窗外的世界开始变了。
颠簸感消失了，路面变成了平整的沥青路，路肩两侧冒出了修剪齐整的灌木丛。
姜暖盯着窗外看了会，缓缓靠回座椅。
末世里连干净饮用水都要配给，白家拿水来浇灌木。
她的手指无意识地摸了摸耳垂上那枚小巧的银色耳钉。
白思远送的，她还专门去找沈雾查验了一番，毫无问题，只是个单纯的防御精神系异能者的道具。
她一直想找个机会验证一下它到底管不管用。
现在车里三个人：叶阙开车，沈雾和她坐后座，条件刚刚好。
姜暖决定试一下。
她在脑子里措了一下词，先放出一句试探：
【沈雾是笨蛋。】
坐在旁边的人没有反应。
有效？
姜暖的胆子壮了几分。
【沈雾是个毒舌男。】
【沈雾那张脸天天没什么表情，加上读心能力，搁古代绝对是东厂掌印太监。】
【不对，他长得太好看了，应该是西厂的——】
【反正就是个不折不扣的黑心汤圆，扒开皮里面全是坏水，整天装什么深沉高冷，其实就是……】
“骂到第二句就可以了。”
一道冷冰冰的声音打断了正在兴头上的姜暖。
姜暖的脑内狂欢戛然而止。
沈雾在一旁看着她的眼睛，“再往下，涉嫌人身攻击了。”
姜暖整个人僵在座位上，耳根烧了起来，“你……能听见？！”
“常规屏蔽没问题。”他的视线扫过她耳朵上的耳钉，“但加大异能输出，你脑子里就跟开了公放一样，想无视都难。”
……
这人宁愿加大异能输出也要偷听她骂他，有病吧？
她别开脸，目光在车厢里乱扫，撞上后视镜中叶阙的侧脸。
他嘴角勾着一个极淡的弧度，干净利落地打了把方向盘。
“到了关卡了。”
车厢内残余的那点轻松空气瞬间收紧了。
装甲车减速，停在白家外围的第一道安检门前。巨大的金属闸门在扫描下缓缓开启。
人脸识别、异能波动扫描、车辆底盘检测。
装甲车被引导到一块金属平台上，底部有机械臂伸出来，对车辆进行全方位扫描，大约半分钟。
姜暖数清了前方高墙上的监控探头。
仅仅是入口这一段，就有七个不同角度的监控。
白家对安全的关注程度，比她想象中更甚。
扫描结束，铁门向两侧缓缓滑开。
装甲车驶入白家主宅的环形车道。
门口站着三个人。
白思远在最前方，穿着一件浅灰色的外衣，领口露出白衬衫的边缘。他身侧站着一个四五十岁的男人，身形高瘦，穿联邦标准制服外套，五官普通。
最后是白家管家，六十岁上下，姿态恭谨。
车门打开，姜暖踩上车道的那一刻，白思远的目光立刻落了过来。
视线从她的脸上滑过，在耳垂上顿了顿。
那枚银色的小耳钉安静地缀在那里。
她戴着。
白思远的睫毛动了动，嘴角的弧度往上走了点，像是某个小期待，刚好被满足了。
“阿暖。”
他弯起了眼角朝她走近几步，站在一个恰到好处的位置，
任何人都会觉得，这是一个得体的兄长在迎接妹妹回家。
“哥哥。”姜暖语调自然回应。
白思远又向叶阙和沈雾略一颔首，“路上辛苦了。”
随后他转身引向身旁的制服男人。
“这位是联邦派驻的协议观察员，宋怀承，宋先生。”
宋怀承微微颔首，“例行公事，不会打扰各位。”
姜暖看了他一眼。面容普通，笑容普通，正常的联邦工作人员。
她点头回以微笑，没有多想。
管家适时上前，身形微躬。
“白先生已经吩咐妥当了，姜小姐的居所安排在主宅，紧邻少爷书房，方便兄妹叙旧。客居区也已布置齐全，叶先生与沈先生各有独立套间，设施完备，有专人服务。”
话说得周全体贴，逻辑无懈可击。
探亲协议的主体是她和白思远，叶阙与沈雾本就是客人，安排在客居区理所当然。
宋怀承站在一旁，听完后未置一词，显然认为这是再正常不过的待客安排。
但姜暖在出发前把沈雾给的那张手绘图纸翻来覆去看了不下十遍。
客居区和主宅是两个完全独立的区域。
中间隔着一整片花园和两道门禁。
哪怕忽略掉门禁这个阻碍，单说路程，至少十分钟。
在异能者的世界里，够她死三个来回。
姜暖没有犹豫太久。
她侧过身很自然地伸出手，挽住了叶阙的小臂。
那截小臂上的肌肉绷紧了下，但她没有给叶阙反应的时间。
她微微偏头，视线从叶阙身上移向白思远，眼底浮上一层羞涩，声音软了下来。
“哥哥，我忘了和你说……叶阙他，是我男朋友。”
空气凝滞了一瞬。
白思远的瞳孔骤缩，但也只是一瞬。
像水面下有巨大的暗影翻涌了下，随即沉回深处，不留一丝涟漪。
再抬眼时，他的表情已经重新归位，笑意温和，周全到近乎完美。
只是笑意没有抵达眼底。
“……是吗。”
他的声音平稳，甚至带着些释然，像是终于放下了某种长久的牵挂。
“阿暖有人照顾，我很高兴。”
叶阙僵了一瞬的手臂随之放松，然后他调整了角度，让姜暖的手挽得更稳当了一些。
“嗯，我会照顾好她。”
姜暖在心里给他点了个赞，上道，真的上道。
“还有沈雾。”她趁热打铁，语调更添了几分亲昵，“他是我义兄，也算自家人了，就不用分开住了吧？”
沈雾的目光在姜暖和叶阙挽着的手臂上顿了顿，嘴角勾起个似笑非笑的弧度，然后看向白思远，“是啊，暖暖是我妹妹，思远兄就不用见外了。”
宋怀承站在一旁并未开口，协议并未限定住宿区域，这是双方协商范畴内的事，他没有插手的理由。
白思远的视线在叶阙身上停了停，然后移到姜暖挽着叶阙手臂的那只手上。
他的睫毛垂下，投了一小片阴影，刚好遮住了眼底的那抹锐利。
“是我疏忽了。”
他侧头看向管家，语气寻常。“在阿暖隔壁再收拾两间房。”
管家应声退下。
白思远重新看向姜暖，伸手做了一个“请”的姿势，笑容温和得无可挑剔。
“走吧，我带你们进去。”
*
一行人穿过前厅，步入主宅。
姜暖没有松开叶阙的手臂。
白思远走在最前面，半侧着身时不时回头与姜暖说话，语气自然得像是在和许久未见的妹妹闲聊家常。
“主宅最近刚翻修了温室花园，等你安顿好了，我带你去看看。”
顿了顿，他语气带上了些真实的笑意，
“厨房那边我提前交代过，红豆糕，你小时候最爱吃。”
“咱们在流民区捡到半块，我全给了你，你每天只舍得吃一小口，后来放坏了，你难受了好几天。”
红豆糕。
姜暖也喜欢吃红豆糕。
“谢谢哥哥。”她语气自然地接回去。
前面，一个巨大的白色喷泉。
她的心脏猛地揪了下。
记忆碎片里的画面和眼前重叠在了一起，草坪的弧度，喷泉的造型，甚至池边那几块形状不规则的景观石摆放的位置，都分毫不差。
原主，真的在这里生活过。
身体先于意识做出反应，她挽着叶阙手臂的那只手，不自觉收紧了。
叶阙感受到了。
但他没有转头或出声，只是抬起另一只手，覆上她的指节，拇指在她手背上按了一下。
安静的。
我在。
白思远的脚步停了下来，他侧过头，目光落在姜暖脸上，语气关切而自然，“怎么了？”
眼底却有一丝探究的光。
“没什么。”姜暖松开了叶阙的臂弯，向前走了几步，看向池中，“就是觉得这锦鲤漂亮。”
白思远静静看了她两秒，像是在辨别什么，但最终只是笑了笑。
“小时候你最喜欢看鱼。”
声音有些感慨。
“你喜欢的话，回头再多养些其他品种。”
队伍最末，宋怀承不紧不慢地走着。
一个无关紧要的背景板，存在感被刻意压到了最低。
穿过连廊转角时，他的手伸进外套内侧口袋，取出了一样东西。
姜暖正好侧身看景，余光捕捉到了那个动作。
是一枚怀表。
黄铜色的表壳，在日光下泛着温润的光泽。表盖上有磨损的纹路，看起来年代久远。
在这个末世里，一切都被数字化智能化替代了大半，随身携带纯机械的旧物件，确实少见。
姜暖多看了两眼。
宋怀承似乎察觉到她的目光，抬起头来。
他冲她露出一个温和的笑。
“老习惯了。”
他将怀表合上，拇指缓缓摩挲过表盖。
“我这人念旧。”
姜暖礼貌地点了点头，收回视线继续往前走。
她没有注意到，在她转过头的那一刻，宋怀承垂下的眼帘后面，那双沉静的眼睛里，掠过了丝意味深长的笑意。
怀表被收回内袋。
“咔哒”一声。
细微得几乎听不见。
秒针仍在走。
【正如计划中的那样。】
前方，白思远侧过头，目光极快地扫过了姜暖刚挽着叶阙手臂的位置。
他的笑容没有变。
但垂在身侧的那只手，五指缓缓收拢。
握成了拳。