艳阳高照，落在坐立的男子身上，少了几分冷冽气息，多了些暖意。
听着鹦鹉叽叽喳喳的叫声，沈砚心乱如麻。
此时此刻，尚未经历情事的女子眼底漫着疑问，一双水灵灵的眼睛，一动不动地盯着他看。
沈砚顿觉自己的面子仿佛窗棂间游走的落叶，掉得一点都没了。
他重又轻咳一声，警告似的：“你们两个再多话，就没有新衣服穿了。”
沈砚说得对，这两只鹦鹉果真听得懂人话，听说有新衣服，扑腾着双翅，激动得不得了：“新衣服，新衣服，新衣服！”
沈砚小心翼翼地看向自己的庶妹。
他看到她眼底漫着疑问。
他耳垂通红，窘迫地转了头。
她果然没明白自己的意思。
不明白好，就，就别打破砂锅问到底了。
他觉得自己双手汗津津的。
于是绞尽脑汁地找借口：“是前几日母亲来，言语间提起妹妹，寥寥几句，谁知就被这两个耳尖的家伙听去了。”
他一边说，一边听着她的呼吸声。
有些弱，倒也平稳。
应是没有怀疑。
他捏着衣袍的双手才慢慢地松了。
沈桉：“母亲向来关爱我，妹妹知道的。”
沈砚偏着头，感觉自己的脖子僵住了，酸了。
母亲的关爱就记得，那他呢？
罢了罢了，她都生病了……
好熟悉的流程。
他敏锐地听着，沈桉给两个小家伙穿上了小棉袄，它们平日里闹腾得唤，除了沈砚，谁碰啄谁，今日却乖得很。
鹦鹉喜欢新奇好看的东西。
人也一样。
“谢谢桉桉，谢谢桉桉，新衣服好，好看，太好看啦，和桉桉一样好看！”两只小鹦鹉叽叽喳喳的，说得乱七八糟。
沈砚俊脸一黑，差点成了脸瘫。
把你们的鸟嘴闭上。
他在房里几乎不说这些事，这两个家伙是怎么听了去的？
听便听了，还大肆宣扬。
会说话了不起？
他气得胸疼。
转头时，却看见被夸得不好意思的少女，双颊染上了些淡淡的绯红。
一时间，整个屋都亮了。
沈桉回头，只见继兄无言，平静如水的眸子沉沉地盯着自己，仿佛藏了无数的心事。
侯府嫡子，皇亲贵胄，禁卫军统帅，正所谓高处不胜寒，他即便有这样那样的疑虑和担忧，也属正常。
只是这每一件，好像都跟她没什么关系。
所以他这样盯着自己看是什么意思呢？
“咳。”
她又咳了一声打破了寂静。
沈砚的神情落了下去，落到地上。
地有什么好看？
哦，原来是丢了一地的脸。
就算是喜欢，也不能一动不动地盯着看啊！
沈桉：“哥哥。”
突然听到这个亲昵的称呼，沈砚感觉自己耳朵一酥。
真甜，真好听。
哪怕嗓子哑了，也还是好听。
沈砚沉默了许久才找回自己的声音：“妹妹有什么想说？”
他渴望着她再说几句暖人的话。
沈桉：“昨日您替我请郎中，真是破费了。”
哦。
沈砚眼底的光散了。
沈桉压根没察觉到他情绪中的明暗起伏，只顾说自己想说的：“妹妹几日前出了点意外，银钱不够了，好在马上就是中秋，我做些绣品托人去卖，应该能赚点钱回来，等银子攒够了，妹妹就托春桃给哥哥送来。”
沈砚点点头。
原来是这事。
他又不缺银子，再说，哥哥为妹妹花钱天经地义，怎么连这个也要计较？
他想说算了。
可沈桉的性子，倔得很，她决定的事情很难改变。
沈砚：“嗯。”
两个人，远没有亲密到这样的程度，他要藏着自己那点别样的情愫，就不得不答应了她。
哪怕心底觉得，自己为她花钱，是天经地义的。
沈桉却还觉着不够，她步步紧逼：“麻烦哥哥说个数，妹妹好下去准备。”
她越来越觉得，今日的七哥哥有些异样，说话做事磨磨唧唧的，就好像，好像拖着她不让离开似的。
这不行。
她要上课，要赚钱，要照顾自己和弟弟，她很忙的！
于是沈桉急着要走了。
沈砚迟疑着，盘算着。
那日是急诊，郎中怎么都不肯来的，他付了五百两后，老杏林松口了。
看她等得急，沈砚索性大减：“妹妹，昨日不过花了五十两银子而已，妹妹若执意要还，等病好了以后吧，事出从急，哥哥照顾妹妹本就天经地义，妹妹不要心怀愧疚。”
这是真心话。
不知沈桉感动了没有，沈砚要自我感动了。
看看，看看！这个世界上，哪里能找见他如此体贴人心的哥哥！
既尊重了她的选择，又尽了做哥哥的本分。
他不动声色地抿了抿嘴。
再晚一点，就要笑出声来了。
这话落在沈桉眼中，却是晴天霹雳！
五十两！
她如今手上只有五两啊！
在巨额欠债的催动下，沈桉此刻事业心爆棚。
看着少女渐渐失了血色的双唇，沈砚不解：这是说多了？
细看女子的神情，他叹息，还是说多了。
正懊悔着，却见沈桉下定了决心似的回道：“多谢哥哥关心，妹妹一定尽快攒齐，给哥哥送来。”
沈砚无言。
他说的话，她一句都没听进去。
倒像是和他唱反调。
他说不急，她说尽快。
再加上“多谢哥哥”的固定话术，沈砚觉得自己耳朵有些痒，想了一想，原来是要生茧了。
沈桉：“那妹妹走了，多谢哥哥。”
沈砚：“好。”
缓慢而轻巧的脚步声，踏过满院的枫叶和落花，远去了，留下了一路的清香气息。
从别苑出来，温润的暖阳将她揽入怀中，脑袋还又痛又昏，身上心里却是暖和的。
被这份温暖裹挟着，她不急不慢地往前走，却听见身后传来踢石子的声响。
她回首，阿顺正远远地跟着她。
沈桉：“阿顺，你跟着我做什么？”
阿顺停住，不好意思地摸摸脑袋：“公子担心您，让我偷偷护送八小姐回去，没想到被小姐发现了。”
沈桉差点笑出声来。
她想说不用了。
没那么娇气。
似是预料到她会拒绝，阿顺忙哀求道：“小姐千万别让我回去，不然公子知道我把事情办砸了，
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定要罚我的！”
沈桉点点头：“你放心，他不会知道的，我给你点银钱，你去玩一会，再回去，他就不会知道了！”
一听说有钱花，小厮瞬间忘了自己的任务和使命，连声答应：“好哇好哇，多谢小姐！”
他接了一百文钱，欢欢喜喜地退下了。
沈桉点点头，内心很满意。
事已至此，除了那五十两银子，终于不再欠他什么了。
沈桉平生最怕欠别人东西，这世人的种种好处，都是标好了价格的，钱，反而成了最好还的东西。
若一开始划清了界限，日后就不再有纠缠。
她仿佛卸掉了千斤担子，大步流星地朝东跨院走去，打算去看看弟弟。
春桃是个机灵的，昨日求助的时候特意越过了弟弟，是心里明白弟弟无权无势，要他知道自己发烧的事情，不过是徒增担心罢了。
她进了门，细细打量起这院里的陈设来。
跨院宽阔，光秃秃的梨树下放着几把檀木椅子，光滑的井台上，放着刚描摹好的几页书法字，远远望去，笔力不足，飘逸有余。
进了屋，她的视野便被一满墙的古书占满了。
工整干净的书案上，放着弟弟素日最爱的几本诗集，一盏白蜡，静静地放在一旁，透过屏风，沉香缭绕，沉静安神。
听到响动，沈峦抬头，眼底露出欣喜：“姐姐来了，今日言先生见你不在，还向我问起你的情况，姐姐今日怎么告假了，可是身体不舒服？”
沈桉笑着摇摇头：“姐姐身体好着呢，倒是你，没有水土不服吧？”
沈峦也笑着摇摇头。
沈桉察觉到他神情的异样，她伸手抚上弟弟的额，温度竟比自己的手还烫。
沈桉苦笑，他们不愧是亲姐弟，连病都生到一块儿去了。
她无奈又急切地嗔怪：“生病了就好好休息，你就这么爱这些书？”
她远远地望去，弟弟刚合上的那本正是言先生一早就交代的《蒙求》。
她忙叫赵婆婆回禀侯爷，说了弟弟生病的事情，好歹是侯府中正经的九公子，又喜读书识字的，万一日后考取个进士什么的，光宗耀祖啊！侯爷果然挂心，从宫中请了太医来好生检查着，到午膳的时候，还亲自来询问病情，并说了些不可劳累过度的废话。
兰姨娘住得最近，见了侯爷，只是告罪：“竟没发现九公子生病的事情，是妾身失职。”
侯爷看也不看她：“兰姨娘，九公子住在跨院孤苦无依的，你什么事都要关照着些，这样，为了小惩大诫，扣你半个月的月钱算了。”
说完，不等兰姨娘解释，他便跨着步走了。
沈桉回头，看见兰姨娘抹着泪进屋了。
她是无妄之灾。
侯爷走后，秦姨娘、花姨娘，二姐姐四姐姐六姐姐都来看望了。
一时间，将沈峦的院子围得水泄不通，送了各种各样补身体的好东西。
沈砚却没有来。
人头攒动，压得她有些喘不过气来，沈桉走出来，看到井台上散落的书法，墨汁已然干了。
这里的阳光真好。
她突然想起，在沈砚房中，艳阳从窗棂间打下来，两只小鹦鹉叽叽喳喳地叫着，“桉桉，桉桉！”
坐立的男子，少了冷冽，多了暖意。
这份暖意，她如今才回味过来。
或许她欠他的，远不止那五十两银子。