演武场一战的消息，像长了翅膀一样传遍整个外门。
沈墨渊还躺在床上，浑身缠着绷带，连翻身都困难。铁牛端着一碗粥进来，看见他醒了，咧嘴一笑，露出满口黄牙。
“醒了？”
沈墨渊嗯了一声，挣扎着坐起来。胸口那道伤口还在隐隐作痛，每呼吸一下都像被针扎。他接过粥碗，埋头喝了一口，烫得舌尖发麻。
铁牛在旁边坐下，搓着手，欲言又止。
“咋了？”
“外头都在说你的事。”铁牛压低嗓音，“有人说你是怪物，有人说你肯定得了什么奇遇。还有人说……”他顿了顿，“说云澈师兄没出全力，故意让着你的。”
沈墨渊没接话，继续喝粥。
他知道云澈没让。那一剑是认真的，如果不是器灵借力，他这时已经是一具尸体。但这话不能说，说了也没人信。一个炼气期一层的废灵根，硬扛筑基期天才三剑，还一拳震退了对方——这种事说出来，谁信？
“你……”铁牛又开口，但话没说完，门外传来一阵脚步声。
沈墨渊。
一个穿青色内门弟子袍的年轻人站在门口，腰间挂着一枚玉牌，上面刻着一个“萧”字。他扫了一眼屋里的环境，眉头皱起，最后落在沈墨渊身上。
“你就是沈墨渊？”
沈墨渊放下粥碗，点头。
“萧长老召见，跟我走一趟。”
铁牛一下子站起来，挡在沈墨渊身前：“这位师兄，他伤还没好……”
那内门弟子看都没看铁牛一眼，只是盯着沈墨渊：“萧长老说了，让你现在就去。”
铁牛还想说什么，沈墨渊按住他的肩膀，摇了摇头。
“没事。”
他撑着床沿站起来，身上的绷带渗出一丝血迹，但他没吭声，跟着那内门弟子往外走。
路上很安静。
那内门弟子走在前面，步子不快不慢，一句话也不说。沈墨渊跟在后面，每走一步胸口的伤都在拉扯，疼得他额头冒汗，但他咬着牙，没让自己露出半点异样。
他们穿过外门的石阶，走过一座石桥，桥下的溪水清澈见底，倒映着两岸的翠竹。再往前走，就进了内门的地界。
沈墨渊第一次进内门。
这里的灵气比外门浓了不知道多少倍，连呼吸都觉得浑身舒畅。路两边的灵草长得茂盛，有些甚至开着淡蓝色的小花，在风中微微摇曳。远处有几座洞府，依山而建，门口挂着灵光闪烁的禁制，一看就不是普通弟子能住的地方。
那内门弟子在一座洞府前停下。
“到了。”
沈墨渊。
这座洞府不算大，依着一面青灰色的石壁而建，门口种着一棵老松，松枝斜伸出来，像一只张开的手掌。洞府的门是开着的，里面透出柔和的光，看不清深处。
“进去吧，长老在等你。”
沈墨渊深吸一口气，迈步走了进去。
洞府里很宽敞，布置得简单却不失雅致。一张石桌，两把石凳，墙角放着一个香炉，炉里燃着不知名的香料，烟雾袅袅，带着一股清冽的药香。洞壁上有几颗夜明珠，发出柔和的光，把整个洞府照得好似白昼。
萧衍坐在石桌旁，手里端着一杯茶，正垂眼看着杯中的茶叶。
他穿着一件青色道袍，袖口绣着天剑宗长老的云纹，三缕长须垂在胸前，整个人看起来温和而儒雅。听见脚步声，他抬起头，脸上露出一个笑容。
“来了？坐。”
沈墨渊没动。
萧衍也不在意，放下茶杯，上下打量了他一番，视线在他胸口渗血的绷带上停留了一瞬，然后点点头。
“演武场的事，我听说了。”
沈墨渊没接话。
“炼气期一层，硬扛云澈三剑，还一拳震退了他。”萧衍说这话时，语气里带着一丝赞叹，“后生可畏啊。”
沈墨渊垂着眼，不说话。
萧衍笑了笑，从袖中取出一个白玉瓶，放在桌上，推到沈墨渊面前。
“这是疗伤的丹药，算是我的一点心意。”
沈墨渊看着那个白玉瓶，没有抬手。
“怎么？怕我下毒？”萧衍笑着摇头，“你这孩子，警惕心也太重了。我若是想害你，何必等到现在？那天你渡劫的时候，我就可以出手。”
沈墨渊沉默了几息，举手接过玉瓶。
“多谢长老。”
“不必客气。”萧衍端起茶杯，喝了一口，语气随意，“说起来，我倒是很好奇——你一个废灵根，是怎么在这么短的时间内突破炼气期的？”
来了。
沈墨渊心里一紧，但面上没有露出任何异色。他按照器灵教的话，低着头说：“弟子偶然得到了一本残破的体术功法，靠着苦练才突破的。”
“体术功法？”萧衍挑了挑眉，“什么功法？”
“弟子不知道。”沈墨渊摇头，“那本书没有封面，很多页都烂了，弟子只练了其中一部分。”
萧衍没说话，只是看着沈墨渊。
那双眼睛精光内敛，看似温和，实则锐利得像一把刀，在沈墨渊身上来回扫视。沈墨渊感觉自己的后背在冒汗，但他强迫自己保持镇定，低垂，看着自己的脚尖。
“那本书现在在哪？”萧衍问。
“练完之后，弟子就烧了。”沈墨渊说，“怕被人发现，说是禁术。”
萧衍沉默了几息，然后笑了。
“烧了好，烧了干净。”他捋了捋胡须，语气里带着一丝赞许，“你做得对。宗门里有些人，就喜欢抓着这些小事不放。”
沈墨渊没接话。
萧衍又喝了一口茶，放下茶杯，看着沈墨渊，语气忽然变得温和起来。
“你在外门杂役处待了多久了？”
“三个月。”
“三个月。”萧衍重复了一遍，点点头，
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“不容易。一个废灵根，能在那种地方熬三个月，还能靠自己突破炼气期，确实不容易。”
沈墨渊没说话。
“我想了想，”萧衍说，“以你的资质，继续待在外门杂役处，确实有些屈才了。这样吧，从明天开始，你调到内门来，跟着我修炼。”
沈墨渊忽然。
萧衍笑着看他：“怎么？不愿意？”
“弟子……”沈墨渊喉咙发干，“弟子只是个废灵根，怕给长老丢脸。”
“废灵根怎么了？”萧衍摇头，“你能在三个月内突破炼气期，就证明你不是废物。跟着我，我会给你最好的资源，让你在最短的时间内突破筑基。”
沈墨渊看着萧衍那张温和的脸，心里却像被冰水浇过一样。
他知道这不是恩赐，这是笼子。
萧衍想把他放在眼皮底下，时时刻刻盯着他，看他修炼的功法，看他身上的秘密。一旦他露出任何破绽，萧衍会毫不犹豫地把他吞掉。
但他没有拒绝的余地。
“弟子……”沈墨渊低下头，“谢长老栽培。”
“好。”萧衍站起来，走到沈墨渊面前，拍了拍他的肩膀，“你先回去养伤，明天一早，我派人去接你。”
沈墨渊点头，往外走。
走了几步，他忽然停下，回头看了一眼。
萧衍正站在石桌旁，看着手中的茶杯，嘴角带着一丝若有若无的笑意。那笑容很淡，淡到几乎看不出来，但沈墨渊看见了。
他心里一沉。
走出洞府，阳光照在脸上，有些刺眼。沈墨渊眯了眯眼，攥紧手中的白玉瓶，沿着来时的路往回走。
走了大约一刻钟，器灵的忽然在他脑海中响起。
“他在你身上种下了第二道印记。”
沈墨渊脚步一顿。
“比上一道更隐蔽。”器灵的嗓音带着凝重，“如果不是他刚才拍你肩膀的时候，我察觉到了一丝灵气波动，我根本发现不了。”
沈墨渊站在原地，手在发抖。
不是怕，是怒。
“而且……”器灵顿了顿，“他刚才给你那瓶丹药里，有一味‘锁灵散’。”
“锁灵散？”
“长期服用，会慢慢封锁你的经脉，让你再也无法修炼。”
沈墨渊，看着手中的白玉瓶。
瓶身温润，在阳光下泛着柔和的光。他握着瓶子的手微微颤抖，指节泛白。
他想起萧衍那张温和的脸，想起那句“后生可畏”，想起那瓶递过来的丹药——每一句都带着笑，每一句都藏着刀。
沈墨渊深吸一口气，把玉瓶塞进怀里，继续往前走。
风从山间吹来，吹动他身上的绷带，露出一道道渗血的伤口。他走得很慢，每一步都像踩在刀刃上，但他的背挺得笔直。
他知道了。
从今天起，他每一步都在刀尖上走。走错一步，就是万劫不复。