秋风萧瑟，将那一地的水雾吹得扬了起来，出了正院的门，沈砚只觉得自己脸上湿湿的，被扑面而来的气息浸湿了双眼。
她独自一人站在廊下，听着屋里公主和七哥哥说体己话。
沈砚：“是儿子不好，大半夜扰了母亲的好梦，惹您为我忧心。”
公主：“说什么胡话，你是我儿子，别说一点小病，就是天塌下来了，母亲自然为你顶着，你呀，总不注意自己的身体，若是为母不多加关照，那还得了？”
屋中顿时陷入一片沉寂。
沈桉抬脚要走了，却又听见公主说道：“你这旧疾，也不知是何时落下的病根子，请了多少太医也不见好，前几日你外祖母见我时还问起，是时候在你房里多添几个人照顾着，这事儿你回去好好想想，若是应允了，我回头问问身边的婢女愿不愿意，总要打小在我身边照顾的，派过去才放心。”
公主窗前摆着几盆开得正盛的建兰花，细长的花骨朵，青绿中透着米白，传来阵阵幽香，那淡墨的色泽，清幽的气味，见了便觉着心里平静。
若不是公主方才的那句话，沈桉不会注意到这些花，不知用了什么法子，一年四季，竟都开的这样好。
她想，定是花了大价钱细心保养的缘故。
少女的脚步落在了院里的小水洼中，被渗入了雨水的鞋子，又沉重，又冰冷。
可她依旧渐渐远去了。
回到屋里，沈桉看见春桃回来了，手里拿着一封信：“这是早上前厅的人送来的，说是给小姐您的！”
她机械地伸手接过，打开，竟是舅舅寄来的，说近日绣品铺子生意渐好，她若有多余的绣品，可尽管送来，一件卖个一二百文不是问题。
她的眉头终于舒展了，并很快意识到自己方才的异样。
沈桉，你这是怎么了？
他的旧疾与你何干，他房里添了什么人，与你何干？你为何要心事不宁呢？
这是他的私事，你不过是一个同他没有任何血缘关系的庶妹而已，为何要对别人的私事有这样大的窥探欲？
你不过是一个同他没有任何血缘关系的庶妹而已。
如果此前她揪心着，那么从这一刻起，她的心坠落了。
她望向窗外，一场秋雨过后，这院里的一棵小柏树上面的叶子都掉光了，一片都没有了。
她还记得，自己曾站在那棵树下，身为妹妹，听见哥哥受了那么多不公之处，她担心，她心疼。
“你想念我，是不是？”
那天晚上，他的声音清得像水一样，拂过她耳边。
“嗯。”
“为什么？”
“我不知道。”
是的，直到现在，她不知道沈砚为什么对她这么好，她不知道，自己会那样在意同他有关的每一件事。
“小姐，这里怎地多了一把纸伞？”
春桃的话让窗外的枝桠变得模糊了。
她回头，看着书桌上被细心叠好的纸伞，此时此刻，她就坐在昨晚放过纸伞的地方，床褥被雨水打湿了，到如今还未干透。
她浅笑，脑海里响起他的话：“今晚你没有遇见我，知道了吗？”
是的，昨晚，她没有在桃园里遇见任何人。
沈桉拿起那把伞，仔仔细细打量了一番，才交给春桃：“这个，你拿去给阿顺，说是我归还的。”
阿顺见过那把伞的，春桃这样说，他自然知道是什么意思。
春桃不明所以，依然答应着、拿着出去了。
沈桉便专心看起了自己这几日绣的几只手帕、荷包和扇套来，手帕以草木虫鱼为主，倒也清新雅致，荷包虽小巧，也不免精巧。
翻动间，她将娘给自己绣的那条帕子找了出来，指尖轻抚着，娘的绣工真好啊，紧密的针线错落有致，没有一丝违和。
这时，她突然在一朵白玉花瓣的花蕊处，感受到了一丝凸起的轮廓。
轮廓不甚光滑，里面的东西，应当不止一个，触感坚硬，捏时有断裂之声……沈桉很快感知到，里面是药草一类的东西。
这药草是母亲放进去的，可她为何要如此，她早就知道有人为她们下了毒？
“一家人，总是要送一送的。”
母亲的话，如回转的箭，射在她心上。
她禁不住思忖，她不能细想，她不要接受知道真相的母亲，为了能让她顺利进入侯府，明知对方要杀她，亦心甘情愿地死去了。
“啪！”
她狠狠地掴了自己一巴掌。
“八小姐，言先生到了，已经在书房候着了，您收拾得如何了，奴婢带您过去吧！”
春桃送完了伞回来了，她一进门，便看见自家小姐双目通红，半边面颊上透着猩红的血丝。
春桃：“怎么成这样了？是谁动的手，奴婢找她去，奴婢找公主做主！”
沈桉：“是我自己打了自己。”
她一把拉住了正往外走的春桃，语气不可置疑。
春桃：“可是您这个样子，总得敷些药再去呀，不然怎么见言先生呢？”她知道小姐是最注重体面规矩的，因而拿这些话来劝阻吓唬她。
沈桉果然犹豫了，片刻之后，叫春桃为她找了些伤药，乖乖敷上了。
春桃高兴得不得了：“这才对嘛！”
来到东跨院，言先生已到了多时，他生得秀气，却严厉得很，看沈桉迟到了，板着脸叫她去后面听。
“八小姐，这是你初次迟到，便不打你手板了，只让你站着听。”他面无表情地看了她一眼，“下去吧！”
沈桉：“先生说得是。”
她这位先生，是最铁面无情，也最公正无私的，哪怕当着公主的面，训人的时候也丝毫不留情，春桃虽然生气，也不敢公然地发火。毕竟他是公主殿下花重金请来的，她可惹不起。
沈峦想为自己姐姐辩驳几句，被沈桉用眼神阻止了。
今日讲的依旧是《蒙求》，其实沈桉在苏州的时候已然识了字，读了许多书的，这本启蒙读物在她眼中自然不在话下，而言泽此人，最是负责，他答应了要为他们上课，便执意要从最基础的教起。
课业上到一半，素方突然来了，她一进门便喊：“言
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先生，公主知道您教书辛苦，特命我来给你送来一碟点心还有茶水，还有八小姐并九公子的，您歇息会，吃点东西吧！”
“嗯。”
铁面无私的言泽，竟然抽空应了一声，他本就生得美，声音一柔软下来，便显得温柔。
言泽放下书，素方见状，忙趁机将沈桉拉回座位，声音甜滋滋的：“言先生，我们家八小姐今儿早上受了伤，并非有意迟到的，您就饶了她这回吧，好不好？言先生最最心软啦！”
言泽又瞧了沈桉一眼，别过头：“这不行，没有规矩，不成方圆。”
素方：“言先生，八小姐今日是被我弄伤的，您若罚了她，我可要愧疚不已了！”
看素方这样为她出头，沈桉不得不开口了：“先生，今日确实是事出有因，学生保证再也不敢了。”
听了她们的话，言泽的神情果真有所缓和，他抬手：“以后的事情以后再说，这会儿大家都休息，你也不必站着了，待会儿开课了，再去后面站着。”
素方：“……”
沈桉：“……”
真是油盐不进啊！
面对这个犟种，素方一点办法都没有，看他吃完了她送的食物，她习以为常地收走了碗碟与茶盏，走到半路时，却遇见了七公子。
他身上的装束与清晨并无二致，只手上多了一把纸伞。
好好的大晴天，拿个雨伞做什么？素方奇怪。
素方：“七公子这是哪里去？”
她招呼得很自然。
即便公主说要派几个可心人去沈砚房里，素方觉着也不该是自己，他们打小就在一起玩耍，看待七公子就如同自己的亲哥哥，若是去做侍妾，哪怕公主下了命令，她也是不愿的。
她渴望着日后能离开侯府，找一个普普通通的人家，快快乐乐地生活，她才不要做什么暖房丫鬟，即便是自己视为兄长和亲人的七公子，那也是不行的。
七公子似乎在为何事伤神，听了她的话，猝不及防：“闲来无事，出来转转。”
素方不信似的，指着他手中的伞：“公子，天要下雨了吗？”
沈砚有意逗逗这个年纪比自己小的妹妹，于是点点头，郑重其事道：“或许吧！”
素方还是不信：“公子，该不会是您的哪位心上人送的吧？”
沈砚：“……”
他不想理她了，踱着步出了正院的门。
还记得方才，春桃拿着一把伞急匆匆地往阿顺的住处走，恰好被他看见她手里的纸伞就是昨日自己交给沈桉的，他拦住春桃，明知故问：“这是什么？”
春桃：“伞呀！”
他：“谁给你的？你要拿到哪里去？”
春桃不明所以：“七公子，和你有关系吗？”
他无言。
春桃很快妥协了：“是小姐交给我的，要我还给阿顺，公子，这伞是给阿顺的！”她一副生怕他强夺的神情，将手中的伞抱得更紧了。
沈砚点点头，脑海里浮现出沈桉交代时的情景，她是故意这么说，既撇清了他们之间的嫌疑，又还了伞，她很聪明。