“他还要不要脸了？之前对您爱答不理的，现在知道您才是真正的国公千金，又想回头？”
“人不要脸，天下无敌嘛。”越明棠笑着喝了口茶。
“不过你放心，我对他没兴趣。这种烂黄瓜，白送我都不要。”
“那就好。”春杏拍拍胸口。
“奴婢还担心您心软呢。”
“心软？”越明棠放下茶杯。
“我这辈子，心已经硬了。”
她说这话时，语气淡淡的，眼底却好似万年冰窟，没有一丁点温度。
春杏看着自家小姐，心里莫名有些心疼。
她知道小姐吃了太多苦。
那些苦，把她从一个柔软的小姑娘，变成了现在这副刀枪不入的模样。
……
下午越明棠去上课的时候，发现教室里多了一个人。
越明梨。
她坐在孙婉清旁边，穿着素净的衣裳，眼圈微红，看起来格外楚楚可怜。
看见越明棠进来，她低下头，摆出一副不敢对视的样子。
孙婉清却狠狠瞪了越明棠一眼，伸手揽住越明梨的肩膀。
越明棠懒得理她们，径直走到自己的座位坐下。
令狐无看了她一眼，低声道：“她怎么来了？”
“谁知道呢，可能是来装可怜的。”
“你不担心？”
“担心什么？她装可怜装得越好，到时候摔得就越惨。”
令狐无没再说话，只是若有所思地看了越明梨一眼。
随着上课铃响，周教习走进来。
他看见越明梨，愣了一下，随即皱眉道：“越明梨？你不是已经……”
“周教习。”越明梨站起来，行了个礼。
“我知道我已经不是越国公府的人了，但我真的很想继续读书，我跟院首申请过了，他允许我以旁听生的身份留下来。”
周教习看了她一眼，又看了看越明棠，最终叹了口气。
“既然院首同意，那就留下吧。”
“多谢周教习。”越明梨坐下，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
越明棠冷眼看着这一幕，心里跟明镜似的。
越明梨留下来当然不是为了读书，只是为了恶心她。
而且，有孙婉清这个好闺蜜在旁边帮衬，她有的是办法给自己添堵。
行啊，想玩是吧？
那就陪你玩。
……
放学后，越明梨主动来找越明棠。
“明棠，我知道你不喜欢我。”她低着头，声音细若蚊蚋。
“但我真的不想离开书院，我保证我不会打扰你，你就当我不存在，好吗？”
这番话说得楚楚可怜，周围的同窗听了，都纷纷露出同情的神色。
越明棠则差点笑出声来。
这演技真牛，不去唱戏真是可惜了。
“姐姐说笑了，你想留下来就留下来，跟我有什么关系？我又不是书院的主人。”
越明梨抬起头，眼中闪过一丝意外，似乎没想到越明棠会这么好说话。
“多谢妹妹。”她感激涕零起来。
“不客气。”越明棠拍拍她的肩膀。
“不过姐姐，有句话我得提醒你。”
“什么话？”
“既然你是旁听生了，就别再打着越国公府的旗号招摇撞骗，否则……”
她顿了顿，凑近越明梨耳边，压低声音道。
“否则我就把你亲娘在乡下给人洗衣服的事到处说说。”
越明梨闻言，脸色瞬间惨白。
越明梨的亲娘，也就是那个偷龙转凤的奶娘，现在还活着，就在京城郊外的一个小村子里，靠给人洗衣缝补度日。
这是越明棠上辈子就知道的事。
她一直没说出来，就是想留着这张牌关键时刻用。
现在，牌打出去了，效果立竿见影。
接下来的几天，越明梨果然老实了不少。
不再到处装可怜，不再找人给越明棠使绊子，甚至连孙婉清都疏远了一些。
她像是被吓破了胆，整日缩在角落里低着头不说话。
但越明棠知道，这都是装出来的。
越明梨这种人，就像一条毒蛇，表面温顺，实际上随时准备咬人。
她只是在等一个机会。
机会很快就来了。
这天，书院忽然来了一个不速之客。
萧珏。
他大摇大摆地走进甲字班，手里摇着折扇，脸上还挂着吊儿郎当的笑。
“哟，都在呢？”
他环视一圈，目光最后落在越明棠身上，眸光当即变得阴狠起来。
越明棠挑眉。
“萧大少爷禁足解了？”
“托你的福，在床上躺了大半个月，总算能下地了。”
“那你可得好好养着。”越明棠笑眯眯地说。
“伤了根本可是大事，以后还要传宗接代呢。”
萧珏脸色铁青，握着折扇的手青筋暴起，压低声音开口。
“越明棠，你别得意，早晚有你哭的时候。”
“我等着。”越明棠耸肩。
萧珏冷哼一声，转身走到卫清淮旁边坐下。
两人低声说了几句什么，越明梨也凑了过去。
三个人交头接耳，时不时往越明棠这边看一眼。
令狐无忽然开口：“他们在商量怎么对付你。”
“我知道。”越明棠头也不抬道。
“你不怕？”
“怕有什么用？兵来将挡，水来土掩。”
令狐无看了她一眼，从袖子里掏出一个小瓷瓶，推到她面前。
“这是什么？”
“解毒丹，以防万一。”
越明棠愣了一下。
“你觉得他们会下毒？”
“不是觉得，是肯定。”令狐无淡淡道。
“萧珏这个人，什么都干得出来。”
越明棠拿起瓷瓶，看了看又放下。
“多谢，但我用不上。”
“为什么？”
“因为……”越明棠凑近他，压低声音。
“我有更好的办法。”
令狐无挑眉，没再追问。
……
当天晚上，越明棠写了一封信，让春杏送去给永安公主。
信上只有几个字：“公主姐姐，鱼儿上钩了。”
第二天一早，永安公主的回信就到了。
信上只有两个字：“知道了。”
春杏看不懂。
“小姐，公主这是什么意思？”
“意思是，好戏要开场了。”越明棠笑了。
……
接下来的几天，萧珏果然开始行动了。
他先是到处散播谣言，说越明棠那封信是伪造的，说她为了上位不择手段。
然后又找人揭发，说越明棠在乡下的时候就不检点，跟村里的男人不清不楚。
谣言越传越离谱，越明棠的名声也越来越臭。
春杏急得团团转。
“小姐，您就不管管吗？”
“管什么？”越明棠悠闲地喝茶。
“让他们传，传得越凶越好。”
“可是……”
“没有可是。”越明棠放下茶杯。
“你记住，谣言这东西，传得越凶，辟谣的时候打脸就越疼。”
春杏似懂非懂地点点头。
……