沈琦并未起身，而是咚咚又磕了两个头，将姿态放得极低，“请皇兄再给臣弟些时间，臣弟多带些人，一家家去搜……”
周来站在一旁，听见这话，瞥了眼窗外。
那些老大人都顶着小雨跪在外头。
再闹下去，可真收不了场了！
他收回目光，一反常态地打断，温声提醒：“皇上，您看看外面。”
沈珩也侧目看了眼窗外。
那些大臣不是在跪他，是在逼他归位。
他将衣袖放下，盖住缠满纱布的小臂，对周来道：“让御史台进来。”
片刻，平日那几个最是得理不饶人的老头子进来。
这些人本来是准备了满肚子的谏言，一看沈珩的脸色。只好将难听的话，用尽量温和的语气说出来——
“皇上，臣本不该插手皇上家事，然，刑部衙门前发生的事，令朝野震动、百姓沸议，臣不敢不言。”
御史台的三朝元老赵正先开口，掷地有声：“臣有三问，请皇上明示。”
沈珩微微点了点头。
“其一，皇上以私情干预司法、包庇涉嫌刺杀朝廷命官的逆党、纵放逃犯、压制追捕。臣想问，皇上意欲何为？”
——这是在质疑皇权的公正性！
在宫外，对沈珩来说，逆犯是他的夫人，这是私事。
但在宫里，对朝臣来说，这就是皇上在众目睽睽之下放走逆党，是置律法的威严于不顾。
赵正竖起第二根手指。
“其二，逆党苏氏作为白浪会的幕后财主，与皇上共同生活多年。臣等想问，她是否……利用皇权之便利替白浪会洗钱？苏家与白浪会的产业中，有多少与朝廷的银钱往来？”
这指控太严重了！这是在质疑沈珩作为皇上的立场！
沈珩知道苏?没有，但朝臣不知道。
赵正缓了口气，竖起第三根手指。
“其三，皇上登基多年而不立后、不纳妃，置祖宗家法与朝纲而不顾。却在外与逆党成亲，生下带有逆党血脉的女儿……”
“你放肆！”沈珩猛地一拍御案。
这话正戳了他的肺管子。
赵正以头抢地，态度却坚定：“臣请皇上悬崖勒马，停止继续搜寻，避免舆情再行扩大！”
现在对百姓来说，还未涉及皇室。再搜下去，“赘婿”二字一旦公开，便不仅仅是皇权个人私得有亏，更会让皇权的威严崩塌。
这三句话，是一张用国体、国法、国本织成的网，将沈珩牢牢兜住，从私情的泥沼里拉出来。
他在这些老臣面前，如坐针毡。
赵正身后的御史纷纷应声——
“臣等冒死，请皇上解除封城，并召史官、词臣、礼部，成立有司处置舆情，公开追查、审理逆党，避免丑闻继续扩大。”
话说到这份上，御史台是真的在想办法。
这个时候，真相不重要，皇上的态度重要。
沈珩看向外面，那些朝臣都伸长了脖子、竖起耳朵听着动静。
他们对他的私情不感兴趣。
他们是在确认——皇上还能不能正常的行使皇权？
这是他登基以来，面临的最严重的政治危机。
沈珩沉默片刻，终于开口——
“是朕的错。”
“臣等不敢！”满屋子人齐刷刷跪下。
沈珩摆了摆手，示意他们起来，但没人起身。
有这样的臣子，是大齐之幸。他还有什么资格继续胡闹下去？
“朕失德，令臣工担忧、市井沸议。”
“是臣等无能。”御史台的老臣将头磕得砰砰响。
“雍王，停止…搜查。”沈珩心里想着沅沅，将左手搭在右臂上，微微用力，试图用疼痛压制住心头的焦灼。
沈琦抬起头来，嘴巴张了张，像是还要再劝。
但沈珩没有给他说话的机会。
“即令史官、词臣、礼部，与御史台、内阁联议，速定匡正之策。此旨由内阁抄发，不得外泄。”
“皇上圣明！”御史台松了口气。
众人起身告退，鱼贯而出。
“方穹留下。”沈珩说。
方穹余光瞥了眼御史台几位老大人的脸色，觉得自己离千古名臣的政治理想越来越远了——
他们那眼神，分明将他看成了陪着皇上胡闹的佞臣！
沈琦告退后，脚步一顿，又转了回来，拱了拱手：“皇兄，臣弟还有一事相求。”
“说。”
“臣弟前些日子曾上表，为女儿请封郡主。”
沈珩看向周来。
周来转身，从一旁架子上的奏折里抽出一本，呈上：“确有此事。雍王殿下十日前递上的折子，皇上还未来得及批复。”
“臣弟近日新得一女儿，是侍妾宋氏所生。虽非嫡出，但这是臣弟的第一个孩子，臣弟还是想给女儿求个封号。”沈琦像是真高兴，提起女儿，语气里都是初为人父的欣喜。
“哪个宋氏？”沈珩问。
他向来是不过问雍王家事的，可他分明记得，雍王只娶了将军府出身的王妃一位。
沈琦又些不好意思地笑笑，难得露出几分腼腆无奈。
“不瞒皇兄说，臣弟与宋氏早年相识，心仪已久。可王妃性烈，臣弟怕宋氏出身低微、受委屈，便一直将她养在别院。”
“此时求皇兄，虽有些不和时宜……但孩子等不得。她即将满月，却因宋氏尚无名分，无法记入玉蝶，臣弟才急着求皇兄。”
他说完，往后退了半步，撩袍跪下，又磕了个头。
沈珩想起了自己的沅沅，心口像是被人用手攥住，又酸又疼。
清了清嗓子，沉吟片刻，“就封为嘉宁郡主吧，宋氏晋为侧妃。周来，命礼部去宣旨。”
沈琦满脸喜色，又叩头谢恩：“臣弟替嘉宁和宋氏，谢皇兄成全！”
方穹看着雍王欢天喜地退下，心说这雍王可真会挑时候。
这不是在捅皇上心窝子呢嘛！
沈珩的目光从门口收回来，落在方穹身上，问：“翟坤案，官中共死伤多少？”
方穹从袖中抽出准备好的折子，展开，念道：“刑部去翟府那夜，夫人……”
略有迟疑。
“苏氏。”沈珩纠正。
“刑部去翟府那夜，苏氏伤人十二，致死五人。苏氏出逃时，伤刑部狱卒三人，死一人。”
方穹又翻了一页：“臣带人往六道街围捕逆党时，与白浪会交手，刑部甲卫死三人，伤五人。”
“户部拨银厚葬死者，抚恤伤者其家，其子女，免解应试武举。”沈珩果断下旨。
方穹愣了一下，这可是顶格的恩遇！
立刻谢恩：“臣替死伤者，谢皇上隆恩。”
沈珩让他平身，忽然问：“苏氏去了何处？”
方穹被问得一愣，然后犹豫着：“臣，不……”
“想好了再说。”沈珩的语气沉了下来，“刑部大牢若是那般容易被攻破，朕倒要治你个渎职之罪。”
“皇上恕罪！”方穹开始冒冷汗，扑通一声又跪下。
“劫狱的人携带炸药，从后巷下水井挖进牢房。是你故意撤了后巷的守卫。”沈珩显然早就知道。
皇上怎么知道的这么清楚？方穹疑惑，却不敢再隐瞒，立刻交代：“臣知罪！”
“皇上令臣调查翟坤一案，但此案的突破口就在夫…苏氏身上，臣既不敢违逆圣意用刑审问苏氏，亦不能弃王法于不顾，只好出此下策，好引出其身后之人。”
沈珩颔首。
“接着说。”
方穹只好一股脑儿把事情原委倒出来——
“白浪会近年虽有些声势，可臣调查过其行动，都是些不成气候的小动作，大多还停留在敛财、聚众的水平。”
“翟坤的账册所记，与白浪会的第一笔交易早在三年多之前，可那时白浪会的势力，远不够攀附京中官员。而且，白浪会的行事作风向来低调，实在不必在此时杀朝廷命官引火烧身。”
方穹边说边察言观色。
“皇上之前让刑部重查百姓械斗一案，臣核对后发现，与白浪会相关的所有案件中，翟坤只参与了这一件。可账册上，他与白浪会的银钱往来，却不止一笔。”
“并且，臣调查了苏氏的出身。苏家刚到京城时，社会关系简单、当铺的生意只是勉强糊口。以苏家那时的能耐，又是如何搭上白浪会的？”
“由此，臣推断翟坤、苏家与白浪会之间，还藏着关键一人！”
沈珩听着，想起那日在苏宅门前，墨雨也与他说过，自会找人救出苏?。
对上了。
“所以，臣故意将刑部地牢的守卫放松，便是试图通过苏氏，钓出幕后之人。”说着说着，方穹的声音越来越小，吞吞吐吐：“没...没
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事先告诉皇上，是怕…怕皇上……”
他没说完，但沈珩已经听懂了。
他这个皇上做得实在不好。臣下办公差，还要担心他徇私。
“平身。”
方穹如蒙大赦，咽了口唾沫，继续说：
“在围捕六道街的行动中，臣…臣故意放走了稳篙公。据跟踪的人回报，稳篙公这三日，都在想尽办法出城。”
“而那日，苏氏被掩护逃走后，臣的人跟在后面。但……但被苏氏发现打伤。只知道苏氏去了撒金巷附近，具体藏身之处，尚且不知。”
见沈珩没怪罪，他又搬出点有用的线索——
“另外，那日劫狱之人掩护苏氏逃走后被捕。经审问，确认他是汇通票号的王掌柜，据他交代，他幕后之人被称作‘主子’，他并不知道‘主子’的真实身份，只是听令做事。”
“臣可以确定，除了白浪会以外，苏氏另有帮手。”
沈珩沉默了很久。
方穹眼观鼻鼻观心，又说：“此案错综复杂，臣恳请，皇上再给臣些时间。”
“白浪会的案子，从即日起，由你全权负责。朕不过问了。”他还是选择了公事公办。
白浪会渗透官场、勾结朝臣、煽动民变，这些事，桩桩件件都该办。
之前，是因为他的私情而办；现在，不该因为他的私情不办。
方穹一愣，心悦诚服，“皇上圣明！臣定会讲此案查个水落石出！”
又犹豫：“但苏氏……”
“查明之后，留给朕处置。”
他其实想过下一道旨意，赦免她的一切罪名。
一道旨意而已，不过几十个字。
但现在不能。
她是逃犯、是逆党、是整个案情的枢纽。救她，就意味着搁置这个案子，意味着放任逆党的罪行。
这会让百姓对朝廷产生质疑、对法度失去信任，甚至埋下国家动荡的祸根。
所以，必须要查，要水落石出。
沈珩起身，走到窗前，看着方穹一出去就被外面的大臣们围住。
等方穹传达了他“公事公办”的态度后，大臣们才渐渐散了。
他关上窗，吩咐周来：“别惊动朝臣，出动朕的暗卫继续找沅沅。”
“奴才明白。”
他又问：“黄九有消息了吗？”
周来倒是气定神闲，从容道：“皇上别急，凭黄九大人的身手，不会将夫人跟丢的。”
沈珩背靠着窗，长长的叹了口气。
眼前太多证据、太多隐瞒，他已经无法判断苏?是不是有罪了。
所以作为皇上，他必须要把案子放手给律法。
但沈珩不会放手。
她若真的有罪——
沈珩会徇私一次，让她活着。
————
次日，巳时。
沈琦亲自到礼部，请了宣旨的官员前往撒金巷的民宅，足见对“宋氏”的看重。
“诸位略等等，本王去请宋氏出来接旨。”进了院，沈琦十分客气，让婢女奉茶，自己则转身去了后院。
推门一进客房，他便被苏?拉住：“你怎么将那些人带到这来了？还嫌不够乱？”
沈琦拉着她坐到镜子前，转头对身后婢女说：“梳妆。”
婢女应声上前，端起铜盆，绞了帕子，开始替苏?擦脸。
苏?任她摆弄。
她对沈琦，有一种近乎本能的信任。
“这是做什么？”她问。
沈琦站在她身后，看着镜子里她的脸，嘴角微微弯了一下，“从今日起，你不必再躲躲藏藏了。”
“什么意思？”
沈琦没答，笑眯眯地让婢女替她重新画眉。
螺子黛的笔尖贴着苏?的眉骨，一笔一笔地描过去，将原本利落的小剑眉改成了弯弯的柳叶眉。
眉毛画好。
婢女接着在她脸颊上扑了一层厚重的胭脂，用指尖晕开。然后给她眉间点上了鹅黄色的花钿、往她的嘴唇上涂了一层红艳艳的唇脂，又进去换了件套红色的长裙。
她原本的气质是潇洒清丽的，经这样大红大紫一装扮，像是换了个人。
苏?看着镜子里的陌生人，还是追问：“你到底在卖什么关子？”
沈琦静静看了会，拿起妆台上的一支粉芍药，替她簪在鬓边，耳语：“待会儿接了旨，你就是雍王侧妃宋氏了。”