信封通体浸染成淡绯色，好似初绽的春樱。信笺边缘用金粉撒出两只蝴蝶来，一大一小，俱是飘逸翩跹。字体用的是簪花小楷，然而有趣的是，字迹看似工整，但好几处笔画走势灵动跳跃，时而陡折飞扬，时而圆润慵懒，倒像是笔者按耐不住肆意的灵魂一般。
落款是三个字:陆令蝶。
“展信佳。”
信纸浮着淡淡的杏香，笔者似乎是边吃着杏儿边写的文字。
陈茗还在一处墨迹下找到了杏子的痕迹。
“老谢给我写信，说，有人想认识本姑娘。哎，本姑娘，也想跟美女写信做笔友呀。”
美女？
陈茗不知道谢倦写了什么，竟然让别人对自己产生这样的误会。
往后又是一些寒暄的话语。
“……只待明年阳春二月，一同探讨商经。”
这是一封邀请信。
陈茗将信封好，放入锦匣中。
她还从未见过如此有趣的女子。即使素不谋面，也能想象到写信者飞扬的神采。
知味观。
“谢如许，你到底什么时候上门提亲？”妙龄少女一口口吃着碗的桂花酥酪。她边说边抬起头来，略带稚气的脸，姣好的容颜，可爱得宛如瓷娃娃一般。
“哎呀月棠，我这不还在跟我娘商量呢么？怎么着也得让我娘亲自出面亲自登门，也好表现对你的重视。”
“那你爹呢？”朱月棠不满道。
“我爹不是忙吗，你看我回晋州这一个多月了，见他的日子总共才没两三天。何况他不大管家里的事，都是听我娘的，眼下正事还是要先搞定我娘。”谢倦跟在她身后，亦步亦趋。
“你两个月前就这么说了，到现在还没搞定吗？不过上个门的事，能不能有个准信！你的本事，找些有名望的人来提亲有什么难的？你我打小一起在学堂读书，就是请老师们来也行啊。我爹那个家伙最是贪财，定然没有不同意的。”小姑娘把眉毛一横，气呼呼的样子反倒更惹人怜爱。
“我是要你做我正室夫人的，这样不妥。再说咱们老师早回直隶应天府老家了，他又不是晋中人。”谢倦连哄带安慰，朱月棠吃着酥酪也就不吭声了。
陈茗从门外进了这家果子铺。
推开木门，檐角铜铃轻响，甜香混着蜜糖的味道扑面而来。榆木柜台上头整整齐齐码着琉璃盏，里面盛着新制的玫瑰酥、琥珀核桃……
柜后一架檀木多宝格，分层摆着时令果子，有樱桃蜜煎、桂花栗子饼、芝麻糖霜球，墙角泥炉上还煨着山楂熟水。
“我找谢公子。”陈茗和掌柜的说。
“你是什么人？”朱月棠看见陈茗来了，有几分不快。
“介绍一下，这位是襄王亲女陈茗，襄王府二娘子。”谢倦道。
本来今日几人要在风月司再行商议，没曾想朱月棠一个人跑来了京城找他，只好一起约在知味观。
“陈二娘子。”朱月棠点头道，她不是什么不讲道理的人，只是刚才和谢倦吵得有点火大。
陈茗还礼。
“小娘子一个人跑来京城，在下佩服。”陈茗不知何处开口，来了这么一句。
“嗨，我爹他才不管我，他连我娘都不管。”朱月棠摆摆手，“你吃酥酪吗，我再点一份给你。”
说着，朱月棠就去找掌柜的了。
陈茗看着她小跑开的背影，心中生叹。哎，多好的小姑娘，怎么偏偏喜欢谢倦？
“谢倦，这女儿家的婚事不能拖，若是拖得久了，传得广了，于女儿家名声无益。你方才说朱姑娘是县令之女，官宦人家更是重视颜面。”陈茗将所有心思掩藏在笑意中。
“你……哎算了，”谢倦摇头，“这我娘不同意我怎么办，我又不能老跟她吵架。”
“也是，我问你，直隶各府你可熟识？”
“去过几次，我家有货走直隶的水路。”
“太好了，你最近要去吗？”陈茗刚刚从管天地那接到任务，说是有人吞了大宗粮食，朝廷已经专员去查了，只是地方上一些相关的线索需要风月司派人走一趟。
“最近……”谢倦隐约觉着有麻烦要找上门来了，但他没理由欺骗陈茗，“五日后刚好要走一趟。”
“更妙了！”陈茗欣喜，“我要去找人，和你一道。”
“什么更妙了？”朱月棠端着碗回来，摆到陈茗面前。
“我和谢倦有事同去一趟直隶应天府。”陈茗不敢避着朱月棠，生怕小姑娘心有芥蒂。
“正好！”朱月棠一把抓住谢倦的袖子，“咱俩一道去请老师，我不信请不来！”
谢倦扶额，真是说麻烦麻烦就到。
“那咱们就一起去喽。”
“把陆臻叫上吧。”谢倦可不想一个人应付两个女人。
陈茗含着勺子看着，谢倦，突然意识到，他好像也没那么喜欢朱月棠。
男人啊……最不可信。
“我这次应该去不了。”陆臻推门而入，身上穿搭不比往日，格外正式。
“怎么了？”陈茗看他神色，倒不像有什么不好的事情。
“秋闱桂榜出来了。”陆臻语气里是掩饰不住的愉悦，“我中了解试第二。”
“真的！这么厉害！”陈茗跳起来欢呼。
“当然是真的。”陆臻看着眉开眼笑的陈茗，知道她是发自内心为自己祝贺。
谢倦无意于打扰这开心的时刻，却还是忍不住说道：“陆二，你这还真是万年老二啊。”
“关你什么事？”陆臻嫌他多嘴。
“所以你去不了是因为……”陈茗想到陆臻不能一起，心情不免有些低落。
陆臻拍了拍她放下的手，温声道：“家里的意思，让我这段时间告假，安心准备明年的春闱。”
见陈茗眉头不展，又连忙补充说：“你放心，我没全听他们的，平时就还在风月司辅助一些文书工作，剩下的时间学习，足够了，你看我这桂榜不也是轻松拿下吗？”
陈茗深知他身兼多事的不易，郑重道：“你就安心备考，到时候做大官，还能给我们当靠山呢！”
“当然，但是这出远门，可就不能陪你喽，你自己小心，别迷路了才好。”
“嗯。”
“对了，宫里传来消息，说要陈蓉入宫。”陆臻想起这件事，他隐隐感觉到陈茗
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最近对这个妹妹的前程很是上心。
“是……宫正司？”
“没错。”陆臻确认了这个好消息。
这样最好，陈茗也不想陈蓉，继续受嫡母磋磨了。
“你不能来，就叫孟观澜一起……”谢倦想了想。
“她……病了。”陈茗摇摇头，阻止了谢倦的想法，“昨天晚上好像着了凉，今天早上我出门时她还在翻箱倒柜的找药呢。”
“大夏天的着凉了？”
“她身体本就一般，前段时间跟着我们四处奔波，暑假时也没好好休息，请了老师指点她防身之术，自然累病了，”陈茗帮着她的好姐妹说话，“都怪我没有早注意这一点，不然是该提醒她好好休息的。”
五天后，三人一起出发。
谢倦又带了一个叫谢百的手下。
京城到直隶府并不远，又是顺流，单程坐船只要两三日。只是临到秋冬季，过了丰水期，行得慢些，也不过四天。
这条路，是本朝最为繁忙的漕运黄金段，也是江南物资入京的必经之路。
十月的汴河，水流已不似夏日那般湍急，丰水季未褪的余势推着谢家的商船稳稳前行。
“前面就是码头了！”船夫撑着长篙，朝舱内喊了一嗓子。
谢倦倚在船舷边，眯眼望向前方。河面陡然开阔，大小船只如鱼群般汇入视野。漕运的纲船吃水深，船舷几乎与水面齐平，漆着青绿彩绘的客舟轻巧地穿行其间，船头站着戴幞头的商人，正与岸上牙郎高声议价。
更远处，直隶府的城墙已隐约可见，沿墙一片枫林如火，而近岸光秃秃柳树下，早有脚夫蹲成一排，眼巴巴等着新船靠岸揽活。
“让一让让一让！赶着去夜市卖鲜货呢！” 河风送来渔娘袖口沾染的鱼腥味、码头飘来的炊饼香气混着船板的桐油味，飘进了季凝之的鼻腔中。
“咱们准备下船吧。”陈茗在货船上招呼其他几人。
谢倦披着斗篷正在交代谢百，斗篷被风轻轻地吹起。此时的他全然收敛了往日的玩世不恭，神情严肃而镇静，仿佛成竹在胸。
“看他年纪轻，倒像是个老瓢。”老翁肩上搭着白巾正在挪船，顺带看了一眼谢倦。
老瓢指经验丰富的船商。
这话陈茗也懂些。
“最近丝绸盘子硬，正忙得不可开交哇。”几个货商凑在一起闲聊。
“劳烦打听一下，这附近可有什么好的镖局武馆？能雇人的那种。”陈茗看着一个面相还算忠厚老实地道。
“这附近吗……”
“交代好了，先解决你的事。”谢倦不知何时站在了陈茗身后。
“谢公子？”对面货商眼睛一亮。
“你们认识？”
“怎么不认识，谢大少爷年纪轻轻经验老道，到底不愧是谢家继承人啊。”
陈茗还欲再说些什么，就被谢倦一把拉走。
“你干什么？”
“别说了，最近不太平，有好几个当家的回程中都出了事。”
谢倦虽然面不改色，但凭陈茗对他多年的了解看得出他心情有些沉重。她知道其中厉害，于是闭口不言。