长风酒楼天字号包厢内，雁观南已坐了快一个时辰。一大清早，江越就已不再屋内。她径直来到酒楼等待。
天字号包厢临街，从楼上望去，安平城内又多了许多江湖人士。
这一眼便能分辨，因为他们多数身上佩剑挂刀，扛棍拿枪，各式显眼奇特兵器傍身，与市井百姓泾渭分明。而另有少数武林中人，能大隐隐于市，不露锋芒。如昨日城门口的老媪，雁观南的师傅梅瑛。
在家时，梅瑛每日都会指点雁观南练剑，给她喂招、与她对练。直至离家前一月，雁观南终能堪堪接下师傅的一招。她心里即喜悦又崇敬。在她眼里，师傅如水一般，能包容万物。
现已离家多日，雁观南还未真正碰上能过招的对手。期盼在胜邪夜宴上，她畅畅快快地与人比试一番。
眺目远望，江越从一家奇珍阁出来，身后跟着几个小尾巴。他没有试图耍掉黑衣人，带着一串儿人进入长风酒楼。
见此，雁观南心下清楚：“若林家的人发现他来见我，我说再多我们不认识也不起作用。他是故意把林家的人往这儿带。”
一会儿，江越推门而入，包间内却空无一人。房门大开，黑衣人在外踌躇不决，只是远远盯着江越。江越回头望去，对他们温然一笑。
猝然，一枚铜币破空而出，击中门扇边缘。“啪”的一声轻响，门扇向中间滑去，严严实实地关上了。铜币清脆落在地上，转着圈儿向前滚去。
江越拾起铜币，搁在桌上。雁观南已从横梁木上下来，俯身把药瓶重重顿在那枚铜币上，道：“解药。”
江越莞尔一笑，拿出银票和药瓶，轻声道：“你靠得太近了。”
雁观南眉头一挑，讪讪坐下。将银票装好，解药服下，做出侧耳倾听的动作：“找你的人来了，我就先行告退。”
刚走出几步，雁观南指着外面，满脸不可置信地道：“江公子做了什么惊天动地的大事，屋顶上全是黑尾巴。”
江越推来一杯茶，伸手请雁观南坐下。
“有人要来和我们谈判，不要急着先走。”
“你，和你谈判。”
雁观南呷了口茶，心想这会儿藏在横梁木上或从阳台离去都已无意义，林家的人已经知道她在这里，还不如留下来看戏。
屋门拉开，两个黑衣人弯腰齐声道：“家主，请进。”
只见来人轻轻一扫雁观南和江越，一股摄人心魄的威严便包围住他们。林家主落座在坐在二人中间。
江越也给林家主倒去一杯茶，温声道：“家主，请喝。”
林家主向雁观南看去，道：“那群没用的东西几次都抓不到这小子，就是你在一旁帮忙。”
林家主的目光像两快冰柱，刺得雁观南背脊生出一股寒意。雁观南手里紧握着茶杯，道：“不，那群人是有用的。你说他们没用显得我也不怎么厉害。”不敢直视林家主，对着江越大起胆子说完这话。
林家主冷笑两声，道：“你姓江，江公子？”
“是，姓江单名一个越字。”
“我看真名不是这个吧。”
“那依家主所言吧，愿意怎么称呼我就怎么称呼我。”
林家主道：“把钥匙交出来，你们二人就可以离开。”话音刚落，从屋顶下来数人堵住阳台去路。
林永站在林家主身后，用眼神对雁观南洋洋得意，似乎在说这次你跑不掉了。
江越不慌不忙地从怀里掏出一块蓝布，展开来赫然是一把钥匙。在场众人紧盯住钥匙，生怕它能不翼而飞。
雁观南看着江越平淡如水的面容，直觉告诉她有什么不对。
林家主拿过钥匙，用手指抵着蓝布一点点摸过钥匙的纹路。
江越道：“在林府做乐师的那几日，发觉林少爷十分宝贵这把钥匙，时常拿在手中把玩。我一个行走江湖的二混子，看见钥匙难免生了歹念，就设法偷了过来。只因林少爷太过—”江越瞧见林家主面有愠色，把“玩世不恭”吞进口中。
“你们追得紧，我还真以为这钥匙是个宝物，死活都不愿交出来。今日我去奇珍阁，小心翼翼拿给掌柜一看，掌柜看不出个所以然，断定这把钥匙就是寻常的货物。我本不信，可自己见过的好东西哪有掌柜的十分之一。从奇珍阁出来后，心里一阵后怕，幸而没有因为它丢了性命。又没有机会弄清钥匙能打开什么东西。索性，今日就物归原主。”
“至于这位姑娘，出城时发现她也要往南走，并且身无分文，就雇了她做马车夫。”江越顿了顿，续道：“没想到这姑娘身手不凡，也是个有义气的，一次都没丢下过我。”
雁观南听这一大串话，便知江越在编造故事。偷钥匙不是他一时兴起的事，从扮作乐师进入林家直到昨日，他定是仔细安排过。说不定，今天这场谈话也是。
她见林家主不语，只是将钥匙来来回回正反两面摸了数遍。无从得知她是否信了这个故事。
林家主收好钥匙，道：“若后面出了什么事，你们逃不出安平。”一时之间，天字号包厢只剩雁观南二人。
雁观南右手枕着脑袋，左手把玩茶杯，颇为体贴地轻声道：“喘口气吧，你这谎话谁会信。”
江越正大光明地松了半口气，笑道：“钥匙已经给林家了，应该不会再有林家的人跟踪你了。”听出“应该不会”四个字被重说，雁观南运起内力，察觉到外面屋顶上还停着几人。
“既然如此，那就告辞了。”
安平城这几日格外热闹，雁观南四处看新鲜见稀奇。
在茶楼酒馆等地，从三教九流的口中，渐渐识得一些江湖门派。有传承百年的大帮大派，亦有偏安一隅的小门小户，有美名传天下的名门正派，更有行事诡谲的旁门左道。譬如足迹遍布天涯海角的丐帮，行迹神秘的千音岛，拳法刚猛的虎拳门等等。
原来江湖是这般热闹纷繁。
时间转眼来到三月十日。这日傍晚，城中几大酒楼都被用来宴请宾客，一派热闹景象，只为明日的胜邪夜宴提前烘托气氛。
在盛天大酒楼前，雁观南瞧见个面熟的人。江越迎面而来。自那天分开后，在安平城内两人没撞上过一次。谁料江越也还未出城。
江越双手背后，先行开口道：“真是缘分，又见面了。”
还未及回答，旁人喊道：“进去再叙旧，赶快登名入册！”
门口迎宾的人朗声道：“请问公子来自何门何派，尊姓大名？”
“江越，无门无派。”
迎宾人看向雁观南，笑问：“阁下呢？”
“我也无门无派，”见四周人多嘈杂，雁观南道：“名为雁一，大雁的雁，一二三的一。”
盛天酒楼内张灯结彩，雁观南寻到角落的位置坐下。
江越跟随其后，落座她身旁：“雁一姑娘对明天的夜宴也感兴趣吗？也对，江湖名剑，这满楼的人都是来瞧一瞧”
雁观南颇为不解：“胜邪剑长啥样？被偷来偷去的就是名剑吗？”
江越笑道：“我也有同样的疑惑。剑造出来是被人使的，束之高阁被人观赏总失了生机。所以明晚，这儿有场比武，赢者就能拿走胜邪剑。”
见其看法与自己一致，雁观南举杯邀饮：“正是如此。所以明晚，爱好宝物的江公子要去夺剑吗？”
“我的功夫比不上雁姑娘。你若愿意助我一臂之
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力，我可-”
“不感兴趣。”雁观南一饮而尽。
锣鼓声响起，一位中年男子走上台去。十个巨幅布条从天而降。在场众人惊叹：“这是江湖十大名剑啊！”
雁观南一一扫去，突然目光一滞盯住最边的剑。揉揉眉骨，对江越道：“你认识这些剑吗？”
“从左至右，分别是承影、纯钧、赤霄、倚天、青釭、胜邪、干将、莫邪，沧澜和花神,”江越见其面色凝重，问道：“在看哪把剑？”
雁观南不语，
台上人开口道：“诸位远临，若有招待不周，还请见谅。”
声如洪钟，铿锵有力，酒楼上上下下每一个人都听得一清二楚，可见其内力深厚。众人齐齐望去，一个身材魁梧，浓眉大眼的人站在堂中。
此人扫视一圈，续道：“我叫向千山，是天地盟的副盟主。此次胜邪夜宴便是由我们举办。我知各位并不熟悉我们，对于我们这个小门派却得到胜邪剑有诸多疑惑。烦请稍安勿躁，由我一一道来。”
向千山声音稳健，目光如电，使得众人都不敢小瞧他，皆侧耳倾听。
“天地盟创立至今，恰满十载。虽未曾闻名于江湖，却始终钻研于武学，立志锄强扶弱，原为中原武林尽一份绵薄之力。”
“去年十一月，盟下弟子在城郊采药时，意外挖出一个铁箱。她将铁箱带回门派，我们几经周折方才打开，盟主一见箱中兵刃，惊觉这便是失踪多年的胜邪剑。只是时隔十余年，盟主也不敢贸然断定真伪，便暗中修书一封，给三生阁去信。此事干系重大，我等小门小派不敢轻易声张。”
“可三生阁迟迟没有回信，我们商议再三，决意携剑前去拜访三生阁阁主，请他当面鉴定真伪。若确为真品，便原物奉还。谁知一行人刚出城门，便遭遇祸乱。盟主担心途中再生变故，索性让众人折返，只身带剑前往三生阁。”
“如今这位阁主行事不似从前，并未亲自出面，只在城外遣了自家的老账房前来相见。经老账房仔细查验，确认此剑为真品，并在这张纸上留下阁主印章为证。”
小厮上前，双手捧着那张装裱封存的白纸，高举过前，供一楼众人细看。
“这阁主印章，确是出自三生阁无疑。当年我祖母曾请上代阁主鉴赏家中传世之宝，彼时亦留下印记。我对一眼便能认出。”
“什么狗屁天地盟，说的都是一面之词！取了个假大空的名字不代表吸收了天地精华，怎会随随便便就找到胜邪！再说，这一代的三生阁阁主真是个窝囊废吗，连人都不敢见！”
“嘿，你既然不相信，那跑来在人家地盘上大放厥词干甚！......”
顿时堂内闹闹哄哄，一些人对于向千山的说辞争得面红耳赤。更多人则是添乱看热闹，跟着起哄。这番说辞的真假，剑的真假皆与他们毫不相干。
向千山面色平和，似是没有听见任何反驳质疑。待众人议论声渐渐平息，续道：“三生阁的账房告知盟主，胜邪剑由我们自行处理。胜邪剑名为胜邪，便是因为当年欧冶子铸时觉其每铸一寸，邪长三分，故名“胜邪”，取“以凶胜邪、以恶制恶”之意。如今这位阁主，认为此剑煞气太重，曾给三生阁引来祸事，便决意不再收回。”
“盟主却认为，心怀正道意志坚定之人，拥有此剑必能战胜邪恶，荡尽天下不平之事。故举行胜邪夜宴，让诸位的正气凌然压倒凶邪！”
众人轰然叫好。零星几句质疑瞬间被淹没，那些人索性也跟着一同叫嚷，不再顾什么真假之事。
角落里，一层层喧嚷声流经雁观南。
她在用目光一遍遍描摹着沧澜剑。她见过这把剑，十分熟悉。