白雾到了这里，像是被一刀切断。
取而代之的，是一堵翻滚的、浓稠如墨汁般的绿色瘴气。
这瘴气不往上飘，死死贴着地面蠕动，像是一锅煮沸的毒泥。
空气里弥漫着一股尸体发酵后的恶臭，吸入半口，肺管子就像被砂纸狠狠打磨过一样生疼。
这里，就是鬼泣谷真正的入口。
沈清宁停下脚步。
她微微眯起眼睛，瞳孔深处隐隐泛起一抹幽光，试图穿透这层墨绿色的屏障。
视线刚探入瘴气不到三尺，就像是一头撞上了一堵铅墙。
那股浓郁到极点的极阴尸毒，不仅隔绝了光线，甚至在疯狂吞噬她外放的感知。
沈清宁的下颌线瞬间绷紧。
自从下山以来，她的瞳术还从未吃过这种暗亏。
这鬼泣谷里的东西，比她预想的还要凶险。
苏晏舟察觉到了她气息的微小停顿。
他没有说话，只是极其自然地向前迈出半步，高大的身躯恰好挡在了沈清宁迎风的那一侧，将那股刺鼻的恶臭隔绝了大半。
两人正欲继续向前试探。
“喂！那边的后生！”
右侧十几步外的一堆篝火旁，突然传来一声粗犷的喝止。
“谷内毒瘴正浓，不想死，就别再往前迈步了！”
苏晏舟停下脚步，循声望去。
橘红色的火光在寒风中疯狂摇曳，映照出篝火旁围坐着的四五个男人。
他们穿着打扮各异，有的披着破羊皮袄，有的穿着打满补丁的短打，手边的兵器上都结着一层暗红色的血垢。
喝止他们的，是一个头发花白、满脸风霜的老者。
他手里拿着一根烧火棍，正皱着眉头看向这边。
老者的话音刚落，坐在他旁边的一个瘦高个男人立刻压低了声音，语气里满是埋怨：
“大哥，你废什么话！”
瘦高个被唤作老四，他那双倒三角眼在苏晏舟和沈清宁身上贪婪地转了两圈，冷哼道：
“这俩一看也是冲着‘那株草药’来的。这鬼地方来的人已经够多了，让他们死在瘴气里，咱们还能少两个竞争对手！”
“闭嘴！”
老者眉头拧成了一个死结，手里的烧火棍重重地敲在火堆边缘，溅起一溜火星，
“老四，你这唯利是图的臭毛病什么时候能改？
君子爱财，取之有道！
出门在外，多个朋友多条路。
眼睁睁看着活人去送死，算什么修道之人！”
老四被训得缩了缩脖子，往地上啐了一口唾沫，不再吭声，但握着刀柄的手指却在暗暗用力。
苏晏舟看着这一幕，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
在这全员恶人、为了利益可以随时互捅刀子的极阴之地，竟然还能碰上一个讲“江湖道义”的老古董。
真是有趣。
“两位若是不嫌弃。”
老者站起身，拍了拍羊皮袄上沾染的草木灰，冲着两人招了招手，
“过来烤烤火、驱驱寒气吧！这瘴气，硬闯不得。”
苏晏舟偏过头，看了沈清宁一眼。
沈清宁没有拒绝，迈步走向篝火。
两人在火堆旁找了块干净的石头坐下。
他们这一坐，与周围这群常年在刀尖上舔血的散修，形成了极其强烈的视觉反差。
苏晏舟那一身没有一丝褶皱的定制西装，沈清宁那件剪裁得体的呢子大衣，以及两人干净、清冷的面庞，在这充斥着汗臭、血腥和泥垢的营地里，就像是两只误入狼群的白天鹅。
老四的目光在沈清宁的脸上停留了片刻，喉结上下滚动了一下，随后又死死盯住了苏晏舟手腕上那块价值连城的西洋怀表。
老者从火堆里扒拉出一个烤得焦黑的地瓜，用粗糙的手指捏了捏，确认熟透了，才递向苏晏舟。
“这鬼泣谷的毒瘴，邪门得很。”
老者看着两人，沉声解释道，
“每个月，只有十五这天正午，阳气最盛的时候，瘴气才会散去两个时辰。
现在进去，就算是开了天眼、修了法目的高人，也看不穿三尺之外的景物。
进去就是个死。”
他指了指头顶漆黑的夜空：
“咱们只能耐心等，等明天正午。”
苏晏舟伸手接过那个滚烫的烤地瓜。
他没有嫌弃上面的草木灰。
修长白皙的手指极其灵活地剥开焦黑的表皮，一边剥，一边确认，这个这个地瓜有没有问题。
直到露出里面金黄软糯的果肉。
他将剥得最干净、最完整的一半，自然而然地递到了沈清宁的唇边。
沈清宁看了他一眼，眼神交换，确认地瓜没有问题，
没有说话，伸手接过，小口地咬了一点。
苏晏舟这才咬了一口剩下的半个地瓜，
这些情况来的时候，掌柜的没说，所以沈清宁跟苏晏舟也没准备太多吃的。
苏晏舟抬起头，冲着老者温润一笑：“多谢老哥提醒。若不是您出声，我们夫妻俩恐怕真要折在这瘴气里了。”
老者摆了摆手，浑浊的眼睛里透着一丝试探：
“看两位的打扮，不像是缺钱的主。这鬼泣谷凶险万分，两位来此凶地，也是为了那株草药？”
苏晏舟咽下嘴里的地瓜，拿出手帕擦了擦指尖。
“老哥误会了。”
他脸上的笑容无懈可击，语气诚恳得让人挑不出半点毛病，
“我们受家中长辈之托，来寻一味偏门的药引子。至于什么草药，我们并不知情。”
滴水不漏。
老者活了大半辈子，自然听得出这是推托之词。
他没有继续追问，只是看着两人年轻的面庞，长长地叹了一口气。
“两位，听老朽一句劝。”
老者拿起烧火棍，拨弄着面前的炭火，火光将他脸上的皱纹映照得沟壑纵横，
“若非万不得已，还是趁早回去吧。”
他抬起头，语重心长：“我们这几个老骨头，半截身子都入土了，为了混口饭吃，死在这里也就罢了。你们还年轻，有大好前程，犯不上蹚这趟浑水。”
沈清宁咽下最后一口地瓜，清冷的目光落在老者身上：
“这谷里，除了瘴气，还有什么？”
老者握着烧火棍的手紧了紧。
他压低了声音，身体微微前倾，仿佛生怕惊动了黑暗中的某种存在。
“这谷里，有两样东西最要命。”
老者的声音在寒风中显得有些发颤，“第一，是里面那些成了气候的邪物。前朝的万人坑，养出来的东西，刀枪不入，水火不侵。绝不止一只两只。”
他停顿了一下，烧火棍在地上画了一个圈。
“第二……”
老者没有继续往下说，而是用烧火棍的尖端，极其隐秘地指了指周围的黑暗。
“是活人。”
老者的声音压到了最低，只有围在篝火旁的几个人能听见，
“为了那株草药，为了雇主开出的天价赏金。那些拿钱办事的亡命徒，随时会在背后捅刀子。
在这里，人，比鬼更可怕。”
苏晏舟顺着老者木棍指引的方向，微微侧过头。
视线越过跳跃的篝火，拉向十几丈外的黑暗深处。
那里，并不是一片死寂。
在毒瘴边缘的空地上，零零散散地分布着七八堆篝火。
每一堆篝火旁，都盘踞着一拨人。
左侧那堆火旁，坐着几个穿着灰绿色军大衣的雇佣兵。
他们没有说话，正低着头，用沾着枪油的破布，一遍又一遍地擦拭着手里的毛瑟手枪和冲锋枪。
黄澄澄的子弹在火光下泛着冰冷的杀机。
右侧的巨石下，蹲着几个穿着奇装异服的邪修。其中一人手里把玩着几枚淬了幽蓝色剧毒的丧门钉，眼神像毒蛇一样，在周围的营地里来回扫视。
而此刻，这些隐藏在黑暗中的目光，几乎全都汇聚在了苏晏舟和沈清宁所在的这堆篝火上。
贪婪、阴狠、嗜血。
在他们眼里，穿着考究的苏晏舟和容貌绝美的沈清宁，就是两只揣着巨款、毫无防备的肥羊。
而老者这几个“多管闲事”的散修，则是挡在肥羊面前的绊脚石。
黑暗中。
距离他们最远的一堆篝火旁。
一个左脸颊纹着一只黑色毒蝎的男人，缓缓站起身。
他手里倒提着一把锯齿状的开山刀。
刀刃上，还残留着没有擦干净的暗红色血迹。
纹身男伸出猩红的舌头，舔了舔干裂的嘴唇。
他看着苏晏舟和沈清宁的方向，冲着身旁的几个同伴，做了一个极其缓慢的、抹脖子的手势。
“那两个细皮嫩肉的，加上那几个老不死的。”
纹身男的声音像是在砂纸上摩擦，透着一股令人作呕的狞笑，
“等会儿瘴气一散，先拿他们，祭刀！”