被发现了？昭野低头看向自己身上的病号服，心想，不被发现才怪吧。
她拉起袖子，印象里手肘处的缝合线浸透了血，现在已经被清理干净。
所以七海是守在这里等她醒来吗？
昭野盯着天花板看了一会儿，忽然响起敲门声。
“是我，七海。”
她爬起来坐好，“请进。”
七海拿着厚厚一摞文件进门，“这是此次任务的报告书，你看一下，需要修改的地方跟我说，如果没有，请在右下角签字。”
“你见过灰原了？”昭野接过文件。
“嗯。他委托我向你道谢。”七海说，“他说，等他好了，他要请你吃全东京最好吃的鳗鱼饭。”
“那我要吃垮他。”昭野开了个玩笑，翻开报告书。
报告书详细叙述了从出发到进入拜殿的过程，尤其是咒灵突变的部分，之后却很模糊，只留下“三人合力袚除咒灵”、“灰原雄重伤”、“天内昭野和七海建人轻伤”等字样。
“之后发生了什么？”昭野低声问，“我不记得了。”
七海环顾四周，起身合上单人病房的门。
“我不知道你是怎么做到的。”他说，“你站起来，徒手把那只咒灵撕成了碎片。”
“然后。”七海表情复杂，“你抓住自己的左手，就好像……要把它撕下来一样。”
难怪那时他要抓住自己的手。昭野抚摸左臂，原来一些伤痕是自己造成的。
“我认为这些不应该写进报告书。”七海说，“灰原不记得这些，我不会说出去。”
“你不问为什么吗？”昭野好奇道。
“你没有告诉我们这件事，就代表我们不应该知道。”七海说，“虽然不知道是好是坏，但我尊重你的选择。”
明明是同龄人，但七海出乎意料的成熟呢。昭野想，在报告书上签下名字，又翻过一页，“这是……”
报告书下是一封举荐信，内容是推荐天内昭野成为二级咒术师。
“我认为你达到了二级咒术师的水准，甚至是远远超过，但作为二级咒术师，我不能越级推荐。”七海说，“如果你愿意成为二级咒术师，我会将举荐信和报告书一同呈递。”
“谢谢。”昭野轻声说。
信封很滑，她一下没拿住，另一份文件掉了下来，薄薄的一张纸，是退学许可通知。
“抱歉。”七海很快拿走那张纸，“不小心混进来了。”
但那行学生姓名已经印进脑海，昭野开口问，“你要退学？”
“嗯，灰原打算开一间寿司店，我打算找一份其他工作，找不到的话，就回老家吧。”七海沉默了一会儿，“我不想……再看见那样的事情发生了。”
昭野笑了笑：“那我会时常光顾的。”
七海带着文件离开了，房间又恢复寂静。
窗外的蝉叫个不停。
血淋淋的画面还残存在眼前，昭野似乎又闻到那种浓郁的腥味，仿佛一只大手将胃揉搓捏扁。
她捂住嘴，忽然懂了一点夏油杰的心情。
“这么快就出院吗？”硝子快速翻看病历，皱眉道，“你身上多处软组织挫伤，还有轻微骨折，这才休息了几天？”
“前辈，你忘了我的术式吗？”昭野拔掉营养针。
“但……”硝子一噎，声音低下去，“是因为七海他们的事吗？”
不，是因为我太弱了，所以才保护不了他们。昭野想，嘴上却道：“最近不是很缺人手吗？”
“嗯。”硝子难得叹了口气，“五条和夏油已经连轴转了好几天，连探望你的时间都抽不出来。”
“我收到他们发来的慰问短信了。”昭野晃了晃手机，“前辈们都很辛苦。”
“听说你受伤了？不会影响长高吧？——来自长腿大帅哥。”
“好好养伤，我会带伴手礼回去的，咸甜各一份。”发件人是夏油杰。
硝子还想说什么，被昭野轻轻推向门口，“虽然我刚当上二级咒术师，但也能帮一点忙嘛。好啦好啦，我要换衣服啦。”
考虑到手肘处黑色的缝合线，昭野只能穿长袖。她换上秋季衬衫，扣好扣子，给黑井留了讯息，随后沿着熟悉的路线走入薨星宫主殿。
她有事要找天元。
“你问能不能给灰原雄安装咒骸？”天元语气诧异。
“嗯，我想让他站起来。”昭野说，“代价我来支付。”
“恐怕不行，咒骸的材料分为很多种，而你身上的是最特殊的一种。”天元说，“既要强度高，能够承载咒力和反转术式，又要适应人体，不会产生排异反应，因此非常稀少。”
“什么材料？”昭野问，“我去找。”
“即便得到了材料，精炼和打磨也会造成很多损耗。”天元补充说，“目前你身上那一只咒骸是由我多年前偶然得到的材料制成，那时重达百斤，结果做出来只够一副。”
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也就是说还有一只右手。昭野想。
“不如换个角度。”天元循循善诱，“这一年中你已经使用过很多次咒骸，知道我并没有说谎。若你现在继续同我交易，你会变得更强，就不会再发生这种情况。”
果然是别有用心。昭野盯住天元：“是你安排我参与这次任务？”
“你不是想要变强吗？”天元笑了起来，“自然，我也希望你变得更强，越强越好。”
原来如此。昭野喃喃道，“一荣俱荣，一损俱损。”
“什么？”天元语气疑惑。
“没什么。”昭野不打算解释这句话，转身就走。
她和天元是相互利用的关系，能谈拢，就交易，谈不拢，也不强求，而变强对双方都有好处。
但根据七海所言，有一点她很在意，那就是失去意识后，身体本能地想弄掉核心，说明并不像天元说的那样，咒骸不会产生排异反应。
这一年她太过依赖核心了，应该作为一个输出咒力的通道而不是开关。昭野简要总结，之后要保持警惕，谨慎交易。
“至于这些情报的真假，你可以向夜蛾正道求证，他是三年级的班主任，术式是傀儡操术，开发了很多人工咒骸。”在她迈出大门前，天元悠悠说，“或许，你可以找他帮忙。”
夜蛾正道。昭野默念这四个字，她见过的，带太阳镜和刺头发型的中年男性，是高专里唯一能降服五条悟的人。
昭野找到他的办公室，说明来意。
“咒骸能不能做假肢？”夜蛾正道陷入思考，“之前我立志开发不依赖咒术师的人工咒骸，是为了减轻任务压力，所以没想过可以直接用在咒术师身上，减少伤亡。”
“这是个好提议。”他严肃道，“我会认真考虑的。”
昭野正襟危坐，颔首道：“谢谢老师。”
她明白夜蛾正道为什么能降服五条悟了。
“等等，天内同学。”夜蛾正道起身，递来一份文件，“这里有一个任务，是咒术高层直接派发下来的，指定了人选。”
“是。”昭野双手接过文件，是一份调查报告书。
“自江户时代以来，村落一直流传有关神隐的传说，但最近十年，演变为真实的案件，一共五起。”
报告书详细列举了受害人的姓名、年龄和体征。
是一级案件。昭野翻到最后一页，一行字映入眼帘。
“指定人选：夏油杰和天内昭野。”