曜日高悬，晴光万丈。
偏房潮湿，片片屋瓦上一滴滴地淌着水，溅起的水花漫到了一旁架上的白蜡。
屋内的少女，一只手执着脑袋，痴痴地望着窗外的一切。
毫无倦意。
弟弟就要进京了，她怎睡得着呢？
檐上的水珠缓缓往下落，犹如她一下一下跳动的心脏。
弟弟不知长高了没有，在外祖家学了哪些新本事，好好读书了没有，有没有定亲……
“滴，滴，滴……”
水珠一个接着一个砸在地上。
她的心事亦然。
浮想翩翩之时，冷不防从街上传来串串车铃声，心绪不宁的少女倏地一声跳了起来，来不及多想便往外跑。
“香扇美人图，苏绣手绢儿哎！”
跑着跑着，才瞧见了垂花门，却听见拖着长长的调子的叫卖声，伴着叮咚作响的车铃，渐渐远去。
亦渐渐地小了。
沈桉恍然回神，那是卖绣品饰物的小贩。
她拖着半死不活的步子，坐回了窗前。
“小姐这是思念亲人了？”
一旁传来春桃清脆的声音，这小丫头动作倒轻，进了屋她都没注意。
她长得显小，声音倒好听，人也细心机灵，此刻正拿着一盏刚泡好的茉莉清茶，说是饭后解腻的。
沈桉摇摇头，又垂眼笑了：“什么都瞒不过你。”
就在这时，突然看见赵婆婆带着一众小丫鬟和家丁从家里偏房出来，急匆匆地往跨院赶过去。
“莫不是九公子到了？”春桃倏地将手上的茶盏放下了，忙跟着去瞧发生了什么。
沈桉又“噌”地一声从窗前站起身来。
这次，她却没出去看，五根指头绞着身上的青灰色衣裳，恨不得挖出一个洞来。
不多时，春桃回来了，鬓发有些凌乱，她拍拍被弄脏的裙角，见怪不怪地说：“是二小姐和四小姐，她们又打起来了。”
“她们怎么打了起来？”
沈桉假装很感兴趣地问。
春桃却生怕她不知道似的，一股脑儿地将二人的恩恩怨怨抖搂了个干净：“小姐，你才来不知道，秦姨娘是最早入了府的，却迟迟没有身孕，后来生了二小姐便不再受侯爷宠爱了。那花姨娘，人不但长得漂亮，秦筝也弹得极好呢，她入了府后，侯爷便拿这事挤兑秦姨娘，说你出身秦地，怎弹得还不如人家一个外来的？秦姨娘失了宠、又无缘无故被训，这心中便更气了。”
春桃自顾自地拿起手边的清茶，啜了一口，又说道：
“后来，花姨娘很快有了身孕，生下了四小姐，大人的命运就这样落到了两个小孩身上，四小姐一出生便受侯爷疼爱，二小姐成日里听秦姨娘的唠叨，还能不对四小姐起了芥蒂？”
话音刚落，却无人应答。
春桃低头看时，只见自家小姐睡得正酣，呼吸轻得像小猫一样。
不知是因为心思不在此，还是对这个话题不感兴趣。
就在这时，沉静的街头突然传来一声快马嘶鸣，男男女女的讨论声一波胜过一波，渐渐大了起来，“噔噔噔……”几个短促而有力的脚步声快快地进了府，春桃敏锐地拍了拍沈桉：“小姐醒醒，快醒醒！”
剧烈的晃动下，沈桉醒了，她揉揉眼睛，只觉得里边都是星星。
“春桃，你说到哪里了，我听着呢！”
看自家小姐懵懵懂懂的模样，春桃不气反笑：“小姐，还说啥呀，九公子来了！”
“九公子来了，九公子来了，侯爷与公主让八小姐快去正院！”
春桃话音刚落，便有侍卫急急地前来宣报。
沈桉脑海瞬间清醒了。
她如同在弦上的箭，“嗖”地一声飞了出去。
“哎，外衣，外衣！”
春桃拿着沈桉落下的衣物，匆忙跟上了。
二人到正厅时，只见侯爷同公主坐在上首，身侧坐着刚回来的沈砚，消息来得突然，其余人午睡刚醒，还未来得及赶过来。
沈桉的眼神越过三人，慌乱地寻着自己的亲弟弟，没有寻到，便规规矩矩地朝他们行了礼。
“父亲安，母亲安，七哥哥好。”
“桉桉，到母亲这里来。”公主招了招手，要沈桉坐在她身旁，这才温言道：“弟弟去换衣物了，马上就出来，你看你急得跟个小猫似的，来，先喝口茶。”
说着，便让宁安捧了六安茶给八小姐。
沈桉强忍欣喜，轻抿了一口，这才乖乖向公主道谢：“谢谢母亲。”
公主无言，笑着摸了摸她的脑袋，可怜她一生命里无女，一见了这孩子便觉着喜欢，看她在这府中也没个人照拂，便更觉可怜。
若是她有女儿，定也是如此乖巧可爱的。
公主想着，等沈桉年纪再大一些，就将她抬为自己的亲生女儿，为她寻个顶好的人家嫁了。
她轻声道：“这事你可得多谢谢你七哥哥，你们一家回京的事情，侯爷都是交代他办的，我只当是砚儿只会舞刀弄枪的，做起这等细致事情来，倒也分外用心呢！”
循着公主的声音，沈桉看向了对面端坐的正气男子。
风尘仆仆刚回京的他，身上倒是不见一丝疲惫，依旧一副神采奕奕、意气风发的模样。
自然，看她的神情，依旧漠然。
这是沈砚的一贯作风。
“桉桉谢谢七哥哥。”
沈桉起身，端庄地行了一个大礼。
她是真感激，不论沈砚是出于什么理由做的这些事情，若不是他，沈桉无法与弟弟相见。
身为堂堂侯府嫡子，是从未做过这些事情的，私下里不知费了多少心，才能将此事完成地如此完美妥帖。
似是没有想到她会行如此大礼，沈砚的神情有些意外，他顿了顿，目光稍稍柔和：“八妹妹不必客气。”
对话本该到此结束了，可沈桉不。
她已被欣喜与感激冲昏了头脑。
“七哥哥对峦峦如此照顾，妹妹真真感激不尽，若哥哥房中有什么需要帮忙的，尽管和妹妹说，妹妹一定竭尽全力，绝不推辞。”
沈砚抬头，对上了沈桉满是诚意的双眸。
转头，又瞧见母亲一眼满足地看着他。
母亲向来是喜欢乖巧懂事又知恩图报的孩子的，沈砚知道。
“砚儿，你看你八妹妹如此有心，就想一想吧，住在这正院中，本就和哥哥姐姐们相交甚少，如今有了这样
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好的妹妹，日后要多加关照，知道吗？”
沈砚听到母亲为自己着想，正开心着，谁知下一句又扯到她刚认识的亲亲女儿上去了。
不过，这也没什么不好。
他绞尽脑汁地思索了片刻，才想到，自己养的两只鹦鹉，名为豆糕和米糕的，身上还没有过冬的衣物。
他硬着头皮对他们说了。
母亲神情有些为难，沈桉却一口答应了下来：“好，妹妹做好便亲自送去七哥哥房中，以表谢意。”
沈砚没有说话，只点点头，算是应承。
“公主、侯爷，九公子来了！”
素和带着更换了衣物的连峦从正院内室走了出来，听了她的话，沈桉忙回头，将落在沈砚身上的清澈眉眼转移到弟弟身上。
刚过十三的连峦，长高了，也瘦了，又穿了一身黑色的豹纹衣袍，更显清瘦，眉眼同沈桉八分相似，只是气色看着略微差些。
可见这一路，他水土不服，受够了苦。
“峦峦……”她急急地抓住弟弟的手，喜极而泣，一时间，竟不知如何开口，“你……真是长大了，成了男子汉了……”
她这弟弟，从小便心思细腻，忙同素方给姐姐拭泪。
“三年未见，姐姐也瘦了。”
听着弟弟有些嘶哑的声音，沈桉知道，他正是长身体的时候。
她抚着弟弟的脸，无言地望着，泪止不住地流，
峦峦，这一路累坏了吧，你向来出不了远门的。”
连峦摇头。
“姐姐，我不累，砚哥哥很照顾我。”
只凭这一句话，沈桉不知要如何感激他，谢他的一路相送。
“好了，入了侯府，都是一家人，都站着做什么。”这时，公主轻声笑着安慰两人，沈桉依依不舍地坐了，看着弟弟为侯爷同公主行了礼，改了名，同她入府时一模一样。
几位姨娘同公子小姐陆陆续续到了，见了沈峦，都不住地夸赞，说生得和八小姐一样好看。
公主听说了二姐姐和四姐姐在跨院吵闹的事情，各自叱责了几句，扣了她们十两例银作为惩戒。
处理完不听话的后辈，便要着手安排九公子的事情了。
身为男丁，沈峦不能同姐姐住在一起，于是侯爷做主，将他安排进了东跨院，与五公子同兰姨娘一道居住。
各自见面回到屋里，又不舍地相拥了片刻。
“你来了，姐姐就不是孤身一人了。”踮着脚尖，手才勉强碰到弟弟的头，沈桉眼里蓄着泪，“峦峦，在这世上，你是姐姐唯一的亲人了。”
沈峦听懂了她的话。
娘死了。
想起娘，她真想放声痛哭一场，她真想。
娘亲，是这世上待她最好的人，哪怕是个女儿，娘也是愿意为她豁出性命的。
沈桉一直觉着那个梦，亦真亦幻。
可她相信，正因相信，心里才难受。
沈桉活了，可她是顶替了娘的性命，活在这个世界上的。
如若没有弟弟，沈桉在这府中一世，也不过是孤身一人罢了。
“姐姐放心，日后有弟弟在，在这个侯府里，谁也不能欺负了我们。”沈峦牵着姐姐的手，语气满是坚定。