太乙山。
掌教玄机子端坐在神像正下方的明黄蒲团上。
掌管刑罚的三师弟玄明子，正站在下首，微微躬着身子汇报。
“掌教师兄，下个月初八的寿宴，请帖已经全数发下去了。”
玄明子那张布满横肉的脸上，此刻堆满了与他刑罚长老身份极不相符的谄媚，
“不仅关外的各路散修、堂口尽数回帖称必定来朝，就连南方的茅山、阁皂几个大派，也派了内门长老携重礼在赶来的路上。”
他往前凑了半步，声音拔高了三分：“师兄，此次寿宴一过，您这北方玄门第一人的威望，便是如日中天。太乙山统领天下道门，指日可待！”
玄机子拨动念珠的手指微微一顿。
他缓缓睁开眼，干瘪的嘴唇扯出一个极淡的弧度，摆了摆手：
“师弟慎言。修道之人，讲究清静无为。
什么天下第一，不过是世俗的虚名罢了。
太乙山能有今日，靠的是祖师爷的庇佑。”
话虽如此说，但他眼底，却毫不掩饰地翻涌着浓烈的得意与野心。
他太需要这场寿宴了。
太乙山在凡俗的产业虽然庞大，但终究见不得光。
只有借着这场七十大寿，把各路军阀、政客、玄门同道都聚在金顶，才能彻底坐实他的地位。
到时候，无论是张廷勋的枪炮，还是南方的道统，都得看他玄机子的脸色行事。
“师兄高风亮节，师弟受教。”
玄明子立刻低头附和。
玄明子的话音未落，一声极其惨烈的巨响，毫无征兆地在两人头顶炸开！
上方长明灯突然复现一个画面。此长明灯连接着多有太乙山重要人物的命魂。
紧接着，血雾中传出了一阵极其凄厉、仿佛指甲刮擦玻璃般的惨叫声。
“啊！”
那是灵剑的声音。
玄机子猛地站起身。
血雾在半空中扭曲、拉扯，最终形成了一幅模糊不清、却惨烈到了极点的影像。
影像中，火光冲天。
灵剑只剩下半截血肉模糊的身子，像一滩烂泥一样瘫在残破的神像下。
他的脸因为极度的痛苦而扭曲变形，嘴里不断涌出内脏的碎块。
“陷阱……军阀的狗……玉尘子……”
影像里的声音断断续续，夹杂着震耳欲聋的爆炸声。
画面仅仅维持了两次呼吸的时间，便在火光中彻底溃散。
死寂。
大殿内陷入了死一般的寂静。
只有穹顶破洞外灌进来的夜风，吹得长明灯的火苗疯狂摇曳。
“我的亲传弟子……”
玄机子死死盯着地上那几滴黑血，干瘪的胸腔剧烈起伏。
他脸上的仙风道骨在这一刻被彻底撕碎，五官因为极度的愤怒而扭曲在一起。
“果然是哪个畜生！！”
“轰！”
一股恐怖到极点的太清罡气，以玄机子为中心，如同飓风般向四周横扫！
震翻了屋内的桌椅。
“我当时就有预感是哪个混蛋！！”
灵剑、灵符、灵煞。
那是他倾注了无数心血、准备用来接班的太乙山未来！
现在，竟然在山下被人像杀鸡一样宰了！
“这贼子，是要断我太乙山的传承！”
玄机子怒吼一声，宽大的紫绶道袍猎猎作响。他一脚踢翻了面前的紫檀木茶几，茶具碎了一地。
“我要亲自下山！将此獠抽筋扒皮，碎尸万段！”
他迈开大步，就要向殿外冲去。
“掌教师兄息怒！”
一道黑影斜刺里冲出，死死按住了玄机子的肩膀。
是玄明子。
这位掌管刑罚的三长老，此刻虽然同样震惊，但那双倒三角眼里，却透着一股极其阴鸷的冷静。
“师兄！莫要中了此獠的‘调虎离山’之计！”
玄明子双脚钉在青砖上，硬生生扛住了玄机子暴走的罡气，声音急促而冷硬，“灵剑三人合力，结成三才阵，放眼整个北方修道界也少有敌手。就算遇到百年大妖，打不过也能全身而退，怎会轻易全军覆没？”
他指着地上的血迹，语速极快地分析：“这必然是极其阴险的陷阱！贼人故意放灵剑传回血符，就是想激怒您，引您下山！”
“难道就让我的弟子白死？！”玄机子双眼通红，死死盯着玄明子。
“师弟说得对。”
大殿侧门，二师弟玄真子快步走入。
他捻着下巴上的山羊胡，神情凝重，但步伐却异常沉稳。
“师兄，他们三个一直在山上清修，涉世未深。碰上这个狡诈的贼子，又动用了火器炸药，着了道也不无可能。”
玄真子走到玄机子面前，压低了声音，语气中透着绝对的理智与权衡：
“大寿在即，各路军阀的探子、玄门同道的眼线，此刻都在盯着金顶。
您是太乙山的定海神针，只要您坐在大殿里，太乙山的天就塌不下来。
您若此时含怒下山，万一中了埋伏，或者山门空虚被人趁虚而入，那才是真正的万劫不复！”
玄机子的呼吸依旧粗重，但那股暴走的罡气，却在玄真子的话语中，一点点收敛了回去。
愤怒，在绝对的利益面前，终究是要让步的。
他太清楚这场寿宴对太乙山、对他自己的重要性。
徒弟死了可以再收，但如果寿宴搞砸了，太乙山的威望就彻底扫地了。
玄真子与玄明子对视了一眼。
两人齐齐上前一步，双手抱拳，杀机毕露。
“这件事，交给我与三师弟去办。”
玄真子沉声说道，“我们倒要看看，这家伙还能是三头六臂的怪物？敢动我太乙山的根基！定取此人首级，悬于山门，以祭奠三位师侄的在天之灵！”
玄机子闭上眼，深吸了一口气。
再睁开时，眼底的血丝已经褪去，取而代之的，是像毒蛇一样阴冷、黏腻的算计。
“那就辛苦两位师弟了。”
玄机子重新走回神像下，没有去扶倒在地上的茶几，而是直接盘腿坐在了冰冷的青砖上。
“不过……”
玄机子的声音在空旷的大殿里回荡，透着极致的冷酷，“刚才灵剑传回的残影里，还有一件事。”
他抬起头，看着两位师弟：“灵剑提到了‘军阀的狗’。张廷勋的‘铁血卫’，也在现场。”
玄明子眉头一皱：“张大帅的人？他们不是去帮着找钱的吗？”
“帮？”
玄机子冷笑出声，笑声中满是嘲弄，“张廷勋那头貔貅，会好心帮我们找钱？
灵剑的血符里说得清楚，是陷阱。
看来，这位张大帅不仅信不过我们，甚至已经有了异心。
他派铁血卫去，恐怕是想黑吃黑，连人带钱一起吞了！”
图穷匕见。
弟子的死仇，在这一刻，被迅速转化为对军阀的猜忌与利益的博弈。
玄真子闻言，眼中精光大盛。
他上前一步，声音压得极低，仿佛生怕惊动了神像：
“师兄，既然话说到这份上，有件事，我也不瞒您了。”
玄真子捻着胡须的手指微微用力，
“近日我派人多方查探，关外那件被截胡的‘东西’，虽然对方手法干净，线索极其模糊。
但所有的暗流走向，最终，都指向了奉天城的大帅府！”
此言一出，大殿内的温度骤降。
“张廷勋……”
玄机子咀嚼着这个名字，腮部的肌肉咬合出一条冷硬的线条。
“好一个张廷勋。拿我太乙山当枪使，用我们的法器走私烟土，现在，还敢私吞那件东西。”
玄机子干瘪的手掌在膝盖上猛地一拍。
在“那件东西”的诱惑面前，三个亲传弟子的死，瞬间变得微不足道。
那可是关乎太乙山地下封印、关乎整个门派生死存亡的至宝！
“两位师弟。”
玄机子看着玄真子和玄明子，下达了最终的指令。
“你们即刻下山。”
“第一，查清杀灵剑的凶手，把商会的钱找回来。”
玄机子的眼神变得极其幽深，像是一口吃人的枯井，“第二……去一趟大帅府。探探张廷勋的虚实。如果那件东西真的在他手里……”
玄机子没有把话说完，只是做了一个极其隐秘的抹脖子的手势。
“明白。”