表演团的人种族各异，大概和团长时不时就要泛滥一下的同情心有关，捡回来的大多是岁数不大的年轻人，正是最活泼好玩的年纪。
这条路他们也走过许多遍，知道团长的难处和路上的隐藏危险，本来这群小子也是老老实实准备咬牙熬到最终一站再说，忽然被通知说可以四处走走透透风，可谓是意外之喜。
一群人开始绕着马车跑来跑去，嘻嘻哈哈的收拾行李。
他们仍在森林里，这种地方不方便生火，团长查理曼从他的马车里卸下来一种火晶石分发下去，用来替代日常的燃烧物。
“一块能烧好久呢，熬点甜汤？”
“啊呦，浆果直接吃就是了，熬什么汤呢。”
“怕什么，一块火晶石能用好久呢，团长拿出来了那就不用白不用！”
“烤肉也行吧！黑面包我真的受够了……”
“诶，团长难得拿点好东西出来，去看看他兜里还有没有别的？…”
……
查理曼啧了一声，笑骂着踢开了几个嬉皮笑脸凑过来的臭小子。
火晶石是高度凝练的元素造物，贵族老爷们用来替代烟雾缭绕的寻常薪柴，一种价格昂贵的消耗品。
这些东西大多数是查理曼图新鲜买的，小心翼翼地保存着，平日里给人看也是藏着掖着，至于究竟要留到什么时候用，谁也说不好。
但这一次，大多数人都有类似的想法。
——这场计划外的休憩，值得用些平日里舍不得的好东西。
艾德琳在这个时候被团长催促去了沙弗莱那边。
年轻的女士顿时大惊失色，哭丧着一张脸，战战兢兢，不知所措。
好在比她更快一步动作的另有其人，先前跟在沙弗莱身边的人类小孩——那个叫赫利俄斯的，艾德琳对他颇为印象深刻。那位沙弗莱夫人本人是其中一个因素，这小子和暗精灵吉娜之间堪称莫名其妙的愁怨又是另一回事了。
老实说，虽然团长给了所谓的官方解释，说是“小孩子打打闹闹失了分寸”，但明眼人都能看得出来，这两个小崽子依旧对彼此恨得这么咬牙切齿、真心实意。
多神奇呢，明明此前素未谋面，结果不过是一个晚上，他俩的关系就像是累积下了多少辈子的血海深仇。
……
有关那天晚上的巨大响动，大部分人都选择了轻描淡写地一同忽略过去。
但艾德琳总觉得哪里不对劲。
可能是因为那天晚上她是第一个发现问题不对的，也可能是因为她确实从群星的闪烁中感觉到了某种不安的启示。
某种……血腥的、不详的，糟糕至极的黑色启示。
仿佛如果那个晚上没有人来得及及时阻止吉娜的疯狂，那么就要发生什么难以名状的恐怖故事。
不止是表演团的未来要因此葬送这么简单，他们、甚至有更多人，仍为此需要付出诸多无法想象的高昂代价。
……可那个晚上她要是没有及时过去，又会发生什么呢？
艾德琳绞尽脑汁，也只能想到一种可能。
——少了一颗水晶球，团长就要晚来一步，然后那个小男孩会死。
……为什么？就这样吗？
艾德琳百思不得其解。
推动一切命运走向噩梦的开始，原因居然就因为一个小男孩这么简单吗？
艾德琳搞不懂这个，又开始神经质地咬手指。
她弄坏了自己的水晶球，没办法寻求其他让自己心安的方法，占星的道具不是寻常水晶能用的，好在就要进入卡丹，能在那里及时补充新货。
“哎呦……你这丫头怎么又在咬手指？难不成真要在你的保养霜里灌史莱姆原浆才好用吗？”团长故作无奈地询问声从身后响起，艾德琳吓了一跳，反射性把一双啃得坑坑洼洼的手塞到了身后。
查理曼的表情看起来更无奈了。
“好了，又不会真的因为这个就骂你。”他叹口气，将一篮子东西递给艾德琳，“这个和过去一样，绕在咱们的活动范围内，要是不知道怎么办的话，那边的沙弗莱夫人会教你的。”
艾德琳哆哆嗦嗦：“非得我去吗……”
查理曼瞥她一眼，呲牙露出假笑。
“……”
艾德琳深吸一口冷气，哆哆嗦嗦地去了。
……
不远的一段路，她走得磨磨蹭蹭，多少有点不情不愿，早早站在沙弗莱旁边的赫利俄斯远远就瞥见她的影子，很快就又把目光转了回去。
艾德琳走近些时，听见沙弗莱温声细语的叮嘱声：“……就这样，果子分发出去后，你可以看看团长的态度，他说不定还会有些别的事情要嘱咐你，虽然说是到了卡丹才会给你正式训练，但提前准备一下也不是坏事。”
赫利俄斯接着篮子，乖乖应了。
一些可有可无的人情往来。少年平静想着，在他看来自己和这支队伍不过萍水相逢，和团长个人的交易牵扯不到其他普通人那里，关系是好是坏都影响不了什么。
不过既然沙弗莱开口，那他就去做。
……
艾德琳就是在这会功夫慢吞吞走过来的。
赫利俄斯低着头，不和她打招呼，也不是很想在意她的存在感，少年人姣好的侧脸上保留着疏离客套的冷淡，留着占星师小姐略显无措地双手抱着篮子，站在原地，一时间进退不得。
沙弗莱叹口气，但也没强求赫利俄斯非要和人家打招呼，这样一位胆子小到可怜的女士可禁不起这种干巴巴的招待，只会让她更加尴尬起来。
于是她拍拍少年的肩膀，又向旁走出几步，从赫利俄斯的面前绕出来，这才和颜悦色地对着艾德琳招了招手。
“过来吧，孩子。”
艾德琳脸上犹犹豫豫，但还是咬咬牙，一溜小跑——中间还绕了个自欺欺人的小圈——然后才来到了沙弗莱的面前。
这位夫人已经换上了她那身过分保守的打扮，只不过最初垂在脸旁的一簇黑纱现在堆在帽檐上，让那朵纱做的花更加张扬蓬松。
她垂头对自己微笑，一双绿莹莹的眼带着柔情的关切，明丽生辉。
……确实是足够让一位游侠目眩神迷的一张脸。
艾德琳低下头，不说话了。
“我们要去那边简单布置一下，”沙弗莱回头和赫利俄斯提醒说，“你可以先过去了。”
赫利
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俄斯没有急着动。
“你们那边只有两位女士，”他的蓝眼睛瞥向远处的目的地，又重新转回到沙弗莱的脸上。
“不用我帮忙吗，母亲？”
“这次不太行呢，亲爱的。”沙弗莱露出一点为难的神色，“半人马是很敏感的种族，人类的占星师是他们能接受的极限，你现在……嗯，不太合适。”
赫利俄斯看着她的眼睛，好一会才轻轻叹了口气。
“好吧，我听您的。”他平静道。
“我等您回来。”
*
多奇怪的说法呢。
另一位占星师小姐亦步亦趋地跟在沙弗莱的身后，她想要回头但没什么胆子，只能模模糊糊地感觉到，那名少年盯着她们背影的视线始终没有挪开过。
“别害怕，小姑娘。”走在前面的沙弗莱头也不回地开口，温声安慰着，“如果您很介意那孩子的存在感，那不妨换个思路想象一下——被迫关在门后不许动的小狗怎么样？不开门，就会一直在那里守着。”
占星师小姐表示自己想象困难，而且觉得更加毛骨悚然了：“请您不要用这么可爱的形容，我多少有一点……”
沙弗莱闻言笑了起来。
“好吧。”她笑吟吟地应着，“毕竟现在还是你更可爱一些，我听你的，小姐。”
艾德琳看着她笑容灿烂的侧脸，也稍微被她的态度冲散了几分紧绷许久的尴尬，跟着露出个腼腆的浅笑。
她们已经到了地方，沙弗莱停下来，从对方手里接过篮子，在艾德琳稍显不安的目光中开始亲自准备附近的道具。
一些绘制了特殊符文的石头，按着规定方式在原地摆放，可以一定程度上净化高浓度元素魔力带来的污染，也能起到一些预警作用。
在这样的森林里，放下这种石头是一种特殊的通知方式，半人马、或者其他具有魔力的智慧种族，会提前察觉到陌生的力量波动，他们若是允许客人的存在，符文平静明亮，表演团的人就能在这里多呆一段时间；可如果石头上符文黯淡，这就代表了对面沉默的拒绝，所有人就要马上准备收拾撤离。
艾德琳帮忙放下最后几块石头，她们还要在这里稍微等一会，所有石头的符文稳定亮起才算可以。
这项工作此前往往是团长查理曼亲自负责，再不然也是队伍里其他手脚利落的前辈。表演团在各地巡游这么久，奇奇怪怪的情况也遇到过许多，石头不一定总会稳定亮着。
但那个时候，艾德琳只是后方等待的一员，她只需要听别人的吩咐，然后随时随地做好准备。但像现在这样，需要自己亲自盯着符文，对她来说还是头一次。
占星师的脚步无意识挪动着，直至自己的手臂贴上了沙弗莱的衣袖，她反射性哆嗦了一下，立刻看向沙弗莱的眼睛。
对方没有动，绿眼睛静静看过来，目光中有的只是一种柔和的纵容。
于是占星师迅速行动，将自己躲在了她的身后。
偏偏就在此刻，她们脚边的几块符文不规则地闪烁着，昭示着某种即将到来的未知危险。
“……”
占星师小姐万分惊恐地捂住脸，遏制不住地发出了惊悚的尖叫声。