可她离谢临……已经很近了。
阿珠思绪缓慢，想起那碟樱桃蜜煎甜滋滋的气味。谢临身上不是甜滋滋的，总是带了陈纸故墨的气息，还有被他体温烘出来的浅淡安魂香。
她将鼻尖贴近了，抵到他颈侧皮肤。
谢临的声音从很近的地方传来：“便是这样，无妨。”
凡人的身躯温暖，气息鲜活，能够正常行走在日光下。
她好像通过谢临，汲取了那些她不能承受的旭日骄阳的力量，所听、所看、所感在变得逐渐清晰，整个魂体淡化成白雾的缥缈感缓解了五六分。
她发现谢临在拔足狂奔，来时夜色喧嚣的金鼎街，在白日里热闹更甚。
谢临甚至要左躲右闪，才能绕过迎面而来的贩夫走卒与行人。
从金鼎街入平安巷那一刻。
阿珠不是看到的，是感受到的，仿佛有什么在归位，一回到堂屋，所有不对劲的地方都恢复如初。
她从谢临背上飘走了。
青年郎君坐在她常坐的太师椅上，胸膛起伏略急促，眼睫与鬓发都落了一层细细密密的雨雾，长指轻捻，像是在掐算什么，“二十个时辰。”
“什么？”
“姑娘离开平安巷到谢家，二十个时辰，还不足两天两夜。”
“二十个时辰……这是不是代表我最长久能离开平安巷的时日，再过三四个时辰，就会魂飞魄散？”
谢临没有接话，搭在太师椅扶手上的指头动了动。
“谢公子？”
她操控清和在熏笼上留下的干净帕子，飘飘旋旋来到他面前，把那张湿润的脸庞笼罩，帕子凭空凹陷，顺着他起伏的眉骨、高隆的鼻梁与唇峰，这里一下，那里一下地揉擦，像人的手指施加其上。
“我是不是迷糊之下，把你的阳气吸干了？”
谢临隔着那帕子，发出一声模糊的笑，胸中似有一股郁气长舒，忽而把帕子摘了下来。
“何时开始觉得不适？”
“啊？”
“何时魂体变淡，觉出虚弱？”
“宴会开始的时候，有一些困，好像想睡觉……”
“为何不告诉我？”
阿珠一滞，她没有觉得这是不适的征兆，所有一切都是新鲜体验，叫她乐而忘返，“我顾着玩……没留意。”
“我提醒过，”谢临看着她，“魂飞魄散，难道好玩？”
阿珠登时感同身受了清和那日耸眉搭眼，预备等待训斥的心情。说话不急不躁，看着脾气很好的郎君冷脸起来，有说不出的严厉。她捏紧了袖子，想要辩解几句，谢临已起身经过了她，独自回了房。
是夜的安魂香点起来。
三足小银炉被主人放在西厢房门缝外，像个被遗弃的小物件。
翌日一早，清和赶来平安巷伺候。
西厢房早有灯火融融，谢临披衣的身影在屏风后映出，“公服拿来，今日要到御前。”
“是。”
清和去衣箱翻找了。
他看不见的视野里，牛角梳、玉冠、发油等细巧物件，逐一腾空，稳稳地飘到了谢临手边，先后顺序只凭谢临余光一瞥，时机之准确，反应之迅速，比十个清和还有眼色。
阿珠杵在旁边，眼巴巴地卖力。
“谢临，人不可以生隔夜气的。”她也不知道为什么不可以，她在胡言乱语，“我以后一定不瞒着你，有什么头疼脑热都告诉你，你别生气了。”
清和熨好了公服回头一看，公子自己把发冠梳好了。
今日这般利索，莫不是嫌弃他慢？他心下一凛，替他整理公服的速度便加快了。阿珠绕着主仆二人转，见谢临出门了，眼神始终没有往她这边看。
当鬼没经验，哄人也没有，只会反复念叨你别生气了，她生前一定是个孤家寡人。
她黯然地飘在清和身后，跟着出了西厢房。
谢临忽而折返：“你过来一下。”
她抬头，这话却是对清和说的。
阿珠灰溜溜坐回了那把太师椅。
出了李仙姑的事情后，清和没敢再挪动它的位置，恨不得建个神龛，把椅子供起来。
院门一开一阖，搬过来没几日的新住客离开了。
阿珠两手托腮，看清和回来忙忙碌碌地打扫，不知谢临交待了什么差事，他赶着出门。堂屋里最后一个活人也离开了，阳光斜影在这日挪动得分外慢，她等了又等，飘了十二圈半，才见它往西边移动了半格地砖。
鸟雀若未见山川博大，那竹笼就是安家之所。
可她的心已不安于平安巷这一亩三分地了，便是魂飞魄散，也只想掰着指头数还能游戏人间多少个时辰。
我到底……为何会被困于此处？
唐姑娘收到的那些信，又是谁写的呢？
阿珠又躺回到了地板上。
一个时辰后，清和满身细汗地回来，手上捧了一个书箱那么大的物件。
阿珠坐起来，远远看着，是个轻飘飘的，纸糊的大盒子。清和站在日光下，在院墙一角扫出块地方，拿来黄铜盆生了火，纸盒子被投入了火堆里，烟灰升腾，转眼吞没个干净。
他收拾完香灰和烧火盆，长松一口气，飞快地走了。
什么东西？
阿珠卷起清风，隔空取来一撮被清和遗漏的灰烬，小残片上写着三元香……之后被烧掉了。可那明明不是香，她呼出一口气把小残片吹掉，蓦地想起，在卖元宝蜡烛香的黄婆婆家门前听过的闲话。
卖糖人的老张嫌弃黄婆婆的纸钱卖得贵，“你当自己是三元铺么？”
黄婆婆的白眼快翻上天了，“这才哪儿到哪儿？我这三文钱十个纸元宝，你在三元记连半个都买不到。大户人家，货真价实的烧银子咧。”
是个听起来很贵的香烛铺子。
阿珠期待地坐起来，正想努力感受，“噹”一下好大动静，什么响动了。
她飞身飘去了西厢房，瞧见个还没她膝盖高的纸人偶。
蓝衣人偶背了一把纸扎长枪，光有脸蛋，没有五官，仰头同她面面相觑，两只纸手扶着被碰翻的花瓶，颤颤巍巍，泄露出一点难以言说的慌张。
“你，你就是清和烧的……三元记的……”
她脆生生的一句未问完，又听见一声“哐”，谢临书案搁置的砚台被碰翻在地上，乌漆漆的墨汁儿顺着桌角流在地上，一个白衣人偶半挂在书桌边缘，一手还维持着抢救砚台的姿势。
定睛一看，博古柜上，供桌前，小几底。
纸扎小人五彩缤纷，倒挂的，四脚朝天的……哪哪儿都是，哪哪都不干正事。
阿珠一手一只，三两来回，把人偶抓齐了，放在阴影里排排站。
纸扎人偶们有自己的站位顺序，不愿服从安排，磨磨蹭蹭地调换，生旦净末丑归位后，原先装它们的大纸匣子就凭空显形了出来，三元记的徽章印在正中，与小残片的一模一样。
“原来你们是个戏班呀，都会唱什么戏？”
纸扎人偶沉默。
“不会唱戏，那……都会做什么？”
蓝衣武生把长枪拔下来，这般那般，挥舞了两下。文、旦、净、丑默契地拍起手来，因是纸质的，掌声稀里哗啦地摩擦，听起来很干燥。
“清和买你们，花了多少文？”
白衣文生走出来，沾了一手墨汁儿的巴掌在地板上印了两下。
“二十……二百……两千文？”
白衣文生爬起来，终于一点头，因为连接脑袋和身体的脖子扎得太细了，一颗脑袋折到胸口，再也翻不上来，两只手扑棱。旁边几个玩偶凑上来，手忙脚乱把戏班子里最聪明的脑袋归
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谢五公子花了两千文，给她烧了一堆给自己房间添乱的人偶。
阿珠控物，把谢临的房间复原，留下那坨墨汁没管，原路飘了出去。
纸人偶们稀里哗啦走，动静时有时无，不知去了哪里拆家。
等谢临回来，她要告诉他，三元记是一家黑店。
东家仗着阴阳两不通，做一本万利的奸商生意，她在地板上翻了个身，不知过了多久，头顶有点痒，阿珠往上瞟，粉衣花旦捧了一支谢临房间瓶插的海棠花，放在她额头上。
其余四个人偶一人一角，合力拖来一张薄毯，勉勉强强盖在了她身上。
清香幽幽，轻暖柔柔。
阿珠的心头烦闷顿时消了一大半，一个脑袋一个脑袋摸过去，同它们玩了起来，不知不觉，日头落下去了。人偶们一个一个把自己塞回大纸匣子里，噗嗤一声，整个大纸匣子消失了。
天色已经完全黑下来。
阿珠把自己摊得很平，瞧见谢临回来了，在她身边随意地盘腿而坐，手里香炉续了新的香。他不再回避她的注视，神情柔和放松，即便是这样的坐姿，都显得姿态闲适。
阿珠看看他。
“谢临，你还在生我的气吗？”
“气消了。”
“当真？”
“嗯。”
“唐姑娘说，你小时候在在水井里见到红衣女鬼，是真的吗？”
“是。”
“那为何清和他们都好像不知道？还说你很讨厌这个。”
“我父亲不喜，从不许我提起，府里下人同样不得议论。他同京兆府打过招呼，等风声过去，记得此事的人就更少了。清和与初夏是此事过后，才拨给我当长随的。”
“唐家姑娘为何会知道此事？”
“她或是为了那些信，有意打探过……神鬼之事。”
“谢临……你讨厌见鬼吗？”
“看鬼，有的鬼讨厌，有的不。”
阿珠不再问了，安安静静把一炉安魂香吸完，不等谢临反应，一下子从原地消失了。
谢临肩膀上出现了两条手臂，月牙白衣袖牢牢攀着他，魂魄轻盈得像羽毛的少女在他背后碎碎念。
“我帮了你的两次忙，一次揭穿你家老爷子装病，一次是唐姑娘，你要帮我实现两个心愿。”
“说说。”
“我想帮唐姑娘的忙，帮她找清楚那些信究竟是谁写的。”
“第二个？”
阿珠思考了片刻，“我要去金鼎街玩儿，那里有货真价实的戏班，不是糊弄鬼的笨蛋纸人偶。”
笨蛋纸人偶听见召唤，“嗖”一下在屋中现身，一个个争先恐后从纸匣子里爬出来。
谢临看了低笑，“是，我与姑娘说好了，互惠互利。”
“但今日不去金鼎街，去别的地方。”
谢临任由她攀着，踏出了堂屋，推开院门，阿珠才看到平安巷停着的一架青帷马车。
圆圆脸的初夏就坐在驾车室等候，见谢临来了，忙跳下来搬了脚凳。
“我们要去哪里呀？”
阿珠跟他上了马车，新奇地撒了手，从他背上下来，一会儿摸摸车壁，一会儿按按软垫子。
车厢微微晃动，是初夏催马前行了。
谢临五指收拢，把她一条腕子捏了回来，长臂在她腰间一捞，阿珠毫无预兆地贴上了他的胸膛。属于活人的，鲜活心跳声在他胸腔，一声声沉稳有力。
“人的双肩有火，从背面还是从正面，是一样的，先忍着，出了平安巷界限再说。”
“我……”阿珠“我”了半日没我出个囫囵句子来，只好一边卷起清风，吹散车厢里莫名的热意，一边声如蚊蚋地问，“我们不去金鼎街，到底要去哪里？”
谢临垂眸看了她一眼，“开云道观。”