师水秀的表情很奇怪，惊讶，不解，郁闷，还有一丝说不上来的……
欣喜？
顺着师水秀的目光看向宋易之，江巧正想询问他们是否相识，就听裴渊先开口道：“此乃师荣师大人府中长女，师水秀……这位是宋公子。”
江巧一愣，心想哪有如此介绍客人的，未免偏颇又无礼。
不料师水秀全无不满之色。她下颌微抬，收起了脸上怪异的表情，转而笑道：“原来如此……方才见到宋公子，我一时竟想到了另外一个人。宋公子与他真是像。”
宋易之临案坐得端正，淡然地撇着手中热茶的浮沫，面容被雾气模糊，朦朦胧胧。
听师水秀这么说，他抬眸看来，目光从师水秀脸上一扫而过，落在了她旁边的江巧身上。
见江巧也在看他，眼神中有几分好奇，他眸光微动，顺势问道：“是么？像谁？”
尽管他说话时没有看着师水秀，这话却显然是向着师水秀问的，因此师水秀答道：“是位惊天动地的大人物。我不敢乱讲，宋公子便当我没有说过吧。”
说完，她径直走到左侧下首，坐了下来。
如今前厅中四个位置，宋易之坐在右侧上首，裴渊坐在右侧下首。师水秀坐在左侧下首后，江巧便只能坐在宋易之对面了。
她看了眼裴渊，犹豫一瞬，还是在唯一一个空位上坐了下来。
坐好后见众人都不说话，江巧想了想，先开口道：“之前因计划不周未能赴宋公子之约，我已差人稍备薄礼，送去了宋公子宅中，还望宋公子见谅。”
宋易之原本在看着手中的茶水出神。听江巧与他说话，他向江巧望来，略一沉吟后道：“无妨。早有预料。”
“……”
这话听着像是在责怪江巧无情。江巧愣了愣，正想再做解释，便听他继续道：“听闻那夜宫中混入了刺客，江娘子可有受伤？”
师水秀本在专心观赏茶盏上的花纹，听见刺客二字，她动作一顿，也朝江巧看来。
江巧只能放下之前的话题，先顺着宋易之的问题答道：“多谢公子关怀。只是受了些惊吓，前两日夜里总做噩梦，如今已经好了。”
其实没怎么好，今早她被热醒前，还做了噩梦的。
她梦见那个小内侍糊着一脸血，抓着她的手问她为何不救他。
江巧急得声音都打颤，说那剑飞得那么快，她又不是什么无所不能的神仙，怎么拦得住它。
小内侍不听，顶着一脸血就要掐江巧的脖子，嘴里一直念叨着是江巧害了他云云，江巧说什么他都不理会。
见他油盐不进，江巧只能拔腿狂跑。可不管她怎么跑，那人始终就跟在离她一步远的地方。
江巧一个着急，索性选择自己掐自己，将自己掐醒了过来。
只是眼下，江巧想要自己听起来可怜些，好让宋易之不要怪她错过他的生辰，但又不想将自己说得太可怜，像是来讨关心一般。
她是需要有人关心，但有裴渊关心便够了，再多就是累赘。
欠金银尚有实数，可以算得来要还多少，还多久，欠人情却难还。她和宋易之的人情债本就有些算不清楚，不能再亏欠他了。
宋易之也果真没有追问，颔首道：“那再好不过。”
说完他转向师水秀道：“当日宫宴，师娘子也在么？”
师水秀才从江巧身上收回目光，听见宋易之问话，又向他看去，点点头：“是。”
回答完她又想到什么，接着道：“只是刺客来时我正在殿外陪父亲散心……父亲近来抱恙，总胸闷气短，在殿中待不得太久。”
说着，师水秀抬手抚上心口，微微蹙眉：“路过的宫人告知我有刺客时，我也吓坏了。如今想想真是惊险，若是我贪图热闹没有陪父亲出去，此时指不定会身在何处……”
听她这么说，江巧同情地看了她一眼。
宋易之却只面无表情地嗯了声，淡淡道：“不久前，京中盛传师大人身染重疾，上书致仕却被驳回。如今不过数日，大人便坚持拖着病体赴宴，属实感人，堪为忠臣之表率。”
师水秀脸上的表情略有凝滞，但只是一瞬，便被遮掩了过去：“是……父亲惯来如此。我也劝过他，他非不听，只能由着他来了。”
听她如是讲，宋易之垂眸看向手中的茶，没有接话。
师水秀则抿了抿唇，缓慢放下茶盏，将手收回了袖中。
眼看二人前前后后不过才说了几句话，气氛便变得有些不对劲，江巧不知为何如此，默默望向裴渊。
裴渊接了她的目光，很轻地摇了摇头。
江巧会意，并未多嘴。
片刻的沉默后，师水秀轻咳一声，开口道：“今日属实多有搅扰，父亲尚需等我回去照料，我便先告辞了。”
说着她起身，转向江巧道：“改日我再来拜访，为江娘子带些安神的花茶。”
江巧看了眼裴渊，也随她起身：“多谢。我送你。”
*
从将军府出来，紫衣女子舒了口气，登上停在府门处不远的马车。
她扯掉发上沉重的金饰，向着车中另一人道：“猜猜我在裴渊府里瞧见了谁？”
布帘落下，马车微微一晃，沿着街道辘辘而行。另外那人倚着车厢壁，懒洋洋地掀起眼皮看她，问道：“谁？”
师水秀压低了声音，挽起衣袖扇了扇风，答道：“沈书元。”
“……嗯？”
对面的女子闻言坐直了身子，歪头道：“沈书元怎会在裴渊府上？那人威风得很，神仙都请不动他。”
“所以才惊讶嘛，”师水秀撇了撇嘴，“只是裴渊说他姓宋，依今日的情形看，他还与江巧有些交情。”
“沈书元和江……兴许是你认错了人？”
“不可能。沈书元那张脸，我怎会认错？我猜，他与裴渊在商议什么大事，才以江巧做掩护，鬼鬼祟祟的。”
“未必。东宫固若金汤，连根针都插不进去。若真商议大事，在东宫岂不是更安全？”
“哦……也是。”
二人一番议论后，各怀心思地沉默了下来。
好半晌，师水秀又道：“我已经依你所言，寻了些妇道人家会有兴致的闲话与江巧攀谈，只是她瞧着不买账，怕是行不通。”
另外那女子
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抚着垂落襟前的长发，摇头道：“此事先不急。我更想知道，沈书元可有怀疑你？”
“……怀疑？”
默默回忆了一番将军府的所见所闻，师水秀舔了舔唇，小心道：“不好说，依我看是有的。他每一句话都像在试探我，好在我早有准备。”
“那便好……齐王殿下回京在即，既然出师不利，不妨先消停几日，莫要在此时惹出事端，坏了殿下的大计。”
“好。”
这话说完，师水秀稍作沉思，再开口时语气轻快了几分：“话又说回来，若是齐王殿下的大计能成，太子妃之位岂不是非你谢怀青莫属？”
“……莫要胡说。”
另外那女子白她一眼，双手抱臂道：“别忘了，我父亲可是向着沈书元的，还有我那病秧子兄长……齐王殿下未必会信任我。”
师水秀本已经松缓了下来，闻言蹭地转头看她：“那你还帮他？”
“有何不可？”
“……随你。”
见师水秀皱着眉别过了脸去，谢怀青啧了一声：“瞧你，我帮殿下，便只能是为了当太子妃么？就不能是因为看不惯沈书元么？”
“我并非此意。”
“可……”
谢怀青还想说什么，却被一阵骤然袭来的强烈颠簸打断了。
她匆忙扶着座椅稳住身形，转头望向师水秀。
师水秀也朝谢怀青看来。对视之间，她的手伸至袖下，默不作声地抽出了一柄软剑。
*
送走师水秀回去，江巧才得知宋易之是来向裴渊借书的。
裴渊午后尚有公事。他知道江巧和宋易之熟悉，因此稍作安顿后便离开了。
江巧其实并不想与宋易之单独相处，毕竟她对之前的事情有些愧疚，面对宋易之时会难为情。
但宋易之似乎并未将那件事放在心上，随她去取书的路上温和问她：“许久不见，近来可有不顺心之处？”
江巧正胡思乱想，闻言抬头看他，迟钝道：“什么不……啊，没有。”
秋冬之际的日光总是格外清透明亮，斜斜穿过庭院中稀疏的枝丫，在回廊间落下斑驳光影，静谧温暖。
不知怎的，这一瞬间，江巧竟有种回到了从前的幻觉。
……并非当下的景，而是宋易之。
在她未曾出嫁前，宋易之便是眼下这般模样，从不会说些奇怪的话，只偶尔恰到好处地关切她几句。
江巧因此晃神，并未看见宋易之的目光微微下移，落在她腰身处，又很快地移开了。
相伴向前走了一段后，她才听宋易之道：“之前是我不对，不该为难你。”
江巧险些以为自己听错了，啊了一声，又转头看他。
这一次，她恰好对上了宋易之投向她的目光。
二人相对，宋易之的视线毫无遮掩地转向了她的唇。他伸手，食指托着她的下巴，用指腹在她唇角蹭了一下。
很奇怪的感觉突然传来，江巧吓了一跳，正想躲，却见他拿开了手。
在江巧不解又诧异的目光中，宋易之给她看了看指腹的红，淡然道：“你的妆乱了。”