三个月后，方穹正式结案——
苏家二房三房被从稳篙公地牢救出来后，交代了他们在老家时被设局赌博输钱，稳篙公威胁教唆他们入京投奔苏?，其实是监视。
方穹顺藤摸瓜，通过赌坊，查到了赌坊的幕后老板是雍王沈琦。沈琦以这种方式敛财，再借由白浪会的名义收买朝中官员。
稳篙公得知事败后，交代：白浪会其实是打着海东国遗民的名头，在替雍王做事。苏宅被屠也是受其指使。翟坤之死，亦与苏?无关。
自此，真相水落石出——
雍王十年经营，借由白浪会、赌场等非法产业敛财行贿、操纵舆情、豢养死士，意图谋反。
沈琦被罢爵位、处以圈禁终身，涉案的朝中官员均被没收家产、按罪行处以刑罚。
苏氏举报雍王谋反有功，且多次协助朝廷查案，念其既往罪行多为受人蒙蔽，且已主动交代，免于死刑，判处监禁五年。
另外，原宝泉坊东街查封的产业，除白浪会涉及的部分外，其余房产系苏氏及其父母合法购置，不予没收；其余合法财产将在苏?刑满释放之日归还。
这五年，苏?在监禁期间，被罚往皇陵的昭忠祠洒扫思过。
昭忠祠建在半山腰，背靠青山，面朝皇陵。
她每天清晨扫地、擦供桌、换香烛，午后在院子里晒书、修补旧册，偶尔坐在门槛上，看山间的云从这头飘到那头。
晨起有雾，暮时有钟，日子慢慢过。
她终于有空把那些旧事翻出来晒一晒、想通、再一件件折好，收进心底。
她会写信给沅沅，每月一封。起初只是些琐碎的叮嘱——天凉加衣、吃饭不许挑食、读书累了要歇一歇。后来渐渐写得多了，画些山里的小花小鸟，或者抄几首她觉得有趣的童谣。
沅沅四岁开蒙，会写的字越来越多。但回信大部分还是由人代笔，结尾永远是一句"阿爹说，等你回来"。
那笔记，她认得。
五年后的初秋，苏?被释放。
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三个月后，定州。
城门外，苏?坐在送别亭里，面前摆着一个小摊，卖的是她自己熬的糖。
陶罐一个一个码在木板上，用红纸封了口，纸上写着"苏记糖铺"四个字，是她自己写的，笔锋还是一样利落。
没什么生意。
定州的百姓认得她。那年地震时，她带着物资来赈灾，风风火火；白浪会的大案更是闹得满城风雨。
如今见她改行卖糖，百姓们都远远看着，不敢上前招惹。
也不奇怪。她在他们眼里，终究是传言中那个"白浪会的女财主"，是"刀尖上舔血的人"。现在坐在亭子里、裹着棉袄、端着粗陶碗喝热水的样子，他们看了反而害怕。
苏?也不在意。她低头看着京城苏宅寄来的家书。
她已经把苏家剩下的产业拆成了三份。一份给了墨雨的家人。另外再让二房三房各自管一份。约定他们每年交给她一些银子。她不想再掌控任何东西，只做个甩手掌柜。
二房三房起初诚惶诚恐，后来见她当真不管，渐渐也放了心。二婶三婶偶尔托人捎几罐自己腌的酱菜来、几件棉衣，附一张字条，字歪歪扭扭的：“大侄女，天冷多穿些。”
日子就这样不咸不淡地过去，像定州城外那条缓缓流淌的河。
“老板，来一罐。”
一个声音从头顶落下来。
苏?头也没抬：“十文一罐，左边是桂花，右边是姜糖。”
“我喜甜。”
她伸手去拿桂花糖，罐子却被另一只手先握住了。
她顺着那只手往上看——先看见一截雪白的袖口，然后是一张她不愿意承认、但却常常想起的脸。
沈珩弯着腰站在摊子前面，穿着件普普通通的素白棉袍，手里握着那罐姜糖，正朝她笑。
他似乎比她记忆里瘦了些，脸颊的线条更分明了，但那双桃花眼还是老样子，亮盈盈的，很好看。
“夫人手艺见长。”他说。
苏?看着他，心跳漏了半拍，开口时，脸上却没什么表情：“我不认识你。”
沈珩在她对面的石凳上坐下来，从包袱里掏出厚厚一叠纸，展开来，是大字。笔画还很稚嫩，但看得出下笔的人很用力，每一横都写得端端正正。
“这是沅沅最近的功课。”他说。
苏?一张一张翻看着。
她很想沅沅。
“我这次来，”沈珩把姜糖罐子打开了，闻了闻，又盖上，“是想跟你说件事。”
“说。”
“我把皇位禅给廊舟了。”
苏?猛地抬起头。
沈珩狡黠地笑一下。
“骗你的。”
苏?抄起手边的账本，照着他脑袋拍下去。
沈珩也不躲，结结实实挨了一下。
“你跑这么远，就是来挨打的？”苏?没好气地瞪着他，“沅沅呢？”
“功课没做完。留在宫里。”他说。
“她才六岁。”
“我对她寄予厚望。”沈珩揉了揉额头，却还是笑着，“她很聪明，也很会偷懒。”
苏?嘴角不自觉地弯了弯，又很快收回去。
“你来定州做什么？”
“快过年了，想着来看看你。”他没说要接她回去。
苏?把账本放回桌上，沉默了片刻。
“我在这里很好。”
沈珩点了点头，目光落在她身后那排码得整整齐齐的陶罐上，“生意怎么样？”
“也很好。”
沈珩又从包袱里掏出几个小罐子，放在桌上。
“什么？”
“护手膏。”他说，“你手上都是糖渍。”
苏?低头看了看自己的手——指腹上确实沾着干了的糖浆，指甲缝里嵌着些碎糖粒。冬天风大，手背有些皲了皮。
“你大老远跑一趟，就为了送这个？”
“还有别的事，想问问你的意见。”
“嗯？”
“我想立后。”
苏?的手顿了一下，然后继续收拾摊子上的陶罐，语气平淡：“挑个贤惠温柔的大家闺秀，能对沅沅好的。”
“谁能有亲娘对她更好？”沈珩说。
苏?停下动作，抬起头来看着他。
“沈珩。”她第一次叫他的全名，“我想过些平凡日子。”
沈珩显然想到了。
他没再劝她，而是从怀里摸出一本薄薄的信封，放在木板上，轻轻推到她面前。
“给你的。”
苏?翻开。
里面装着张地契。定州城外，送别亭往北五里，三十亩地。底下附着一句话，是他的字迹，落笔轻快——“开个糖厂吧。”
地契的日期是三个月前，她刚出皇陵那天。
“为什么是定州？”
沈珩歪着头想了想，才开口：“当年，你与父母在定州攒下了去京城的第一桶金。我想着，如果有一日你想重新开始，大概还会回这来。”
苏?低下头，把那罐姜糖拆开了，捏了一小块放进嘴里。姜的辣意在舌尖化开，暖融融的，一路蔓延到胃里。
“你吃晚饭
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了吗？”她问。
沈珩的眼睛亮了一下。
“没有。”
“那一起吧。”她站起身，把摊子上的陶罐一个一个收进筐里。
沈珩站起来帮她。两个人一个收罐子一个叠木桌，一句话也没说，但配合得默契。
她递一个罐子，他便接过去码好；她搬起木桌，他便弯腰替她扶住筐沿。
收完了，苏?背起筐子，沿着官道往家走。
沈珩扛着木桌跟在她身侧，落后半步。
官道两旁是收割后的稻田，稻茬整齐地立在泥土里，几只麻雀在田埂上跳来跳去，啄食遗落的谷粒。远处有农人赶着牛归家，牛铃叮叮当当地响着。
走了几步，沈珩开口：“苏?。”
“嗯。”
“那个问题，我现在能答了。”
他指的，是沈琦问的那个——他爱的，到底是苏?，还是被驯养出的阴谋？
苏?的脚步没停。她想了想，才说：“不必答。”
他来了，这就是答案。
“那你呢？”他问。
风从送别亭的方向吹过来，她鬓边的碎发拂过脸颊。
她偏过头，看了他一眼。
那双圆长的杏眼里映着冬日夕阳的余晖，像两汪浅浅的、正在解冻的湖水。
“不知道。”
她这三年一直在想，如果没遇见沈琦，她会是什么样的。
但无解。
她如果否认过去，那现在的她、沈珩、沅沅也都不存在了。
“你再待几天，我慢慢想。”她想了想，还是没把话说绝。
沈珩笑了。快走两步，与她并肩。
长路尽头，她落脚的那个小村子里，家家户户的烟囱正升起炊烟。屋檐下挂着的红辣椒，在冬日灰冷的暮色里，鲜艳得像一朵朵小花。
远处，一个半大孩子牵着牛往村里走，随口哼着首不知名的歌谣。歌声断断续续的，被风吹散了一截，又续上了。
苏?听着那歌声，走着走着，忽然开口：
“阿珩。”
“嗯。”
“那三十亩地，够种多少甘蔗？”
沈珩认真地想了想，答不上来。
“给我多些时间，让我试试。”苏?脚步放慢些，有意等着他，好让他听清楚：“等甘蔗丰收，再制成糖，我带去给沅沅尝尝。”
她想先找回她自己。
在成为谁的妻子、谁的棋子、谁的工具之前，先成为苏?。
沈珩一怔，停下脚步。她说，她会带糖回去，给沅沅尝尝？
她会回来！
苏?已经转身往前走了，背着手，步子轻快，棉袄下摆随着她的步伐一摆一摆的。
“夫人！等等我！”他快走两步追上去，问：“今晚咱们吃什么？”
“你想吃什么？”
“萝卜炖肉？”他问。
“我不会。”她答。
“烧肺片？”
“不会。”
“那你会什么？”他问。
“你会什么？”她反问。
“我不会啊！”他倒是坦白，问：“不然咱们去城里的酒楼吃？”
“我一天才赚十文，可请不起你。”她翻了个白眼。
“你还怕皇上没银子？”
“回家吃。”她拉着他往家走。
“吃什么？”他啰啰嗦嗦问。
“我鸡蛋炒得不错。”
“我最爱吃炒鸡蛋了。”
他们的影子在暮色中交叠在一起，又分开，又交叠，一路往那片渐次亮起的灯火深处走去。