着他将剩下的大半块窝头，狼吞虎咽般地全塞进嘴里，腮帮子鼓起，他费力地嚼着，努力忽视腹部那股猛烈的灼烧感，梗着嗓子全部咽下去后，嘴角已经溢出鲜血，渐渐地他再也压制不住胃里的灼烧，一口黑色的血猛地喷出来，胸前的囚服被血染透。
他摸着胸前略微凸起的一块，抬起猩红的双眼，盯着潘义，这简单的动作仿佛已经用尽了他全身的力气，语气是前所未有的虔诚。
“下官永远不会背叛大人的。”
话落，贾彦倒在地上，亦如潘卓那般失去了生机。
潘义对上他的眼，心中说不出是什么滋味，紧紧抓着挡在身前的木栏，语气是他自己都没察觉的慌乱，他嘶吼着：
“来人！快来人啊！”
潘义摇头，仿佛失去了全身的力气滑落在地上，眼中满是不可置信。
他知道这窝头上面有毒，是他特意交待的蚀骨毒，为的就是让贾彦受尽折磨而死，但他看着贾彦七窍流出的黑血，他后悔了。
狱卒很快便被他刚才的呼唤声引来，看着已经倒地的贾彦，他们慌张地将人抬出去找大夫。
潘义撑在地面的手攥紧成拳头，没有人比他更了解这蚀骨毒了，它毒性强，发作时间极快，而贾彦明显已经是毒发无力回天了。
半晌他才从地上站起身，神情恍惚地朝那团干燥的草垛走去。
他不能被贾彦的苦肉计迷惑了。
敢背叛他死了也是活该，贾彦本就该死，现在只是一个毒窝头了断了性命，已是恩赐，不然等他出狱，他定要将贾彦千刀万剐。
*
“王爷不好了！”
洛书急匆匆地跑进楚烨的书房，神情凝重。
“贾彦也死了！狱卒从他的怀里搜出一张认罪书。
这事不知怎么的走漏风声，现在御书房外聚集了多位大臣。”
楚烨一听，脸上神情顿时变得严肃。
“备马，入宫！”
洛书让路，他跟在楚烨身后，“属下已经在大门外备好了马匹。”
楚烨闻言，脚下的步子更快了。
*
约莫半刻钟，楚烨驾驭着马稳稳停在御书房外，他翻身下马，审视着跪在地上的大臣们，声音冷冽：
“天色已晚，诸位跪在这御书房外难不成是想逼宫不成？”
大臣们闻言皆是一惊，跪在最前面的李太傅率先反应过来，朝楚烨不卑不亢道：
“老臣只是得到一些消息，想进宫找皇上确认，何来的逼宫一说，请摄政王明鉴！”
楚烨有些沉默，眼前的李太傅两朝元老，在朝中地位举足轻重。
他叹了口气，点了三个朝中大臣：
“既如此，李太傅、王将军和周大人便随本王进去吧，其他人散了。”