三月，伏黑惠入学高专。
电话照例在周六的傍晚响起。
“姐姐，今天伏黑通过考核成了二级咒术师！”菜菜子捎来喜报，又语气恹恹，“但是高专离市区怎么这么远，没有食堂，附近也没有什么商场之类的，除了山就是路，好无聊啊。”
“离市区远才能保密嘛。”昭野解释道，又问，“你们已经住进高专宿舍了？不是明年才入学吗？”
“伏黑姐正在准备入学申请啦，最近通宵学习好辛苦，我和美美子怕打扰到她，就先跟着伏黑搬进来了，顺便兼职辅助监督赚钱。”
“生活费不够花吗？”昭野皱眉，“我等下再给你们转一笔。”
“不是啦不是啦！”菜菜子连忙道，“钱够花的，黑井姐去年打的钱到现在还有剩。”
美美子的声音从旁边飘进来：“等我们接手了辅助监督的工作，如果未来成为不了咒术师，也能帮到姐姐。”
暖流从心头涌过。昭野叮嘱道：“那要注意安全啊。”
“放心吧姐姐，打不过的话我们就……”菜菜子的声音忽然远了，“啊，伏黑，你要去干什么？回宿舍睡觉？五条老师不是说请我们吃怀石料理吗？”
她的声音高昂起来，“什么？你不去？！你不去我和美美子怎么办！不行，你必须去！”
美美子小声说：“五条老师是为了庆祝你成为二级咒术师才请我们一起吃饭的，姐姐听到这个消息也很高兴。”
电话那端安静了一会儿，才响起伏黑惠淡淡的声音：“知道了，我回宿舍准备一下。”
菜菜子又高兴起来：“快去快回哦！”
“五条经常请你们吃饭吗？”昭野问。
“一个月有三四次这样。”菜菜子，“但五条老师大部分时间都在出任务，算下来……每次回高专都会请我们吃饭。”
这么频繁吗？昭野心想，看样子她还是把钱打给五条悟吧。
“有时候是为了感谢我和菜菜子帮他代购甜品店新品，还有集章领取限定土特产之类的。”美美子补充说。
“五条老师出手很大方的，不仅报销路费，还额外打一笔辛苦费。”菜菜子嘿嘿笑了两声，“不知道给五条老师当辅助监督会不会赚很多钱。”
“嗯……”昭野一时不知如何回答这个问题。
“姐姐你犹豫了诶！”菜菜子指出这一点，又自言自语道，“果然，给五条老师当辅助监督应该很辛苦吧？虽然实力的确很强……但他看起来不怎么靠谱呢，是吧？”
昭野想了想，决定举例说明，“今年初，他排队买.春日限定大福，结果错过末班车，害得伊地知重新订车票酒店什么的，加班到凌晨。”
“太可恶了！”菜菜子愤愤不平，“伊地知先生平日里就很辛苦……等等，姐姐你是怎么知道的？年初那个时候你还没回日本呢。”
“他经常给我打电话。”昭野如实道。
好一阵沉默，伏黑惠的声音突然响起：“什么打电话？”
“没什么没什么！”一阵慌乱的忙音，菜菜子匆匆道，“那就这样啦姐姐，我们去吃怀石料理了！再见——”
话音未落，电话中断。
昭野不明所以地看了看手机，转向窗外，落日归山，橙红和深蓝在天际线融汇，云层染上瑰丽的紫。
右手的核心泛起细微的波动。
是夏油杰。
每次接到美美子和菜菜子的电话都是如此，但他从不开口。
和甚尔的情况完全不同，他好像并没有求生的意愿……昭野叹了口气，靠在墙壁上点进line里名为度假的群聊。
最新的消息是五条悟发的，“酒店免费的自助早餐。”
配了一张照片，桌上摆着两碗乌冬面，挤满了红彤彤的酱，其实一碗是辣酱，一碗是甜酱。
那是2006年，他们从冲绳返回东京的那天，她睡了三个小时，和通宵的五条悟去吃早饭，碰到吃寿司的灰原熊和七海，然后一起订了机票，打包了吐司带给硝子和歌姬她们当便餐。
现在是2018年，十二年过去了。
昭野还记得很清楚。
出门的时候夏油杰又喝了一罐薄荷味气泡水，五条悟笑他是不是偷懒不想刷牙被白了一眼。
而后，群聊里的人建了新的群聊，再没有新的消息传来。
手指在屏幕上轻松滑动，多亏智能手机的出现，不用再死死摁住按键，一条条回顾过去的消息——轻而易举地，就回到了最初。
同样是一张照片。
硝子在树荫下治疗长凳上的黑井，冥冥向昭野递来一瓶水，旁边四个男生正在争辩如何去冲绳，准确来说，是五条悟和夏油杰两个人，而七海旁观，灰原熊努力缓和气氛。
“我说应该坐虹龙，安全隐蔽。”夏油杰忽然开口。
“硝子说吹那么久的风大家都得进医院。”昭野很自然地接上，愣了一下，才意识到这是十二年之后的对话。
“你还记得啊。”她笑了笑。
夏油杰不再开口，核心回归沉寂。
四月，乙骨构筑出里香的躯体。
“好恐怖！以后我再也不敢和乙骨学长说话了！”电话里传来菜菜子庆幸的声音，“我问学长有没有女朋友，突然一只怪物跳出来，差点杀了我！”
“好像那只怪物就是学长的女朋友。”美美子小声说。
“哈？怎么可能？！”菜菜子拉高声调，“那明明是诅咒吧！”
“嗯……”昭野语塞，“其实……里香是乙骨的未婚妻。”
“我看到他们有一模一样的戒指。”美美子补充道。
电话那端陷入长久的沉默。
“高专的人……真奇怪啊。”菜菜子最后说。
昭野无奈一笑，收起手机，继续看书。
路灯亮了，光从窗帘缝隙里透进来，在地板上投下一道细长的亮斑。
“诅咒的女王？”夏油杰的声音从脑海里传来。
“嗯，她叫里香。”昭野说。
“百鬼夜行的真正目的，就是杀了乙骨，夺取里香。”他笑了起来，“得到里香，我就能消灭所有猴子，创造新的世界。”
“嗯。”昭野回了很轻的一个音节。
“……你应该杀了我。”
“你已经死了。”
“我尝试过带走菜菜子和美美子。”夏油杰说，“我引诱她们去了那个村子。”
昭野翻页的手顿住了。
菜菜子和美美子没有跟她说过这件事。
“但什么也没发生。”他说，“原本菜菜子想砸了那个山洞，但被美美子拦住了。她们不想给你带来
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麻烦，很快离开了。”
“为什么？”夏油杰的声音变得痛苦，“她们为什么不毁灭那个村子？”
“夏油。”昭野合上书，轻声回答，“你也没有毁灭那个村子。”
核心剧烈波动起来，仿佛惊涛骇浪。
夏油杰逼迫自己回忆那些不愿再想起的事情。
时间线开始倒退，仿佛手摇电影，画面一帧帧闪过，停留在陨石悬坠的那一幕，只要他挥手，就能将广场上的村民砸成肉泥。
那个时候他明明是要杀了那些村民的。
但为什么没有呢？
他审视自己的内心。
画面继续倒退，回到昏暗的山洞。
“你为什么要留下咒力残秽？”他问。
昭野擦了擦脸上的血迹，“你也留了。”
答案水落石出。
啊……理由原来是一样的。
他不想给昭野带来麻烦。
核心开始发热，发烫。
怎么回事？昭野皱眉，注入反转术式，“夏油？你还好吗？”
夏油杰没有回答，他被充满个人气息的反转术式淹没，也被隐秘的情感淹没，他从未体会过这样的感觉，比愤怒、怨恨都更加浓烈。
五月底，津美纪的入学申请通过了。
“伏黑姐说八月份就能收到录取通知书了。”菜菜子声音闷闷，“但姐姐你什么时候回来啊？我们好想你。”
“快了，还有些毕业的手续要办理。”昭野看了眼桌上的日程表，“应该六月份左右。”
“那真是太好啦！”菜菜子兴奋起来，“等姐姐回来，我要给你展示真希姐教我的体术。”
美美子也很开心，“真希前辈说我的下盘更稳了。”
“那等我回去检查你们的训练成果。”昭野跟着笑。
“是，天内老师！”电话那端的姐妹俩严肃道，又齐齐笑出声来。
刚挂断电话，脑海里传来夏油杰的轻笑声：“那只猴子？”
昭野平静地说：“真希以后会成为一级咒术师。”
他顿了顿，“……大概吧。”
出乎意料的反应……还以为他会保持沉默或者反驳。昭野想了想，问：“感觉好点了？”
“心里轻了一些。”夏油杰低声回答，片刻后又问，“你要回高专当老师？”
“嗯。”昭野点点头。
“为什么？”他问。
“一个人的力量有限，能保护的人也是有限的。培养更多能独当一面的人，才能保护更多的人……我会为那些学生兜底。”昭野沉默一会儿，“我不想再看到那样的事情发生。”
从某种意义上来说，她的目的和自己相同，就像树杈从同一个根长出。半晌，夏油杰开了口，“你会成为一个好老师。”
六月，步入夏季，咒术师忙碌的季节。
凌晨，电话忽然响起。昭野揉了揉眼睛，来电显示是五条悟。
“菜菜子和美美子外出做任务，托我转告你她们一切安好。”他故弄玄虚道，“而且前两天发生了一件很有趣的事情，猜猜是什么？”
“是什么？”昭野配合地问道。
“有一个小子吞下了宿傩的手指，居然没有被受肉！很有意思吧？”
“宿傩？！”她猛地从床上坐了起来。