炭治郎的学习之路并不顺利，黑死牟比男孩想象中的还要严苛。
然而无论跌倒多少次，受伤多重，炭治郎始终没有放弃。每一次，他都会咬紧牙关，挣扎起身，再次握紧手中的木刀。
最初，黑死牟以为这孩子不过是一时兴起，便刻意安排了远超其年龄负荷的训练，试图逼退他。
可炭治郎从未抱怨过一句，哪怕浑身是伤、血迹斑斑，也会笑着站起来继续。
不知不觉间，黑死牟也认真了起来。
…………
炭治郎浑身是血地倒在地上，牙断了两颗，每次喘息都带着血沫。剧痛让他的眼眶不受控制地泛红，他用力吸了吸鼻子，把眼泪忍了回去，颤巍巍地撑起身体，“先、先生，再来！”
“今天……结束吧……”黑死牟收刀入鞘，注视着那道摇摇欲坠却仍试图站稳的小身影。
炭治郎只觉得天旋地转，勉强吸了两口气，视野便彻底颠倒倾覆——
男孩晕了过去。
黑死牟拎起昏迷的少年，准备将其交给鸣女。途中，男孩在无意识中发出细微的呜咽：“疼……”
黑死牟脚步几不可察地一顿，于是换了个姿势将男孩扛在肩上。
“你……照顾他……”将男孩扔向鸣女，无视对方投来的瞪视，径直离开。
炭治郎醒来时，自己已经身在房间，身上的伤也被上药包扎好。
炭治郎忍着痛缓慢起身，却被赶来的鸣女给拦下。
“不要起来，伤没好。”鸣女将男孩又扶着躺在床上。
“姐姐，我没事的。”
鸣女可不听这一套，愣是不准炭治郎起来。
“最近不要训练了，养好伤最重要。”
无奈被按在床上的炭治郎只得点头。
但等鸣女走后，没过一会儿，男孩从就被窝里拱出来，悄悄溜出去。
但一手手扯住了他的衣领，将人拉住。
“去哪儿？”熟悉的雪松冷香气息包裹住他，炭治郎立马知道身后是谁。
一股心虚感骤然升起，他缓缓转过头，脸上挤出一个讨好的笑容。
“无、无惨先生，这么晚了……您怎么还没回房休息？”
无惨嘴角噙着笑，可那笑容里没有温度，空气里弥漫的气息更与这份笑意截然相反。
“来看看你。”
男人的目光缓缓扫过炭治郎全身。
炭治郎身上缠满了绷带，隐约还能看见底下渗出的血迹。无惨心头莫名升起一股烦躁，胸腔深处似有几处被针刺中般泛起细微的痛感。
“何必这么执着？”他的声音沉了下来，“我足够强大，不需要一个六岁的孩子来保护。”
说完，脸上的笑容终于彻底消失，取而代之的是冰冷的寒意。
炭治郎被无惨吓着了，但他还是忍不住反驳，“我……我会长大的，学这些肯定会受伤我知道的，但我、我就是想如果变强了，以后就可以保护我想保护的人！”
炭治郎微红的眼眶，眼睛却坚定地看向无惨。
撞入那双眼睛里，无惨张嘴，但未吐一言。
四目相对许久，他才伸手摸向男孩的脑袋。
“……有时候真的理解不了你。”
闻言，炭治郎绽开一抹温柔的笑容，上前抱住男人。
———————
两个月的学习，炭治郎身体素质明显提高。
黑死牟看着男孩的动作，满意地点头，“不错……现在……可以教你呼吸法了。”
炭治郎笑道：“是！”
时间一点点流逝，男孩刚开始掌握的并不熟练，但后来渐渐成形。
黑死牟：“今天……就到……这里吧。”
看对方要走，炭治郎叫住对方，“那个，先生。”
上弦壹侧头，“什么？”
“您……平时有空吗？我想多跟您请教一下。”男孩紧张的说道。
空气静寂了一瞬，紧接着低沉不带情绪的声音响起：
“……无所谓。”
说完，男人就离开了。
炭治郎到底与对方相处两个多月，知道黑死牟是同意了。
当即开心的蹦跳起来。
“呦～有什么好事情，这么开心呀。”
轻浮带着笑意的嗓音自身后传来，男孩动作顿住，鼻尖微动，疑惑地转过头。
童磨嘴角带笑地朝着炭治郎微微躬身，“你好呀，小大人～我们又见面了。”
炭治郎不说话，童磨立刻又换上一副难过的表情。
“唉～不记得我了吗，真令鬼伤心。”
男孩看着他，在对方歪着头想问炭治郎在看什么时，轻声开口：“你没有伤心。”
童磨笑容顿了一下，“欸？”
只见男孩突然凑过来，鼻子轻轻抖动，似乎在闻什么。
随即喃喃道：“真的没有……”
童磨挑眉，“没有什么？”
炭治郎：“没有味道。”
男孩抬起眼，望进那双七彩琉璃般的眸子里。
他看见的是一片枯寂与空洞。
“没有悲伤，没有欢乐。”
男孩面露疑惑，“所以，不开心，为什么要笑？”
男孩现在虽无法清晰分辨出气味代表的具体意思，但他知道开心是很舒服的气味，伤心是很难受的气味，而眼前这位鬼先生……
男孩确定，他什么气味也没有。
…………
童磨新奇地看着眼前的人类。
他蹲下身，摸着下巴细细打量男孩，语气带着调侃，“嗯——小大人的鼻子这么灵呀～连情绪也能闻出来。”
然而炭治郎却是将手放在上弦贰的头上，轻轻抚摸。
这下童磨真的僵愣住了。
“你还好吗？”
炭治郎的声音很轻，很软。
他望向童磨的那双红色眼眸里，仿佛盛着一片温和的海洋，而此刻，海面上正轻轻笼罩着一层薄雾般的担忧。
“哎呀呀～你是在关心我吗？”童磨笑眯眯地说。
“是呀。”炭治郎直戳了当地承认。
“安啦～我没事，谢谢小大人关心，只是我平时呆在教会里太无聊了，你要去我那里玩嘛？”童磨歪着头笑意盈盈地问。
炭治郎拒绝，“改天吧，还有不要叫我小大人，我有名字，我叫炭治郎。”
“炭治郎，真是个可爱的名字呢～”
眼看时间差不多，自己还要去找鸣女姐姐呢。
这样想着的炭治郎朝着童磨挥手，“我要回去了，再见。”
童磨站在原地，也朝着男孩挥手。
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距离逐渐拉远，童磨的身影渐渐模糊，炭治郎朝后看了眼。
真是个奇怪的鬼。
而目送炭治郎离开的童磨却再度舔了舔自己的上颚。
“真奇怪呀～我应该只对女孩子感兴趣的，但现在——”
“好香哦～”
自那天黑死牟答应炭治郎的请求后，这位上弦壹的“噩梦”就开始了。
几乎每时每刻，只要上弦壹闲下来，男孩就跑到他跟前。
“黑死牟先生，这个招式您能再给我示范一下吗？”
“……”
“黑死牟先生，你看我练得对不对？”
“……”
“黑死牟先生这个好好吃呀，送给你～”
“……”
“黑死牟先生！”
“…………”
黑死牟打开房门，入眼的就是炭治郎带着笑意兴奋的脸。
黑死牟：“…………”
“你到底……”
“黑死牟先生，这个送给你呀。”男孩把东西递给上弦壹。
黑死牟下意识伸手接过，那是一枚檀木雕琢的弯月刀穗，木质温润，弧线静谧。此时静静躺在他的掌心。
黑死牟微微一怔。只见少年又向前半步，有些腼腆却语气认真地说道：“是我亲手刻的。您教我月之呼吸，对我来说，您已经是我的老师了。所以……我想送您点什么。”
上弦壹抬起眼，六只金色的眼眸里，映出少年微红的脸颊和温润的笑容。那笑容过于明亮，让他有一瞬间的恍惚。
“谢谢……”黑死牟出声。
见对方没有拒绝，炭治郎在心里松了好大一口气，太好了，收下了！
“黑死牟先生，我今天还可以跟您请教呼吸发吗？”
“进来吧。”
“好耶！”
…………
男孩抱着木刀，端坐在黑死牟身侧，起初还专注聆听，渐渐地，眼皮却开始轻轻发颤。
欸？糟糕！好像有点……不行炭治郎不能睡！
正讲述要领的鬼陡然感觉胳膊一沉，话音顿住，他侧头，就见炭治郎已沉沉靠在了他的臂膀上，呼吸均匀绵长，睡得毫无防备。
突然，少年动了，但并未醒来，而是轻轻抱住上弦壹的胳膊，脸颊来回蹭着对方。
“先、先生，我会努力的。”炭治郎呢喃着。
黑死牟抿唇，很久之后，才发出一声意味不明的——
“嗯。”
————————
鸣女见炭治郎这么晚都没回来，正要去寻，就看到不远处高大的身影正缓步走来。
黑死牟怀中抱着熟睡的炭治郎，男孩的红发垂落在他臂弯里，随着步伐轻轻晃动。
鸣女上前欲接，他却直接无视，径直走向屋内，俯身将少年小心安置在床铺上。
灯火摇曳，映出床头桌案上散乱的景象——木屑零落、刻刀横斜，一角染血的纱布被解在一旁，血迹已凝成暗红。
上弦壹的目光停驻在那抹血色上，静默如夜。
熟睡的炭治郎隐约感觉手上像被涂了什么，冰冰凉凉的，很舒服，接着手被轻缠起来。
他想醒来，可此时，梦中的自己身在一处黑暗，眼前唯一的光亮是一本从未见过却又感觉很熟悉的“书”。