十月中旬，墨色席卷了整座昭宁城，这是大雨倾盆的前兆。
“啪！”
这时，皇城内的一处宫苑里，瓷碗落地、迸裂，发出惊魄声响。
“公子可是失手了，请稍等，奴才这就为您传唤宫女，清扫碎渣。”随侍太监的声音，越过厚重的宫门传进来，温驯柔和。
沈砚抬眼：“不必。”
他看向地上残云一般的陶瓷碎片。
还有两个时辰，便是下一任靖安候封爵之礼，因靖安候身份特殊，圣上与太后格外重视，破例在皇城举行，文武百官皆为见证，如此声势，在大雍，实为前所未有之盛事。
如此盛势，侯府上下，没有不欢欣雀跃的，沈砚亦然，即便不表现出来。
可他的心，却无缘无故地慌了起来，在自己离开侯府的两日后。
心一慌，手便跟着抖，手一抖，碗便拿不稳了。
正所谓无缘无故，因而寻不出原因，只好在心里祈祷，千万千万别出什么事才好。
“吱哑——”
这时，门开了。
循着这声音，沈砚的视线瞬间中在了一处。
来人身形高大颀长，气势凌冽，满腔豪气，身上透着男子不乏有的风度与酒味，与许许多多不明的香味混杂着，闻着叫人心里烦躁。
这便是沈砚的亲生哥哥，新任的靖安候沈乾。
“你何故在这里？”沈乾晃着手里的酒箸，满脸兴奋，“为着今日袭爵，宫里可是热闹呢，砚儿，你倒在这里躲清闲，来，同为兄一块儿去喝酒。”
看见地上破碎的碗，他心里一紧，酒醒了大半：“这是怎么了，可是身子不爽？”
沈砚摇头：“我怕是……”
“有哥哥在，你怕什么？”
话音未落，沈乾便放了酒，两只灰色靴子将碎片踢到一旁，过来勾着弟弟的肩膀：“发生了何事，跟哥说说？”
他比沈砚稍高一些，揽着弟弟的肩膀时，身子便沉沉地压了下来。
“我怕是……要回去看看。”
沈砚的话，一如既往地轻，此刻，却叫人不容回绝。
沈乾点头：“你要去哪，回府？”
沈砚被他的粗臂压着，被迫点头。
为表歉意，沈砚只得解释：“也不知为何，自打离了侯府便心神不宁，总觉得要出什么事，今日之事，弟弟日后再向哥哥赔罪。”
闻言，沈乾撤下了搭在弟弟身上的手臂，轻叹：“你若有心，就该寻些新奇玩意给我，你知道我的，生性爱自由，寻欢作乐是我一贯之作风，你去吧，见了你嫂嫂，就说我在宫里一切安好，叫她安心养胎，你嫂嫂怀孕辛苦，你可千万别同她置气，你也知道她，不过是在意些个名分地位什么的，没有坏心的。”
沈乾同往常一样絮絮叨叨地讲，他全然忘却了，此刻站在面前的，是一个临走之人，临行之时，是听不进去唠叨的。
沈砚心里清楚，他只点头：“嫂嫂是刀子嘴豆腐心，不过有时候也太刀了些。”
他想起那日，三嫂强拉着沈桉离去的情景。
哼……
沈乾不知那些事情，他只当弟弟贫嘴，他早已习惯了。
沈砚拍拍哥哥肩膀：“我保证不同嫂嫂吵架。”
沈乾心中一块石头终于落了地。
沈砚走了，在狂风席卷皇城之时，他的双脚，踏上了去宫外的路，满目黑云间，无名的嘶鸣声，格外得刺耳，那一团一团的云雾，让一人一马，皆失去了方向。
那团黑云，也将禁室唯一的亮光掩住了。
沈桉便锁在这样一团黑暗里面，发抖着。
就在前日晚上，从沈桉房里搜出来一盒金银首饰，柳姨娘哭哭啼啼地说正是自己所丢的那些，竟一件不落地在八小姐府中找见了，于是兰姨娘当即下令，以家法处置，叫沈桉挨了一百板子。
她辩解，这是舅舅舅母为她寄来的，可信里的内容，除了银两，其余事情沈桉不敢叫他人知晓，只好瞒下。
更何况，信里面，也没有特意说明那盒首饰的事情，这些，都说春桃说与她的。
春桃也为她争辩，说是一个小厮送来的，可再去寻时，早已不见了那小厮。
在人证物证皆丢失之时，兰姨娘却认出了盒子里面的一支牡丹金钗，这支金钗，她曾见柳姨娘戴过多次。
为保守秘密，沈桉不得已受了她们的诬陷，被关在偏房外的一间放杂物的屋子里面一天一夜。
沈桉便锁在这样一团黑暗里面，浑身发抖。
或许是这样的天气，实在是冷。
或许是刚受了家法，身上火辣辣地疼。
或许是气得，气得发抖，气自己那样得蠢，此前种种竟然没有丝毫察觉，以至于今时今日，中了柳姨娘的奸计。
她也气苏刃，明明知道柳姨娘要害她性命，身为朋友，还瞒着她，见色忘友！
在这样寒冷的天气里，心寒，尤甚天寒。
在偏房里，一间一间屋子的隔音并不很好，她清楚地听见不远处的热闹与欢喜，她甚至看见柳姨娘一脸委屈，下手却丝毫不犹豫的场面，甚至闻见了那浓烈的龙涎香味，正冲着她炫耀。
听着这一团热闹的气息。沈桉微微叹了叹气，她并不感到疼，她感到的是，叫杀了亲娘的凶手逍遥法外，叫弟弟在府里，还要提心吊胆。
沈桉既担忧，又心酸。
若不是自己日子过得过于舒服了，放下了戒心，柳姨娘如何能得手呢？
柳姨娘的暗害叫她意外，兰姨娘的果断也是。
即便与自己有些过节，沈桉也觉着，兰姨娘不该与柳姨娘联手，直到昨日种种场面，看似公允，实则处处偏私……
如此种种，错综复杂，她不知道这背后还有多少秘密，在等着她。
此次禁足，正是一个机会。
风卷残叶，那些绿的红得黄的，落到地上，被尽数撕碎了。
可她记得，这个时候，院里的树叶子都掉光了。
不，不是风，是有人踩在院里的落叶上发出的声音，只因风声太大，掩住了脚步声。
沈桉一边抖着，一边细听。
那脚步声越来越近了。
突然一阵冷风从没有一丝光亮的墙缝间贯了进来，刮在她未愈的伤口上，钻心得疼。
“嘶……”
女子低吟，她怕声音大了叫人听见，怪丢人的。
“砰！”
残败的屋门，被人一脚踹开。
沈桉没有抬眼，她依旧发抖着，她想着，自己什么苦没吃过，不过是挨几顿打关小黑屋，总归弄不死她。
“八小姐，请吧！”
按侯府的规矩，犯了错，每日行一次家法，今日的一百大板如约而至。
她被人拖到偏房院里。
兰姨娘语气柔和，似是劝解：“八小姐，我不愿为难你，若你承认了所犯之错，今日的板子便免了。”
柳姨娘一脸为难：“是啊，你就认了吧，我又不怪你，东西找到了便
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好了。”
沈桉无言，她不屑。
她俩倒好呢，打也打了，关了关了，这两日见侯爷公主要回来了，于是变着法叫她认错，好为自己所作所为找一个正当借口。
她偏不。
于是沈桉笑了，抬头不见春桃，只看见弟弟愈发惨白的面庞，便知道这几日弟弟跟着挂心，身子已不大好了。
她强撑着站起来，无事人似的：“我还是那句话，我没有偷东西，你们若要强加罪名，动手就是了！”
说完，她便闭了眼，等板子落下来。
果然听见府内的小厮低喝一声，板子举了起来，沈桉可以想象到这力道落在自己身上的感觉，她还是害怕的，尤其面对这样未知的伤痛的时候。
其实，打完了便也不怕了。
“砰！”
板子落下来了，却没有落到她身上。
沈桉感觉有一个重量压在自己身上，硬生生捱了这一下。
她不可思议地睁眼，望向来人。
抬眼的瞬间，廉价珠钗从沈桉的眉角落下来，落在她身上的人，身上沾着许多气味，汗味、帐中香味、各种食物混杂的味道……那人的重量很轻，哪怕捱了那么重重的一下，也没有压着沈桉。
沈桉只望见了那珠钗，便听见那人说话了：“奴婢相信，八小姐决不会做出这样的事！”
这声音，有些耳熟。
沈桉正回想着，便听见秦姨娘高喝：“草鱼，你捣乱什么，快回来！”
草鱼？
沈桉想起来了，那是秦姨娘身边的丫鬟，她曾借过自己十五两银子，为的是给弟弟治病。
巧的是，草鱼当日也是被人诬陷偷了东西，没有想到，自己一次冲动的出头，竟换来了这样的倾心相待。
沈桉鼻子有些酸。
这边，草鱼并不听，她只重复着：“奴婢相信，八小姐决不会做出这样的事！”
见状，兰姨娘表情有些为难：“这……”
秦姨娘失声恸哭：“造孽啊！”
二姐姐劝解着：“娘，你冷静些，八妹妹素日胆小，她怎么会做出这种事来，草鱼也是好心……”
兰姨娘像是没有听到她们的话，平静道：“把这个丫鬟拉下来，动手。”
天色越来越暗，于是下人们点上了照明的灯笼，一众人坐在这狭小的偏房里面，看着沈桉挨板子。
草鱼丝丝地粘在沈桉身上，八个小厮上前都没扯下来。
“你们分明是想冤枉八小姐，逼她认罪！”
她哭喊着，丝丝咬住了沈桉后背上，见拆不开二人，兰姨娘随即吩咐一齐打，两人一同被打的时候，沈桉终于感受到痛，刺骨穿心的痛。
泪眼朦胧，她看见满院的灯笼。
与此同时，被脑袋上挂在一个灯笼的快马，正在这雾霾中疾驰着。
远远地，沈砚望见了侯府大门，他飞身跨入，将无名丢给身后的阿顺管。
他本要去偏房看望沈桉，不成想刚走到正院，到自己院落门口时，看到一个小婢女被人硬生生推了出来。
夜深雾重，他没有看清婢女的面容，却听见她哭喊着捶门：“行行好，就帮帮我们小姐吧，真的不能再打了，再打就要出人命了，公子临走前说过，这府里，只有您能救我们小姐了，求您行行好吧！”
沈砚很快听出来，这是沈桉的小丫鬟春桃的声音。
她怎么了？
她出事了？
他才走了两日，好啊，谁这么大胆？