林中的气味变了。
苏温栀凭借医者的习惯，敏锐的察觉到了。
不是那种单纯的腐烂味，那本是林子里原就有的味道，枯叶积水，朽木霉苔，她进林子就闻到了，早就习惯了。
变的是另一层味道。
她在千机谷待了十年，闻过太多药材，闻过活人的气息，也闻过死人的气息。
这个味道，似曾相识。
"停车。"
豆蔻愣了一下，探头去叫车夫。
车停下来，外头传来钱满仓的声音，"苏姑娘，怎么了？"
苏温栀没有应，扶着车门慢慢下去。
脚踩到地上，泥陷进鞋里一点。
她站稳了抬起头，往林子深处看去。
迷雾浓厚，将天空压得很低，把前面的路遮住了大半，只能看见最近的几棵树，树皮上挂着水珠往下滴落。
沈归已经翻身下马，走到她旁边，"怎么了。"
"你闻。"苏温栀说。
沈归微微侧过脸，深吸一口气。
片刻后，眉头动了一下。
"腐气。"
"不只是腐气。"苏温栀往前走了两步，蹲下来看地上的草。
地上的草死了一片，枯黄的，从根部开始烂，烂得很均匀，像是从土里渗上来的什么东西把它们泡死的。
她伸手掐了一根，凑近鼻子闻了一下。
又往旁边走了几步，看那里的树。
树根附近的土是黑的，不是淋雨淋黑的，是渗了什么东西进去，把土染黑了。树干往上两尺，树皮开始皲裂，裂口里有汁液往外渗，黄褐色的，干了之后结成一层壳。
苏温栀站在那里，看了很久。
这片死草的边缘很整齐，是往外扩散的形状，像是从某一处集中蔓延出来的。
她在脑子里把这个圆估了大小，又看了看树根的染色范围，推算了一下扩散的速度。
三天。
大概是三天前开始的。
"苏姑娘，"钱满仓在后头，声音有点紧，"出什么事了？"
"鸦羽部营地在哪个方向。"
"就在……前头，顺着这条路走，再一个时辰就到。"钱满仓顿了顿，"怎么了？"
苏温栀没有回答他，转过身，看向沈归，"你本来打算怎么过这一段。"
沈归声音很平，"强过。"
"不能强过。"
"为什么。"
苏温栀看着他，"鸦羽部的营地里，现在有瘟疫。"
周围一下子静了。
豆蔻站在车边，脸色白了一截。
钱满仓倒吸一口凉气，"瘟疫？"
"你们看这片草，"苏温栀指向地面，"从根部开始烂，不是一般的水泡而成，是毒渗进去的。这种死法，是尸毒扩散之后土里留下的痕迹。"
她顿了顿，"营地里死了很多人，尸体处理得不干净，或者根本没来得及处理，毒素顺着地面往外扩，已经扩到这里了。"
钱满仓额头上渗出汗，"那……那咱们是不是应该绕路——"
"绕不了。"沈归开口，"苦藤林就这一条路，绕路要多走五天，前头有赤盾部的人，走不通。"
钱满仓听罢闭上了嘴。
苏温栀重新看向林子深处。
迷雾里，若隐若现有什么东西在动，不是树，是一条条急速而过的人影。
鸦羽部的暗哨。
他们已经被盯上了。
她深吸一口气，把那股气味再细细辨了一遍。
老掌柜说，那个游医，死前浑身溃烂。
他说，像是被什么东西从里头烧出来的。
苏温栀把手按在自己的手腕上，指尖搭上脉门，停了片刻。
"沈归。"
"嗯。"
"把人拦住，不许动手。"
沈归看了她一眼，"你要做什么。"
"进去跟他们谈一谈。"苏温栀放下手，转过身往车边走，"他们有瘟疫，我有药，这是一笔买卖。"
"你现在的身体——"
"还能坚持得住。"
她说话的时候没有停脚步，扶着车门，把随身的药箱从里头拖出来，开始翻找。
豆蔻扑过来，"小姐，你要进那个营地？"
"嗯。"
"里头有瘟疫！"
"我知道。"苏温栀翻出一只小瓶，打开来看了一眼，重新塞紧，放进袖袋里，"所以我才能进去，换了别人，他们未必开门。"
豆蔻眼眶红了，"小姐……"
"别哭。"苏温栀头也不抬，"哭是没有用的。"
她翻药箱的手没有停，一样一样地检视，用得上的留下，用不上的放回去。
动作很慢，很仔细。
像是在给自己争一点时间。
燃犀散还剩几粒，她数了数，够用三天。
进那个营地，快则半日，慢则一天，消耗会比平时大，她要把这个算进去。
金针带够，麻药不多了，止血散还有半包，勉强够用。
她一件一件地过，像是在清点别人的东西，平静到豆蔻站在旁边，反而比她更像要哭的那个。
她知道那个营地里是什么毒。
不是一眼看出来的，是那股气味，是地上草的死法，是树皮裂口里渗出来的颜色，一样一样拼在一起，拼出了一个她不愿意想但又不得不想的名字。
尸疮毒。
南疆特有，发病极快，溃烂入骨，死状极惨，最棘手的瘟疫之一。
老掌柜说的那些字，一个一个从脑子里浮出来。
浑身溃烂。
手里攥着方子。
苏温栀的手指在药箱边缘停了一下。
停了很短的一下，随即重新动起来。
她要进那个营地，不只是为了换通行。
她要亲眼看一看，那个毒是什么样的，会让人死成什么样子。
她要知道，兄长最后那段日子，是不是也这样过来的。
"好了。"她把药箱合上，重新推回车里，站起来，拍了拍手，"走。"
沈归站在旁边，一直没有再开口。
等她走过去，他跟上来，低声道，"我跟着。"
苏温栀没有拒绝。
两个人往林子深处走，迷雾把他们裹进去，身后的车马声渐渐远了。
走了一段，沈归开口，声音低沉，"你知道是什么毒。"
苏温栀没有否认，"尸疮毒。"
沈归沉默了片刻，"能治？"
"能压住。"她想了想，才慢慢回答，"治不了根，但能让他们撑过这一关。"
"够了。"沈归说，"他们要的也只是撑过去。"
苏温栀嗯了一声。
两个人都没有再说话。
迷雾越来越厚，能见度只剩几步远，脚下的泥地开始发黑，那股甜腻的气味压着鼻腔，呼吸都带着一丝异样。
苏温栀把衣领往上拢了一下，遮住口鼻。
没有用，气味还是进来了。
她就任它进来，深吸一口，把那个味道辨得更清楚一些。
这个毒，发起来是什么感觉，她现在闻到了一点边缘，那不是死气，是还活着的人身上渗出来的腐败，是尚有气息的躯体在从内往外地坏掉。
她想知道兄长死前，是不是也这样。
是不是也在这样的气味里，攥着那张哨子，撑到最后一刻。
前头的迷雾里，几个黑影动了一下。
鸦羽部的人出来了。
苏温栀停下脚步，抬起手，做了一个没有武器的手势，然后开口，用南疆土话，一个字一个字说清楚。
"我是医者，我能治疗你们的疫病。"